后半夜，李光跟隨養子等年輕人們一同出動，濃厚夜色下，山野中更加的幽黑靜謐，盡管眾人都已經翻山越嶺慣于尋常，但行走起來仍然非常的困難。

如是前行足足一個多時辰，也僅僅只是翻越一道峰嶺。李光本就不太相信那所謂的故衣社，這會兒更是滿腹懷疑，只見兒輩仍然固執，這才繼續跟隨。

夜中山林里響起鷓鴣聲，李葛傾聽細辨，一指左前方，說道：“就是那里了。”

“說是尚義，怎么行跡這么鬼祟？”

李光又皺眉提出了自己的疑惑。

李葛聞言后笑道：“阿耶誤會了，是我擔心暴露咱們居地，不愿家徒牽扯進來，才有這樣的約定。”

一行人再次前行一段距離，轉過一塊藤蔓包裹的巨石，前方地形稍顯開闊，夜中已經可見幾道人影站在一株大樹下。

李光跟隨兒輩上前，手已經抓住了刀柄，對面已經響起一個聲音：“李大郎？”

“是我！”

李葛回身拍拍養父臂膀以示安撫，而后便往前行去。

火光亮起，對面四五人環立大樹下，其中一個指著行上前去的李葛笑道：“要將大郎召入義伍可真是艱難，往復交涉半月有余，單單運送這些物貨義資就損了兩匹馱馬。”

“多謝義使賞愛，沒有了養親后患，入伍之后，葛一定奮勇殺賊，追討不義！”

李葛上前抱臂，語氣也是恭敬有加。

然而這時候，李光卻從后方閃出，抽刀在手冷聲道：“慢著罷！我的兒子養成不易，隱居深山只為求活，什么上義、豪義也不想追，更不會為了什么供人驅使賣命！”

“阿耶，你……”

李葛見養父反應大不像此前那樣，心中不免一急：“義使請不要誤會，我家阿耶……”

“足下可是京兆白渠府李光李校尉？”

李葛還未講完，對面那人語調卻要更加的驚訝與激動，他手搖火把向前一晃，口中則說道：“儀鳳三年洮河道行軍，九府果毅劉府君麾下、渭南府馬興，足下知不知？”

“馬、馬興？你是、你是馬旅帥？你沒有、你……”

聽到對方這話，李光也頓時失態，前沖幾步，抬手遮眼，借著火光打量對方面容，臉色已經變得激動起來。而對方則干脆將火把遞到同伴手里，上前抓住李光臂膀，大力的搖晃著：“果然、果然是李鬼面！”

“匹夫！還敢丑名喚我！”

聽到這個舊年惡名，李光更確認對方身份，下意識抬手反擰對方臂膀，卻發現對方手掌只存三指，尾指與中指俱都不見，又是一愣：“你怎么、怎么……”

“湟川軍敗，各自奔走，不幸被賊蕃所執，斬手作奴……好歹還算是保住一條性命，趁著外牧奪馬逃回。可惜可惜，殘廢之身已經不能持械殺敵，沒能帶回兩個賊蕃首級祭我斷指！”

言及舊事，這個名為馬興的中年人也是一臉喟嘆，繼而又不乏驚喜道：“李大郎竟是鬼面之子？難怪、難怪啊！李鬼面你真是好運道，養成這樣悍勇的兒子，來年捐身復仇，痛殺賊蕃大有指望啊！可惜我歸鄉之后妻兒無蹤……”

李光聽到這話，故友重逢的心情很快冷卻下來，他有些尷尬、有些冷漠的退后一步，張嘴嘆息一聲：“馬三，你還沒有血冷嗎？我卻不愿我的兒子再流無辜之血……”

“阿耶，我……”

“你住口！”

李光頓足喝止兒子的話，轉望向故友時，神態更顯冷漠：“故人相逢，是一大喜。可是山野里也沒有酒水款待，勞累馬三你的腳力，但如果還念一分舊情，請你別再來勾引我的兒子。我們父子老死山野，不想再浪逐虛功！”

“我明白、明白！鬼面你是咱們京兆有數的驍勇悍士，歸鄉后我也有聞你的事跡，不是傷心欲死，咱們這些府戶老卒，又怎么會拔刀劈砍自己往年舍命保護的人士？從軍時家業完好，歸來后妻兒不見，我心里就沒有一點怨恨嗎？”

馬興講到這里，眼中也泛起淚花：“貴人們食粱食肉，又怎么會彎腰俯看咱們這些悲慘的軍奴？我是有感自身的悲苦，這才捐身故衣社，既是寄命，也是想憑著自己還有一點薄力，救助一下那些同袍親故。或許我那不見蹤跡的妻兒，也在某處我不能知的鄉野，正受這些故義袍澤們救助過活……”

“那個故衣社，究竟是怎樣……”

李光將馬興拉到一旁，凝聲說道：“兒輩知道多少人心的險惡、世道的苦難？聞聽幾句壯語，就被人蠱惑捐命，我是看透了世道的寒涼，你如果還念故情，就請從實道來！”

馬興眨眨眼，小作沉吟，而后說道：“鬼面你知今是何年？”

李光久隱山野，聞言后只是搖頭。

“如今已經是如意元年、哈，就在月前，還是周正天授三年，圣神皇帝女主享國，武代唐家……”

