“......事情就是這樣，經何都帥調解，李、馬二將的爭端，方才平息，各退一步進城。如今北將，分開安置在賓館之中，等候召見！”崇政殿內，趙曮將開封城前的小插曲，向劉承祐匯報了一遍。
“呵！”劉承祐反應倒還算平靜，以一種玩笑的語氣，對趙曮道：“讓你去接他們，倒是有幸看了這么一場好戲！”
對皇帝這話，趙曮有點難明其態度，拱手應道：“軍使們久在戎伍，性情暴烈，有所沖突，也是可以理解的！”
劉承祐則冷冷道：“難得來一次東京，大聲爭執于京師腳下，侮辱怒罵，相互攻訐，引眾人圍觀，還有大漢將帥的體面嗎？這是讓東京士民，欣賞他們的驕慢跋扈之姿嗎？
若不是何福進制止，他二人是否還要拔刀相向，再讓眾人看看他們的勇武嗎？”
“李筠這些年，倒是驕氣益盛啊！隔著開封城墻，朕都感覺到了，這初來乍到，滿嘴非議，滿腹怨艾，他想干什么，向朝廷示威？向朕示怨？”劉承祐說著說著便笑了，嗤笑：“馬全義戍邊這些年，脾氣卻也是漸長吶！”
見劉承祐這震怒狀，趙曮趕忙躬身勸解：“陛下息怒！”
劉承祐臉上，實則并沒有什么太大的變化，只是語氣言辭，令人忐忑。沉吟幾許，幽幽嘆道：“自唐末以來，這驕兵悍將難制，都是每代每朝君主，難以避及的問題。趙曮，你說，朕當如何制之？”
面度皇帝拋來這么個大問題，趙曮一時有些愣神，見他似怒非怒的樣子，想了想，小心地道：“自陛下御極以來，整軍改制，大去前代弊端，軍中不正之風，已然大大清肅。李、馬諸將，戍邊已久，不似禁軍，常受陛下感化教誨，保留有前代陋習，言行有所放肆，倒也不足為怪。而馬軍使，受陛下恩拔，乃心腹干將，此番也是出言維護陛下與朝廷，反應雖則激烈，倒也看出一番忠誠......”
聞其言，劉承祐稍顯意外地看著趙曮：“你這番話，倒也中肯！”
“陛下，北方邊將們，是否先召見？”趙曮請示道。
“不用！”劉承祐不加考慮，直接吩咐著：“明日嘉慶節，將進京的節度、防御、軍使們，集中到萬歲殿，參加御宴！”
“是！”
趙曮退下，劉承祐則默默思量起來，嘴里輕輕念叨著：“李筠......”
李筠其人，歷仕唐、晉為將，擅騎射，負勇力，有統之才干。當年欒城之戰后，率部投靠劉承祐，被拜為將軍，從立國以來，便一直在北邊戍防。
不過，此人性格是個大問題，暴躁易怒，殺性重，心眼也不大。自負才干資歷，以經年北戍而無升遷，頗有怨言。
當初，調整北方布防之時，他就想爭北面都部署的位置，結果劉承祐屬意老將何福進，那個時候，就已經不服了。
而隨著時間的推移，大漢于西、南用武，軍中崛起了一大批后進將才，受到大力提拔，李筠在北邊聽說了，心里則更加不平衡。但如今，大漢各地，他李筠也只算一普通軍使了。
在李筠看來，這就是皇帝與朝廷的薄待，忽視他們戍邊之功。事實上，以劉承祐對北部邊防的重視，怎么可能會薄待諸將士，嚴于軍法的同事，從來都是關懷加愛護。
對李筠，雖未升職，但有加勛爵俸祿，畢竟北線無戰事，也不可能隨便高拔。但李筠不理解，或者說不滿足，以至于其怨氣，劉承祐在東京，都時常聞之。
是故，對于今日，其在開封城外的表現，劉承祐雖有不滿，卻也不算過于意外。只是更加堅定了，趁著這個機會，將之調離北方，再讓李筠掌兵，遲早要出問題。
三月七日，是漢天子劉承祐的生日，定位嘉慶節。乾祐七年，則為劉承祐的本命年，他二十四歲了。
