隨著查案專使孫方歸來，揚州的那股風，正式登陸東京。隨其北歸的，有淮東轉運、按察兩司上下近二十名案犯，并附有大量罪狀、供詞與人證。至于刑部侍郎沈遘，被留在揚州，暫署轉運司事。

揚州案犯的來京后，劉承祐即令宰相范質為主審，會同三法司，一一推鞠審問。在天子的嚴厲敦促下，在范質的竭力負責下，迅速地落實審斷。

范質素來以廉潔耿介自居，對于貪腐之事，自然深加厭惡，再加向來前明綱強法，沒有絲毫容情，在打擊貪污的事務上，他與皇帝是保持一致。

而孫方在罪證方面的準備，也確實充分，根本沒有給犯官們一點諉過、脫罪的余地。不過三日的時間，盡數審清，一干案犯，陸續認罪畫押。

然而，這卻只是個開始，從首犯趙鳳這里，又咬出了不少朝中臣僚，從六部員外郎，到寺卿大夫，足有十余名大小京官。有皇帝定下“深挖嚴懲”的基調在前，范質也不敢怠慢，立刻著手查證。

不過，范質并不是那么容易就糊弄的人，為免趙鳳隨意攀誣，范質對其供詞，進行嚴謹而詳細的調查取證。事實證明，趙鳳此人果然心存惡意，想要將旁人一起拉下手陪葬。

有的人只是與他有所往來，這些趙鳳說得很含糊，根本經不住推敲，為范質所輕易甄別。而有的人，則確確實實與之有利益往來。

“文素，案子審結了？”政事堂內，宰相李濤抬眼看著緩步入內的范質，放下簽筆問道。

范質的形容間，帶著明顯的疲憊之色，臉上的皺紋加深，眼袋也十分重。這數日以來，他可是夜以繼日，廢寢忘食地辦理案件。

聞問，范質點了點頭，重重地嘆了口氣，說：“這份本章，若是上呈陛下，東京朝堂，少不了一場動蕩了！”

“二位相公！”堂中僚吏，奉上兩杯制好的茶水。

輕輕地揮手令其退下，李濤注意到范質手中的奏章，凝眉說道：“看來，確實牽連了不少人啊！”

范質喝了口茶，嘆了口氣：“我現在憂慮的是，此事繼續擴大！淮東那邊，已然開始就漕運案，清查上下，只怕免不了動蕩。

我也深恨貪官污吏，王文伯刷新吏治的初衷與想法是好的，但如此作為，實不利于上下之安寧，政務之運轉，又如何讓百姓看待官府？

王文伯性情如此，他雷厲風飛，銳意革新，倒也不在意料之外，能夠理解。倒是鄭日新，他素來厚重謹慎，怎么也跟著王文伯一起了。

看陛下的意思，也是想就揚州漕運案，對天下其他道府州縣進行查檢。一旦波及開來，此事的影響，就不只局限于淮東與東京了，屆時動蕩的，只怕是全國，稍有不慎，恐動搖國本啊。

吏治之革新，豈是一朝一夕的事，立法、執法，才是根本......”

看范質那滿臉慎重的表情，李濤的神情，也有些嚴肅。事實上，他也是個不愿大動干戈的人，喜歡徐徐而圖，穩中求進。

事實上，此次以趙鳳為首的一干貪官，連盜賣官糧在內，前后所謀之利，不過十萬貫出頭。已是一筆巨款了，但是要說有多夸張，倒也不至于，畢竟那么些人，分贓兼上下打點，一下子便攤薄了。

想當年，萊州刺史葉仁魯，當政之時，一個人就搜刮了錢千緡與帛一萬五千匹。有鑒于前，對于此次案件，皇帝如此鄭重其事，在很多官員眼中，有些小題大做。

似李濤、范質這樣的宰臣，見識雖然沒有那么淺薄，但也不贊同一味地擴大處理。治大國，若烹小鮮，作為宰執天下的重臣，他們更愿意求穩。

“你的顧慮，我也明白！”想了想，李濤說道：“然而，陛下的性情，你也不是不知道，他若下定了決心，只怕不是我們能勸阻得了的！”

