二百二十七熊侶稱王
二百二十七熊侶稱王
藺相如對方離施禮完畢，客套了幾句后便直奔主題：“敢問唐公，貴國欠我大趙的二十三萬石糧食，準備何時歸還？”
“給給給……寡人答應的當然會給，我這就命簡雍去準備糧食，二十三萬石一粒也不會少！”
方離大笑著將藺相如請進大殿，又命簡雍去把糧食準備完畢，藺相如的表情這才有了笑容。
跟藺相如打著哈哈，方離還是肉痛不已，本來這筆爛賬他是沒打算還的，反正亂世之中承諾都是空口白話。但趙雍心胸并不寬廣，與其惹他記恨與趙國結下梁子影響滅晉大業，當然還是送出這筆糧食更劃算。
否則小不忍則亂大謀，而且當初也的確是自己答應了趙雍五十萬石糧食的要求，既然人家上門討債來了，自己就不要做老賴了。
幸虧方離剛剛將土地肥沃的翟、紀兩國收入囊中，梁國也差不多趨于穩定，不久后就可以收稅了，否則這二十三萬石，還真會給大唐的經濟造成一定的壓力。
討要糧食只是順道，趙雍派藺相如過來的真正目的，其實是打算在攻晉之戰中分一杯羹。趙晉兩國是世仇，不久前又剛剛大戰一場，各自付出了不小的代價，這時候不趁火打劫，趙國滿朝上下都不會答應，更何況是雄才大略的趙武靈王。
藺相如討回了糧食，便換上了一副笑容，開門見山的道明趙國打算與唐、燕聯合滅晉的目的，最后笑問：“不知唐公意下如何？”
方離也早就猜到了藺相如此行的目的，趙國想要從中分一杯羹，而燕、唐兩國也需要借助趙國的軍事實力，否則要想吞并實力強大的晉國，僅憑唐、燕兩國還真不一定能夠做到。
“趙公打算與唐、燕聯合滅晉，寡人當然歡迎，想必燕公知道這個消息后，也會十分開心的。”
藺相如客套了幾句，又拋出了另一個目的：“敢問唐公，唐燕趙三家結盟攻晉，是不是該選出一個盟主，以便上傳下達，令行禁止啊？”
蘇秦早就料到了趙雍的這個條件，不過區區一個盟主虛名，給他又何妨？能夠真正從三家分晉中撈到實惠，擴充實力才是王道。
方離果斷點頭：“那是自然，寡人會盡快向燕公提議，由趙公來做盟主。‘’
燕國久居北地，此次攻晉也是為了打通劍指中原的通道，務實為上，又有蘇秦從中斡旋，想必對這個盟主的名頭不會太過在意。
得到方離肯定的答復，藺相如此行目的達成，便辭別唐國君臣離開滎陽返程而去。
方離對藺相如欣賞有加，只可惜藺相如對趙國的忠誠根深蒂固，否則方離還真想挖個墻角。現在的唐國兵強馬壯人才濟濟，缺的就是這種外交型人才。
正當方離緊鑼密鼓的謀劃滅晉之時，姬鄭冊封熊侶為楚王的詔書由鄧芝送到了郢都。
熊侶得報后大喜過望，直對滿朝文武大夸方離果然夠兄弟，不愧是他熊侶看上的兄弟盟國。想不到自己封王的愿望終于要實現了，真是可喜可賀！
雖然大家對偏安一隅的周王室已經沒有多少敬畏，但分封建國的詔令由周天子下達，才有足夠的含金量。
熊侶命人按照儀制備好香案，恭恭敬敬地接過鄧芝手中的詔書，喜笑顏開的對滿朝文武宣布：“自即日起寡人便為楚王！”
宣讀詔書完畢，熊侶又召集百官在祭壇舉辦了盛大的稱王大典，告慰歷代先祖，楚國從周初一偏安一隅的南蠻之族，經過歷代君主的奮斗，到了他熊侶這代，終于加冕稱王。
而且是除了天子周王姬鄭之后的唯一一個王，就連秦、齊等兩強也只能仰望自己。
熊侶正是躊躇滿志，劍指天下之際，群臣自然不會在這個時候掃楚王的興，紛紛朝拜：“臣等恭賀大王榮登王位，大楚無疆，千秋萬載！”
百里奚也在叩首的群臣之中，望著楚王熊侶春風得意的面孔，心中百感交集。
似乎不久前百里家還在為虞國盡職盡忠，而今，虞國已消失不在，那個他心中的逆徒和他現在效忠的主君結盟，一手將熊侶扶上了楚王寶座。
然而要說方離對熊侶是真心誠意毫無二心，百里奚卻怎么也無法說服自己相信，他還記得當初方離只是一個小小門客時，表現出的對虞國上下的忠誠，那是一個將演戲當作家常便飯的人。
一片喜氣洋洋之中，大夫屈原沉凝的表情顯得額外顯眼，熊侶忍不住問：“寡人稱王，卿難道不高興嗎？”
