“甲子。”
姑蘇王宮，勾陳反復念叨著“甲子”這個詞，去年五十八歲，今年五十九歲的勾陳罕見地出現了疲憊的神情。
“甲子啊。”
又念叨了一聲，像是一聲長嘆，終于安靜了下來。
“啟稟大王，江陰子李解已至王城。”
“嗯。”
揮揮手示意“內豎”退下，勾陳表示自己知道了。
等“內豎”退下之后，外邊回廊口有個小哥小聲問出來的“內豎”：“如何？”
“咳嗯。”
出來的“內豎”伸了伸手，作出一個掂量狀。
“我杰哥最重猛男之輩，豈能言而無信？還會少了你的不成？”
“咳嗯。”
手掌還是掂了掂。
小杰見狀，頓時不情不愿地從懷里摸出一枚金幣。
拍在了對方手中之后，這才一把攥住了對方的手：“如何？”
“同在王宮做事，杰哥要打聽消息，小弟還能不告知？”
把手抽回來之后，這個“內豎”壓低了聲音，湊在小杰耳邊：“大王念叨‘甲子’二字，神色不甚歡喜。”
“唔……”
同樣是“內豎”，小杰是不能進入深宮的。年紀小的“內豎”，能夠有點權力在深宮走動的，只有一個原因，他被閹了。
小杰還在猶豫要不要來一刀，最近吳國進口的先進閹割技術效果不過，不怎么容易死人。
新王登基之后，宮人肯定要換一批，老家伙們肯定要退位，新人就能出頭。
從家族的考慮來看，小杰是很想給自己來一刀的，反正去年有錢之后，他就找了很多美妾，懷孕的有好幾個。
要是能在王宮之中站穩腳跟，成為“常侍”，家族傳承的權柄，就會落在他的手中。
唯一要擔心的，就是閹了之后，萬一兒女夭折，就只能過繼。
他年齡雖小，想法卻是相當的多，尤其是經常跟猛大帥打交道之后，想法一天一個樣。
“下旬休沐，請君小酌一爵。”
“什么酒？！”
見小杰要走，“內豎”眼睛一亮，也沒有繼續去摩挲金幣，而是拉住了小杰的衣袖，“杰哥有路子，上回的酒，可還有？”
“你當美酒天上來？”
瞪了一眼小閹人，杰哥掙脫了衣袖，然后道，“到時不會少了你的佳釀。”
“嘿嘿……杰哥慢走。”
目送小杰離開之后，還是少年的小小“內豎”，這才把玩著金幣，這金幣并非是哪國所產，而是陰鄉熔融之后私鑄的東西。
金幣上有一個小孔，方便麻繩穿過去。
“真好。”
在金幣上咬了一排壓印，小閹人趕緊把金幣揣好，有了這枚金幣，家人半年的開銷有了。
只要不吃白沙黃鱔，平日里的消遣，不要太滋潤。
小杰出了王宮，就看到了江陰子的儀仗，然后七拐八拐，混到了隊伍中，摸到前頭，這才讓李解看到他。
李縣長一看是“杰哥”，頓時眼睛一亮，“杰哥”快來讓我康康發育得怎么樣……
“杰，見過江陰子。”
“生分了，生分了啊。小杰，難道我沒有告訴過你，私下里叫我李哥就行了？”
“李哥。”
“不能讓你白叫我一聲李哥啊，拿去花。”
說著，李縣長從懷里就摸出一只錦囊，是白沙自己印染的青紗錦緞，價格中上，一般都是用來成衣。
錦囊上繡著花色，至少有五六種顏色，這就顯得金貴了。
里頭叮叮當當嘩嘩作響，一聽就知道是金屬物品。
不過不是箭頭，在王城外，李縣長也不能夠拿箭頭啊。
“嘿嘿……”
小杰很想伸手，但有點不好意思。
“是不是看不起李哥啊。”
“多謝李哥。”
“這就對了嘛。”
見小杰把錦囊接了過去，李縣長于是笑道：“不打開看看？”
