在他看來，治民要先治吏，這個道理，他和陳正泰交代得很清楚。

朝廷的一切善政，如何去貫徹，其根本就在于此。

劉二越發的心怯了，只戰戰兢兢地道：“小民，小民……小民得了病，便算是為奴，人家也不要的，而今只好在此……為生……這村子里，從前還有六十多戶，現如今，要嘛成了盧家的部曲，要嘛便是我這般的人，能過一天是一天，前些日子……盧家還派了人來……催債，小民當初得病的時候，不但賣了地，還欠了盧家三十文錢。”

“這三十文錢，借貸了一個多月，而如今已至五十多文了，說是歲末，再還不上，這連本帶利，便要一貫、兩貫，小民不懂算術，只是曉得……肯定是還不起了，不過……料來小民命賤，也活不到那個時候了，只是小民有一個女兒，前年的時候嫁了出去，他們卻說，便是嫁出去的女兒，也要抵債的，歲末不還，便要拿小民的女兒來償，我……我真該死，真該死啊。”

說著，劉二自責地打自己的耳光，痛心疾首的樣子，似乎只恨自己不該去借那錢，而嫁出去的女兒，還有自己的女婿也要跟著自己受牽連。本來這女兒嫁出去，便算是夫家的人了，不過像某些家族，顯然一點也不擔心，自己收不回債來，至于那嫁出的女兒，總有辦法帶走。

李世民不禁冷笑道：“官府不管的嗎？”

這才是李世民真正在意的地方。

眼前這個劉二，真是凄慘至極，他只是一個沒見過大場面的小民，見李世民大怒，已嚇得瑟瑟發抖。

身后的大臣們也不禁躁動起來。

許多人本就不滿，現在這怒火已到了臨界點。

李世民冷冷道：“竟連賊都有了嗎？好，真的好得很。”

他這話帶著幾分森然，而后便沒有再多說什么，只是命人取了吃食來給這劉二，便下旨令百官們駐扎于此。

他的本意，就是讓這些朝廷的大臣，看看民生有多艱難的。

只是這一次……完全出乎了他的預料之外，在今日下船之前，他真的天真的認為，讓自己的得意門生來都督揚州，能讓百姓們好過一些。

可哪里想到，會再次見到這么多的不堪，這是變本加厲啊！

杜如晦陪駕在李世民的左右，他能看出李世民的憤怒，只是……尋常的小民竟是到這個地步，也不禁令他心里生出惆悵之心。

好歹，他是宰輔，這些年來，他自認自己也算是殫精竭慮，可哪里想到，與那繁華的長安城相比，哪怕是揚州，都已到了這樣的地步。

既然如此，那么當初反隋還有什么意義呢？

他這宰輔，似乎所謂的日理萬機，其實也不過是徒勞無功吧。

倒是王錦這些御史，雖然無法忍受這小村落里臟臭的環境，卻也已忙碌開了。

他們取了蒸餅和肉干填了肚子，于是便開始在這附近走動，附近還住著一些婦孺，王錦決心去走訪一下。

帶著人，尋到了一個老婦，老婦的牙都已落得差不多了，說話含糊不清。這老婦沒什么見識，到現在還認為自己活在開皇年間，仔細詢問，很快便問出了更可怖的事。

上個月，差役來征糧，還打死過人，死的是一個漢子，就因為實在繳不上糧來，便被生生打死。

這顯然……是故意想要立威，果然，人一打死，其他人便是向盧氏告貸，也乖乖地將糧繳了上去，這村中現存的民戶，已不過三四十戶了，大多數年輕一些的，都成了盧家的部曲，只留下這些老弱。

而這剩余的三四十戶，其中賒欠盧家錢糧的，就占了二十二戶。

一旦借了這個債，幾乎就沒有能還清的可能，畢竟這是驢打滾的債，哪怕只借二三十文，這每月的利息高得嚇人，何況絕大多數人借貸，是真的沒有了生計，因而，一旦借了……立了契約，這小子子孫孫，便再也翻不了身了。

