韓孺子穿好衣服，等待出發，覺得有些無聊，向楊奉問道：“有些事情明明好處很多，為什么就是沒人愿意做呢？”
楊奉站在書架前，轉過身，手里端著一杯酒，“因為壞處總是跟著好處一塊出現，先說說是什么事情吧。”
“天下流民眾多，我建議大將軍收編流民，以官糧養民，既能平內亂，又能壯大實力，可東海王對我說，大將軍怕麻煩，只是表面贊同，絕不會真這么做。”
“東海王說得沒錯，大將軍不會收編流民，但他不是怕麻煩，是怕猜忌。”
“猜忌？”
“民心是天下重器，好比一口寶刀，刀的主人可以隨意把玩，小孩子也可以碰一下，頂多受到訓斥，其他人觸碰，免不了會受到猜忌，如果是普通人，大家可能笑話他不自量力，如果是位練過武功的高手——哪怕只是多看兩眼，也免不了被大家認為是別有用心。”
“民心是重器，大將軍是宗室重臣，地位越高，反而越不敢做事，更不敢‘觸碰’民心？”
楊奉點點頭。
“嘿，大楚風雨飄搖，韓氏危在旦夕，他敢召集宗室子弟反抗冠軍侯，卻不敢收編流民？”
“反抗冠軍侯是在暗中進行，收編流民卻要公開。還以刀喻，大將軍造出一口寶刀，但他希望別人用這口刀去殺人，而不是他自己。”
“他找到東海王，東海王又找到我。”韓孺子冷笑一聲，這個道理他早就看明白了，“等我揮刀‘殺人’，他們再將刀收回去。”
“不管怎樣，先把刀拿到手再說。”楊奉平淡地說，大將軍的支持是必要的，即便他別有用心，倦侯也得接受，起碼暫時接受。
府丞進來，微帶顫聲地說：“倦侯，宮里來人……”
“知道了，我馬上出去。”
府丞告退，默默地祈禱自己不要受到牽連。
韓孺子站起身，從書桌上拿起一枚竹制書簽，放在袖子里，與楊奉一前一后走出書房，杜穿云迎上來，“真的不需要護送嗎？”
“進宮是不能帶護衛的。”韓孺子說。
“這倒是一個將你們這些人一網打盡的好機會。”杜穿云說話直，所謂的“這些人”是指有心爭奪帝位的幾位韓氏子孫。
韓孺子笑了笑，腳步未停。
外面停著兩頂轎子，韓孺子更喜歡騎馬，但轎子也不錯，可以坐在里面獨自思考。
數名太監和十幾名皇宮宿衛護轎，一路前往皇宮，流民還沒有影響到京城，街上行人眾多，到處還都殘留著新年的裝飾，只是熱情不再，露出宿醉之后的倦怠。
聚會地點并不在皇宮內城，而是勤政殿附近一排值宿房中的一間，議政大臣們有時候入夜之后不能出宮，就住在這里。
房間不大，空空蕩蕩的，不僅沒有床鋪，連桌椅板凳也沒有，來者只能站立，這倒解決了一個不大不小的麻煩，沒有尊卑貴賤，所有人都不用排位了。
東海王已經到了，雖然聲稱自己不信任望氣者，他帶來的“軍師”還是林坤山。東海王沖孺子點下頭，沒說什么，林坤山卻走上前來，恭恭敬敬地拱手行禮，小聲道：“林某在碎鐵城不辭而別，萬望恕罪。”
“順勢而為，何罪之有？”韓孺子微笑道，林坤山笑著退回到東海王身邊。
冠軍侯很快趕到，也是只帶一個人，一進屋就向韓孺子和東海王拱手致意，笑容滿面地打招呼，絲毫沒有敵意——這是勝券在握者才有的大度。
韓孺子正常還禮，東海王卻假裝看不見，他實在沒法忘記冠軍侯與崔太傅曾經聯手想要除掉他。
冠軍侯的軍師也是一名望氣者，楊奉事前向韓孺子介紹過，此人名叫鹿從心，與其他望氣者一樣，從面容上看不出具體年紀，三十以上任何一個歲數都有可能，唯一的區別是神情比較嚴肅，不像林坤山等人那么隨和。
“客人都到了，主人在哪呢？”東海王嚷道。
房門打開，又進來兩個人，一個是七八歲的小孩，一個是須發皓白的老者。
孩子臉蛋胖嘟嘟的，不跟任何人打招呼，一進層就到處亂跑，最后站在角落里，抬頭看著滿屋子的大人。
老者向眾人拱手，笑道：“來遲一步，諸位海涵。”
“你是誰？”東海王驚訝地問。
“在下袁子凡，與林先生、鹿先生皆是淳于師門下弟子。”
又是一名望氣者，韓孺子、東海王和冠軍侯全都看向角落里的陌生孩子。
望氣者袁子凡走到孩子身邊，介紹道：“這位是武帝幼子，受封為英王，諱锳。”
三人全都愣住了，英王韓锳，這個小孩子居然是他們的叔叔。