此番天子壽誕，表面上動靜挺大，但操辦起來，卻十分簡單，只在崇元殿上，借著大朝會的機會，受內外公卿大臣的朝拜，聽其賀詞，連禮物都不收。
而唯一的御宴，卻只是招待進京的外臣們，是故，萬歲殿的御宴，從一開始，就透著些不尋常的氣氛。
傍晚時分，漢宮萬歲殿，食案整齊設列，近二十名來京將臣，已然在座，禮樂歌舞已起，宮廷靡靡之音，令人陶醉。
李筠在列，飲酒吃肉，大贊宮廷佳肴之美味。但酒勁兒一上來，便管不住嘴了，忍不住嘀咕道：“為了給天子賀壽，將戍邊大將，盡數召回，倘若北邊有事，胡虜南寇，如何抵擋？”
四下掃了幾眼，看向御案，只見空蕩蕩的，仍未見劉承祐身影，又道：“我等將臣齊至，以候多時，陛下何在？”
“李筠，你給我住嘴！”聽其言在旁的老帥何福進，頓時呵斥了一句，怒色滿面，華發沖冠，老眼中盡是不滿。
李筠先是一愣，旋即笑道：“都帥這是怎么了？這是在宮殿之上，不是在軍中，就莫向我發號施令了！”
“你！你也知道是在宮廷內，豈容你如此狂悖撒野！”何福進怒容更盛，大概是過于激動了，面涌紅潮，重重地咳嗽了幾聲。
不管怎么說，李筠都是他的屬下，受其節制。其如此不矩，也是讓他難堪。
見狀，李筠眉毛上挑，驕態有所收斂，對其說道：“何都帥年紀大了，身體也不好，就不要同我計較了，氣大傷身啊！若是因此加重了病情，我可擔待不起啊！”
“你！”何福進頓時氣急，蒼老的面容顫動了幾下，一時竟有些說不出話來。
“陛下駕到！”還是一道洪亮的唱聲，打斷了殿中的氣氛。
眾人起身迎拜，包括李筠，人前張狂，真面對劉承祐時，還是低眉順眼，規規矩矩地躬身行禮。
“哈哈！”劉承祐人未至，聲先到，入內即揮手：“眾卿免禮！”
落座之后，劉承祐環視一圈，嘴角仍舊洋溢著笑容：“貴妃給朕誕下了一個小公主，耽擱了些時間，勞諸位久等了！”
此言一落，也就解釋了皇帝遲到的緣由，頓時又是一片道賀之聲。
平盧節度使李洪威持杯起身，滿臉的笑容，高聲道：“今日為陛下生辰，后宮又誕下公主，可謂雙喜臨門啊！諸位，讓我們一起，向陛下賀！”
“恭喜陛下！”
御宴，在劉承祐到后，便進入高潮，氣氛熱烈，在他的授意下，眾人放開束縛，推杯換盞，好不快活。
待到氣氛最為濃烈之時，劉承祐輕咳了一聲，起身步至殿中，發表了一番感慨：“諸卿都是大漢棟梁，柱國將臣，為國鎮守地方，兢兢業業，勞苦功高。平日遠離京師，與朕少聚，朕甚是思念。今朝，趁著朕生辰，將諸卿召來，大家一起聚一聚，以彰我們君臣之誼，都不需約束，放開飲酒，定要盡歡而罷！”
“多謝陛下！”又是一番客氣的呼應。
劉承祐飲罷一杯酒，內侍趕忙斟滿，稍微醞釀了一下，劉承祐臉上仍舊洋溢著笑容：“不過，這些年，諸卿身負重擔，王事糜繁，甚是操勞。聽聞，有不少人，都因此，累出了病。使眾卿勞累至此，實非朕的本意。朕思之，也頗為不忍。是故，朕有心，與眾卿以恩典，減輕些身上背負的事務......”
劉承祐此言一落，便注意著眾人的反應，而萬歲殿中，也逐漸安靜了下來，面色各異，或平靜，或詫異，或凝重......
顯然，賀壽什么的，都是次要的，天子此言，才是召他們進京的真正目的。
劉承祐此番以賀壽的名義，使得各地節度、防御、軍使入京，目的當然不會單純。這是最后一次，大規模解地方藩鎮職權，收為中央掌控。
劉承祐手中的酒杯，仍舊端著。
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