小說:作者:越州
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在塔洛斯思維進一步發散前,周圍娜迦們整齊地發出一聲夾雜著興奮和激動的驚嘆,一只手持權杖的四臂娜迦在簇擁中從造物主神廟游出,來到廣場上。
海洋神域現任教皇,狄蒂斯八世,在一群只有一雙手臂的娜迦中顯得尤為矚目。
娜迦一族中,晉升三階長出下臂,晉升五階長出上臂,如果這條規則在泰拉位面通用,塔洛斯便可以順利得出狄蒂斯八世擁有三階實力的結論。
隔著湛藍的海水,塔洛斯目光落在狄蒂斯八世的中臂和下臂上,忽然發現一個被他忽略已久的問題。
自從將意識降臨到本方位面以來他還從來沒有聽說過任何與六臂娜迦有關的事情——六臂娜迦在海洋潮汐、深海,砂山沙漠,南極雪域四支娜迦中扮演著重要角色——無論傳說、故事、壁畫或圖像,好像四臂就是娜迦一族的終點。
塔洛斯收回目光,試探著問:“聽說過六臂娜迦的故事嗎?”
“什么,六臂娜迦?”黛博拉用一種大為震驚的口吻說——這時狄蒂斯八世緩緩游向廣場中央那座被冰封的石碑,“看在造物主的份上,米諾斯,我無法想象第三對手臂會從哪里長出來,肩膀上?”
黛博拉猜對了,但塔洛斯卻感到一陣悲哀,為這些不知道六臂之美和六臂力量的娜迦們。
在她們的歷史文化中四臂大概就是娜迦一族最完美的形態,畢竟千百年來只有海洋神域的教皇一人有此殊榮,根本無法想象六臂娜迦在主物質位面的地位、榮耀與意義。
至于只有在女性六臂娜迦身上才會顯現的蛇發天賦,塔洛斯就不能指望這支被困在殘破位面中的可憐娜迦們能有所體會。
如果七天后圣杯真的吐出刻有他名字的那片貝殼,他一定會將造物主化身審判之主的形象描繪為一位擁有六條手臂的男性娜迦,塔洛斯暗暗做出一個決定。
黛博拉并沒有在六臂娜迦的話題上停留,很快就拋到腦后,在她看來這更像一個年輕娜迦天真有趣的幻想,就像陸地上的人類總是幻想能長出一對類似鷹身女妖的翅膀,可以在天際自由翱翔一樣。
何況,狄蒂斯八世的出現意味著競選教皇儀式即將開始。
“我們該下去了,將刻有名字的貝殼放入圣杯中。”
黛博拉環顧一圈——遠方有更多娜迦向著這里游來,成群結隊,對她們來說今天以及今后七天是非常重要的日子,造物主在娜迦一族中的代言人,新的教皇即將誕生——沖塔洛斯招招手。
“七天后狄蒂斯八世就會成為歷史,而新一任的教皇就在……嗯,讓我看看,四位娜迦中誕生。”黛博拉帶著塔洛斯一邊向神廟廣場游去,一邊飛快為他介紹,“神域長老蕾切爾,神域騎士喬思琳,還有我們。”
狄蒂斯八世成為歷史并不僅僅是字面意思上的退位,而是真正意義上的消失,成為海洋神域的一段歷史。
因為在新任教皇誕生后,上任教皇將進行一種非常古老且神圣的儀式,將所有知識和經驗傳承給新教皇,本身則在儀式中前往屬于造物主的國,獲得永生。
這是塔洛斯在狄蒂斯八世身上找不到一絲和蒼老、生命走到盡頭相關因素的根本原因。
事實上,不僅是海洋神域,大地神域和天空神域同樣保留著這項傳統,教皇一代傳一代,從未出現斷絕。
“由衷希望多年后是我站在廣場上正式開啟又一次教皇競選儀式。”塔洛斯言不由衷卻又極為認真地說。
成為教皇的渴望無比真實,開啟又一次教皇競選純屬胡謅,別說是多年后了,七年后他就得離開泰拉位面。
“那我只能祝你好運了,這件事上我可沒有辦法向你妥協,男孩。”
說話間,兩人降落到廣場上,與此同時其他十一位神域長老和神域騎士同樣到來,其中兩位手里各自提著一只海溝人魚的腦袋,神情驕傲而自豪地向眾人盡情展示。
塔洛斯目光飛快在海洋神域成員身上掃過,發現只有兩位男性娜迦,然后將一直掛在腰間的一個口袋解開——進入海洋后他沒有暴露過任何和空間指環相關的信息——取出一只海溝人魚的腦袋,高高舉起,旋轉一圈,這樣四面八方所有娜迦都能看得清了。
“真不敢相信,在神域長老和騎士外居然還有其他人參加教皇競選,并且真的殺死一只海溝人魚獲得競選資格!”
