一萬里束水成溇，兩千年繡田成圩。
船行吳淞江上，吳承恩向趙昊講解道：
“原先太湖出水流速很快，瓜涇口和吳淞江上游幾乎沒有泥沙淤積。但從開鑿大運河之后，蘇州生齒日繁，商貿發達，便又在下游水系修筑了很多長橋、長堤和挽道，大大減緩了太湖出水流速，于是泥沙淤積嚴重，地勢低洼的南岸便成了灘涂。”
“嗯。”趙昊點點頭，聽得十分認真。
“后來人們把灘涂改造成了圩田。”吳承恩指著江堤
“他們先在淤泥地上，開挖一條溝渠，然后在溝渠兩岸用竹子和木頭做成兩道透水的擋墻。這樣泥土里的水份透過竹木圍籬滲入溝渠，也就是所謂的‘溇港’中。”
“挖出的泥土又堆在湖岸邊，形成一道河堤，新的陸地便出現在了太湖南岸。”
“這個法子好哇，圍出來的地又肥沃無比，蘇松一帶人多地少，誰能不眼紅？于是各縣爭相修筑圩田，大肆侵占灘涂。”徐渭冷笑接過話頭道：
“好比這南岸的吳江縣，十幾年前縣城距離湖岸也就是二里許，如今卻增加到三里了。這多出的一里地，就是被侵奪的河道啊。”
“事實上，這瓜涇口也叫南太湖的，湖面浩浩湯湯直接與昆山的淀山湖、澄湖連成一邊的。幾百年淤積侵奪下來，如今只剩下這么一個喇叭狀的河灣，哪里還有什么蓄水功能？”徐渭拍打著欄桿，怒氣沖沖道：
“我要是林潤，頭一件事就是把這些圩田全拆了。”
“你也別太極端了。”吳承恩苦笑一聲道：“其實溇港口都是有水閘的，整個吳江縣十八條溇港就有十八個水閘。這會兒只要打開水閘，就有十八處泄洪口，下游來水的壓力自然大減。”
“只是這樣一來，南岸的萬頃圩田統統都要泡湯，吳江縣當然不答應了。”吳承恩說著，指一指南面湖堤上，冒雨巡視的一行人道：
“那是吳江縣的護塘隊，每到汛期便日夜巡邏，唯恐他們修的石塘出了意外，淹了自己的圩田。”
“石塘？不是泥巴堆的嗎？”趙二爺插嘴問道。
“泥巴哪有石頭結實？”徐渭聞言大笑道：“人家早就換成百里石塘了！”
“百里，這么大手筆？”趙二爺吸了口冷氣，難道某位吳江知縣也像我兒一樣有鈔能力？
“是前后數任知縣，花了幾十年時間修的。”便聽徐渭哂笑道：“這可是保全縣平安的大好事兒，要立功德碑，進鄉賢祠的。還能名正言順從里頭撈錢，當然沒人肯落下了。”
“他們自己倒是不淹了，可太湖水全都跑到我們下游來了。”吳承恩嘆口氣道：“這就是孟子所說的‘以鄰為壑’啊。”
“昆山縣就看著他們以鄰為壑？府里也不管嗎？”趙守正氣憤問道。
“民間每年不知要為此事打多少次架，不然吳江縣怎會組織護塘隊？”吳承恩苦笑道：“昆山知縣也到府里告過狀，別說拆掉石塘了，就是求他們在汛期開閘泄洪都不同意。”
“人家理由也很充分，修石塘就是為了防汛，哪有開閘泄洪淹了自己的道理？”吳承恩又兩手一攤道：“還有個根本原因，兩百年前夏元吉治理太湖時，圩田都是屬于官府的。上頭一聲令下，就能直接開閘泄洪，淹了圩田進行分洪。”
“但這一二百年間，官家的圩田早就被豪勢之家瓜分私吞了。他們怎么可能為了別的縣的百姓，犧牲自己的利益？”
趙昊默默點頭，湖畔圩田過多，又不能承擔圩田本身的泄洪功能，下游自然深受其害。
“吳江縣的人還振振有詞說，修堤御水天經地義，昆山也可以修堤啊，又沒人攔著。”吳承恩輕嘆一聲道。
“那為什么不修呢？”趙守正追問道。
“沒錢唄。”徐渭覺得自己的東家煞是可愛。“飯都吃不飽，哪有錢修堤？何況吳江只需要修單堤即可，你昆山的情況有多復雜？吳淞江曲曲折折貫穿全境，頭頂還懸著兩個湖，下頭還有條婁江。地勢又低，還想修堤？做夢去吧。”
“哎，我昆山為全府泄洪，鄰縣非但不感謝，反而還以鄰為壑，百般嘲諷，真是世風日下啊。”趙二爺長嘆一聲，不禁為昆山百姓鳴不平。
說話間，官船進入了昆山縣境。
丈許高的石塘拱衛魚米之鄉的景象不見了，取而代之的是滿眼浩浩湯湯的黃泥湯。
那是自數里外的澄湖中溢出的湖水，順著地勢緩緩淌向吳淞江。東南面還有個更大的淀山湖，兩個湖里漫溢的湖水，可以覆蓋四分之三的昆南。
眼前大片的稻田、桑樹、道路、村莊，全都被泡在了黃水里。
漫天大雨中，成群結隊的百姓挑著扁擔，推著大車，攜家帶口，牽著耕牛，沿著田間地勢較高的壟溝，艱難的在泥濘中跋涉。
他們要趕在洪水到來之前，離開自己的家園，到昆北或者鄰縣去避難。
壟溝邊的黃泥湯中，漂浮著垃圾、雜草和木頭，以及被淹死的小動物尸體。
還有將其當成避難所的老鼠，在上頭團團亂竄。
鄉民們雖然對此習以為常了，但這次逃難的氣氛格外凝重。
壟邊田里，已經開始抽穗的稻子成片倒伏在黃水中……
不用等洪水沒頂，就這樣倒在水里泡幾天，今年的莊稼就要絕收了。
百姓們欲哭無淚，麻木的跟著前面的人不斷前行。
只有坐在木桶里、大車上瑟瑟發抖的孩子們，餓得哇哇大哭。
那哭聲傳到官船上，眾人只覺刺耳無比。
之前把問題說的再嚴峻，都比不上這親眼所見，讓人感到心情沉重。
從這一刻起，這片多災多難的土地，這些飽受苦難的百姓，便是他們不可推卸的責任了。
“這些百姓要去哪里？怎么去？為何不見官差引導？”趙守正手扶著欄桿，神情凝重的看著那些沿吳淞江逃難的百姓。
“部分災民往南，去蘇州或者吳江，但大部分還是往北，前頭有木橋可以到昆北去。”
吳承恩稔熟地理，慘聲答道：“畢竟在自己縣里，還能被當成人看，出了昆山就是叫花子流民了……至于官差嘛，得到了縣衙才能知道。”
“嗯。”趙守正點點頭，沒再說話。
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