“嘿嘿……”
小杰又是傻笑了一下，他沒真的打開，不過掂量在手中，作為一個“老江湖”，他也感覺出來，這里頭應該是黃金。
“李哥。”
“說。”
見小杰收拾了表情，有些嚴肅地壓低了聲音，李解側過身，將小杰擋在后頭。
此時已經陸續有大佬過來，小杰出宮換了常服，旁人只要不是對“內豎”全都認得，只會以為這是江陰子的仆役。
“大王在宮中唉聲嘆氣，念叨‘甲子’二字。”
“甲子？”
“大王壽數五十有九。”
五十九歲，花甲的門檻啊。
李縣長做工頭那會兒，人們常說的是七十三八十四，但這年頭，最惦記的，就是甲子。
它就像是一個輪回，有著特殊的意義。
“我看王畿之中氣氛森森，這是為何？”
“大王囚溫泉大夫公子朱于江棠，公子丑亦是禁足不得外出……”說了兩個勁爆消息，后面一個李解聽過，但前面一個完全不知道。
溫泉大夫公子朱是勾陳的老兄弟之一，主要負責長江防務，邗溝以西是江棠，也就是棠邑。棠邑的江對岸，就是溫泉邑。
公子朱的封地就在這里，但官爵一體，他不是什么縣相縣尉，而是縣大夫。
楚國要聯合小弟圍毆吳國，順流直下，就得直面棠邑和溫泉邑。
現在老妖怪勾陳把溫泉大夫公子朱給囚禁了，顯而易見是不放心將來的事情。
“還有嗎？”
“還有一事，我不知真假，只是偶然偷聽……”
說著，小杰湊到李解耳邊，“公子寅興許已經秘密返回，有王命旨意，南巢氏圍而不剿。”
“若如此，情勢竟是惡劣到這般地步？”
李解有點驚訝，老妖怪勾陳肯定身體出了大問題，否則不可能一系列的大動作。
當然還有一個可能，老妖怪還在演，還在套路別人。
但是李解判斷，勾陳可能是真的出現過身體危機，有一個風向標很能說明問題：太宰子起要出使越國。
出使時間，就是今天！
本來應該很快活的慶賀大禮，但很快就出現了變數，宮中傳來旨意：國事為重。
總之就一個意思：你們樂呵樂呵，寡人就不陪同了，玩爽了記得好好加班，這是福報，懂？
本就心思浮動的重臣們頭頂一片陰霾，然而李縣長則是一頭的霧霾……
“你大爺的，我他娘的都沒在大庭廣眾之下裝逼，就要去越國了？”
早上來了姑蘇，下午就組團去會稽。
碼頭上，子起還笑呵呵地說道：“國事為重，國事為重嘛。”
國事你大爺！我要回去玩老婆！
悶悶不樂的李解也鉆入了自己的船，船隊過了五湖，已經是第二天了。
“首李！不好了！”
“嗯？！吵什么吵？老子不要睡個美容覺的嗎？！”
“首李！大事不好！”
船艙外，一向很少說話的沙哼，語氣都帶著顫音。
“什么事！說！”
“太宰跑了！”
睡眼惺忪的李縣長，當時就一個激靈，整個人都清醒了。
“什么跑了？”
“太宰起！”
說好的泛舟西湖呢，老子剛打算拉一支工程隊去挖個西湖出來，你他娘的跑了？
一臉懵逼的李縣長此時有點坐蠟，現在這是啥意思？咋辦？
跟著李解南下同行的，還有太宰子起的家人們，一個個哭哭啼啼，幾欲尋死，但就是不去死。
而此時，陰鄉西溪入江的閘口，三條客船正悠哉悠哉的前往江北。
船艙內，化了妝的吳國太宰子起，儼然一副老商人的做派，旁邊有個青年好奇問道：“父親，我等前往何處？”
“去陳國，老夫跟陳君有舊，出奔陳國先蟄伏一二載，之后為相也無不可。”
太宰子起……他驕傲。