太平公主滿心雜念的與上官婉兒閑聊著，時間很快就到了傍晚時分，自有大內女官走告女皇召公主登殿并餐。

上官婉兒將公主禮送出本枝院，然后又返回廳中，拿起剛才隨意投在匣籠里的紙箋，撫平細覽，口中輕嘆道：“辭艷意巧，勾人心懷，恃才任性，就是這個模樣。世上如陛下明鑒的女子，又有幾人？”

一邊說著，她一邊又將這紙箋珍重卷起，步入內室之中，擺進了另一方不甚起眼的箱籠中。

剛才太平公主居席深思，上官婉兒看在眼中，心里則頗有感觸。

她想起舊年自己在明堂廊殿之間奔走的情景，自覺得營救少王、義不容辭，然而后事種種，證明那位少王趨吉避兇的長謀，遠不是她們這些宮闈女子們能夠設想到的。

自幼生活在深宮之中，看多了人情故事，上官婉兒向來不覺得世上有蠢人，區別只在于謀長謀短而已。哪怕是尋常灑掃的宮婢，也懂得用心輕重，珍惜自己的力氣。

她特意將那新辭擺在顯眼的位置，果然引起了后續的話題。上官婉兒不能盡度太平公主生出的聯想，但大概不出幾樁。

如果說此前不清楚少王明明離都在即、又攛掇公主開設戲場，現在看來，如果沒有這一樁舊事鋪墊，言及少王事跡，公主怕也不會如此入心。世道詭譎，瞻望彷徨，既然眼前恰有這樣一個良選，那就不必再作他圖。

太平公主趨行登入麗春殿，上前見禮時，看到女皇面前食案上的餐食已經用半，卻在停箸等她，心中不免略有感動。她對這個母親感情是很復雜，怨念是有，但也明知若非母親對她關懷不減，如今的她也難富貴從容。

“入了宮也不使人走告一聲，聽人說才知你這娘子又沒有閑居家邸。”

武則天望著女兒笑斥一聲，并又舉手道：“再換新餐。”

“阿母視聽已經繁勞，我一個空閑無聊的人，哪能常常來擾。”

太平公主側坐在席，抬眼望向母親，見其鉛容濃盛，并無明顯的衰老之態，心中卻微感發酸。

拋開雜情不談，她對這個母親還是敬慕居多。剛才本枝院細想種種，意識到年齡才是女皇最大的敵人。她這個母親永遠斗志昂揚，哪怕面對這樣強大的對手，也不顯軟弱姿態。但是性命修短不遂人愿，再怎么頑強，總是透出一絲外強中干。

宮婢韋團兒親自為太平公主布餐，并笑語道：“膳中常備，廣有公主殿下嗜愛品類，都是陛下細囑。殿下常在餐席，陛下笑容更多，婢子這些奴役用事，心里也更踏實輕快。”

女皇于殿上笑斥道：“我家娘子自有家室，為了你們這些閑婢踏實輕快就常常走勞，真是多嘴！”

“這樣的話，我最喜聽，能覺得自己不是一個厭徒。”

太平公主打量女皇神情，而后故作嘆息道：“托了阿母那佳孫閑力，如今我的戲場里車馬稀少，廳堂冷落，讓人看著心酸，更有閑時常在大內。”

武則天聞言后敲案微笑道：“你自己懶惰趨閑，也不必虛夸旁人令才。那個小子能夸一時的機敏，戲弄事外的閑情，不當大用。”

太平公主放下杯筷，嘆息道：“阿母言是其他，卻讓當面的我羞慚難堪。頑幼戲鬧，所貪只是親長一言的夸獎……”

“你不同他。”

武則天微嘆一聲，然后指著公主說道：“且先進餐，食言亂氣。”

太平公主見狀，便也不再強說，低頭默默用餐。

武則天本來就已經進食過半，這會兒只是捧著一碗熱羹淺啜，垂眼看著女兒進食，眉眼之間倒是慈祥不缺，不時開口指點公主嘗一嘗別的菜品。她雖然貴為天下之主，但心里多多少少也有一些常情殘留，都傾注在了這個女兒身上。

在母親連連勸食之下，太平公主又加食一碗米飯，然后推案擺手道：“真是吃不下了。”

武則天見狀微笑，并感慨道：“兒女幼時，難免喜好無度，偏食厭食。若那時候狠下心對你管教嚴厲些，體格還能再拔高幾分。你自己也為人母，要記得慈性勿濫，不作嚴厲的管教，兒郎就難成大枝。”

“我自己都任性貪趣，哪有樣板示人。阿郎時齡漸茂，才性草草，讓人憂愁，我是厭作管教了，吩咐家人發送西京三郎處，盼他能踵跡比肩。”

太平公主舊話重提，頗有幾分不屈不撓的意思。

武則天這一次倒沒有打斷她的話，聽完后反而點頭附和道：“這是一個好安排，兒輩尚于競逐，讓他近覽真正的良才風采，來年長成，想必不差。”

