進了五月中旬，這天氣是一天比一天暖和起來，一早一晚的霜露也不見了蹤影。

清早起來，呼吸一口新鮮的空氣，望見的是遠處的青山綠水，青翠的原野上散落的綿羊，以及不遠處綿延的營盤。聽見的，是鳥鳴蟬啼；撲面而來的和煦暖風，夾雜著青草的香氣。

這一切讓何紹明倍感愜意。舒展了下筋骨，瞧著身旁的佩頓正在酣睡，便起身穿了衣服，悄悄出了房間。

不過十來天的工夫，一座西式的木制小洋樓便竣工了。三女也就順理成章地搬了過來。從此，何紹明便住在了這邊，結束了一個多月的和尚生活。

“老爺，您起了？”丫鬟小翠最是勤快不過，每日天沒亮便早早起身，等著服侍何紹明。

“恩，不用你服侍了，我洗漱一番，去軍中吃早餐。”何紹明隨口說著，腳下不停，倒了溫水，洗漱起來。

小翠卻只是應了一聲，靜靜地持著手巾，在一旁等候。待何紹明洗漱完畢，悄然遞上手巾。

何紹明眉頭鎖著，有些頭疼。連日來，這小翠與秋菊是在他面前來回晃悠。初時不解，略一詢問，卻被喬雨桐嘲弄了一番：“老爺，小翠與秋菊可是陪嫁丫頭，按理來說老爺早就該給她們開了臉的。如今陪嫁過來兩年多了，老爺卻連根手指頭都沒碰，那二人能不急著在老爺面前討歡心？”

想到這兒何紹明煩心的緊，三個老婆，要不是自己從中調解，早就鬧翻天了。這就夠自己喝一壺的了，再填倆丫頭，回頭不得把房子拆了？再者說了，自個兒現在也沒那個心思。于是，冷著臉不說話，接過毛巾擦拭一番，招呼也不打便出了小洋樓。

門外邊兒，熟悉何紹明習慣的凱泰領著十來名親兵，早已在此等候。見何紹明出來，便遞上韁繩，問道：“大帥，是去軍營還是去槍械局？”這十來天，軍中日漸步入正軌，工廠那邊兒也開始投產了，何紹明便一改整日泡在軍營的習慣，開始兩頭跑。

何紹明接過韁繩，飛身上馬，思索了下道：“還是去軍營吧，槍械局那邊兒一時半會兒也沒什么大事兒。”說罷，當先而行，策馬直奔軍營。

何紹明之所以經常去槍械局，無非是惦記著自己剽竊的那幾樣發明，要知道，有著優勢的火力，往往在戰爭中會取得很大的優勢。可天不隨人愿，圖紙，參數都有，但要把設計付諸實現，還有很長的路要走。手榴彈好說，幾個師傅鑄了個模子，裝上炸藥引線，沒幾天的工夫便弄出來了。迫擊炮、榴彈發射器就不好辦了，美國回來的那些技工只會修修槍械，這火炮之類的壓根兒就不懂。忙忙活活十來天，也沒弄出結果。

“自己是不是有點兒急于求成了？慢慢來吧，回頭再高薪請幾位設計槍炮的專家，總會弄出來的。”

思索間，三五里路出去了，何紹明等人也進了軍營。到了指揮部，早聽到聲音的秦俊生正笑吟吟地站在門口，迎著何紹明。

“俊生，今日可有什么電文？”何紹明跳下馬，將韁繩交給后面的凱泰，出言詢問道。

聞言秦俊生一樂：“大帥，電文沒有，邸報倒是送來了，這金丹道教起義，如今可是波及整個熱河了，聚眾三萬余。嘿，這回熱河可熱鬧了。”

說話間秦俊生引著何紹明入了指揮部，隨即從桌上拿起邸報，作勢要遞給何紹明。

何紹明擺了擺手，道：“我不看了，無外乎就是那么點兒事兒，沒什么好看的。”話說這金丹道教起義，起因是因為熱河地區蒙古王公魚肉百姓，再加上法國傳教士領著一幫教民橫行霸道，最終，忍受不了的百姓，在三月舉行了起義。先是打跑了傳教士，接著又占領了蒙古王公的府邸，兩個多月下來聲勢越鬧越大。熱河的將軍守備開始每當回事兒，領著兵丁便去彈壓，結果反倒被憤怒的百姓給打得丟盔卸甲，潰不成軍。一封封告急電文發往京師，這才引起清廷的重視。

說起來這幫百姓也是真可憐。蒙古王公、外國傳教士、再加上本土的鄉紳，這三撥人輪流著欺負。終于感覺活不下去了，要站起來反抗，可即將面臨的是清廷從各地征發的數萬大軍的圍剿。

