大帳里燈火通明，炭火旺盛的火盆環置帳中，將整座大帳都烘烤得溫暖無比又少有煙氣，帳中許多人只著單衣猶不覺寒。

當然，這樣的條件也并非所有將士都能享受到。盡管代北道大營物資仍然充沛，但既然駐扎邊地，物資方面自然也要惜量使用。

像是取暖所用的柴炭自然也是能省則省，將領們自是足量供應，剩下也只有軍中精銳戰卒能夠限量享受。

至于那些外圍的蕃胡仆從軍們，如果本身準備不夠充分，那連基本的營帳遮蔽都不能滿足，有的甚至需要宿窩雪窟，忍饑耐寒。

當然，也并不是因為大唐在苛待他們。唐軍每作征發，軍資與戰利品方面也會有所回饋，但也絕不可能發放到每一個胡卒手中，其中絕大多數便被他們各自首領、酋長們給克扣起來。

那些胡酋們對待本部族人少有體恤關照，只當做是給他們換取富貴的資源。如果連這一點都做不到，養了這么多閑力又有什么用。

也正因為唐人財大氣粗，肯于分潤好處，盡管垂拱以來，大唐邊事方面日漸低迷，但每作征發，仍然不乏胡虜響應仆從。

如果站到突厥那邊，打家劫舍看似過癮，但突厥能夠給他們的好處實在微乎其微，惡戰于前、殘羹分食，如果戰果不夠豐富，他們本身還有可能淪為突厥洗劫的目標，風險實在太高。

所以只要大唐邊境形勢還能穩得住，那些少民寡眾的蕃胡們，還是更加樂意跟在大唐身后混口飯吃。

營帳里，薛懷義暢懷斜坐，自有兵卒殷勤的分割烤肉、斟酒續杯送到嘴邊。當然，這樣的享受跟在神都時自然是遠遠比不上，但薛懷義對此卻并沒有什么不滿，反而還樂在其中。

神都城里雖然榮華富貴享之不盡，但薛懷義卻總覺得有些壓抑。早年他第一次領兵外出時，心里是慌得不得了，但走了一程之后，那種統率千軍萬馬、行營中唯我獨尊的暢快感覺很快就壓過了對戰場的懼怕。

特別每次行軍，既不需要作戰，回到神都后又不乏炫耀的話題，薛懷義非但不再排斥率軍遠征，心里甚至還隱隱有些期待。

當然暢快盡興是一方面，薛懷義也明白自己斤兩所在，所以每次典軍外出，對于具體的軍務從不過問，只專注于自己行營中的享樂。這也是因為軍務所涉龐雜繁重，他就算想干涉，也無從下手，索性自得其樂，也省得費心。

今天得知武攸宜親自入營，薛懷義很是高興。倒不是因為他跟武攸宜關系有多好，但總算是神都舊識，正可以讓武攸宜見識一下自己在軍中的威望之高。

畢竟這種事情，他本就乏于詞匯自夸，而且旁人就算耳聞有感，也只是隔靴撓癢，自不如身臨其境感受的直接和深刻。

也正因此，今夜除了在直巡營警戒的將領們之外，營中果毅以上將領們俱都被薛懷義召集到中軍大帳里，再加上一些胡部酋長，整個大營中足足有近百人之多，但內部空間仍然顯得頗為寬敞。

“此前建安王要在后路督運軍需資用，我雖然有與你并肩殺賊之心，但也不能以此擾事。但王今日既然親臨營壘所在，就不必急于速歸，一定要勝覽這漠南邊塞風情！”

薛懷義已經飲得有些微醺，乜斜著武攸宜笑語道：“大漠飛沙，金戈鐵馬，磨刀單于臺，這才是男兒豪壯！神都幾人，所夸無非風月色藝，馬上擊鞠便覺勇不可當，但對咱們這種飼馬塞外的壯士而言，不過只是留戀家門、不敢遠行的犬才罷了！”

聽到薛懷義這么說，武攸宜并帳內眾將自然紛紛開口夸贊薛師豪壯。

薛懷義受此鼓舞，不免更加興奮，抬手指了指契苾明說道：“久宿營中，也是無聊。既然建安王也已經入營，明日契苾總管就安排一路精銳騎眾，咱們直往單于臺，稍作休整，撲殺突厥南牙，逐獵默啜之后，便可凱旋了！”

契苾明聽到這話，眉梢已經忍不住暗跳，忍不住瞪了幾個吹捧薛懷義最過火的將領一眼，話說起來好聽，真要勾起這一位的心火，那可不好撲滅。

與此同時，契苾明也頻頻望向武攸宜，示意他趕緊說撤軍之事，否則看薛懷義這興頭，說不定明天真就要沖營而出了。

武攸宜平時雖然乏甚擔當，但眼下圖謀大事，自然也就不容退縮。

于是他便迎著薛懷義已經稍有迷離的視線，嘆息說道：“薛師有此壯志，誠是可嘉。但憾在卑職運淺，今次所以入營，卻不是為了要與薛師并肩逐功漠南。大軍久頓于外……”

