(讀文學)

十字軍全面潰敗。

大清洗造成了極其嚴重的后果————各個防區的教廷軍隊再也無法像過去那樣就地征收各種軍需。無論武器裝備還是糧食，后勤保障人員數量嚴重不足，甚至連燒水做飯的燃料都無法維持正常供應。大量傷員無法從前線運往后方，上次大戰中穩定有序的供需流水線蕩然無存。

更糟糕的是，因為最高裁判所胡亂制訂“叛逆”標準，尤其是在確定被感染地區邊緣地帶“全面清洗”距離的變更，普通人居民對于長達十二英里的標準感到恐懼，他們早在戰爭爆發前就集體性遷移。山脈、森林、嚴寒地帶……總之，都是遠離教廷統治，荒涼無人的地區。如此一來，在前線與后方圣都之間造成了大面積空白區，趁虛而入的黑暗軍隊化整為零，不間斷襲擊來往運輸的教廷后勤部隊。

多達四萬名十字軍在前線陷入缺糧狀態，他們當中信念堅定的人不是活活餓死，就是主動沖進敵陣，在饑餓狀態下英勇戰死。

更多的十字軍選擇了投降。

他們很清楚，在宗教裁判所的字典里，“被圍”就意味著“被感染”。你沒有申辯的權利，自我證明的最好方法就是自殺。要么像天使一樣純潔，要么成為永遠不會背負罪惡的死者，就這么簡單，沒有第三種選擇。

投降的這些十字軍后來都得到了什么樣的待遇？

這個問題無人能答，黑暗世界方面也沒有典籍記載。

也許是死了，也可能是被黑暗生物們當做食物。

短短一個星期，教廷的固有區域全面收縮，被攻陷的據點和要塞多達六百處以上，所有地方都在告急。迫不得已，最高裁判主教只能帶著自己的親衛部隊趕往戰場。

瘋子是不能招惹的。雖然他很偏執，雖然他看待問題的角度過于片面，雖然他對“純潔”的理解是如此簡單，但即便是最為敵視他的對手也不得不承認，最高裁判主教的確算得上是真正意義上的“圣徒”。他帶著五百名衛隊，獨自扛住了多達上萬名黑暗生物的大軍，甚至將對方殺得潰不成軍，連帶著給予了后退中的十字軍巨大激勵，一舉發起反攻，奪回了已經被攻陷的要塞。

他戰死了。

麾下所有衛隊成員全部在那一戰中死亡，無一存活。

在此之前，信仰上帝的人們也會埋葬死者。他們在墳前插上十字架，留下刻有死者姓名的石塊。死的人多了，都埋在同一個位置，就形成了墓園。

那時候的墓地數量不多，很多人死后，其家屬都會選擇就近安葬。零零散散，無法形成規模。

公共墓地是隨著文明進程不斷提成才出現的。但是進入公共墓地的死者很雜，有好人，也有真正意義上的惡棍。關于對上帝信仰的教義，其實是在漫長時間里不斷增加與刪減，才形成后來的教典和福音書，懺悔制度也是如此。就像那句著名的“上帝會寬恕一切罪惡”，其實在最初的教義當中，根本找不到類似的字句。

最高裁判主教及其戰死的衛隊成員尸體，被埋在了十字軍重新占領的要塞。雖然他無法用死亡洗清曾經的瘋狂罪責，但他卻是個真正的虔誠信徒，一個真正的高級神職人員。

黑暗世界不甘心失敗，再次集結重兵集團，對要塞發起進攻。

當時駐守要塞的十字軍部隊只有兩千余名。求救文書已經送往圣都，但是征集部隊需要時間，如果要塞方面無法守住，也就談不上什么救援。

超過八千名血族，五千多頭狼人，軍隊規模總數高達一萬三千。面對要塞駐軍，這是一股強大到足以令人顫抖的碾壓性力量。

血族一次又一次爬上城墻，卻被雨點般的石塊和弓箭擊退。

狼人擁有矯健的身手，它們成群結隊攻入要塞，卻在十字軍們的圍殺過程中毫無戰績，逐一被殺。

黑暗軍隊指揮官很快發現其中的異常：對面這批十字軍其實并不陌生，早在上次戰斗的時候，他們就是自己的手下敗將。雖說在過去的這段時間里，增添了一個“最高裁判主教領兵支援”的小插曲，但就戰爭本身的進程卻影響不大。畢竟現在整條戰線上黑暗世界都占據優勢，一點點朝著圣都推進。可究竟是為什么，一群曾經的潰敗十字軍，竟然在被他們重新占領的要塞里爆發出如此驚人的戰斗力？

