萬歷三年八月十五,西元1575年9月18日。
在經過整整七十二天的艱苦航行后,林鳳艦隊終于再次看到了陸地!
看到茂密的原始叢林、寬闊奔流的大河,一路上飽受高溫、暴雨、疲憊、孤寂之苦,被折磨快要瘋掉的船員們,全都涌到船邊跺腳,發出狼嚎般的歡呼聲。
不少船員直接撲通撲通跳進水里,朝著岸邊游去。
嗚嗚,這把實在太難了……
說起來七十二天走了4000公里,平均每天航行110里也不算太離譜,但其實頭一個月就航行了3000公里,而后面1000公里,用了足足42天!平均每天23航行公里多一點……
因為他們進入了兇險的赤道無風帶,趙公子所編著的《自然小識》上就介紹過它的成因——它是在赤道以北和以南的信風帶夾擊下形成。經年不變的氣流從兩側吹向赤道,在遇到熱帶的高溫后,氣流上升不斷形成暴雨,而在海面上就只剩下弱風且經常改變方向,對帆船的航行有致命的影響。
自從越過北緯5度線后,海洋上就幾乎就沒起過像樣的風,全靠中式帆裝不挑食,借助善變的微風和紊亂的洋流,一點點挪到這里的。
別看航行的速度還不如步行快,可船員們每天的勞動量卻大得要命。他們每天要不斷調整帆具,好適應不斷變化的風。有時候還得輪流到小艇上劃船,拖拽大帆船抵御反向洋流,以免倒退回去。
除了風之外,艦隊還要時時注意躲避暴雨。雖然暴雨能帶來寶貴的淡水,但正如《自然小識》所說,你離暴雨的地帶越近,海面上的風就越小。
當然在無風帶航行也不是完全沒好處,至少風平浪靜、船不顛簸、人不暈船嘔吐;藍藍的天空,平靜的海面,溫柔的像個老太太,讓人幾乎忘記了她那暴力的一面。這能讓船員們全心全意向前,而不必心有旁騖,這才能一點點挪到了亞馬孫河口。
要是再有驚濤駭浪的話,那真是非死不可了。
其實亞馬孫河口就位于赤道線上,是無風帶的中央呢。但啟程前所學的洋流課程告訴船員們,亞馬孫河是世界上水量最豐沛的一條河,每年注入大西洋的水量,相當于世界河流總入海量的六分之一,因此形成的強大沿岸流,足以將他們送到南邊的信風帶附近。
所以到了這里,這段最艱苦的航程,就算告一段落了。
林鳳便宣布在此休整一個月,將船開進淡水中,好好殺一下船底的藤壺和船蛆。同時派出探險隊逆流而上,找找看有沒有可供補給的村落城鎮。
當初離開哈瓦那時,艦隊只完成了一半補給便落荒而逃。靠著火雞島上獵到的幾千只火烈鳥,還有西班牙人船上的咸肉、黑面包和劣質朗姆酒,還有從海里捕的魚,勉強撐過這四個多月了。
幸好船上有三百噸蔗糖,船員們靠著敞開喝糖水才沒有出現營養不良,結果好多人患了蛀牙,疼得得靠嚼煙葉止痛。
雖然船上還有兩百噸煙草,但這些玩意兒終究都不能當飯吃啊,還得趕緊補給才是正辦。
當‘千古罪人劉大夏號’在河寬水深的亞馬孫河口拋錨停穩后,張筱菁便興致勃勃的帶領科考隊出發了。
研究員們也很興奮,但不是因為終于脫離苦海可以上岸了,而是因為這是亞馬孫啊!
根據《自然小識》的描述,亞馬孫熱帶雨林擁有地球上20的森林,可謂‘地球之肺’!它蘊藏著世界最豐富最多樣的生物資源,昆蟲、植物、鳥類及其他生物種類多達數百萬種!
研究員們的科研任務中,也有將近五分之一是要在這里完成的。他們要在亞馬孫繁茂的植物中,尋找包括金雞納樹、箭毒植物、洋紅風鈴木、樹胡椒、巴西人參、黃檀木、橡膠樹等五百余種極具藥用價值和經濟價值的植物,并盡可能的將其種子、幼苗或者根莖帶回去,南洋的氣候非常適合這些南美的客人移居。
林鳳要留守,沒法跟探險隊和科考隊出發,她只能時不時登上熱氣球,眺望下亞馬孫流域壯美的景觀。
好吧,她就是無聊的,想看看出去的人啥時候回來。
林鳳對勞什子美景和科研,根本提不起興趣。她現在只想回家,回到師父身邊,轟轟烈烈大干一場!
