“你瘋了么！快把門打開！”身后傳來鄧叔的喊叫聲。
霍英掙扎著爬起，一瘸一拐的朝著二樓跑去。
“霍家小子，我看你是不要命了！”
“大人，鑰匙被他掰歪了！”
“快找棍子來撬門——”
聲音漸漸被他拋在后面，此時霍英只有一個目標，那就是去到二樓，拉響那里的警鐘。
這座庫房是配備告警設施的。
雖然它的本意只是為了警示礦場內部發生的暴動或礦難，聲音也傳不了太遠，但在深夜響起的話，定能引起保安隊、乃至金霞駐軍的注意。
霍英想得很清楚，對方能收買哨所衛兵和鄧叔，指不定也在保安隊里動了手腳，只是收買一人容易，想要收買所有人還不走漏消息幾乎不可能。這也是管理者營帳里他們只跟鄧叔一人接觸過，他和鄭鳴卻毫不知情的原因。
綜合這些理由，路上想靠大喊呼救來引起保安團注意的風險極大，而換成銅鐘則可靠得多，只要不是駐在礦場內的二三十人全部被收買，總會有人注意到這邊發生的情況。
霍英感到自己的思緒從來沒有轉得這么快過。
就好像所有的精力都拿來思索對策了一樣。
真是可笑，如果念書時能有這么投入，又何愁考不上一個進士？
他一路飛奔，沿著石梯直上二層，沉肩撞開懸掛吊鐘的房間木門，一把抓住記憶中的那根繩子，猛地一拉——
繩子悄聲滑落下來。
霍英怔住。
鐘呢？
他仰起頭，頭頂黑漆漆一片……什么都看不到。然而繩子已經落到了地上，這只能說明一件事情——有人提前來這里割斷了繩索。
他的這些計劃……都成了破碎的泡影。
忽然，一陣劇烈的暈眩涌上腦海，讓霍英差點摔倒在地。他搖晃兩下，伸手扶住墻壁，才發現自己居然喘得厲害，有種呼吸不上來的感覺。
怎么回事。
都說書生文弱，那是對于周大才子和陳公子而言。他在家里時每天還要做些體力活，到了白沙礦場也沒陪機造局那些工匠少跑，文弱跟他根本沾不上邊……才對。
他拿開按住腰間的手掌，掌中濕漉漉一片。
不光如此，連衣角仿佛都變得膩滑起來。
不是只刺到了毛皮嗎，他心想。
——不然怎么會感受不到疼痛？
即使是鐵門插栓，也經不住幾根木棍的反復撬動。
庫房門終于被完全推開，一行人總算可以點亮火把，搜尋此行的目標物了。
“沒想到被個臭小子擺了一道。”領頭者柴榮環視庫房一圈，目光陰冷的吩咐道，“如果有誰找到了他，記得通知我一聲。”
他本想等那人進了房子，再下殺手的。
現在他不打算讓對方輕易死去了。
不讓對方哭喊哀嚎著求饒，心頭這口郁氣著實難消。
“大人，我大概知道他在哪里。”鄧叔微微低頭道。
“哦？”
“這樓頂上本掛有一銅鐘，可以用來警告四方，不過嘛……我在昨天就把繩子處理過了，它看著跟原本一樣，實際上另一端已不在鐘上。”
“你倒有心了。”柴榮咧嘴一笑，把此人作為突破口確實是最佳選擇，他看人的眼光依舊精準。哪怕金霞人在礦山下設有軍隊，山上還有一個警衛隊駐扎，但只要找到防線上最薄弱的那點，他依舊能縱橫馳騁。“帶我去看看吧。”
兩人來到鐘房前，沒有看見霍英，卻看到了一地血跡。
循著血跡，他們在一處角落里找到了這位金霞城預備官員。
他的半邊衣服都已被鮮血染透，呈現出濃郁的暗紅色。胸口仍在微微起伏，證明他還活著，但死亡已離他近在咫尺。
嘖，柴榮暗啐一口，看來自己那一劍刺得過深了些。
現在就算他拿刀一下下剮，這人應該也發不出什么撕心裂肺的慘叫了。
“唉，你看看你，讀了一輩子的書，結果連個大道理都分不明白。”洛叔搖搖頭，“圣賢書是教你學來幫助逆賊的嗎？”
“不……一樣……”霍英低聲開口道。
“什么不一樣？”洛叔皺起眉頭。
他微微抬起下巴，看向兩人，“在說為了黎民百姓時，神態不一樣……我現在總算明白，為什么聽周大才子說這樣的話……和聽夏大人說這樣的話，為什么感覺像在說不同的事一樣了。”
這個問題困擾了霍英許久。
不過現在他有答案了。
周笙提到天下蒼生、提到為民請命時，是在說別人。
其神態便和這位柴大人一模一樣。
無論這蒼生范圍有多大，他們都不其中。
至于那位夏大人……霍英僅僅在培訓課上見過一兩次，然而每一次提及民生時，那位大人都像是在說自己的故事。
不管范圍有多小，他都沒有把自身撇開出去。
天下間蕓蕓眾生，數不勝數，而他只是其中的一個。
這也是兩撥人說著同樣的事，霍英卻有著截然不同感受的原因。
「為國為民」不是為了別人，而是為了自己。
造福世人，亦是在造福自己。
他揚起帶血的嘴角，輕聲喃喃道，“書上的道理，我明白了……”
“瘋言瘋語。”柴榮拔出腰刀，“算你走運，我對快死的家伙沒有——”
說到一半他忽然僵住。
在昏黃的火光下，這名密探看到對方身后鋪著一條墨黑色的“細線”，不細瞧的話很容易將它跟墻角的陰影混淆在一起。
但那不是陰影，而是某種實物構成的線條。
同時霍英的雙手看似緊捂腰間，其中一只卻被身體完全遮住。
柴榮臉色劇變。
“你——！”
也就在這剎那，霍公子和墻壁的夾縫間冒出了絢爛的火花！
柴榮猛撲上前，揮刀直劈——他的目標不是霍英，而是那條由火藥構成的黑線。
只是這些火藥幾乎是緊貼著墻面灑下，無論是什么武器，都不可能恰到好處的將其一分為二。
鄧叔傻了。
他眼看著那道火光如金蛇一般，飛也似的鉆入了十步外一間房屋的門縫下。
“霍家小子！”
霍英張了張嘴，似乎在說些什么，可他已經看不到了。
一團洶涌的烈焰破門而出，摧枯拉朽的將沿途障礙掀翻，最終洞穿屋頂，向外噴涌出去——