想到這兒何紹明皺眉疑惑道：“上個月不是說，盛京將軍裕祿已經領旨發兵熱河了么？怎么剿匪剿匪，越剿越多呢？”

秦俊生撇嘴，滿臉不屑道：“大帥，裕祿手下那些八旗、練軍，軍紀能好到哪兒去？俗話說兵過如洗，裕祿領著幾千號兵痞往熱河這么一駐，怕是整個熱河的老百姓都過不下去了。這沒吃沒穿的老百姓，那還不跟著造反啊？”

“恩，有道理。”何紹明點頭。眼下這八旗、練軍，包括李鴻章的淮軍，那軍紀可真不敢恭維。平時沒事兒疏于管理，訓練也就是走走過場，空暇時更是橫行無忌為禍鄉里。要真指望這幫人去撲滅起義，沒準兒還得起到反效果。

心中雖然可憐那些無辜的百姓，但何紹明卻不能做什么。他要為三年后的戰爭做準備，幾萬百姓的性命，遠沒有整個民族的命運重要。

坐在書桌前，自有文書將今日的公文送了上來。好家伙，足足半尺來高，看得何紹明直皺眉。

秦俊生瞧著何紹明臉色難看，戲謔道：“大帥，這是前天到今天的公文，要是您今兒個再不來，明天這些公文就得有一尺來高了。”

“去忙你的吧！”沒好氣地申斥了秦俊生一句，何紹明用手翻動了公文，隨便挑了一本，看了半天也沒下筆批復。這一段時間沒黑沒白的一頓忙活，何紹明是身心疲憊。連帶著對工作有了倦怠心里。一看到公文就開始煩悶。

心中煩悶，索性暫時放下，先去巡視一圈軍營。當即，何紹明板著臉便不出了指揮部，開始巡視營盤。

走了小半個時辰的工夫，到了射擊場。正巧瞧見劉鵬飛正帶著自己的連隊訓練。看著上躥下跳的劉鵬飛，何紹明樂了。這劉鵬飛見什么人給什么臉色，整個就是一學變臉的。對上官，這小子諂媚得如同灰孫子一般，對自己手下的兵丁，卻又擺起了大爺模樣。

為此，何紹明還批評了他一番，讓他以后不可辱罵毆打士兵。可前幾日新兵會操的時候，這小子帶的連隊卻是表現最好的。這讓何紹明對一向堅持的官兵友愛這一作風，有了懷疑。打那兒以后，何紹明便囑咐魏國濤等人，別管劉鵬飛如何帶新兵，且讓他按照自己的方法折騰著，看看能折騰成什么樣。

駐足觀看，沒一會兒的工夫劉鵬飛便開始讓新兵們端起步槍，保持瞄準姿勢。若是哪個新兵槍身顫動，過去就是一腳，隨即讓人在那人的槍上掛起一塊磚頭。

何紹明好奇之下，三兩步走過去，站在劉鵬飛身后道：“劉鵬飛，你這是干嘛呢？”

劉鵬飛轉過頭來，看清了來人，滿是寒霜的臉立刻冰解，換上一副諂媚的模樣敬禮，道：“大帥，我這兒訓練這幫新兵蛋子瞄準呢。”

“訓練射擊姿勢？那你往人家步槍上掛磚頭是什么意思？”

“嘿嘿，大帥。您不知道，這幫新兵壓根兒就沒碰過槍，連槍身都握不穩。卑職琢磨了幾天，就想出了這么一招，先試試，看看管不管用。”

何紹明點了點頭，心道這劉鵬飛還是個善于思考的人，難得對訓練這么上心。這種訓練射擊姿勢的方法，倒是值得推廣。想罷，索性不再理會劉鵬飛，揮發他繼續訓練，自己找了個陰涼的地方坐了下來，瞧著劉鵬飛訓練新兵。

足足一個多時辰，新兵們就在站立射擊姿勢中度過了。這時，射擊場里又陸續來了許多新兵連隊，‘砰砰砰’的射擊聲響個不停，只聽得還在訓練姿勢的新兵們心癢難耐。

“活閻王怎么想的？人家后來的都開始打靶了，咱們還在這兒訓練姿勢，真他奶奶的。”

“頂你個肺啊，肯定是活閻王記仇，打算整咱們啦。”

“癟犢子玩意，等老子官兒比他大了，看我不整死他！”