雖然這話題是太平公主主動挑起來的，但在聽到母后這么說之后，心里還是暗生不忿，你的孫子是真正的良才，我的兒子就是養來湊數的？說話能不能顧及一下別人感受，都偏到胳肢窩了！

再說就連這所謂的良才在你看來都不當大用，那我的兒子又作何用……唉，不能細想，吃多了氣得胃疼。

拋開這些雜思，太平公主倒是確定自己此前推斷不差，女皇言中對遠在西京的孫子仍有嘉賞，可見那不滿也不是專向少王發作。

“既然要作游歷，庭中余子不妨一同使出。西京風物也有莊美，能裨益少流。雖無感孕之恩，但既然并在膝下討歡，無謂厚此薄彼。”

武則天略作轉念，又說道：“你那戲場多操舊聲俗調，舊年情竊獨一才勾人興趣，如今卻被少輩奪勝，索性關張短時，家宅細務，也不可長久不問，稍后中官送你歸第。”

如果此前，太平公主也只當母親閑言勸她夫妻親睦，可是現在感念時勢，卻覺出當中深意不乏，母親是要借她籠絡住駙馬武攸暨，讓武家子不敢擅作私謀。

意識到這一點之后，太平公主便也收起心中的一點抵觸，并笑道：“被少流擠兌，人情見笑，我卻意不能屈，但也一人計短，稍后招來駙馬，并作細議。”

她自知母親需要的不是她夫妻和睦，而是她對駙馬武攸暨的控制，所以如此表態。

武則天聞言后便笑起來：“你這娘子幼來好強，年長爭勝，如今連兒輩少流都不放過。定王雖有英姿，內實恭良，你也要稍斂驕氣，相親相容。”

母女又閑言片刻，武則天才吩咐宮人將公主送出。

韋團兒長送公主直至殿外，正待告禮退回，卻被公主抬手拉住并笑道：“陛下也沒有急情使用，可否有勞韋娘子送出一程？娘子你舊作司樂，如今我要戲場爭勝，少不了閑情偶問，盼集眾助。”

韋團兒眨眨眼，向身后宮女交代一番，然后才捧著公主披帛一同行下殿階：“河東大王才譽久享，公主殿下是神都城里聲辭女帥，兩位貴人斗技爭美，婢子拙才，就算亂入，能左右幾分局面？”

“話也不可這么說，少王舊年弄險內教坊，并為娘子領受。我若能招募娘子，則就是知己知彼，大可運籌。”

太平公主反手拉住韋團兒，笑語說道。

韋團兒聽到這話，美艷的臉龐隱有羞澀：“殿下這么說，婢子更惶恐，實在沒有深入王懷，哪敢自劃彼中，憑此邀寵。”

“娘子謙言，怕是情怯？唉，其實我作這些閑戲，也只是消磨時光，勝負如何，早有人望趨定。少王自是我家玉樹，別來常思音容，惱他久離不歸，窺望圣心，怕也同于此情。這小子自迷西京風月，流連不返，讓人恨不能系引歸都，只在席前趣戲。”

太平公主一邊走著，一邊感慨嘆息道。

韋團兒低垂著頭，神情隱有變幻，只在心里默念司宮臺楊沖叮囑，凡外人議論少王，一概不應。

太平公主則談興極高，一路話說不斷，但在登上離宮的車駕之后，終于嘆息一聲說道：“少王除服之后，使人告我，讓我助他短留西京。苦衷權衡，我又怎么會不明白，無非憂恐新王逼迫，但就算遠避西京，又哪能避得開耳目所望。我聽說日前陛下貶論少王，魏王等都在席有聞，察情知意，怕將有不利之謀。為了關照他，我才指使孩兒走往西京，盼能稍助人勢，使人忌憚。”

韋團兒聽到這話，終于有些忍耐不住：“公主有這樣的心懷，大王想能無憂。”

公主聞言后則嘆息道：“也只是稍盡人事罷了，世情險惡，能支幾分啊。陛下不眷舊人，未來若再有勢惡，我只怕也要敬而遠之。”

“陛下并不是不眷舊人，所以厭言大王，是、是因為……”

韋團兒握緊拳頭，稍作掙扎后，終于還是說道：“西京建安王前日入表，雜陳大王進言，因受勢迫，大王屈言美飾建安王，只道西京政通人和，所以雅集共樂……”

太平公主聽到這里，終于明白了母親何以對河東王態度流于復雜。

武攸宜留守西京，做得怎么樣在神都不是一個秘密，河東王受其脅迫而作飾美，不能專稟直言，這自然讓本就對武氏諸王隱懷戒備的陛下不滿，難怪會有不當大用之言。

但太平公主還是有一點想不通，既然陛下對西京此事心存不滿，為什么不直接叫停此事，勒令河東王盡早歸都？莫非是借西京嘈鬧，分薄人望，從而在神都做事？