奄美灣外海，外線封鎖集群的幾十艘快艇，如夜空中的星辰一般，點點灑落在藍黑色的海面上。
眾星捧月般的鎮倭號，愈發顯得如巨無霸一般。
這艘舷號101的主力艦，因為成為了趙公子的座船，而不得不遠離了戰船，只能在峽灣外聽人家打炮。
艉樓樓臺上支著偌大的陽傘，趙昊坐在涼椅上，一邊用望遠鏡眺望著峽灣口，一邊對一旁正襟危坐的金科道：“其實這一仗，本可以避免的。”
“是。”金科神情一如既往的嚴肅道：“可惜他們太不把我們的警告當回事兒了。”
“島民思維就是這樣。”趙昊放下望遠鏡，端起汽水吸一口道：“坐井觀天，自我封閉。見小利忘大義、畏威而不懷德，賭徒心理太嚴重。”
“跟日本人有點像。”金科輕笑道。
“都一樣，住在島上地方狹小，四面都是海洋，見識有限，發展空間也有限。要是再加上災害頻仍，很容易感到窒息的。所以往往不把自己的命當回事兒，當然更不會把別人的命當回事兒。”趙昊淡淡道：“還有就是，容易產生莫名其妙的優越感，總想著通過擊敗強者證明自己的強大。被教訓后又很容易轉化為自卑感，只能通過順從強者來獲得安全感。”
“可不是嘛，琉球人就是通過向大明臣服，獲得了強大的安全感。”金科點頭稱是道。
“話是不錯。可朝廷對他們太好了，播撒雨露太久了，忘了下雨還要夾雜著打雷。”趙昊沉聲道：“這些年來，琉球早就把大明當成凱子，大揩特揩了！”
“凱子是何意？”金科不解問道。
“就是冤大頭。”趙昊憤憤道：“當然，也不能全怨人家。誰讓咱們太祖皇帝虛榮心太重，定下了‘厚往薄來’的狗屁朝貢規矩呢。人家發現空子還不可勁兒鉆？朝廷規定琉球兩年一貢，他們卻年年來貢，有時還一年兩貢，真是那么想爸爸了嗎？是想爸爸的錢吧！”
“怪不得朝廷多年前就下旨，讓他們不要朝貢的太勤，使團成員不要超過百人，但他們就是不聽，依然來的特起勁兒呢。”金科露出恍然的神情。
“他們當然起勁了。他們帶來的貢物，能換回朝廷五到十倍的賞賜。換了我，我也能進貢到朝廷破產。”趙昊哂笑一聲道：“也難怪劉大夏那幫家伙，會視下西洋為洪水猛獸。每次帶回來那幫朝貢的小國，就能把國庫掏空了。”
“這個現象一定要改，不讓朝廷從朝貢中得到好處，朝廷永遠不會改變對海外的態度。”金科點點頭道。
“這話說到點子上去了。”趙昊笑道：“不過這種事呢？讓朝廷主動提，面子上肯定過不去。我打算讓琉球王帶個頭……所以從各種角度說，都得好好收拾他們才行。”
正說話，樓梯響起腳步聲，馬應龍上來稟報道，尚元王投降了，正在搭乘103艦駛來的途中。
“哈哈好，說曹操，曹操到了。”趙昊拊掌笑道：“看來這頓晚飯，我是不請也得請了。可惜這大洋之上，沒什么好招待的。”
這可不是客氣，這七月流火的天氣，什么新鮮食材都保存不住。南下艦隊和特遣中隊出海都十來天了，除了下網捕的鮮魚，在船艙里發的豆芽，甲板空閑處種的小青菜外，主要靠吃罐頭、腌肉、用方便調料下面條，就著各種腌咸菜度日了。
“估計再好的食物，他也吃不出味兒來吧。”金科笑著安慰他。
“那倒是。希望他的注意力，不要放在食物上吧。”趙公子笑道：“不然我只好談幾個，讓他食不下咽的話題嘍。”
黃昏時分，103艦抵達了鎮倭號附近。艦長榮晟親自乘小艇將那尚元王送上了公子的旗艦。
尚元王這邊只帶了兩個隨員，一個是宦官自來喜，另一個則是三司官翁壽祥。其余王公護衛，統統不許跟著……
當三人被警員們下頂上拉，順著攀爬網狼狽不堪的上了高如樓閣的鎮倭號時，便見一個年輕的過分的錦袍少年，在一眾高級警官的簇擁下，立在艉樓上含笑看著他們。
“您就是中山大王吧？”趙昊雙手扶著欄桿，大聲問道。
“正是區區，小王有明中山國王尚元，拜見公子，這廂有禮了。”被教訓過之后，尚元態度果然很端正，到了他這個年紀，早就知道什么時候該放，什么時候該收了。
“拜見公子和這廂有禮，沒必要同時說。”趙昊笑道：“不過大王的漢話講得很好啊。”
“哦，小王年輕時曾兩度擔任朝貢使，到京師朝拜過先帝。”尚元便頗為自豪道。
