吳明聽到這高郵縣令的話，也不禁渾身發寒。

他看著高郵縣令，再看看其他人，許多人眼帶不安，面如土色。

反正到了最后，一切都可以推脫到天災上頭。

可誰能想到，陛下在這個時候居然來私訪了呢。

很顯然，現如今陛下已經察覺出了問題，從今日在河堤上的表現就可得知一二。

再觀察陛下今日的言行，這十之八九是還要繼續徹查下去的。

到時，坐在這里的人，誰還推脫得了？

事實上，原本這高郵縣的水患并不嚴重，為何上報到了朝廷，水患嚴重到了這個地步？

這不過是上至越王，下至官吏們，都需要一場天災罷了。

有人臉色慘白地道：“全憑吳使君做主。”

吳明則定睛看向二人，此人乃是鎮守于揚州的越王衛將軍陳虎，以及另一人，乃是揚州驃騎府將軍王義，隨即道：“你們呢？”

二人低頭沉吟，似乎也在權衡著什么。

吳明便又看向高郵縣令，擰著眉心道：“你到底想說什么？”

高郵縣令深深地凝視了吳明一眼，道：“使君，既然沒有生路，那就魚死網破吧，今坐以待斃是死，舉大事亦是死，何不如死中求活？”

他說出這番話的時候，眾人震驚，甚至有人嚇得臉色更蒼白了幾分。

吳明則是厲聲大喝：“大膽，你敢說這樣的話？”

既然這話說了出來，高郵縣反倒是下了決心般，反是變得氣定神閑起來：“有何不可，何況我等并非是造反，現在陛下和詹事陳正泰只帶了百余人馬還在高郵，這高郵上下都與吳使君休戚與共，若是吳使君襲了那高郵鄧宅，只要陛下落在我等手里，誰敢說我等造反？”

吳明死死地盯著高郵縣令：“將士們如何肯從命？”

高郵縣令顯然也為此想好了一個好答案，道：“只說詹事陳正泰包藏禍心，已劫持了天子和越王殿下，圖謀不軌，我等奉越王殿下密詔勤王。”

吳明倒吸了一口涼氣，隨即又問：“又如何善后？”

“只要得了天子，立殺陳正泰，便算是鏟除了奸佞。此后只求陛下一封旨意，只說傳位于越王，我等再推越王殿下為主，倘若長安那里認了陛下的旨意，我等便是從龍之功，將來封侯拜相，自不在話下。可若是長安不肯從命，以越王殿下在江南半壁的賢明，只要他肯站出來，又有皇帝的旨意，也可謹守長江天塹，與之分庭抗禮。”

這番話，說的何其大膽，可也確實令人動心，起碼這是一條有可能讓他們活下去的路。

吳明面上陰晴不定，其余人等也不禁露出艱難之色。

其實這些話，也早在許多人的心里，小心地掩藏起來，只是不敢說出來罷了。倒是這高郵縣令將話說開了，這堂中也就沒什么避諱的了。

吳明大笑道：“可以成功嗎？”

“如何不能成？”高郵縣令胸有成竹地道：“越王衛有兵馬三千，這本是保護越王的人馬，左右兩衛都是精銳，他們與越王殿下休戚與共，而如今越王落在陛下手里，那陳正泰十之八九又要向陛下進了讒言，下官想問，若是越王遭罪，越王衛上下，還有活路嗎？再有揚州驃騎府，亦有一千二百人，只此兩軍合為一處，便有五千之眾。”

“更遑論在座之人，或多或少也有部曲，若是盡數征發，亦可湊足兩千之數。那鄧宅之中，人馬不過百余人而已，我等七千之眾，可自稱三萬，立時圍了鄧宅，便教它一只蒼蠅也飛不出去，這鄧宅之中的人，不過是甕中之鱉而已。”

