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北風送寒，幽燕大地已為一層淡薄的霜雪覆蓋，草木枯敗，萬物寂寥。檀州通往幽州的官道上，慢慢駛來一支隊伍，甲兵護衛，節旄飄揚，道路之間，十分冷清，除了這支孤零零的車隊，前后很少見到行旅。
隨著各路北伐大軍的陸續后撤，大漢也開始從戰爭的軌道中脫離，恢復正軌，尤其是中原及北方諸道州，早在入冬之前，就開始調整與民休息的政策。
而燕山，作為深度參與到北伐的道州，大軍的主要后勤基地，由于靠近劉皇帝這個統籌中樞，政策上調整得很早，但進度顯然不夠快，太多善后事宜，需要這邊配合，不論是戍守的邊軍還是征發的民夫，在安置上都要滯后一些。
不過，戰爭終究是結束了，這一則明確的消息，足以安撫人心，不用再承擔充滿危險的兵役以及沒完沒了的苦役，從戰爭中存活下來的人，甚至還可以享受朝廷接下來的撫恤。
雖然距離恢復到戰前的生活很是遙遠，但總歸看得見希望，對燕山道而言，近十萬的壯勞力從戰爭的泥沼中脫離出來，返回家鄉，與家人團聚，也給這個寒冷的冬季帶來諸多溫馨。
戰爭催發了一陣畸形的繁榮，不過終究后繼乏力，狂歡之后，也就歸于沉寂。比起往冬，今歲的幽燕民間，也明顯有些冷清，各處都是蕭條景象，這也是戰爭帶來最直接的影響。
車隊勻速前行，寬大的車輪碾過石板路上的冰霜，留下一串串凌亂的車轍印，發出清晰的聲響，默默向南駛去。
護衛最為嚴密的車駕內，坐著兩個人，其一乃是大皇子、秦國公劉煦，其二就是奚王籌寧。
劉煦并沒有入人前一般，保持著皇子的威嚴與風度，將自己裹在一套厚厚的棉服之下，不過仍有不足，整個人都瑟縮著。
劉煦生于開封，長于開封，熟悉了中原的水土氣候，因此，塞北的冬寒，對他來說，同樣難熬。
“殿下，喝點酒，暖暖身子，會好受些！”見劉煦泛紅的臉，奚王籌寧親自給他倒了一碗烈酒。
“我素來不勝酒力，平日很少飲，沒曾想，到大定城走一遭，快離不開此物了！”劉煦接過，盯著碗中微微泛黃的酒液，苦笑道。
“山外僻寒，讓殿下千金貴體受苦了！”奚王籌寧感慨道：“殿下不避風寒，親臨北地，招撫我族，也足見誠意，老夫十分感激啊！”
“大王不必如此，我也只是奉天子詔令，招撫奚族，也是朝廷的意思。奚人與中國淵源深厚，若非契丹逞兇塞外，奴役諸族，漢奚百姓早就和睦相處，友好往來。
如今，大王率眾起義來歸，正是撥亂反正的仁義之舉，功德無量。陛下此前來詔，已然言明，漢奚兩族此前的矛盾，一概消除，數十萬奚民，今后也是大漢的百姓，天子的臣民，將一視同仁，絕無欺侮......”喝了點酒，劉煦臉愈紅了，看著奚王，說道。
類似的話，自奚人投降，漢軍進駐奚人王城后，劉煦就不斷地在同奚王講，以作安撫。所提的，也不過是奚族與中原的淵源，雙方之間的關系，以及皇帝對他們的態度之類的。
雖然口頭上的東西，難有保障，但只要愿意去相信，還是能安心不少的。不過，奚王籌寧雖然老邁，卻并不糊涂，對劉煦的話，也不是全聽全信，只不過，事已至此，他這個奚王包括數十萬投誠大漢的奚人部族，都沒有太多選擇的余地。
只能冀望于，大漢天子與朝廷，會如歸順前允諾的那般，善待他們奚人。當然，對奚王籌寧而言，更重要的，還是奚王的地位、權威能夠得到保障。
此番，同劉煦一道南來幽州，覲見天子，籌寧打心里是不怎么樂意來的，但是，又不敢不來，形勢比人強啊。
“天子威名遍及宇內，我雖然老邁昏聵，卻也常常聽說，如今，竟有機會面見大漢天子，大感榮幸啊！”籌寧感慨道，枯朽的老臉上滿是動容，好像真對劉皇帝有多敬仰一樣。