他這話是提醒趙昊，大明的皇帝我熟得很，千萬別整得太過火。
“是吧，那咱們有的聊了。”趙昊笑著招呼他上樓道：“上來坐啊。”
自來喜面現怒意，這廝也太不把大王當回事兒了吧？
他剛要說話，卻被尚元用眼神制止，對方就是想要營造一種，我不把你當回事兒的感覺。自己要是還看不清狀況，只會自取其辱的。
尚元便在自來喜的攙扶下，緩緩上了艉樓。那翁壽祥想要扶著他，卻被尚元一把甩開了。
這當然也是做樣子給趙昊看的。
趙昊佯做沒看到，笑瞇瞇的俯視著上來的尚元王。
尚元王緩緩上到艉樓，稍一喘息，便朝趙昊欠身拱手道：“小王是來給公子賠罪的。”
“哦，罪在哪里，說說看？”趙昊背著手，笑問道。
“小王罪在事先未察覺有人預謀對江南集團的商站不利；事中疏于防范，給了賊人可乘之機；事后也沒有及時調查清楚，及早給貴集團個交代。”尚元滿臉羞愧道：“雖然是因為對大島的戰事已箭在弦上，不得不發，生怕變生肘腋，讓大事泡湯。但如此忽視天朝貴賓的遭遇，受此懲戒也是活該。”
“我去，態度這么端正……”王如龍小聲對一旁的金科道。
“怕死而已。”金科淡淡一笑。
“可不就這么個事兒。”趙昊在老太監和翁壽祥震驚的目光中，笑著拍了拍尚元王的肩膀。“你說本公子尊重你的身份做足了規矩。可你呢，甚至不愿意給我回一封信解釋一下。難道你以為本公子是那種不通情理之人嗎？真有難處我會不通融嗎？”
“是是，是小王一時糊涂了。”尚元輕輕給自己一耳光，滿臉羞愧。“不該是非不分，被人蒙蔽啊！”
“你要是早這么拎得清，本公子又何苦勞師動眾啊？還讓你損兵折將，擔驚受怕的。”
估計尚元王長這么大，還沒被人拍過肩膀呢。身子登時一僵，卻又強自軟了下來。
“小王活該，小王活該。”
就這一下，讓趙昊對他刮目相看，這確實是個人物啊……
可惜，弱國無強主，大航海時代，菜就是原罪。
趙昊便又拍了兩下他的肩，好讓他習慣習慣。這才指了指圓桌旁的竹椅道：“來，坐下說，你是被誰蒙蔽的？”
尚元王道謝之后，戰戰兢兢坐下。
趙昊讓人給他倒杯茶壓壓驚。
“還是來杯酒吧。”卻聽尚元王小聲道：“能有葡萄酒最好……”
“好吧。”趙昊不禁失笑道，被俘的一國之君果然都是妙人。
他強忍住讓尚元王跳個舞的沖動，叫人給他倒了杯葡萄酒。
至于尚元王帶來的那幾瓶泡盛，當然被保衛處扣下了。怎么可能讓來歷不明的酒水，來到公子身邊呢？
尚元王道謝之后，端起酒杯呷一口，由衷贊一聲好酒，這才對那翁壽祥冷聲道：“還不跪下把你兒子做的好事，一五一十講給公子!”
翁壽祥年已六十來歲，但保養的很不錯，一看就是那種養尊處優操心少的主。他聽到大王命，趕緊顫巍巍跪下，俯身磕頭自我介紹一番，然后哭泣道：
“都是小老兒教子無方啊。我那孽子寄松與鄭迵素來不睦，時有齟齬。小老兒本以為只是年輕人弄性尚氣，本也沒放在心上，誰知兩人卻越鬧越大，最終惹出了這場彌天大禍啊！”
這時，唐保祿湊到趙昊耳邊，小聲稟報道：“鄭迵是久米士族首領、三司官鄭肇祚之子，從前擔任負責那霸港事務的那霸官，我們當初在琉球設立商站，就是跟他接洽的，得到他的大力支持，合作的也比較愉快，直到前番事發。”
“鄭迵啊。”趙昊對這個名字自不陌生，因為萬歷三十七年，薩摩藩侵略琉球時，此人就是堅持抵抗的親明派。被俘后，島津家百般勸降都被他嚴詞拒絕、厲聲斥罵，最后憤怒的島津家久下令將他活活烹死。
毫無疑問，這是一條硬漢，而且是值得爭取的硬漢。
趙昊面上卻不動聲色，對那翁壽祥道：“你繼續說。”
“是。”翁壽祥便顫聲說道：“犬子聽說，鄭迵借助身份的便利與江南商站的人交好，并請他們代為在京里活動，準備下次作為朝貢使進京時，能讓朝廷將他指定為總通事，從此壟斷與天朝往來事宜。犬子擔心這事兒真讓他辦成了，就要永遠被他壓在身下了。結果一時糊涂，就找了外人幫忙，想讓他們給那霸港搗搗亂，破壞下鄭迵和江南商站的關系，要是能讓他丟官就更好了。”
“是日本人吧？”趙公子冷聲問道。
“是。”翁壽祥一個激靈，原來這位公子已經調查清楚了……