晚餐頗為豐盛，韓孺子卻覺得不如早飯時的米粥咸菜好吃，在一旁服侍的張有才也有同感：“吃的時候不覺得有什么，現在鼻子里全是那時候的味道，真是奇怪。”
飯罷，韓孺子回到書房里，正房的臥室還在收拾，他仍要暫住此處。
房內擺著好幾只木箱，里面全是筆墨紙硯和扇子、佩飾等小物件，就是沒有書，看來以后還得自己去買。
張有才進來點上蠟燭，問道：“主人，真的不用我服侍嗎？”
韓孺子搖搖頭，他喜歡一個人待在書房里。
入夜不久，蔡興海回來了，他這一天也沒有閑著，一直在外面奔波，終于帶回至關重要的信息。
“明天黃昏時分，倦侯夫人會從北邊的蓬萊門出宮，走華實巷、佛衣巷和疏影巷，從后門送入崔宅。”蔡興海吐出一口氣，“真是太過分了，夫人好歹曾是皇后，就算被廢，也有資格正大光明地出宮，從正門進家啊。”
韓孺子同情崔小君，更要將她接到倦侯府了。
楊奉的心思卻從來不在倦侯夫人身上，問道：“立帝之事可有消息？”
蔡興海嘆了口氣，“太后將東海王留在了慈順宮，中司監景耀這些天頻繁往來內宮與南軍之間，看樣子是要立東海王。”
“東海王也算得嘗所愿。”韓孺子心里還是有點嫉妒的，一想到以后可能要向東海王跪拜稱臣，更覺難受。
楊奉坐在一只箱子上，想了一會，說：“未必是東海王。”
蔡興海知道楊奉是個聰明人，可是更相信自己打聽到的消息。“外面都傳開了，說是崔太傅執掌南軍，要求太后必須立他外甥為帝。否則就要血洗京城。我在北軍的時候，那邊的將士人心惶惶。都說不定什么時候就要開戰。”
“可你還是能帶一批人進城，說明北軍根本沒做好準備開戰。”楊奉說。
蔡興海撓撓頭，“沒辦法，北軍一團散沙，已經這樣多少年了，太后就算要與南軍對峙，也不會用他們。還有，我聽說好多大臣都跑去討好崔太傅。進不了南軍大營就去城里崔宅遞貼子送禮，崔家大門前已經車水馬龍幾個月了。”
楊奉笑而不語，蔡興海聊了一會告退。
楊奉站起身，“倦侯怎么看。”
“我了解的信息太少，沒辦法做出判斷。”
“了解的信息太多未必就是好事，倦侯得學會見微知著。”
韓孺子想了一會，“昨晚你曾經讓我思考一件事：貴為至尊，怎樣才能清晰表達出自己的意思。”
“嗯，你有答案了？”
“還沒有，我在想一個相反的問題：貴為至尊。怎樣才能了解臣子的真實想法，這才是太后眼下最大的困境。”
楊奉點下頭，“設身處地。這是見微知著的關鍵，請倦侯接著說下去。”
“太后拖了五個月才讓我退位，期間謠言四起，如蔡興海所言，不少大臣投向崔家——或許這就是太后了解臣子真實想法的手段，觀其行，而不只是聽其言。”
楊奉不置可否，抬手示意倦侯繼續說。
“有討好崔家的，就有躲避崔家甚至反對崔家的。如此一來，太后就能看出大臣當中誰能站在自己一邊。”韓孺子沉思。想象自己就是太后、就是掌握大權的皇帝，事情慢慢變得明朗一些。“太后絕不會立東海王，東海王和我不一樣，他有崔家做靠山，立他為帝，會給朝廷一個錯誤信息，讓大臣以為崔家得勝、太后慘敗，那樣的話，她就再沒有翻身可能了。”
楊奉終于點下頭，“這正是我的猜測。”
韓孺子心中的困惑沒有消除，反而更深了，“這么顯而易見的事實，崔太傅看不出來嗎？等得越久對他越不利啊，還有那些大臣，他們也犯同樣的錯誤嗎？”
楊奉微微一笑，“事情哪有這么容易，倦侯只設身處地想過太后，還沒想過崔太傅呢。”
韓孺子又想了一會，嘆息一聲：“太難了，崔家在朝中根深蒂固，崔太傅又奪回了南軍兵權，勝算頗大，尤其是太后讓我退位，無異于向崔家示弱。太后縱有神機妙算，未必能夠成功。怪不得有些大臣會投向崔家。”
“所以倦侯退位遠離紛爭，未必不是一件好事。”
韓孺子笑了笑，退位容易再想奪回位置卻難，他也只能坐山觀虎斗，過過嘴癮了，“那太后會立誰當皇帝呢？韓氏子孫不少，可是桓帝之子只有我和東海王，立別人為帝，她的太后之位就有點名不正言不順。難道她還是要立東海王，但是想到辦法震懾崔家和群臣？”
“明天夜里大概就能知道結果了。”楊奉沒說自己的判斷，“太后與崔家的斗爭很可能會持續一段時間，但是明日一戰至關重要，對倦侯也很重要。”