王錦也是世族出身，本是和那盧氏是一樣的人，以往的時候，并不覺得這些人有多慘，有時候也聽聞一些有人向他們王家借貸的事，但是大多是無視的。

因為在他看來，這些人……本就是王家賬簿里的數字而已，就算偶爾遠遠看到這些人，也幾乎不會有任何的交流，譬如這老婦，她說話的口音自己幾乎都聽不懂，是極勉強的情況之下，才憑著自己連蒙帶猜，才聽著的。

要不是搜羅陳正泰的罪證，王錦是永不可能和這樣的人有什么關系的。

因而……此時見那老婦控訴，王錦竟也有幾分心酸，眼睛微微有些紅，下意識地揉了揉眼睛，王錦是敬佛的人，于是唉聲嘆氣。

他揭開老婦家的米缸的時候，發現里頭只有兩斗米，而那米，與其說是米，可細細看來，不過是陳糧爛谷而已，看著便讓人心里瘆得慌。于是給這老婦賞了一個蒸餅，老婦千恩萬謝，吃得極香。

王錦唏噓不已，陰沉著臉，和幾個御史一道出了這陋屋，隨即便嘩然起來：“陳正泰害民啊！今日……絕不與他干休。”

于是拿著搜羅來的罪證，直接前去見李世民。

李世民的行在已搭建好了，在村外搭了一個帳篷，眾人紛紛要搶進去。

李世民見了他們，眾人不只是作揖行禮，而是紛紛鄭重其事的拜下。

王錦率先流下淚來，激動地道：“陛下，陳正泰放縱差役殘害百姓，陛下難道還沒有親眼見證嗎？陛下從前總說百姓多艱，要臣等眼見為實，臣等已經親眼見了，臣等奉旨走訪了許多的民戶，目力所及之處，都是觸目驚心哪，陛下……這樣的害民賊，竟還滿口仁義，他在揚州城里破了別人的家，在這鄉下，又這般殘酷的對待百姓，以至官逼民反。”

“臣還查過，那山中的賊頭，此前也是良民，就因為家里欠了錢，不但父親遭人差役們關押毒打致死，他的母親和妹子，都被人發賣了，他自己，也抓進了牢里，日夜拷打，后來逃出生天，自此之后，便與官府為敵，不死不休。像這樣的人，我大唐還有多少，在這里……又有多少呢？臣等……實在不敢看，也不忍去聽，臣等今日……懇請陛下，誅殺陳正泰，抄沒陳氏，以儆效尤。”

他們是真的憤怒了。

這是一種奇怪的情緒，一方面，他們有一種報復的快感。

另一方面呢，或多或少，真正見到這滿目瘡痍時，竟也滋生出了那種內心深處的同情心。

從前他們是極力厭惡陛下打擊世族的，打擊世族，不就是打擊自己嗎？

可現在，竟要抄沒陳氏，這顯然是憤怒已極，非要將陳氏這樣的害群之馬清除出去不可。

李世民聽得臉色鐵青，他取了眾人所取的彈劾奏疏來看。

顯然，這些御史們的走訪，實際情況比他想象中的更加的糟糕，幾乎家家戶戶都有冤屈，而且有不少，都是今歲才發生的事，也就是說，他陳正泰已經都督了揚州，可是……事情依舊十分可怖，這一件件彈劾，都是血淚啊。

而陳正泰，要嘛就是此人兩面三刀，在他的面前投機取巧，要嘛……就是玩忽職守，他當初對陳正泰抱有多大的期望，還指望陳正泰真能獨當一面，能為他分憂，給他一個交代，也讓這揚州百姓們有一個交代。

