驕陽似火，前路漫漫，教導師三千五百余官兵頂著烈日默默行進。

得益于此前攜帶的現大洋和鄭毅的靈活手腕，教導師三百余名傷病員能乘坐雇請的馬車隨同前進，其余官兵人人背負不低于十五公斤的沉重背包，所有軍官都和普通士兵一樣徒步行軍，只有擔負偵查警戒任務的特務連分到五十匹戰馬。

在連續四個小時的不間斷行軍中，沒有一個人掉隊，長期苦練不懈的顯著效果在這個時候得以體現。

黃昏時分，教導師全體官兵停止前進，在進賢縣城以南十五公里的李家鎮北面扎營休息。

也許是連日來不斷有軍紀嚴明的起義部隊停留和經過，鎮里鎮外的民眾對于脖子上系著紅領巾的教導師官兵頗為友善，不少小商販主動湊上前叫賣水果、小吃和土特產。

各營連請示之后，開始大量購買雞鴨魚肉。

鎮里的兩家屠戶看到白花花的大洋，立刻全家動手加班加點，硬是在兩個小時之內，給獨立師各團營送來十頭宰殺好的大肥豬。

鎮北小河邊的大榕樹下，鄭毅和李昭等人反復詢問兩名受傷掉隊的學生兵，得知昨天通過李家鎮的起義各部疲憊不堪，中暑倒下的官兵和民夫不下千人，四散而逃的不計其數，所有人都沉默了。

良久，鄭毅吩咐把兩位在南昌入伍的學生兵帶到傷員營地治療，在軍官們擔憂的目光中沉思片刻，毅然作出決定：

“明天白天繼續休息，晚上七點拔營南下，爭取利用明天一天時間，盡量收留前方各部掉隊的官兵和傷員，特別是年輕的男女學生。”

參謀長王虎臣率先贊成：“可以休息一天，今天頂著烈日連續行軍五十六公里，已超額完成行軍計劃，與南昌方向的敵人拉開了距離。”

“以敵人的訓練水平和連續不停逼向南昌的情況分析，沒有兩天時間無法追上我們，兼之弟兄們也很疲憊，傷病員需要醫治，能夠休息一夜一天的話，情況就能大大改觀，而且夜間行軍天氣涼爽，臨近十五，能見度很高，非常有利。”

“我同意！前委給我們的命令是，八月八日正午之前抵達撫州，我們已走完大半路程，距離撫州只剩下五十公里，一夜行軍即可抵達。”

副師長韓守仁說完，李連山、李豐和趙景庭三位團長紛紛同意。

李昭也表示贊成：“我同意，盡快把情況電呈前委吧，明天各團都要留意，盡可能收攏掉隊或潰散人員唉！這鬼天氣，火燒似的，沒有長期艱苦的訓練和堅定的意志，大多數人難以承受。”

“政委的意思，是不是變著法兒贊揚我們？”趙景庭的一句話，引來眾弟兄一陣大笑，自豪感在每個人心中油然而生。

鄭毅笑完吩咐道：“今晚由各團派出各自的偵察排擔任警戒，明哨暗哨都要設立，特務連連續幸苦兩天了，今晚和明天讓他們好好休息。另外，所有官兵今晚都要泡個熱水腳，營連長親自下去檢查，再辛苦也不能落下一個。”

“是！”

三位團長立即分頭布置。

次日上午，前出偵察的一團偵察排回來報告：

從鎮南三公里開始，直至以南十公里，沿途不下百具倒斃尸體傷兵、民夫兼而有之，路上隨處可見丟棄的背包、裝滿急救包的擔子和破舊軍裝，僅是遺棄的步槍就撿回二十二支。

鄭毅和李昭等人這才意識到，事情遠比自己想象的還要嚴重，聯想到昨夜一夜和今天早晨不斷跑來如同餓鬼似的掉隊士兵和民夫，鄭毅心里沉甸甸的無比壓抑，除了派人四處收攏掉隊人員之外，沒有別的解決辦法。

接下來一個白天，教導師各部源源不斷收攏的掉隊人員高達千人，李家鎮所有能買到的雞鴨豬羊，都被教導師的火頭軍們購買一空。

令人難過的是，超過半數獲得收留的掉隊士兵和民夫填飽肚子后便悄悄離去，鄭毅暗中吩咐警戒各部不要阻攔，最后留下的只有三百余人，其中大半是年輕學生，還有四十余人是跟不上隊伍的二十軍各部傷兵。

八月八日，上午九點。

教導師全體官兵和一路收容的六百余人抵達撫州，被前委安置在城北三公里的撫河南岸兩個小村子里，繼續擔任全軍后衛。

鄭毅和李昭騎馬進城報到時，看到規模不大的撫州城已經成為一個巨大軍營，房前街口隨處可見衣衫襤褸疲憊不堪的官兵，有所預感的鄭毅忽然勒馬停步，叫來副官徐茂富一陣吩咐，徐茂富立刻調轉馬頭返回駐地，通知各團營派人過河收購糧食和肉類。

前委和總指揮部設在城中府衙，進進出出全是神色緊張的各軍軍官，古香古色的寬闊正堂里，前委領導和各軍將領圍坐一堂，看到鄭毅和李昭來到門口敬禮報到，大部分人起身相迎，坐著不動的人也含笑點頭，一看就知道累壞了。

鄭毅和李昭落座后，全軍首次整編會議隨即開始。

在周主任的主持下，中央委員們輪番發言，回顧南昌起義的光輝歷程，給予各軍諸多鼓勵，會議氣氛在陣陣掌聲中逐漸變得熱烈起來。

政治部主任郭沫若同志接著發言，傳達前委昨晚召開的會議精神，闡述軍隊整編的必要性和迫切性。

隨后，由參謀長劉明昭通報各軍情況，總結行軍路上的得失，宣布前委制定的整軍方案：

“正式任命朱玉階同志擔任第九軍軍長，周力行同志率領二十五師并入第九軍賀龍同志的第二十軍教導團和第六團擴編為第三師，第二十軍政治部主任周逸群同志兼任師長鄭毅同志的教導師調出一個主力團又一個連，劃歸第九軍以充實戰力。”

整軍方案公布后，所有人的目光都轉向滿臉驚訝的鄭毅。

鄭毅很快平靜下來，迅速站起大聲表態：“本人支持前委的整軍方案，服從前委做出的決定。”

政委李昭也站了起來：“教導師全體將士堅決服從前委的決定！”

松了口氣的周主任率先鼓掌，緊接著全場響起熱烈的掌聲，鄭毅和李昭敬了個環禮，迅速坐下，神色出奇地平靜，沒有任何的失落情緒。

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看到這兒估計大家又會有爭議，因為這個時候朱老總麾下名曰一個軍，實際上只有五百人，如果不從兵強馬壯的教導師抽調人馬，那就是個空架子。

歷史上第九軍確實是個空架子，沒有直屬的戰斗部隊，直到九月三河壩分兵，主力部隊由周主任、賀龍、葉挺等率領直奔潮汕，朱老總率領部分兵力留守當地，朱老總才真正意義上統率部隊。

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