“勸不了，也要勸！”范質表情鄭重，沉吟了下，道：“陛下也不是聽不進人言之主，為江山社稷的安定，想來也會綜合考量的。再者，如今已是季春，陛下欲用兵于荊湖，國內就不宜大動干戈。

此番，對趙鳳等輩，嚴厲懲處，也足以警示天下，讓內外臣僚，有所警惕，不敢妄為！”

“你準備什么時候去崇政殿？”微微頷首，李濤問。

“現在就去，陛下那邊，只怕就等著我的結果了！”范質深吸了一口氣。

“我同你一道去，正好有幾本奏章，需要送過去！”李濤想了想，道。

言罷，二者聯袂而去。

崇政殿內，劉承祐神色平靜地閱覽著范質所呈案報，當然，只是簡報，詳細的卷宗，可有厚厚得一疊。

范質在下，則從容匯報：“此案，犯案職吏共計27人，淮東轉運司計13人，按察司計5人，京內官吏計9人！涉案財貨，約值十萬七千緡！”

“京中官員，牽扯了哪些人啊？”劉承祐實現朝后翻看，最里隨意地問著。

“刑部員外郎李知損！”范質說。

“李知損......”劉承祐掃到李知損，并看向對其罪行的描述，當即嗤笑一聲；“名字倒是不錯，頗有意義，然而朕看他，是既不知損，更不知死！”

“另有都御史聶文進！”范質又道。

聶文進，乃高祖劉知遠舊吏，立國之初，為樞密院都承旨，后以跋扈擅權，猖狂不矩，被劉承祐發配到關中治州政。那一次，是劉承祐第一次對前朝元勛故舊動手，包括正史上取了“漢隱帝”性命的郭允明。

后以薄有政績，又是開國之臣，高祖故舊，考比之后得以返京，充入新成立的都察院任副都御史。

此番，從范質口中再度聽到這個名字，還在犯官之列。劉承祐頓時就來氣了，哂笑道：“這個聶文進，朕猶記得，當年貶他去關中的時候，還特意提醒過他！這才還朝多久，真是屢教不改！”

又看了看其他牽扯在內的官員，劍眉深鎖，抬眼即問道：“所有涉案在京官員，都認罪了嗎？”

范質稟道：“回陛下！趙鳳攀咬十余人，經臣查證，有真憑實據者，僅這數人，無可辯解，悉數認罪畫押！”

“另外......”難得的，范質露出了一絲遲疑。

“說！”這副作態，頓時勾起了劉承祐的好奇。

“趙鳳還提到榆國公李洪信！”范質說道：“經過臣查證，榆國公與趙鳳，卻有所往來，但是否有利益輸送，尚未有實據，是故......”

“既然沒有實據，那就不需要多說了！”劉承祐有點強硬地打斷范質。放下奏章，沉吟了一會兒，抬眼看著李、范二相，問：“此案，到此為止，算是有個結果了。不知二卿以為，當如何善后？”

目光下意識地看向對方，在空中交流了一下，范質應道：“所有犯事的官員，皆按律處置，一應判罰，臣皆具書于本章，請陛下御覽勾決。”

聞言，劉承祐又拿起范質的奏本，稍微掃了掃，提起朱筆，三下五除二便勾畫好，漫不經心的動作，就定下了幾十名內外官吏的下場。嘴里則道：“范卿的判罰，自然是公正公平的，所有案犯，一字不改，皆照此辦理！”

“是！”范質應道。

李濤也站了出來，稟道：“陛下，經此案后，內外官職，缺額頓生，尤其是淮東轉運司，幾乎影響公務之處理，財稅之輸送，當從速選派干吏以填補。另，此次辦案，有功人員，也當施以褒獎，以酬其勞！”

“李卿有什么意見？”

李濤說：“淮東轉運司，臣以為可以沈遘繼任；御史孫方，處事干練有方，不負使命，可繼聶文進為副都御史；首先舉告之綱吏鄭榮，其不避強權，高風亮節，為國事朝綱被害，當優渥其家小；至于范相......”

“陛下，臣所為，皆本職，朝廷出了此等臟吏，此前未能發覺，更失其責，實不敢居功！”聽李濤提到自己，范質果斷道。

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