韓锳靠墻站立，不說話，但是神情也不太怕人。
“他也要爭奪帝位？”冠軍侯忍不住開口了。
“武帝之子，應該有資格吧。”袁子凡笑道。
“武帝的兒子一大堆，難道都能爭位？”東海王憤怒不已，桓帝的正統地位已被打破，沒想到又被踩上一腳。
“應該都能吧，不過據我所知，武帝諸子當中，只有英王對爭位感興趣。”
“這個……這個……”東海王狠狠地瞪了林坤山一眼，怪他事先保密，林坤山一臉無奈，表示自己也不知道，東海王終于想出反對理由，“當今天子是武帝之孫，繼位者只能是平輩或者晚輩，哪有選長輩的道理？以后太廟里怎么排位置？”
長輩韓锳打定了主意不說話，撅著嘴唇往外吐泡泡。袁子凡護在他的側前方，笑道：“長輩繼位，前朝有過先例，至于太廟牌位的擺放，那是很久以后的事情了，總有辦法解決。”
東海王與林坤山、冠軍侯與鹿從心分別低頭小聲商議，韓孺子與楊奉互視一眼，都沒有開口。
片刻之后，冠軍侯道：“爭位本來就是非常之舉，英王想要參與，也無不可。淳于師呢？怎么還沒現身？”
“還有朝中大臣呢？一位也不到嗎？”東海王問。
房門再次打開，進來的正是那位釣魚翁。
“大臣要避嫌，就不參加此次聚會了。”釣魚翁笑道。
“皇甫先生。”冠軍侯顯然認得此人，態度很客氣。
“淳于梟不來嗎？”東海王道。
“淳于梟是在下用過的一個名字，真名皇甫益。”
東海王打量對方幾眼，“別蒙人，我見過淳于梟，跟你長得不一樣，起碼沒有胡子。”
宮變之前，崔家曾經接待過一位淳于梟及其弟子步蘅如，東海王可不會忘記，那個淳于梟自稱去勢，曾向儒生羅煥章宣稱要當沒有子孫拖累的皇帝。
皇甫益笑道：“淳于梟只是一個名字，誰用都可以。”
“可是能當‘恩師’的淳于梟只有一個吧。”東海王說。
林坤山、鹿從心、袁子凡三人站在不同位置，這時同時向皇甫益鞠躬，“弟子拜見恩師。”
韓孺子看向身邊的楊奉，楊奉面無表情，似乎仍不認可這位“淳于梟”。
“之前那位淳于梟呢？跑哪去了？”東海王還不死心。
“他也是我的弟子之一，更常用的名字是林乾風，非常遺憾，前年他被官府抓捕，歷經折磨，死于獄中，當時用的名字是張可鴻。”
齊王造反失敗，官府四處抓捕望氣者，宮變之后，更是撒下天羅地網，許多人只是以算命為生，就被當成望氣者抓起來，活著出獄的人寥寥無幾。
一年之后，望氣者卻成為宮中貴客，令太后對他們言聽計從。
東海王眼珠轉了轉，嘆息道：“可惜，我對那位淳于梟印象挺好，林先生別誤會，就算他還活著，我也選你當軍師。”
林坤山只是微笑。
東海王大概是嫌氣氛不免緊張，向楊奉笑道：“楊奉，當初你抓過不少望氣者吧？”
“我很少抓活的，大都是就地處決。”楊奉冷冷地說，“可惜，時間太短，我沒能清除干凈。”
楊奉離開皇宮之后，就失去了追捕望氣者的權力與人力，也就是在那之后，望氣者又逐漸重出江湖。
屋子里的四名望氣者沒有生氣，或者微笑，或者不動聲色，皇甫益道：“天地萬物莫不借勢而為，勢既已去，萬物凋落，楊公所借之勢已去，莫要遺憾。”
楊奉沒再吱聲，目光移開，打算只聽不說。
東海王小聲嘀咕道：“當著太監說‘去勢’，嘿嘿……”
皇甫益開口道：“人已到齊……”
“等等。”韓孺子打斷望氣者，左右看了看，“人還沒齊吧，當今天子呢？太后呢？沒有他們，咱們站在這里說什么都是無用。”
“沒錯。”東海王附和道，“總不能你們幾位望氣者決定誰能繼位吧？”
皇甫益笑道：“是我的錯。”說罷，舉手拍了兩下。
房門再次打開，一隊宮女魚貫而入，并排站在中間，共是六人，全都捧著托盤，每只托盤上面擺著兩枚印璽。
“陛下有恙，太后正悉心照料，因此不能前來，特派出十二枚皇帝印璽以表明心意，諸位覺得可否？”
四名爭位者走過來察看，英王個子矮小，讓袁子凡抱著自己，伸手想摸印璽，被袁子凡阻止。
皇帝印璽共有十二枚，用途各不相同，韓孺子只認得一枚，最重要的一枚，可以用來頒布圣旨的那一枚。
他看到了，寶璽就在一名宮女的托盤上。
他再次看向楊奉，覺得真正的淳于梟必是這四名望氣者之一。(