“大王不必有所顧慮，天子素來寬宏大度，待人推心置腹，并且熱情好客，此番謁君，必使大王賓至如歸，大可放寬心！”劉煦也能察覺到籌寧心中始終縈繞的忐忑不安，輕笑道。
看著劉煦一臉的溫和，那笑容如春風一般撫慰心田，籌寧下意識地心定不少，仍舊有些言不由衷地說道：“我是愈發期待面圣，一睹天顏了！”
言罷，籌寧卻慢慢反應過來，腦中有所恍然，覺得這個大皇子厲害，別看一番溫潤如玉的翩翩風度，謙和待人，和他談話，卻始終有股壓力憋在心頭，難以釋放。
“大王好酒，天子行在之中，該有不少御酒，都是宮廷采買的佳釀珍醇，屆時大王可痛飲一番!”這回換劉煦給籌寧倒酒了，語氣溫和依舊。
“比此酒還好？”聞之，籌寧果然來了些興趣，有些渾濁的老眼都閃過一抹亮色，指著碗中酒問道。
劉煦輕輕一笑：“大漢幅員萬里，地大物博，這酒釀也是種類繁多，各具特色，各有韻味。此酒，只是此番供應北伐將士的軍需酒水，烈酒辣喉暖身，卻實難稱得上好酒！”
聽劉煦這么說，籌寧當即表示道：“若有機會，老夫自當一飽口福！”
“大王放心！必然有機會的！”劉煦笑吟吟的。
安靜的旅途顯得有些枯燥，但是車駕之中，劉煦與籌寧這一少一老，交談起來，卻是十分融洽和諧。當然，談話的節奏，始終掌握在劉煦手里。
別看籌寧是奚王，但這種蠻夷小王，實在沒有什么牌面，甚至于，他這個奚王還未正式得到劉皇帝冊封，即便冊封了，在大漢的勛爵體系之內也會是個異類。就像當初瑤蠻的溆王符彥通一般，在很多大臣眼中，還不如瑤族首領秦再雄的洪江侯更值得重視。
車隊緩行，待臨近幽州城，道路間終于熱鬧了些，也見到了更加密集的人煙，到目前為止，幽州城仍舊保持著熱鬧。仍舊有大量的物資自南方各州輸送而來，不過這回是以民間力量為主，同時也有大量的商賈在趕來，每天都伴隨著大量的交易產生。
“大王可曾來過幽州？”見籌寧不住地往車外探，張望外邊的景象，劉煦輕聲問道。
聞問，籌寧收回了目光，轉向劉煦那年輕的面龐，點頭說道：“過去曾經來過！不過，那很久以前的事情了！”
“最后一次，也是二十五年前的事了！”籌寧的語氣中充滿了感慨，老眼中也泛起了追憶之色，說道：“當年晉朝尚在，老夫隨著契丹太宗皇帝南征，就曾停駐幽州！”
聽籌寧這么說，劉煦顯然來了興致，坐直了身體，說道：“大王果然歷經世事，二十五年前，確實久遠啊，那時我太祖皇帝尚蟄伏于河東，大漢也未建立，至于我，更還未出生......”
籌寧道：“殿下所言不差，那時，遼軍大軍南下，攻占中原，但第二年，就被中原義軍驅逐，狼狽北歸。其后，路經欒城，遼帝病亡，為大漢天子率軍追襲，大敗......”
“大王也曾參與欒城之戰！”劉煦是真覺意外了，問道。
籌寧頷首，語氣中感慨意味愈濃：“是啊，當時老夫正在遼軍中，同所有遼軍一樣，經歷南下之后從未遭遇的慘敗，混亂之中，倉皇北遁，十分狼狽。
當時，還與許多人一樣，認為是漢軍趁我不備，又逢遼帝駕崩，如今想來，有當今天子統軍，天命所鐘，縱然遼軍兵多勢雄，也難逃敗績。甚至遼帝暴亡，或許也是其恩德不足，僭越稱帝，反遭天譴！”
籌寧這話舔得，劉煦都覺有趣，聽得也順耳，因此，看老奚王似乎有些沉湎于對過去的回想，劉煦小聲提醒了一句：“大王，到幽州，不要與人提起欒城之戰的細情！”
“這是為何？”籌寧回過神，有些納悶。
對此，劉煦一時也不知該如何解釋，想了想，迎著其目光，說道：“關于欒城之戰的經過，大漢朝廷這邊，已有所定論，并載于史冊，傳于民間，因此，有些不諧于天子威德的情況，就不當提了！”
說到底，欒城之戰作為對劉皇帝神化不可避免的一個大場面，曾經有各種版本，但如今從朝廷到官府到民間的，都只認同其中一個版本了，而這個版本顯然與籌寧口中所述有所沖突......