可哪里想的到……

李世民的臉色暗沉得猶如墨汁，心涼透了。

連陳正泰這樣的近臣都無法信任，這天底下，還有誰可以信任？

一旁的杜如晦等人，不發一言，不過他們面上的憤怒，卻也是可以顯而易見的。

你陳正泰在揚州，隔三差五口稱要打擊豪強，要改革新制，現在好啦，這就是你的成效？

朝廷無數次的放縱你在揚州的行徑，結果呢……

這時……卻見張千匆匆而來，道：“陛下，陳正泰率一隊人已至數里之外，說是懇請求見。”

“他還敢來嗎？”李世民冷哼一聲，冷冷地道：“朕還以為他沒臉來了。”

張千自是看出陛下這次氣得不輕，怕觸了霉頭，一時不敢再說話了。

大帳里的王錦等人也嘩然起來，氣惱不已地道：“不殺陳正泰，不足以平民憤，懇請陛下下旨。”

“陛下當初可以以害民為由，誅鄧氏滿門，若是鄧氏該誅。那么陳正泰，何以不該誅殺呢？這陳正泰做的事，和那鄧氏，又有什么分別？”

“陛下……百姓艱苦，這都是揚州都督陳正泰的緣故啊。”王錦叩首，痛哭流涕道：“難道陛下因為只是疏遠鄧氏，而誅滅鄧氏。卻因為親近陳正泰，便可以枉顧他的過失嗎？”

李世民……則一直沉默。

只是，他的臉色冷至了極點。

“縣公……縣公，不好啦，不好啦……”

縣里的張書吏，好像是瘋了一樣，沖進了山陽縣的縣衙，人還沒到，就先聽到了他驚叫的聲音。

縣令文吉正在衙堂里和縣尉、主簿等人施施然地閑坐著。

現在到了九月，按照大唐的律令，又到了解糧的時候，這是縣里的頭等大事，所以文吉對此很上心。

昨天夜里，他往盧家赴宴，幾乎是通宵達旦，因而清早起來時，氣色很不好，他總覺得自己的眼皮子老是在跳。

可此時，他聽到了張書吏那糟糕的叫聲，臉色便拉了下來，這真是怕什么來什么。

等這張書吏氣喘吁吁地進來，焦急萬分地道：“不得了啦，陛下……陛下……他來了咱們山陽縣，不只如此，還下了船，下了船之后，在那運河周遭的村落里巡訪。”

這番話就猶如突然轟下的一道驚雷，文吉身軀一震，頓時就打了個哆嗦。

他臉色蒼白起來，定定地看著來人，老半天，竟說不出話來。

良久，他才結結巴巴地道：“不是聽說龍舟只去揚州嗎？怎么……怎么突然就來我們山陽縣了？我們山陽縣，隸屬下邳啊。他們去的是哪里？”

張書吏便道：“是蘆花村。”

一聽蘆花村，文吉差點就要昏厥過去。

這蘆花村，他是有一些印象的。

因為這個地方，幾乎就在下邳和揚州的交界處，從蘆花村朝南，只需走幾里路，便可抵達揚州境內。

問題的關鍵在于，陛下明明旨意說得很明白，沿途的官吏不可迎奉，此前有官吏迎奉龍舟，陛下還因此勃然大怒，直接下旨罷黜了這些人。

陛下只說去揚州，因而下邳這邊，便索性各行其是，山陽縣也是如此，大家都想著，反正陛下不可能來的。

可哪里知道……這陛下竟直奔下邳山陽縣的蘆花村去了。

文吉努力地穩住心神，便道：“好端端的，何以去蘆花村？”

那張書吏哭笑不得地道：“據聞船行至那里，那揚州的都督便派了他的親信在蘆花村一帶提前迎奉龍舟，還請陛下等人下船……”

文吉又打了個顫，這下子，他臉色直接蒼白如紙。

在他的印象之中，陛下所謂的去揚州，肯定不是去揚州地界，畢竟揚州轄制了七八個縣呢，人們對于揚州的印象是揚州城。

陛下這是天子，天子跑去窮鄉僻壤里做什么？而那揚州城……距離山陽縣可就遠了，沒有一天的路程，也到不了的。

可……

文吉連忙又問道：“陛下在那里做什么？”