堂中又陷入了死一般的寂靜。

某種程度而言，陛下這一次確實是大失了人心，他可以殺鄧氏滿門，那么又如何不能殺他們家滿門呢？

在這種巨大的風險之下，陛下留在揚州一天，能查出來的事就會越多，大家的安危便越是無法保證。

與其每日惶恐度日，倒不如……

這時代的世族子弟，和后世的那些士人可是全然不同的。

上百年的戰亂，一個個依靠兵強馬壯的天子涌現出來，可隨即又身死國滅，這令世族對于道統并不看重，你給我們好處，我們自當是吹噓你為賢君，可一旦你成了我們的絆腳石，無非就是拔刀反了而已。

何況許多人都有自己的部曲，揚州的兵馬，是他們的百倍。

此事的風險和隱患極低，而只要事成，說不定就有著巨大的利益可以攥取。

吳明顯然也下了決定，四顧左右，冷笑道：“今日堂中的人，誰如是走漏了風聲，我等必死。”

高郵縣令也隨之冷笑道：“存亡之秋，自是不能客氣，今日將話闡明，可有人懷有異心嗎？”

那越王左衛將軍陳虎已站了出來：“越王賢明，今日遭受荼毒，此奸臣于天子當面鼓弄是非而已，我等當至鄧宅，清奸臣，營救越王。”

那驃騎府的將軍王義，此刻心里也是惶惶然，不過他很清楚，在這揚州驃騎府任上，他的罪惡也是不小，此時也橫了心：“若說是背信棄義，我等共誅之。”

吳明已沒有了一開始時的慌亂，頓時振奮精神道：“我等速做準備，暗中調集人馬，只是卻需小心，切切不可鬧出什么動靜。”

他又看向高郵縣令道：“爾可立即去鄧宅一趟，你是高郵縣令，理當是拜見的，正好一探那鄧宅之中的虛實。”

高郵縣令便笑道：“我正待請命呢，使君放心，下官這就去會一會。”

說著，興高采烈的高郵縣令回到了高郵縣，又帶著一隊差役到了鄧宅，投遞了名帖，奏請覲見。

過了片刻，就有人引他進去。

高郵縣令入堂，沒有看到天子，卻只看到陳正泰在此施施然地喝著茶。

他先和陳正泰見禮，畢竟這高郵縣令也是世族出身，因而也不急，只和陳正泰談了一下這里的天氣，正說著，他突然道：“不知陛下何在？”

“陛下在哪里，是你可以問的嗎？”陳正泰的聲音帶著不耐。

他早就被這家伙的閑扯淡鬧得很不高興了，這兩日又睡得很不好，一個人睡，難免有些心里發毛，他不信鬼神，可不妨礙他害怕鬼神。

可和蘇定方睡，這家伙呼嚕打起來又是震天響，而且那呼嚕的花樣還特別的多，就如同是夜里在唱戲一般。

高郵縣令這次是帶著任務來的，便起身道：“下官要見陛下，實是有大事要稟奏，懇請陳詹事通稟。”

陳正泰看他一眼，淡淡道：“什么大事？你與我說，到時我自會轉告陛下。”

李世民已走了一天了，現在鄧宅之內，還是假裝行在就在這里，陳正泰自也是小心謹慎的人，更不會泄露李世民的行蹤。

高郵縣令于是急了：“陳詹事若能通稟，再好不過，下官來告的只一件事，那刺史吳明將要反了，他與越王左右衛勾結，又拉攏了驃騎府的人馬，早已和人密議，其兵卒有萬人，號稱三萬，說要誅奸臣，勤王駕。”

陳正泰一聽，倒是愣了一下，忍不住道：“他們這是做了什么喪盡天良的事。”

其實陳正泰是沒有預料到刺史要反的，畢竟現在他們的罪責，陛下早已議定了，到時至多也就流放之罪，這個罪說大不大，說小也不小，不至于冒著這么大的風險去造反吧。

除非……這些狗娘養的東西，還做了什么更駭人聽聞的事，以至于不得不反。

他不禁看著高郵縣令道：“你如何得知？”