“這怎么可能？天后武氏、天皇陛下再怎么縱容寵愛，天下人怎么能應！”

李光聞言后瞪大兩眼，如果不是馬興這個故人，只怕早就要破口大罵對方荒誕欺詐了。

“鬼面你信或不信，世道已經如此。唐家君王都還不能自安，咱們草野小民，能享多少安樂？”

馬興嘆息一聲，又繼續說道：“故衣社是發于神都洛陽的一個行社，取麻助人，雖然也只是一領麻衫、半甕薄羹，但人窮至極，也能賴此活命。我也不是逢故吹噓，自去年秋里捐身社中，經我一手活命之眾，便已經有了數百員。我只是萬年社下一個尋常走使罷了，如我此類，單單京兆便有數百之多，由此推想，故衣社布善救亡，單在秦川便少說已經有幾萬人受惠。”

說話間，他又指了指樹下堆放的那些物貨，說道：“生民寒苦，官府、豪右、蜂盜幾方欺壓，為了護持這一份難得的生機良善，才要募取豪義敢戰士。你說是財貨買命也罷，為了招攬你家大郎，我今次送來雜糧五十石、綀布三十匹并其他雜類比錢兩萬余，只為了求訪一員豪義。往常這些資貨，是能捐救百人之多……”

李光聞言后只是默然，并不答話。

“尋常父母，尚且不愿兒輩操持殺業。更何況咱們這些殺場余魂，更加懂得生機可貴。鬼面你對世道意冷，不愿再懷仗義心腸，可有沒有想過兒輩不歷人事，就這么老死山野，他們甘不甘心？是好是歹，也想自己闖蕩一番，不辜負一身悍勇的骨氣！”

馬興情知短時間不能勸服李光，略作沉吟后便又提議道：“空口總是虛言，鬼面你若信得過我，不妨隨我出山游歷觀看，我們故衣社諸義徒究竟在做些什么，再決定要不要讓兒輩捐身此中。”

李光聽到這里，小作沉吟，才緩緩點頭，喚來有些不情不愿的李葛等人，吩咐他們將那些物資送往自家所居幽谷，嚴令他們不準外出，然后才與馬興等往山野外行去。

一直到了第二天上午時分，一行人才行至靠近秦嶺外麓山野。視野漸漸開闊，也出現了大片河流沖刷出來的平野。

“這里便是咱們故衣社一處產業，曾是盩厔縣里一戶豪室別業，去年才被市買下來。”

山徑漸趨平緩，馬興一邊走著，一邊指向山坳下一片莊田廣闊、屋舍眾多的農莊，笑語道：“如今這里居眾千數，都是左近府戶失地家人，他們在這里耕桑作業，典力換食。雖然不稱富足，但也總有一份生機可守。”

李光抬眼望去，看到田野間耕牛馱馬往來勞作，農人短褐細耕，坡嶺上桑植成片，山腳處漚麻的池子眾多。一路所見，多有祥和，但他卻更加沉默。

農人們也發現馬興一行人，各自舉手招呼，馬興一邊微笑回應，一邊笑語道：“咱們故衣社也不是獨辟法外，要與官府抵抗。租庸仍納，只是群聚養生，與其流亡郊野，肥田無租，官府也樂見亡戶安居，戶稅充足。這些還只是傍社的生口，另有許多只是捐麻換衣，瞧見那些漚麻的池子沒有？莊中麻坊，用工幾百，紙、布之類，日產許多，既能捐輸濟眾，也能典賣換錢，增擴善業。”

行走間，李光看到一個跟隨家長在田間作業的孩童手捧瓦罐粱飯，正在用手抓吃，突然忍不住捂臉悲哭起來：“可憐我兒、怎么當年沒能寄養善處……”

馬興只聽說李光殺官故事，卻不知其幼子餓死家中的慘劇，聽到李光悲戚中哭訴前事，一時間也是熱淚盈眶，一邊擦著眼角淚水一邊嘆息道：“當年若有故衣善義，人間能免多少悲劇！”

情緒平復之后，李光才收起悲聲，凝聲道：“如果只是善業濟眾，自有耕桑熟業的農人，哪用再募取勇力豪義？”

馬興本也沒有隱瞞他的意思，聞言后便解釋道：“單憑這些耕桑作業，怎能濟助眾多人口。鬼面你是故人，我是信得過你，單單秦嶺山野之中，便有咱們故衣社豪義千數眾，采獵之外，還要驅逐蜂盜，看顧行商，南北抽取商資，這才是關中故衣社立足濟眾的本業。山外這些產業，一是掩人耳目，繳納租庸，二是收容婦幼，養活寒微。”

正說話間，前方鄉道上行來一群騎士，豪武壯士前后護從，中有一對少年騎士，雖然衣裝并不醒目，但氣勢卻頗有卓然。

為首一名騎士看到馬興，眼神頓時一亮，提僵勒停胯下奔馬，轉向當中年輕人笑語道：“啟稟郎君，那一位就是身陷吐蕃又奪馬逃回的馬興。他也是下社走使莊主，掌管此處田邑。”

說話間，騎士便對馬興招手道：“馬莊主快快至前，我等入莊訪你不遇，卻不想巧逢途中。”