“臣自然高興。”
屈原深施一禮，鄭重的道，“然而封王也好，提爵也罷，無非都是些虛名，我大楚軍隊還在和秦軍對峙，戰況不妙，四周虎狼環視，臣只想提醒大王，萬萬不可忘形。而且主公封王，勢必會成為眾矢之的，到底是禍是福，現在尤為可知！”
雖然說的話不無道理，但還是太過掃興。熊侶沉下臉，揮揮手示意屈原退下，只覺興致都被掃去大半。
“既然洛陽在唐公的手中，寡人就暫時放心了。”
熊侶愛不釋手地撫摸著封王詔書，對前來宣讀詔書的鄧芝大笑道，“那姬鄭小兒仗著有秦國撐腰，對寡人愛答不理的，現在可好，落到寡人兄弟手上，看他還能耍出什么花樣。”
喜悅過后，熊侶又傳令前線的項燕等人尋機給秦軍施加壓力，他雖然對攻晉沒什么太多興趣，但既然方離講義氣，秦軍又恰逢函谷大敗士氣有所削弱，此時進攻一舉兩得，何樂而不為？
現在的唐國除了原本的虞、虢兩地之外，又得到了梁國、洛陽周邊、以及新建立的延州土地，實力已是擴大了數倍，百姓趨于四百萬，兵力也擴充到了三十五萬余人。
除開周瑜麾下大軍在秦楚前線不可輕動外，方離命曹操留一萬兵馬駐守梁國，率四萬大軍，以及重新打散整合收編后的一萬紀國俘虜，共五萬大軍，號稱十萬從少梁城出發，以張遼為先鋒自西向東越過黃河，拿下清原直插曲沃。
徐盛黃蓋水軍則經黃河進入汾水，牢牢遏住太原援軍的必經之路，將整個晉國一分為二。
而方離則率領新招募不久的三萬新軍，配備新造的五百架投石車、三千元戍弩，以呂布馬超為左右先鋒，預備途徑池陽短暫歇息后，便直接北上與曹操大軍匯合。
同時，趙雍拜老將廉頗為帥，又命龐瑗、樂盛等武將從旁輔佐，率十萬精兵從邯鄲出發，越過崇山峻嶺劍指晉城。
燕國則以樂毅為帥，也率十萬精兵強將南下晉中、太原，對晉國形成四面合圍之勢，意圖將整個晉國北部收入囊中。
一時間晉國四面楚歌，東西南北皆有敵軍進犯，秦國被楚軍死死纏住不得動彈，魏國則隔岸觀火誰也不幫，詭諸急得焦頭爛額，四處問計卻又不知如何是好。
直到這時，詭諸才念起被他一手趕走的重耳來，這個兒子文武雙全，向來足智多謀，如果有他在，晉國想必不會落到如此危機之中吧。
先說方離這路，在池陽稍作休整后，方離率軍北上進入晉國境內，兵臨國都曲沃的南部門戶——安邑城下。
鎮守池陽的鞠義雖再三請求加入滅晉大軍，還是被方離好言好語地給摁了回去。無他，池陽和絳關是唐國門戶，必須有可靠之人鎮守以防晉軍狗急跳墻，試圖拉上唐國來個兩敗俱傷。
安邑是北上進攻曲沃的必經之地，一旦被攻破，往北便可暢通無阻，是以詭諸在此地布有重兵。安邑守將名喚賈華，是大將先軫的得意弟子，性格穩重，善守城，頗得詭諸信任重用。
賈華到任之后，在安邑的城防上下了不少功夫。先是加高城墻，外墻高達九丈，墻體由晉國最好的匠人用青磚鑄就，嚴絲合縫，幾乎無法攀爬。東西南北四門外都鑄有用于防守的甕城，敵軍來犯時封閉甕城，不讓脆弱的城門暴露在外。
除此之外，賈華甄選勁卒五千，人人能拉開百斤大弓，攻城者往往碰到城墻之前就已損傷過半，無力再戰。
有如此完備的防御系統，詭諸對安邑十分放心，將大部分兵力都調往了東西兩側，抵御曹操大軍和世仇趙軍。
方離等人到達安邑城下時，看到的就是這堪稱無懈可擊的城防。
在一次試探性進攻瞬間損失千人后，方離命人就地扎營，召來呂布、馬超等將商議對策。
馬超剛從戰場退下，此時說到安邑守軍的五千百斤大弓仍然心有余悸：“主公，真不是我馬超怯戰，如果不想辦法遏制住敵軍的弓箭手，我軍根本靠近不了城墻。”
呂布等人也對此十分贊同，百斤大弓的射速威力雖不及元戍弩，但勝在射程夠遠，且賈華將五千弓手冒險安置在同一面城墻，密集的箭雨之下，唐軍士卒幾乎剛進入射程就已殞命，必須想個辦法減少損失才行。
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