高郵縣令慨然道：“那吳明欲拉攏下官為其效命，可下官是什么人，怎可和他們沆瀣一氣，同流合污？于是立即前來稟報，陳詹事，時間來不及了，快與陛下一道走了吧，現在運河還未封鎖，倒還來得及，下官在運河處，已調撥了幾艘船……”

陳正泰不由道：“你叫什么名字，想不到竟如此忠義。”

高郵縣令則看著陳正泰，心里松了口氣。

造反，是他鼓動的，當然，大家在揚州作威作福這么多年，就算他不鼓動，現在陛下龍顏震怒，連越王都拿下了，他不開這個口，也會有其他人開這個口。

可是……雖然高郵縣令當著刺史等人的面說的天花亂墜，仿佛只要動兵，就可馬到成功。

可高郵縣令又不是傻子。

這可是天子行在，你襲擊了天子行在，無論任何理由，也無法說服天下人。

若說拿下了鄧宅有一半的幾率，可是活捉陛下和解救越王呢？就算也有一半幾率好了，拿下了他們，逼迫陛下寫下詔書，傳檄天下，你如何保證太子殿下還有朝中諸公愿意聽從？

倘使……這也是一半的概率，那么接下來呢？若是事不成，你如何確保整個江南的官吏和官兵們愿意隨你割據江南半壁？

若是這也是一半概率，那么朝廷的大軍抵達，那關中的軍馬，哪一個不是南征北戰，不是精銳？憑借著江南這些兵馬，你又有多少概率能擊退他們？

看上去，好像在這個計劃之中，要完成每一個計劃，都是一半概率。

可實際上呢，七八個一半概率加在一起，只怕成功的希望連半成都沒有，而這……卻需搭上自己整個家族的命運。

當然，這也是高郵縣令慫恿他們謀反的原因，他是高郵縣令，當初跟著吳明等人沆瀣一氣，一旦朝廷追究，他這個從犯是跑不掉的。

怎么才可以求生？

那就是暗中慫恿他們反了，轉頭就到陛下這里來報信，而后事先給陛下他們預備好船只，讓他們立即回關中去。

如此一來，揚州上下都是反賊，忠心的就只有他高郵縣令！

等到朝廷的大軍一到，誅滅了這群反賊，若是吳明等人還攀咬他也是反賊，他卻一點都不怕。

你想想看，他如此勤王，怎么可能是反賊呢？

那吳明等人造反，他們的話能信嗎？

那時候在朝廷的眼里，這不過是這群罪大惡極之人，故意想要誣陷忠良罷了。

因而……只要他做了這些事，便可使自己立于不敗之地。到時，他在高郵做的事，畢竟只是脅從，區區一個小縣令，胳膊拗不過大腿。反而救駕的功勞，卻足以讓他在往后的日子里平步青云。

橫豎他都不會吃虧。

再者說，謀反是他向吳明提出來的，這就會給吳明等人一個先入為主的印象，認為他謀反的決心最大。他們要準備動手，肯定要有一個合適的人來刺探鄧宅的虛實，這就給了他前來通風報信創造了極好的局面。

只怕吳明這些人，懷疑任何人謀反之心不夠堅定，也斷然不會懷疑到他的身上。

在這個環環相扣的計劃之中，最后局勢發展到任何一步，高郵縣令都可以保存自己的家族，同時使自己立于不敗之地，不但無過，反而有功。

此時，這縣令道：“下官婁師德，字宗仁，數年前考中進士，先是敕為江都縣尉，因久在揚州為官，越王就藩之后，見我勤勉，便將下官舉為高郵縣令。”

