崇禎十五年對應天府來說不是一個好年份。
盡管今年還算風調雨順，可是，應天府知府史可法的臉上卻看不到一絲笑容。
李洪基的百萬大軍就在廬州，應天府近在咫尺，他如何能高興地起來。
好在，南京城的勛貴，鹽商，富戶們也看到了威脅，因此，史可法組織長江防線應付李洪基的策略，獲得了大家的肯定。
也是第一次，史可法的政令在應天府暢通無阻的執行。
武器，糧秣，兵員，艦船，軍餉，都置辦的非常順利。
譚伯銘進書房的時候，正在與義父史可法商議事情的史德威就匆匆的對譚伯銘道：“明道兄，流賊進駐鳳陽，我預領五千兵馬進駐揚州，糧秣軍餉，可曾準備妥當？“
譚伯銘道：“糧秣軍餉有，問題是少將軍如何領兵進入揚州呢？我剛剛收到揚州總兵張天祿，張天福聯合署名的公函。
人家在公函中說的很明白，揚州兵強馬壯，還有戰船兩百艘，應付流寇綽綽有余，不需我們應天府幫忙。”
說著話就把公函放在史可法的桌面上。
一同議事的應天府參贊閆爾梅怒道：“都什么時候了，張天福，張天祿還在提防我們。”
譚伯銘皺眉道：“說實話，我是不贊成派兵前往揚州的。”
史德威道：“此時天下紛紛，人人有守土之責，流寇已經到了滁州，南京好歹有大江阻隔，流賊又不擅長水戰，自然安然無恙。
流賊只要南下，一日夜即刻抵達揚州，一旦流賊大舉前來，他們拿什么抵擋？
就張天祿那吃空餉的兩萬兵馬？”
譚伯銘瞅著年輕的史德威嘆口氣道：“應天府也不安穩！”
史可法沉吟片刻對史德威道：“我再去給張天福，張天祿兄弟寫信，說明你去揚州只是協助他們防守，糧秣，軍餉我們自帶，沒有覬覦揚州之心。
五千兵馬去揚州，也僅僅是協防，你去揚州要受張天福，張天祿兄弟節制。”
史德威怒道：“如何能將指揮權拱手想讓呢？”
史可法瞪了史德威一眼道：“以大局為重！”
譚伯銘見史可法主意已定，也就不再說什么了。
處處以大局為重的史可法已經耗費了應天府大筆的錢糧了……
這種沒有重點，沒有關注度的政策，應天府即便是再強盛，也會因為這種到處撒胡椒面的行為變得逐漸敗落。
史可法見譚伯銘臉色陰沉，嘆一口氣道：“再忍忍。”
譚伯銘苦笑一聲朝史可法拱拱手道：“卑職身為應天府法曹，有責任告知府尊，應天府如今因為李洪基大軍的到來，已經暗流涌動，需要兵馬彈壓。
這個時候派出少將軍帶走我們辛苦操練的五千兵馬，不合時宜。”
史可法笑道：“無妨，應天府百姓溫順，經過兩年治理，民心向背已經極為明顯，只要我們勤加勘察應天府定然無恙。”
譚伯銘眼睛瞅著房頂，淡淡的道：“但愿如此吧。”
閆爾梅笑道：“如今大明之弊在應天府已經革除，之所以讓少將軍帶兵去揚州，目的就在于讓揚州百姓知曉府尊的大名。
利用揚州之戰來立威，繼而為我們下一步向揚州推行新政做好準備。”
譚伯銘低聲道：“府尊有如此雄心，為何不命少將軍效法戰國信陵君行大鐵錐奪權之事？譚伯銘愿為少將軍副貳！”
閆爾梅吃了一驚道：“明道如何能出此昏悖之言，如此做了，會致府尊于不忠不孝，不仁不義的境地。”
譚伯銘瞅著史可法道：“明知張天福，張天祿兄弟二人乃是尸位素餐之輩，卻讓少將軍聽命于他們，流賊不來也就罷了，流賊若來，壞的第一個人定然是少將軍。
府尊，大明之所以會落到如此地步，就是因為我們這些想要做事的人，被禮法束縛住了手腳，處處忍讓才會落到如此田地。”
史可法搖搖頭道：“陛下以應天府托付于我，我必以忠心回報，明道，竭盡所能吧。”
譚伯銘長嘆一聲，離開了書房。
史德威聽了譚伯銘的話心思有些閃動，想要說話，見義父憂心忡忡的，最終將想要說的話吞進了肚子。
閆爾梅道：“府尊，譚伯銘，張曉峰二人的權柄過大了，如今又出昏悖之言……”
史可法不等閆爾梅把話說完就揮揮手道：“我們要團結一心，莫要寒了這些人的心。”
閆爾梅抱拳施禮，以示歉意。
等譚伯銘回到公廨，正在書寫公文的張曉峰放下手中毛筆，抬頭瞅著譚伯銘道：“怎么樣？”
譚伯銘低聲道：“你說的很對，就算把事情明擺著告訴了他們，他們依舊以為周國萍操持的暴亂不過是疥癬之疾。