“東海王若是正常稱帝，崔家勢力大漲，太后在朝中的影響力就會下降，到時候再有人來殺我就不是為了討好太后，而是為了討好崔家和東海王。”
“休息吧，咱們在這里只是談論大勢，不用非得出結論，帝王之術有正有奇，大勢為正，你來我往的交手為奇，太后和崔太傅沒準會出奇招制勝，這是怎么也猜不出來的。”
韓孺子卻沒辦法立刻心如止水，嗯了一聲，腦子里還在不停琢磨，眼見楊奉已經走到門口，他說：“禮部官員見我如猛虎，難道他們提前了解到了什么？”
楊奉停下腳步，“太后半年前破格提拔禮部尚書元九鼎，將他引入勤政殿，總不會是無緣無故吧。”
“那時候宮變尚未發生，難道太后早就想讓我退位？我母親只是正好說到了太后心坎上？”
“別想太多了，有些事情可能永遠沒答案，有些事情只有你到了那個位置才會明白。”楊奉推門出去，給倦侯留下一堆疑惑。
韓孺子自己脫衣、吹熄蠟燭，躺在床上久久不能入睡。
“崔家……”一想到崔家可能會將幾個女兒都嫁給東海王當皇后與嬪妃，韓孺子就覺得義不容辭，必須將夫人接回來。
可楊奉的輕松態度讓韓孺子感到意外，難道他認為崔家在與太后的爭斗中必敗無疑，所以不在乎得罪崔家？
楊奉想利用二十名驍騎衛直接將倦侯夫人接入府中，計劃很簡單，執行起來卻不容易。
次日一早，張有才過來服侍倦侯的時候，說：“昨天去禮部鬧一下還真有效，咱們府外盡是官兵，從街頭到街尾得有上百名。”
不只如此，由宗正府派來的府丞、府尉也開始正式履行職責，別的事情不怎么管，對倦侯府的進出人等卻看得極嚴，姓名、相貌、事由、時間等等全都詳細登記在冊。
倦侯府的確安全了，卻也失去了一開始的自由自在，韓孺子覺得自己出門都困難，更不用說半路劫人了，心里不由得有些著急。
楊奉卻一點也沒有急迫之意，他好像干脆將今天的大事給忘了，整個上午都在與兩名府吏糾纏不休，這兩人是朝廷指派，既要為倦侯服務，也是公開的監視者，楊奉則是侯府總管，雖然沒有品級，管的事情卻更多一些。
為了爭論雙方的職責范圍，以及誰的地位更高一些，楊奉與府吏展開了寸土必爭的戰斗，對方也不示弱，開口閉口這是宗正府的安排、這是多年的慣例。
眼見午時已過，韓孺子開始坐立不安，蔡興海跑進跑出，不停地給倦侯使眼色。
午后不久，蔡興海被逐出侯府，他不在指定的太監名單里，又不是官奴，在府里待得太久不成體統。
楊奉力爭，最后還是屈服，親自將蔡興海送出府，一同被逐的還有杜氏爺孫，這兩人來歷不明，更不能留在府內。
表面看上去，楊奉在一連串爭斗中輸多勝少，身為總管，能管的事卻越來越少，他也不停地搖頭跺腳，顯得很惱怒。
午后一個時辰，楊奉終于贏得一場小小的勝利，征得府吏的同意，要為倦侯請一位教書先生。
經過一上午的爭斗，府丞與府尉早已疲憊不堪，聽說被請的先生是倦侯在宮中的師傅郭叢，勉強同意，郭叢曾在朝中為官數十載，值得信任。
楊奉趁勝追擊，馬上就要去請師，而且是倦侯親自去請，“郭老先生的身份你們是了解的，幾個月前誅逆有功，蒙受朝廷重賞，若非年紀太大，本人堅決不肯入朝，現在至少是位尚書……”
府吏已經暈頭轉向，只好點頭，但是提出要求，兩名府吏、二十名驍騎衛以及幾大部司派來的官兵都得跟隨，絕不能再讓倦侯單獨騎馬招搖過市。
楊奉又爭了一會，勉強接受了條件。
韓孺子乘馬車出行，不是那種面透風的華蓋馬車，而是轎子一樣的封閉車廂，大概是為他特制的，因為坐進去之后他發現兩邊的轎簾都被縫死了，沒法向外張望，外面的人也看不到他。
眼看離黃昏沒有多久，韓孺子怎么算都覺得來不及，郭叢是名極講禮儀的古板君子，光是見面就得用掉不少時間。
結果郭叢根本不在家，或許是想遠離朝廷風波，老先生一個月就已告老還鄉，回關東老家去了。
楊奉很是遺憾，跟來的兩名府吏卻很坦然，顯然早就知道此行必定無功而返。
韓孺子對楊奉卻只有“佩服”兩個字，他們終于擠出時間去接崔小君了，只是不知道如何才能甩掉兩名府吏。
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