“現在的重點難道不是他的身份嗎?造物主啊,他都獲得競選教皇資格了,而我們卻對他一無所知。”
“我敢打賭他絕不會成為教皇!”一個身上點綴著珍珠和寶石的女性娜迦斬釘截鐵地說,“圣杯還沒有挑選非神域成員擔任教皇的先例,他也不可能。”
廣場上方和周圍,游動著數千只從各地遠道而來的娜迦,有的是為了瞻仰造物主神廟,有的是參加即將開始的儀式,其中不乏一些娜迦國度或部落的國王和酋長等身份不凡的貴族,塔洛斯的意外出現讓她們開始竊竊私語。
事實上,就連廣場上的神域長老和騎士都向塔洛斯投來驚訝的目光,其中一道飽含敵意,來自蕾切爾長老。
三大神域外確實存在其他超凡力量,但基本上都為一階,很少有人能在沒有神域知識教導和幫助的情況下晉升二階,也就是正式神域騎士的層次,而能獨自擊殺一只海溝人魚就更了不起了。
唯有教皇狄蒂斯八世,非常溫柔地朝塔洛斯點點頭,收回目光,緩緩張開四臂,高舉手中權杖,一種興奮而激動的情緒以廣場為中心在整個亞斯格特蔓延,排山倒海般的歡呼從各個方向傳來,在海水中回蕩。
“這個時刻終于來了!”狄蒂斯八世說,朝懸浮在海水中的娜迦們微笑著,從塔洛斯這個角度看過去她們就像是鑲嵌在巨大圓形穹頂上的星星一樣,“新任教皇競選儀式即將開始——”
又是一陣響亮的歡呼,熱情、憧憬,在這種氣氛的影響下,塔洛斯的情緒也被調動起來,感到一陣激動,對接下來的儀式充滿期待。
說到這里,狄蒂斯八世將手中權杖對準廣場上的冰封石碑輕輕敲了三下。
由神術附著在上面的堅冰化作流水融入海中,構成石碑的每一塊方石都抖動起來,并開始移動,中間的地方出現一個空洞,越來越大,一縷圣潔的金光從里面照射出來,在海水中蕩漾。
大概十秒鐘后,石碑上的方石在神術的作用下重新排列組合,變成一個石臺,讓海洋神域的寶物圣杯毫無保留地呈現在眾人面前。
嘈雜歡呼的人群一下就安靜下來,所有人的目光都同時集中到一樣東西上——圣杯。
那是一個不知道由什么材質制成的高腳杯,有半呎高,仿佛純金,散發著一陣柔和清澈的光,隨著海水流動形成一縷縷獨特的光霧,比夜晚星空中的月亮還要美麗。
“教皇競選的規則和這座造物主神廟一樣古老,有志成為下一任教皇的神域騎士或其他人必須將刻有名字的貝殼投入圣杯。”狄蒂斯八世說,“七天后,圣杯將在造物主的指引下選出最能領導神域和娜迦一族在泰拉繼續昌盛繁榮的名字。”
“這是一項神圣而莊嚴的儀式,所有人,即便是我,都會對結果和造物主的旨意深信不疑,并堅決執行,任何反對都將被視為對偉大造物主的褻瀆和背叛。”
這一刻,偌大的亞斯格特只有狄蒂斯八世的聲音通過海水傳遞到每一只圍觀娜迦的耳朵中,響亮,威嚴。
“現在,你們可以將貝殼投入圣杯了。”
資歷最老的神域長老蕾切爾,一位膚色偏黑的中年女性娜迦,昂著頭第一個游向圣杯,將一片事先在海溝人魚血液中浸泡過的貝殼投入其中。
塔洛斯并不介意蕾切爾的傲慢和敵意,仔細打量著對方尾巴,但是非常顯然,圣水效果就像高等神術斷肢再生一樣,他在上面找不到任何與傷疤、傷口痕跡有關的東西。
蕾切爾、喬思琳、黛博拉……
在一雙雙眼睛的注視中,終于輪到塔洛斯。
他取出貝殼,暗暗向命運祈禱——塔洛斯沒有信仰,只能將希望寄托在虛無縹緲的命運上,好在賽恩斯并沒有一位掌握神職的神靈——上面用龍語刻著他的假名,米諾斯。
這是繼非造物主信徒后又一個讓塔洛斯感到糾結的地方,他不大確定圣杯會不會接納假名。
“相信造物主,遵循自己的心,然后你便能成為你想成為的那個人。”可能是看出塔洛斯的猶豫,狄蒂斯八世鼓勵著說。
塔洛斯朝這位神情和藹的女性娜迦投去一個感激的眼神,將貝殼投入圣杯,和其他三片貝殼一起靜靜躺在圣杯底部。
接下來,所有人,包括塔洛斯,需要做得只有一件事,那就是等待。
七天后,圣杯會給出答案。
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