新兵們七嘴八舌地議論開了，而站在前面的劉鵬飛卻混不在意。右手拿著馬鞭，輕輕敲擊著自己的膝蓋，聲音憊懶道：“兔崽子們，連槍都拿不穩就想著打靶？雖說大帥放下話來，說是每月每人可以打三百發子彈。但是，讓你們這些連槍都拿不穩的兔崽子去打靶，純粹就是浪費子彈！”劉鵬飛趾高氣揚地說完，立刻覺得話不對，好像在變相指責何紹明，連忙轉頭諂媚道：“大帥，我不是說您亂出主意，一點兒這個心思的沒有。您可千萬別多想。”

“滾蛋，訓練你的得了，別總瞧我。”何紹明這個氣啊。本來沒多想，這話一出，不多想才怪呢。這劉鵬飛一臉下賤，說話還不招人喜歡，何紹明是越看越覺得這人討厭。

劉鵬飛嬉皮笑臉地給何紹明行了禮，又轉身面向新兵，可能是琢磨著時間差不多了，開口道：“好了，放下吧。休息五分鐘，五分鐘后開始實彈射擊。”

此言一出，新兵們頓時四散，各自找點兒休息。口中兀自抱怨著這位活閻王，整死人不償命。

沒一會兒的工夫，新兵們集合起來，開始實彈射擊。何紹明覺得無趣，身旁的凱泰倒是看得熱血沸騰，似乎琢磨著怎么開口求何紹明，好讓自己也過去打上幾槍。

何紹明瞧了眼凱泰，哪兒還不知道這小子的心思？當即笑道：“怎么？也想去放幾槍？”

“嘿嘿……”凱泰不好意思地撓了撓頭。

何紹明爽朗地一揮手，道：“去吧，你們都去吧。好好打，回頭把靶紙給我帶回來。成績不好的話，晚上別想吃飯了。”

“您放心吧，大帥！”凱泰等十幾人當即眉開眼笑，敬禮完畢，生怕何紹明反悔，頭也不回地跑向了射擊場。

何紹明笑著望著十幾人的背影，心里琢磨著這凱泰越來越像個大頭兵了，原先那點兒紈绔之氣越來越淡。也不知這位王府的貝子，日后知道自己要造反，會是什么表情。

搖了搖頭，不再去想，起身朝指揮部走去。

剛進指揮部，就有電報員送上了電文。

何紹明展開一看，卻是唐紹儀打過來的電文。上頭說，打美國過來的那些技師已經開始安裝電話了，預計不出十天，軍營與遼陽之間便可以通過電話聯系了。這可是好消息，來日將整個自己統轄的地區都安裝上電話，那無論是情報還是聯絡速度，都上了一個臺階。

心中高興，原本的那點兒倦怠心理也沒了，臉上自然地掛上了微笑：“把這幾天的公文都拿過來吧，今天本帥心情好，一準兒都能給批復了。”

“大人，一早就給您放桌子上了，您不記得了？”

“呃……”何紹明臉色尷尬，揮退了那名文書，坐到桌子前，開始整理公文。

眼看就要到夏天了，懇請撥款制備夏季軍裝……批準。

由于新軍幾個月來在遼陽地區采購豬羊等牲畜，此類牲畜價格已漲三成有余，建議設立養殖場……批準。注：可從制酒作坊收購酒糟，以酒糟為飼料。

美國軍官申請購買一批洋酒，以改善他們的生活……不準。注：洋酒沒有，燒刀子管夠，愛喝不喝。

狗屁倒灶的事兒一大堆，把何紹明的那點兒好心情一點點的磨光了。沒有專業的后勤人才，什么事兒都是自己一手管，這樣下去不累死也得煩死，看來得加緊請一批專業的軍官了。

何紹明正在這兒捏著鼻梁發愁，就聽外面一陣慌亂，隱約間還傳來女人的聲音。

“臭當兵的，你到底讓不讓我進去？”

“這位姑娘，對不起了，大帥吩咐過，辦公期間任何人不得打擾。”

“告訴你，姑奶奶可是你們大帥正房夫人的陪嫁丫頭。惹了我，看大帥怎么收拾你。”

“姑娘，這不是我能做主的。誒？我們頭兒回來了，你問問他吧。”

“哼！喲，凱泰，你來的正好，快讓這小子放我進去。大奶奶讓我給你們大帥捎了吃食過來。”

“這不是秋菊姑娘么？來給大帥送東西吃？好，跟我進來吧。”

提著耳朵聽了半天，何紹明明白怎么回事兒了。趕上自己心煩，當即緊鎖著眉頭，快步走出了指揮部。迎面，是滿臉笑容的凱泰與秋菊，后面的衛兵則是一臉的難色。

見何紹明出來了，秋菊當即福了一禮道：“大人，大奶奶怕您吃不慣軍中伙食，差奴婢來給您送吃食來了。”說話間，垂著頭拿眼睛瞟著何紹明，臉色嬌羞。

“誰讓你來的？回去！”何紹明冷著臉道。

“是大奶奶……”