從要塞中潰退的血族和狼人戰士反映：那里有一種奇怪的力量，會使它們變得身體虛弱，攻擊無力。這種情況在要塞城墻部分還不是很明顯，尤其在要塞內部，那里好像設置了某種結界，會在短短幾秒鐘內迅速抽干體內力量。很多血族與狼人就是這樣被活活殺死，無力反抗，甚至連逃跑都做不到。

血族指揮官是一位身份很高的貴族。它知道議會的某些秘密。抱著不可思議與試探的想法，它下令當天夜里再次發動進攻，目標直指潰兵們所說的要塞內部區域。

變身為蝙蝠，是高等血族具有的異能。這位指揮官化身蝙蝠在空中飛行，跟隨進攻部隊沿途查看。攻勢很順利，占據數量優勢的黑暗軍隊再次攻破城墻，可是在沖進要塞的時候，一些血族戰士紛紛倒下。

沒有絲毫征兆，就像是在奔跑中耗盡了力氣，腿腳發軟。

血族指揮官親眼目睹了令它為之恐懼的一幕————那些倒下去的血族戰士在火光映照下開始溶化，變成了一縷縷黑色煙霧，飄散天空。

它毫不猶豫下令撤退。

那是神圣力量直接作用于黑暗生物體內的最直接表現。對血族來說是致命的，對狼人的威脅雖說沒有那么強，卻會殘留在其體內，短時間后致死。

不是所有神職人員都能使用神圣力量。真正掌握這一技能的教士，在所有神職人員當中所占比例非常稀少，更不要說是普通的十字軍戰士。

要塞屹立不倒。

盡管后來黑暗世界在這個方向上繼續增兵，最高時期甚至達到五萬的龐大數量，然后機會已經不在，圣都方面也派來了增援部隊，再加上要塞內部那種神奇的力量……在試探進攻了幾次后，黑暗軍隊只留下小規模哨戒人員，其余的全部撤走。

這場戰爭持續時間很長，教廷方面損失慘重。在最緊急的時候，所有紅衣主教，甚至包括教皇本人也被迫趕往前線。

靈魂力量就是在那時候被發現。

戰死者的力量屬于另外一個世界。但是有信仰的人不同，他們的靈魂很特殊，執著的信念會讓他們在死后以另外一種方式存在。最高裁判主教及其衛隊成員就是最好的例子。他們生前無比虔誠，要塞守軍也是因為機緣巧合，將這些戰死者遺體收攏，集中埋葬在要塞內部。如此一來，被戰死英靈守衛的要塞相當于多了一層強大防護，再加上神圣力量對黑暗生物天生的克制作用，使這里成為了難以被攻陷的特殊區域。

難以攻陷，并不意味著無法攻陷。其實只要當時的血族指揮官下定決心，無視損失，直接以數量優勢碾壓過去，在付出極其慘重的代價之后，要塞必然會陷落。

只不過，想要達到這個目的，還有著很大的困難。

時間不站在黑暗世界這邊，同樣也不站在教廷這邊。黑暗世界占據著夜晚，它們每一次發動進攻只能在夜間進行。等到日出，太陽就是教廷方面的盟友，即便占據了要塞，在無法找到足夠寬敞躲避光線的保護區域之前，任何進攻都意味著失敗。

同樣的道理，教廷軍隊在夜間戰斗力會大打折扣。那時候沒有電燈，通過火光對敵人方位進行判斷，進而戰斗，只有老兵才有這樣的本事。主動出擊是不可能的，連看都看不清楚，根本談不上什么戰斗勝利。十字軍只能借助英靈們的靈魂力量死守要塞。對他們來說，這里就是最好的保護區。

從發現到被證實，每一個秘密都會引起震撼性的后續作用。

最高裁判主教戰死，最大的阻力消失，大規模“清教”行動全面中止，教廷也開始對普通人國王們釋放出更多的，前所未有的善意。

絕對寬容和理解是不可能的。幸運的是，教廷與國王們有著共同的敵人————黑暗生物永遠不可能改變它們固有的食物性質。很大程度上是因為人類的食譜，食鹽是人類體內不可缺少的物質，我們自身血液連帶著具有了特殊的味道。血族對此著迷，狼人也如癮君子一般嗜血。它們永遠不可能改變獵殺人類將其撕食的可怕習慣。在這個問題上，教廷與人類國王們成為了天然的盟友。

大約有十二萬名十字軍和神職人員在那次戰爭中死亡。他們的遺體沒有像過去那樣被草草埋葬。教廷發布命令：對所有戰死者進行身份甄別，以每千名死者為規模，在戰場及鄰近區域建造墓園。

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