別想歪了,她只是通過審訊那個蒂亞戈上校,得知了西班牙突然翻臉的原因。
原來是因為師父收復了呂宋,殺光了那里的紅毛鬼,消息傳回墨西哥,讓那里的副王震怒,才下令抓他們泄憤。
蒂亞戈上校還透露說,那位維拉斯克斯副王已經著手籌建一支遠征軍,并上奏馬德里,請腓力二世批準他雄心勃勃的報復計劃……據說非但要收復菲律賓,還要趁勢進攻大明,殺到北京去,俘虜小皇帝。
從墨西哥到歐洲只需要兩個月時間。要是快的話,這會兒西班牙國王的命令應該已經傳回墨西哥了。
林鳳估計,最晚明年,西班牙人的遠征艦隊就要出發了。
大戰在即,師父身邊怎么能少了自己呢?
“都什么時候了,還搞個屁科研?老子真恨不得,插上翅膀飛回去!”她對身邊的馬已善抱怨道。
“司令,來一次不容易啊,下回還不知道啥時候再來呢,最好還是不留遺憾吧。”馬已善的覺悟還挺高。
“要是沒趕上跟西班牙人的決戰,輸了怎么辦?”林鳳憤然灌了口龍舌蘭酒。
“那不能夠……”馬已善實事求是道“海警學校每年培養多少人才,缺了誰都照樣轉……”
“滾!”林鳳一腳踹在他腚上,氣球都猛地一顫動。
駕駛員無奈看一眼這女酒鬼,硬生生把‘高空禁止打鬧’的話憋了回去。
馬已善抱著吊纜,穩住身形,忽然驚呼一聲,指著遠處的海面道“快看!”
“哦?”林鳳馬上恢復清醒,從懷中抽出單筒望遠鏡,扽直了湊在右眼望去。
略調整幾下后,她便看到遠處海面上,出現點點帆影。
林鳳扭動銅管,望遠鏡中的景物便被拉近不少,能看清那白色橫帆上的大紅叉號了。
“呦吼,追上來了。”林鳳興奮的直舔舌頭。
“司令,咱們彈藥只剩一半了。”馬已善提醒她。
“沒事,干爆他們不就補充上嗎?”林鳳卻渾不在意的數數道“一、二、三……”
“司令,他們好像有點多……”馬已善又提醒道。
“不怕,老子慣會以少勝多。”林鳳興致勃勃的繼續數道“八、九、十……”
“司令,他們好像有點太多了……”馬已善咽了咽唾沫,他已經看到十幾艘大帆船了。雖然從這里看去跟一隊螞蟻似的,但其實最小也得五六百噸級別的。
“用你廢話嗎?”林鳳也數不下去了,郁悶的白他一眼道“紅毛鬼至于嗎?不就搶了他們幾條破船,怎么就勞師動眾追出幾千里來?”
“那是人家的珍寶船,你當初搶的時候,就該想到有今天。”馬已善理中客道。
“夭壽啊,整整十八艘,豪橫惹不起。”林鳳狠狠把望遠鏡一縮,郁悶的塞回懷里道“趕緊讓他們把船使勁往上游開,別讓紅毛鬼發現了!”
好在那支強大的西班牙艦隊沒做停留,便繼續南下了。
那正是萊昂上將所率的大西洋艦隊,他的艦隊離開哥倫比亞后,又在圭亞那在休整補給過一次,因此不需要在亞馬遜河口這種人跡罕至的蠻荒之地停留休整。
萊昂上將不是沒想到該死的明國艦隊,可能藏匿在亞馬孫河口的可能。
但就算他想到了也沒什么用,因為亞馬孫河口寬300公里,口外海濱流系十分復雜,布滿了泥沙沖擊出的三角洲、淺灘和暗沙。沙洲上還長滿了茂密的參天大樹,根本找不到藏匿其間的船隊。
與其在這種開闊又復雜的水網中浪費時間,不如抓緊趕路,先去前頭打聽一下,明國艦隊是過去了還是沒到。
林鳳猜透了他的心理,索性不急了。她也不再催促探險隊和科考隊回來,甚至自己都帶著船員每天上岸打獵。
因為她發現每天晨昏時分,便會有成群結隊的動物到河邊河水。其中有一種長得像貘,但人中很長、蠢萌蠢萌的動物,肉質十分鮮美,吃起來跟豬肉差不多,尤其適合用香料腌一腌燉著吃。
而且個頭很大,成年的有一百來斤。最終要的是真笨啊,不管是用弓箭還是陷阱,就沒有打不到的時候……簡直就是天賜的肉食。
林鳳將其命名為‘水豬’,帶著船員們沿著河岸大肆捕殺,帶回來處理干凈后,除了做水豬肉罐頭外,還涂上厚厚的香料和鹽,懸掛在赤道的日光下風干,作為航海儲備肉食。
也幸虧她這一出。
因為探險隊沿河深入了一千里,都沒找到一個正經的城鎮,只發現了幾個原始部落,交換到的物資自然了了。僅帶回來些魚干、木薯、堅果、蜂蜜、藥材之類。除了木薯外,其余都只能作為副食調劑一下口味而已。
ps下一章還沒寫完,要等一下哈。
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