婁師德……

陳正泰聽了，不由得哭笑不得。

這位仁兄在武則天的時代，那可是大大的有名，算是文武雙全了！

當然，陳正泰一直認為，這種能在高宗和武則天時代能夠封侯拜相的人物，就沒一個是省油的燈！

畢竟，能在高宗和武朝時如此殘酷斗爭中安然無恙，最后還能壽終正寢、位極人臣的，就絕不會是一個簡單的人物。

而現在，婁師德不過二十多歲而已，正在最年輕的時候，哪里想到，他會和這個人在這里相會。

不過這高郵縣令……正處在這旋渦之中呢，陳正泰可不相信眼前這個婁師德是個什么清白的人。這樣的人，肯定是屬于越王來了，他玩的轉，能慢慢得到越王的喜愛，等到陳正泰來了，他也同樣能玩的轉的人。

在陳正泰看來，陛下讓他在此徹查整個揚州的事，這高郵縣令就跑來投奔，還密報了如此重要的訊息，那么想來……得了這個婁師德，揚州的事就都可以水落石出了。

當然……現在最大的隱患是，揚州反了。

陳正泰看了婁師德一眼，道：“你既來報，可見你的忠義，你有多少渡船？”

“有四艘，再多，就無法掩人耳目了，請陛下、越王和陳詹事先行，下官愿護駕在左右，至于其他人……”

陳正泰皺眉：“反賊當真有萬余人？”

“真正的戰卒，當有五千之數，其余人不足為論。”婁師德接著道：“臣精通一些兵法，也頗通一些軍中的事，除越王左右衛以及一些驃騎府心腹精卒之外，其余之人多為老弱。”

陳正泰一時有些無語了，說實話，眼前這個縣令，他有點看不透，根據此人在高宗和武朝時期大放異彩，幾經起伏，最后拜相的經歷，陳正泰覺得這個人絕不簡單，可是眼前此人，似乎說的話，不像有假。

陳正泰沉吟著，口里道：“倘若我不肯走呢？”

“什么？”婁師德看了陳正泰一眼，有些錯愕，他隨即道：“若不走，則置天子于險地，一旦他們準備妥當，開始動手，陳詹事如何退敵？”

陳正泰凝視著他，道：“若是現在就走，風險也是不小，雖是你已有安排，可是此處去運河，一旦被人察覺，在荒郊野外遭遇了追兵，又有多少的勝算？而鄧宅這里，高墻聳立，宅中又囤積了不少的糧食，暫可自守，既然是走是留都有風險，那為何要走？”

有了一場天災，原本的虧空就可以用朝廷賑濟的錢糧來補足。

可以沒有節制的征發徭役。

也可以以此名義向百姓們征收額外的稅賦。

倒是過了一會，那高郵縣令道：“說請罪，敢問使君，請哪一些罪，哪一些罪需要瞞著，哪一些又需如實稟奏？當初的時候，越王殿下仁慈，對我等還算寬大，處處為我們思量，所以大家這些日子，大膽了一些。不說其他的，就說趁著此次大災，侵占田產的事，在座哪一個可以撇清關系？為了侵奪田產，誰的手上沒有血債？鄧氏已算是給族滅了，這刀也架在了大家的脖子上。事到如今，還有生路嗎？”

對呀，還有生路嗎？

吳明不由自主地打了個寒顫，眼中浮出一絲焦躁慌亂。

其實這是可以理解的。

畢竟就在今日，整個高郵鄧氏，除了婦孺，其余人都被誅殺了個干凈。

依著陛下的性情，若是再發現一點什么，那么在座的各位，還能活嗎？

這高郵縣令急得不得了。

在揚州發生的事，可不是他一人所為。

在座的各位，哪一個沒有沾到好處呢？

吳明瑞瑞不安地站了起來，接著來回踱步，悶了半響，他低著頭，口里道：“若是負荊請罪，諸公以為如何？”

可殿中卻是死一般的寂靜，誰也沒有吱聲。

陛下真的是太狠了。

他咬了咬牙，看向眾人道：“你們如何說？”

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