武攸宜一同解釋，無非大軍所耗太多，后繼支持已經乏力，實在很難再維持大軍長留于外了。

這倒也并非純是詐辭，初秋朝廷用兵時，本就打算是速戰速決，雖然籌措的給養不少，但也已經將要見底。特別朝廷發生驚天劇變，想也可知后續絕對不會再有更多援助到來。

薛懷義本來興致滿滿，卻沒想到武攸宜說出這樣一番敗興的話出來，很快臉色就陰郁下來，沉默了好一會兒，才將怒火壓下，轉頭看向另一名總管蘇宏暉，沉聲道：“營中物資，還能支用幾日？”

蘇宏暉看了一眼坐在大帳角落里的那些胡酋們，起身答道：“前期準備充足，營中物資自是足用。但漠南之賊畏我王師之壯，遠遁無蹤，大軍頓此月余卻不見戰機，只怕再留于此、近期之內也無轉機……”

隨著蘇宏暉開口，其他幾名行軍總管也紛紛進言，所述理由大同小異，無非一鼓作氣、再而衰、三而竭，大軍長留于此，銳氣已失，不如暫退休養，來年再戰。

薛懷義本來滿心的不悅，他此番率軍出征，是很有幾分要作從零到一的突破，想要真正給突厥放放血，畢竟每一次都是郊游一通也實在說不過去。

但他也知兵者大兇，不容任性，耍威風是耍威風，不至于連小命都給搭上。特別諸將都這么說，總是有幾分道理，因此心情也稍稍冷卻下來。

不過薛懷義還沒來得及開口，席中端坐的蕃將李多祚已經推案而起，怒聲道：“圣皇陛下使我十八路總管、大軍十萬，壯勢巡邊，所為正是討伐賊逆，打殺不臣，揚我大周天威！大軍久頓不戰，空耗谷米，已經有負君恩，如今更不戰而走，將使我代北道將士如何歸告陛下！”

李多祚這一發聲，頓時打破了此前那種默契氛圍，諸將各自喑聲，而薛懷義眼神也閃爍起來。

武攸宜見狀，心中頓時一樂，他正打算拿下一兩個刺頭，并打算勾引李多祚站出來，此際正和心意。

于是他也憤然起身，劈手將手中杯盞砸在李多祚身上，同時大罵道：“大軍是戰是走，自有大總管裁決，豈有你蕃奴妄自置喙余地！自賣驕勇，貪功不恤，我大周將士性命難道是你謀功之資？諸將齊聚一堂，大總管尚未發聲，你這蕃奴便先勃然咆哮，將大總管典軍之威置于何地！”

薛懷義聽到這一番話，頓時也坐直了身軀，抬眼望著李多祚不悅道：“讓你發聲了么？”

“卑職失禮，但卑職以為大王所論撤軍之由實在有失偏頗……”

“住口！”

武攸宜繼續怒聲道，同時給不久之前約見的蘇宏暉打一個眼色。

蘇宏暉見狀，便也連忙起身下令將一些中層的軍官并諸胡酋引出帳外，不讓大軍上層矛盾廣為人知。

待到眾人撤出，帳中只剩下十多名總管一級的高級將領，契苾明便又開口說道：“卑職請兩位大總管寬恕李將軍失禮之罪，今次行軍所征召邊胡仆從，多有李將軍故舊相識，此番若無功而走，諸仆從不得犒獎，李將軍恐負故舊，一時情急……”

他這不解釋還好，一解釋頓時便將李多祚擠兌到更加尷尬的處境中。

雖然契苾明所言也是事實，李多祚乃是出身東北的名將，而且也曾在黑齒常之麾下奮戰在與突厥作戰的一線，與境域周邊諸胡都有著不錯的交情，今次如果不戰而走，那些胡酋們少了討要封賞的理由，總歸是要不滿的。

但道理是這么一個道理，可如此直白的一解釋，便顯得李多祚是為了關照那些胡酋們，所以無顧大軍眼下的困境，一意孤行的希望大軍繼續留駐于此。

在諸軍總管看來，這些胡族仆從們無非是游食邊塞的禿鷲罷了，召之即來揮之即去，他們的訴求又怎么會成為決定大軍去留的理由！

薛懷義一時間也是大怒，指著李多祚怒聲道：“給我把這觸犯軍威、犯上媚下的賊胡拘押下去！不得我令，不準解禁！”

李多祚心中雖然委屈，但見自己已成眾矢之的，一時間也不敢再多作爭辯，只能老老實實受縛退下。

武攸宜本就將李多祚視作一個潛在的威脅，眼見借著薛懷義的權力這么輕松就搞定此人，心里也覺歡喜，于是又拍手道：“大家群策群力，趕緊拿出一個撤軍的細則吧。”

在他口中，這件事儼然已經成了不需要再做討論的定計。