張書吏搖頭道：“學生也所知不多，這還是那里的里正叫人送來的信，他們也嚇呆了，正手足無措著呢。”

文吉聽到這里，便忍不住捶胸跌足，口里惱怒地道：“那陳正泰，真是壞透了啊，本官早曉得他不是好東西，他缺德啊，他招陛下來做什么？快，快去備車，不……快備馬，我等快去蘆花村，趕緊……迎奉圣駕去。”

一下子的，這縣衙里雞飛狗跳，亂成了一鍋粥。

太坑了。

明明說好了去揚州的。

還有那喪盡天良的陳正泰。

卻在下邳山陽縣境內迎奉陛下下船，他是想干啥？

都山陽縣，和你揚州有個什么關系？

縣令文吉已慌了手腳，只能急急忙忙的帶著人，騎著快馬，瘋了似的直撲蘆花村。

幾個御史，在告狀之后，見陛下只陰沉著臉，一直不發一言，可是傻子都明白，陛下雖還未下旨降罪陳正泰，這陳正泰卻是要倒霉了。

揚州都督，將治下折騰成了這個樣子，只怕這陳正泰越是得寵，陛下反而越是盛怒，畢竟……這是天子門生極受圣寵，所謂希望越大，失望也就越大。

這陛下雖還忍著，暫時沒有龍顏大怒的跡象，可這心里，只怕窩了一肚子火。

因而，王錦等人倒也識趣，告狀了一頓后，便退了出來，而沒有繼續催逼陛下早做決斷。

他們各自回到了自己扎的帳篷，少不了互相糟罵那喪心病狂的陳正泰，卻也對這些小民，似乎因為良心發現，竟不禁唏噓，對于今日所見所聞，似乎也覺得過于震撼。

第一章送到，求

一方面，他們自覺得抓住了陳正泰的把柄，這廝不但不顧百姓們的死活，在揚州還滅門破家，這是人干的事嗎？

誰能料到，這揚州都督……竟是如此的拉胯。

此時，李世民卻又問道：“那么，爾何以為生呢？”

貞觀天下，竟還有強盜。

可是這些，李世民此前顯然是一概不知的。

后頭的百官們也聽得頭皮發麻，有人低聲議論：“已經猖獗到了這個地步嗎？這和隋煬帝時，又有什么分別？”

劉二見這李世民威嚴，身后又有許多人擁簇著他，自是曉得遇到了大人物，此時快要病死了，女兒也跟著自己遭殃，索性橫了心。

于是大起了膽子道：“這借錢的保人，就是縣里的張書吏辦的，他們和盧家交情深得很，隔三差五便被請去盧家喝酒的，當初分這口分田的時候，就是縣里這些書吏借故刁難，索要賄金，若是不肯給的，便將這口分田給你分到數十里外去。平日里，他們下鄉來，只是催糧，其他的一概不問。”

“那張書吏雖認得幾個字，卻是縣里最不好招惹的人，他兇橫得很，但凡有不如意的地方，便動輒想辦法給你按一個通賊的罪，附近有一座山，現在山里，都是賊，寨子里有百來人，都是剪徑的強盜，可大多數，其實都是既不肯為奴，又沒法過日子的小民。官府剿了一次，聽說本縣的縣尉都受了傷，自此之后，那些強盜，再沒人管了……”

李世民是真怒了。

當初揚州發生的事，已讓他怒不可遏，誰料到今日再一次來到這揚州，竟還是如此。

不，何止是如此，簡直就是變本加厲啊。

劉二說到這里，李世民臉色更是變了，眸光在燈火下閃動著銳光。

官逼民反嗎？

“陳正泰這做的是什么孽啊，連吳明都不如，大家本都說揚州乃是首善之地，哪里曉得，竟成了這個樣子。”

“苛政之害，猛于虎也。”

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