正文
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獨孤良器覺得再這樣下去要誤事的，他橫下心來看看四周，人人都在紛亂地忙乎，沒人注意到他，便咬咬牙，直接將高岳的幾張策卷給拽了過來，然后提起筆......
樓宇之上，常袞和楊綰早已離去，但那位蒸胡老者卻始終沒有移步，他看見高岳跑去如廁，卻很長時間沒有見到這位出來，“莫非有急疾？奇錢郎君啊奇錢郎君，你的運勢不會就這么一點吧？”那老者盯住南院角落，樹冠下的廁房喃喃自語，接著敏銳的目光又忽然瞧見，在東廡廊的長檐下，高岳旁邊的獨孤良器卻伏在案上，奮筆疾書著，明顯是抄寫謄錄什么東西。
月光灑入到樓宇后的房間里，坐榻、屏風和小幾，都被鍍上了層銀色光輝，那老者的眼瞳收縮了幾下，饒有興趣起來，“有意思，這奇錢郎君看起來也不是一般人，有點運勢。”
酉時到，潘炎起身，垂簾在令狐員外郎的喝聲里被逐個升起來，收卷了。
這時月光已完全落在了南院的中庭當中，許多舉子案前都燃起了蠟燭，一起照得廡廊左右通明如白晝般。
這時高岳才雙腿顫抖，血脈淤塞麻木，一瘸一拐地從廁所里走出，整個身軀都完全虛脫了，“糟糕，沒想到上個洗手間，都已經是晚上了，還收卷了。唉，也罷也罷，反正我也只能走到這步了。”
而后高岳呲牙咧嘴地坐回自己書案，搓著腿部，卻赫然發覺，自己面前的策卷，滿滿當當，五道題目都已寫完，“唉！”高岳大驚失色，急忙拿起來看，其中第一道策問算是他自己寫的，第二道與第三道他只是各自湊乎寫了一半而已，可現在卻全部已完成，并且兩部分字跡雖然代筆的那位已很努力在模仿自己，可還是能看出有所不同。
“這......”他先回頭看看鄭絪，可對方滿臉的疲憊，好像剛剛擱下筆來。
前面的衛次公也是一樣。
于是高岳一手扶住額頭，眼睛卻轉過來，恰好和獨孤良器四目相對。
獨孤良器年輕的面容羞澀地笑笑，本人正襟危坐，卻閃了兩個眼色，示意高岳不要聲張。
后面鄭絪搖搖頭，但也沒說什么。
夜中，南院的考試結束了，幾名年老的吏員抱著各位舉子的策卷，魚貫進入了尚書省的都堂處。
那里燭火通明，擺滿食案和水陸珍饈，會食是由吏部提供的，而常袞、楊綰二位宰相都來參加了會食，原因是他倆要來親自看看，數百名進士科舉子們的策問，都分別寫了什么。
其實最關鍵的是，要看看有無舉子在策問里非議朝政、攻訐宰執，這種事在過去不是沒有發生過，策問是和時政聯系得最緊密的，若是把守得不嚴，風言風語傳到圣主陛下那里去，會對自己的執政生涯蒙上不必要陰影的，特別對于常、楊這二位初登相位的人而言。
畢竟元載、王縉剛剛傾覆。
而蒸胡老者也在席間，陪著二位宰相一道用餐，不緊不慢地用食箸夾起鮮嫩柔滑的鯽魚膾，向嘴中送，邊咀嚼邊還說，還是沒有安老胡兒的蒸胡好吃。
吃完后，試官開始監督各個文吏，用朱筆開始批閱各舉子的策卷，許多雙眼睛來回搜尋著。
最后，衛次公、鄭絪、獨孤良器三者的策卷都被羅列其上，還有黎逢和高岳的。
獨孤良器和衛次公的策卷被呈上的原因是寫得好，“二者的策問確有國器之才。”就連最為嚴苛的楊綰，在看到二者的策卷后也不住點頭，“可惜，獨孤良器的詩賦......”楊綰重重嘆息道，看來他認得獨孤良器。
而鄭絪的策卷也被送上來，因他是被二位宰相目為狀頭最有力的候選者，但最早看鄭絪策卷的，卻是那個蒸胡老者，他坐到書案前，用手帕擦擦嘴巴，看完后對二位宰相說，“滎陽鄭文明的策問，只能說是中人水準，很可惜沒有提出什么振聾發聵的見解。”
“一日之內，要對五道時務策提出見解，畢竟倉促啊！就讓最后的詩賦場，定出勝負好了。”常袞毫無擔心的表示，他對鄭絪的文采有絕對的信心。
聽到這話，蒸胡老者嘴角浮現絲不易察覺的笑。
最后呈上來的是黎逢和高岳的策對之卷，“這......聽說這個叫黎逢的，在考場上還詢問潘禮侍堯舜到底是何時及第的？”楊綰瞇著眼睛，看著策卷上黎逢的名字，對侍立在一側的潘炎說到。
“是的，這個黎逢雖連堯舜是何人都不知道，可他的文卻是真的奇。”潘炎急忙躬身拱手。
楊綰便唔得聲，和常袞一道看下去，看著看著，確實不斷地從口中發出嘖嘖稱奇的聲音。
“看來真有那種人，雖然對世務一竅不通，但卻天生寫得一手驚世駭俗的好文章，就像謫仙下凡在禮部南院里。”蒸胡老者挑著眉毛，在旁側慢慢地說出這句，算是給黎逢下了定論。
同時，他舉起了高岳的策卷，“唉，是他的？果然是獨孤良器幫他......”老者看看高岳的卷子，又看看獨孤良器的，頓時明白，但他不動聲色，迅速將二者卷子分開，“這個叫高岳的，寫第一道策問時怨憤滿腹啊！”
“哦？”楊綰和常袞同時警覺地投過來目光，生怕高岳攻訐的是他倆。
“安心，罵的是我唐的貢舉制度，言語里牽扯到武后。”
聽到這話，常、楊二人立刻就安心下來，罵罵武后算不上什么了不得的事情。
其中一向也反對進士考試的楊綰，甚至還說“這叫高岳的舉子倒是頗有番見地，名字我記下了。”
接著，蒸胡老者看了看高岳其他策問上其自己所寫的內容，越看越覺得這位寫得有些意思，其見解和想法絕不同于其他的舉子，甚至不同于被認為最上等的衛次公，也明顯和一張策卷上的獨孤良器所寫不同。
“字寫得太一般，文采也不出眾，幸虧他寫了批判貢舉的內容，才到我的眼前，不然給一般的試官閱覽，可能直接判了下第。不過他關于鹽鐵、鑄錢方面的某些說法，當真是有趣新奇。”蒸胡老者捋著胡須，若有所思。
這會兒，常袞在那里撫掌，“就貼經來說，衛次公和鄭絪不分伯仲。就策問來說，衛次公稍勝于鄭絪，可詩賦鄭絪會大大超越衛次公。所以今年的狀頭，應該非鄭絪莫屬。”楊綰也表示同意。
這就等于二位宰相，公開通榜了。
二位宰相走后，都堂的角落里，潘炎大驚失色，低聲對站在他面前的蒸胡老者，也是他的岳丈問到，“什么，要讓鄭絪下第？”