冬日飛雪連天，寧清夜提著娘親遺留下來的名劍傷春，在淮南城的老鋪子里買了一壺當地小有名氣的淮河釀，來到了淮河邊的石亭外。
石亭中，鐘離楚楚外罩紅紗，亭亭玉立，碧綠雙眸眺望冰河風雪分外出神。
寧清夜提著小酒，先是在遠處望了幾眼，才走進了不知是蕭家哪一任祖宗修建的石亭，輕聲道：
“楚楚姑娘？”
鐘離楚楚聽見聲響，回過頭來，眼神稍顯意外和古怪。遲疑片刻，才露出往日那般平易近人的微笑：
“小寧，你怎么來了？”
只是這微笑，看在寧清夜眼中，已經沒有了往日‘江湖兒女、快意恩仇’的爽朗。她在石亭的長凳上做下，酒壺放在手邊，抬手撩了下耳邊的頭發：
“楚楚，你我算不算朋友？”
鐘離楚楚眨了眨綠寶石似得眼睛，在旁邊坐下，可能是覺得寧清夜的眼神鋒芒太盛，讓人難以直視，偏開了目光，笑意盈盈：
“我們自然是朋友，師父之間的打打鬧鬧，和我們沒關系……我會勸勸師父的。”
寧清夜仔細觀察鐘離楚楚的神色，那絲看不見的隔閡依舊存在。向來心直口快的她，拿起身邊的瓷白酒壺，遞給鐘離楚楚：
“我這人說話比較直，若是有得罪你的地方，大可直說。我能接受其他人的意見加以改正，但不喜歡別人誤會我。”
“呃……”
鐘離楚楚接過酒瓶，眼神忽閃，抿嘴輕笑了下。寧清夜肯定沒得罪她，只是知曉寧清夜和許不令的關系后，心里難免古怪。那種事兒說出去，寧清夜必然惱羞成怒，也沒法開口，當下只能搖了搖頭：
“寧姑娘言重了，我沒有誤會你，嗯……怎么說呢……”
寧清夜笑容平淡：“你是不是覺得許不令對我青睞有加，心有不滿？”
鐘離楚楚坐直了幾分。她自然沒這個想法，但……但她接近許不令的目的，確實是如此，而且寧清夜明明暗地里和許不令都那樣了，表面還裝做不食人間煙火的白蓮花騙她，她心里肯定不滿……
“怎么會呢……嗯，清夜，你以前說許公子剛遇見你，便對你油嘴滑舌，貪圖你的美色？”
寧清夜對此自然是問心無愧，點了點頭：“沒錯，他確實對我很熱情，什么話都敢說。不過我和他沒什么，萍水相逢的朋友罷了……”
“可據我了解，許公子性格孤傲，對外人很冷淡。怎么可能獨獨對你一個人……”
寧清夜聽到這話，明白鐘離楚楚確實是出于嫉妒才疏遠她，當下搖了搖頭，站起身來：
“這個你得在自己身上找原因，許不令很聰明，看得出一個人的品性如何。你若是整天想著和人爭風吃醋論高低，他對你冷淡些也不奇怪。”
話落便出了石亭，飄然而去。
“嘿—”
鐘離楚楚頓時就不開心了，暗道：你私下里靠和許公子那什么，博得許公子好感，表面上卻說我品性有問題，才使得許公子冷眼相待。我再怎么著，也沒用身體去勾搭男人吧……
鐘離楚楚坐在石亭中，看了看手中的瓷白酒瓶，雙眸顯出幾分淡淡的不服氣。蹙眉斟酌了片刻，起身返回了蕭家莊，來到了蕭湘兒的宅院外。
冬日寒氣逼人，偌大宅院的花園子里，奇花異石蓋著雪被，正中廂房雕花門窗緊閉，屋檐下掛著紀錄天氣的紅木小牌和晾曬的山珍藥材。
鐘離楚楚快步來到屋檐下，從窗口瞄了一眼。
廂房內熏香裊裊，紅木小案旁擺著紫金銅暖爐，案幾上的瓷碟盛著山參、虎骨等稀罕藥材，容貌同樣明艷氣質卻截然不同的兩個女人側坐在軟毯上，鐘離玖玖拿著搗藥杵仔細研磨；蕭湘兒則是拿著剪刀，仔細裁剪著一條黑色貂絨，不是很長，形似尾巴，卻不知是何用處。
鐘離玖玖對醫藥一道涉獵精深，旁門左道卻知之甚少，可能是研磨藥物有些困乏，目光移動道專心致志的蕭湘兒手上，好奇詢問：
“湘兒，這段兒貂絨是做什么用的？圍在脖子上太小，套在手上好像也不合適，難不成是我孤陋寡聞了？”
蕭湘兒如杏雙眸中平靜如常，尾巴沒有連接上木塞子，也看不出作用，只是輕聲解釋：
“衣服上的裝飾品，等我姐和許不令完婚后，送給她當禮物。”
“哦……”
鐘離玖玖似懂非懂，也只當是江南這邊婚嫁特有的習俗，就和南越那邊的裙刀、銀飾一樣，順嘴就回了一句：“湘兒真是心靈手巧，什么時候也給我準備一件，萬一以后用得上呢。”