“叫你回去，聽到沒有？”不待秋菊說完，何紹明便厲聲斥責起來。“這里是軍營，不是你們女人家說來就來的！趕緊回去！”

這何紹明對下人一向是和顏悅色，甚少發脾氣，如今發起脾氣來，嚇得小丫鬟秋菊臉色都白了，委屈地嘟著嘴，眼圈一紅，隨即用手遮住面頰，哭泣著轉身跑了。

凱泰在一旁有些尷尬，勸說道：“大帥，不就是送點兒東西，你值當這樣……”

不待凱泰說完，何紹明一聲高喝：“凱泰！”

“到！”聞言，凱泰條件反射一般立直了身體。

“去禁閉室關自己二十四小時，回來告訴我錯在什么地方了。”

“是！”凱泰應了一聲，雙拳端起，小跑著出了院門。何紹明換了臉色，剛要和顏悅色夸獎那名不放秋菊進來的衛兵，卻見凱泰又回來了。

跑到何紹明身前立定戰后，雙手將靶紙遞上去，道：“大帥，卑職打了73環，沒給大帥丟臉。”說罷，敬禮，轉身又跑了。

“臭小子，還算那么回事兒。”看了眼靶紙，何紹明喃喃了一句，隨即抬頭看了眼那衛兵，笑道：“你很不錯！回頭我讓秦俊生給你記著，這個月給你發雙餉。”說著，拍了怕衛兵的肩膀。

本是滿臉惶恐的衛兵，立即漲紅了臉，標桿一般站直，高聲回答道：“謝大帥夸獎，這是卑職職責所在，不該得到嘉獎！”

何紹明點了點頭。這才有個兵的樣子嘛。心中滿意，又隨便與衛兵聊了幾句，便又回屋處理公文去了。

不到小半個時辰的工夫，外頭又鬧起來了。何紹明出來一看，好家伙，這回正主兒來了。只見小丫頭凝香一雙美目立立著，正滿臉寒霜地訓斥著那名衛兵。

“我倒要看看，哪個敢攔姑奶奶。給你家大人送了吃食也錯了？好，有種你把姑奶奶也趕出去啊？”

何紹明這個氣啊，當即冷了臉色道：“胡鬧！娘們兒家的不在家呆著，跑軍營來干嘛？誰讓你來的？我說沒說過不準你來？”

見凝香眼圈泛紅，何紹明走上前，打發了一眾凝香的隨從在外面候著，一把拉過凝香，帶著凝香進了指揮部。

隨即，屋子里傳來何紹明暴躁的訓斥聲。

“規矩！家有家規，軍有軍規，你說你錯哪兒了？”

“沒錯？你再說一句，信不信老子抽你？”

“就打你怎么了？老爺們兒打女人，從來不挑時候！”

隱約的聲音傳來，外頭的衛兵以及等候的仆人，無不噤若寒蟬。

正當此時，魏國濤與秦俊生也聞訊趕了過來。

倆人在門外聽了半天，對視一眼，又退了出來。

“俊生，看來大帥是打算拿這事兒立威了。”魏國濤低聲道。

秦俊生點了點頭。“恩，沒錯。”

魏國濤湊近秦俊生的耳朵：“不過，大帥也真下得去手，自己的女人說打就打。”

秦俊生推開魏國濤的臉，滿臉鄙夷道：“誰挨打還不一定呢。你聽聽誰叫的聲最大，那準是被修理的那個。”

魏國濤一愣，滿臉不解。秦俊生拿眼睛瞟了眼指揮部，手指指了下耳朵，讓魏國濤留心去聽。魏國濤隨即釋然，難得地擠出了一抹微笑：“大帥這回日子可不好過了。”

‘砰’，說話間指揮部的房門打開了，凝香掩面哭泣，直直地跑了出去。在她身后，是一臉冷峻的何紹明。

“記住咯，這里是軍營，以后娘們兒家家的少來！”

“何紹明！你別后悔！”

丟下這句話，凝香頭也不回，帶著一群仆人便走了。

而站在門口掐腰的何紹明，看見魏國濤與秦俊生，似乎又找到了發泄口：“魏國濤，將營盤門口的衛兵關兩天禁閉！”說著有指了指眼前的衛兵。“給這小子記一功，這個月開雙餉！老子就是要告訴所有人，這里是軍營，不是哪一家的后院兒！以后沒我的命令，擅自放閑人進來的，直接開除軍籍！”

“是！”魏國濤肅容領命。旁邊兒的秦俊生卻暗自琢磨著，這位大帥一番殺雞儆猴，不知接下來又會拿誰立威了。

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