我提出趁著史德威進駐揚州的關系，殺掉張天祿，張天福兄弟的建議，也被否定了。”
張曉峰用力的揉搓一下面孔道：“預料之中的事情，我們這位府尊，不惜命，卻害怕做大事，既然他做不來大事，就應該由我們推著他去做大事。
史德威年少，加上此時正是雄心勃勃之輩，慫恿一下應該能成。”
譚伯銘道：“你決定繞開府尊把這這件事給做了？”
張曉峰攤攤手道：“有何不可？反正我們遲早是要進入揚州的。”
譚伯銘聞言笑了，拍拍張曉峰的手道：“我原本打算繼續把法曹這個職位扛在身上，應對將要到來的暴亂，現在，法曹有新的人選了。”
“誰？閆爾梅？”
“沒錯，我今天的話超過了府尊能承受的底線，我被更換是順理成章的事情，估計我會被派遣去擔任一個縣的知縣，由閆爾梅來替代我當法曹。”
張曉峰笑道：“你不要把書院斗智的那一套拿出來欺負這些老儒生，太欺負人了。”
譚伯銘笑道：“這只是小事一樁，但愿周老大已經把所有的事情安排好了，縣尊下了嚴令，且給出了期限，我們已經超時了。”
鼓樓邊上的雞鳴寺！
滿座白衣。
周國萍坐在最中間，頭頂一朵絢爛的絹布荷花。
抖一下飄帶，周國萍輕聲道：“無生老母有令，我們返回真空家鄉的時候到了。”
說完話，就繼續閉目沉思不言。
原本安靜的佛堂頓時就起了一片議論聲。
等眾人議論到的時候，周國萍的雙手虛空按按，眾人重新歸于寂靜。
“殺富戶，散余財，解脫仆婢，開倉放糧，而后，無牽無掛歸故鄉。”
一個老僧雙手合十道：“老僧等待回歸故鄉已經很久了，圓空，我們走，殺富戶，散余財，解脫仆婢，開倉放糧，而后，無牽無掛歸故鄉。”
白須老僧扶著禪杖緩緩站起，帶著一個年輕僧人離開了雞鳴寺廟。
“不尊老母之言，永墜阿鼻地獄，不得超生。”
一個身材高大的老農模樣的人，也站起身，帶著幾個年輕漢子離開了雞鳴寺。
“告訴家中弟子，這是老母給我等的最后機會，錯失就要再等一萬年。”
一個船工模樣的老漢站起身，帶著一些年輕人也走了。
一個雞皮鶴發的老嫗問道：“香火錢留三成？”
周國萍搖頭道：“這是最后的機會，我們都要去真空家鄉，你若不愿去，香火錢都是你的。”
老嫗嘿嘿笑道：“既然如此，我出兩千人。”
周國萍取下頭上的荷花冠戴在老嫗頭上道：“我要去徐氏，恐不能回祭壇，請你在施法的時候，將我的事情告訴無生老母，希望無生老母能攜我的魂魄歸鄉。”
老嫗樂的張開沒牙的嘴巴道：“圣女盡管前往，盡管前往，你們起事之日，就是我開壇做法之時。”
周國萍認真的點點頭，對最后留守的幾名漢子道：“火藥，兵器已經下發了嗎？”
一個壯漢點頭道：“已經齊備，就等無生老母降臨。”
周國萍解散頭發，如同女鬼一般張開雙臂對著大殿內的彌勒佛像大聲吼叫道：“二月二，龍抬頭，正是無生老母降臨之日！”
眼見周國萍癲狂，老嫗也匍匐在彌勒佛坐像之下，渾身抖動，似乎在她干瘦的身軀里蘊藏著一個強壯的魔鬼，正要撕開她的身體從里面鉆出來。
片刻之后，老嫗坐直了身子，以一種女孩子才有的童音道：“二月二，龍抬頭，正是無生老母降臨之日。”
周國萍瞅一眼那個老嫗，見她眼眶中那兩顆純白的見不到一點黑色的眼球，就握著自己的長刀，跨過老嫗干瘦的身軀，大踏步的離開了雞鳴寺。
此時，天空已經漸漸暗下來了，巷子里飄起了細細的雨絲。
打著一柄朱紅色的油紙傘，周國萍一身淡紫色長裙，宛若一朵鮮艷的丁香花。
即便是下著雨，巷子深處那家烤鴨攤子依舊有人。
周國萍將長刀放在矮小的桌子上，自己坐在矮凳上，對期待已久的老板道：“老規矩，一只鴨子，三角酒，酒里不要摻水，也不要摻別的東西。”
對于周國萍奇怪的要求，老板也不感到奇怪，因為，這個美麗的蒙面女子，已經在他這里吃了六十七只鴨子了，當然，還殺了兩個人。
南京城的老板們對于周國萍這種花錢痛快，且從不賒賬的老主顧是極為寬容的，哪怕她殺了人。
不一會，一只香噴噴的烤鴨就被老板切成塊整齊的擺在盤子里，棗紅色的外皮在油燈下如同瑪瑙一般。
周國萍，喝酒，吃肉，一言不發。
很快，一只鴨子，三角酒就進了肚子。
她拍出一錠銀子在桌面上，對收錢的老板道：“這些天能不開，就不要開了。”