蕭湘兒抬起眼簾眨了眨，認真點頭。
鐘離玖玖道了聲謝，正想順勢聊聊快要回來的許不令，讓蕭湘兒為她吹吹枕頭風，余光瞧見了鐘離楚楚站在窗外，轉首微笑道：
“楚楚，你怎么來了？沒陪松姑娘出去賞雪？”
鐘離楚楚也才十七八，算是小輩，面對許不令的寵妻有些緊張，沒有進入屋里，只是勾了勾手：
“師父，我有事兒找你。”
“哦。”
鐘離玖玖含笑點頭，放下了正在研磨的藥材，起身拍了拍長裙，來到了房間外。
鐘離楚楚把師父帶到了后宅的游廊拐角，稍微猶豫了下，輕聲道：
“師父，我想和許公子結交，你讓我學寧清夜，可我這幾天了解了下，根本就不是你我想的那樣。許公子對誰都比較冷淡，對你我是一樣，對松姑娘也是一樣，根本就不是區別對待，而是性格如此……”
鐘離玖玖遇見許不令的那幾天，也確實有那樣的感覺。點了點頭：
“嗯，然后呢。”
鐘離楚楚左右看了幾眼，柔聲道：
“許公子對寧清夜客客氣氣，甚至不惜身份主動追求，而寧清夜則是愛理不理冷顏相待。起初我還以為寧清夜有什么特別的地方，現在看來也不過如此……”
鐘離玖玖聽得云里霧里，蹙眉道：“怎么？清夜這孩子不是一向如此嘛，難不成還有其他不可告人的事兒？”
鐘離楚楚點了點頭，湊在師父耳邊小聲道：“我也是聽松姑娘說起才曉得。原來許公子之所以對寧清夜青睞有加，是因為寧清夜早就和許公子……”
“嗯？？！”
鐘離玖玖偏開臉頰，有些難以置信的掃了徒弟幾眼，確定她沒有開玩笑。
鐘離楚楚就知道師父不信，她其實也不信，但松玉芙眼見為實，總不可能是假的。當下認真道：
“千真萬確，便是因為如此，許公子才對寧清夜很特別，才不是因為寧清夜與眾不同。我被寧清夜冷冰冰的模樣騙了，虧得我還學她的模樣學了好久，她完全就是誤人子弟……”
鐘離玖玖眼神古怪，她在寧清夜小時候便瞧見過，性格清冷率直，還曾想騙過來當徒弟來著。沒想到當年冷冰冰的小丫頭，長大了玩的這么開……
瞧見徒弟碎碎念，鐘離玖玖琢磨了下：“楚楚，你是不是喜歡許不令？”
鐘離楚楚聽到這個，臉色微紅，嗔了鐘離玖玖一眼：“師父，你瞎說什么呀，我只是想和許公子做朋友，和寧清夜不一樣……”
鐘離玖玖抱著胸脯，靠在了游廊的紅柱上，娥眉輕蹙：“既然只想做朋友，你在意寧清夜這個作甚？人家郎情妾意的，和你又沒關系……”
鐘離楚楚抿了抿嘴，在鐘離玖玖跟前坐下，略顯不滿：“她唬我，害得我以為許公子看不上我，折騰出這么多事情。而且……而且她今天還說我來著，說許公子對我冷淡，是我自己的問題，我有什么問題？我好歹沒用身子去取悅男人吧？我要是放下身段兒去勾搭許公子，還有她說話的份兒？”
鐘離玖玖看著已經長大成人的徒弟，猶豫了下，輕輕嘆了口氣：
“楚楚，這種事兒得你自己拿主意，我這當師父的，要是出主意出歪了，你以后準怪我。”
鐘離楚楚坐在游廊里糾結了片刻，想了想：“師父，我……我也不知道怎么弄。”
鐘離玖玖嘆了口氣，稍微琢磨了下，輕聲道：
“說了半天，不就是想讓許不令對你另眼相待。你好歹是當代八魁，一身的本錢擺在這里，稍微打扮一下，穿的少點……”
“我以前試過……”
“嗯？？？”
“呃……那是秋天，不冷，本來就穿的少……”
“哦……”鐘離玖玖抿了抿嘴，本想說些什么，可想到女大不中留，留來留去留成仇，還是輕嘆道：“那就再穿少點兒，男人沒有不好色的，只要動心了，再冷的男人都會大獻殷勤……”
鐘離楚楚緊了緊身上的裙子，略顯猶豫：“師父，我只是想和許公子做正常朋友，江湖知己，不是……不是要那什么……”
鐘離玖玖搖了搖頭：“這種事兒你的自己拿主意，師父我連男人都沒抱過，也沒朋友，你問我，等同于問道于盲。”
鐘離楚楚蹙眉猶豫了許久，才緩緩點頭，回了一句：
“我……我試試吧……”