田中新一在命令及各方面的壓力下不得不將主力派出了曼德勒前往增援臘戍。

但田中新一卻使了個心眼，他讓第十八師團搜索聯隊留在了曼德勒駐防。

所謂的搜索聯隊，是日軍中一個獨特的編制。

簡單的說，搜索聯隊這玩意是由日軍騎兵部隊發展而來的……日軍之前在步兵中普遍存在騎兵聯隊或是騎兵大隊，這些騎兵聯隊或騎兵大隊的兵員大多都是從師團中的步兵精選出來的，做為師團的偵察力量和快速突擊隊。

可想而知，這樣培養起來的日軍騎兵戰斗力很強，他們甚至在日俄戰爭中可以拼馬刀拼贏哥薩克騎兵。

但是，隨著戰爭的發展，騎兵越來越不適合近現代戰爭了……騎兵與騎兵之間的戰斗基本不會出現，就算有也不大可能拼馬刀，而是一照面就是一排槍一片子彈，騎兵在面對步兵時就更是噩夢，步兵只需要架起幾挺機槍就能讓騎兵死傷慘重。

于是，日軍的騎兵聯隊就漸漸地往機械化部隊的方向發展，馬匹變成了汽車、裝甲車及坦克等，任務和職責依舊是做為師團最精銳的力量擔任偵察力量和快速突擊隊。

這樣的部隊，在日軍中就被稱作“搜索聯隊”或是“搜索大隊”。

田中新一留下這支部隊就是十八師團的搜索聯隊，其本意當然是想留下最精銳的部隊駐防曼德勒，但這舉動也不知道是對還是錯。

說它對吧，搜索聯隊在曼德勒的表現的確很突出，畢竟他們是日本精銳師團中的精銳。

說它錯吧，搜索聯隊是一支機械化部隊，其最大的優點應該是高機動性。讓這樣一支部隊讓它留下來守城，那就相當于在古代坐擁精銳騎兵卻選擇下馬步戰了。

當然，史迪威等人并不知道這些。在他們得知駐守曼德勒的日軍主力被調往臘戍時整個指揮部不由一片歡騰。

“干得好，將軍！”

“打得漂亮。輕而易舉的就將曼德勒的日本人調開了！”

辦公室里的參謀們紛紛向史迪威表示祝賀。

“不！”史迪威卻是若有所思的回答：“這功勞應該要算到那個中國營長的身上！”

“喬！”這時亞歷山大的身影出現在了史迪威的面前。

“亞歷克斯？！”看到亞歷山大時史迪威就不由一愣，他預感這家伙是來者不善。

“你有什么事嗎？”史迪威問：“如果沒什么事的話……”

史迪威攤了攤手：“我正忙著，你知道的，要有一場大仗要打了！”

史迪威這是在下逐客令，他不希望在這時候橫生枝節。

“當然！”亞歷山大一邊說著一邊讓出身后的一名英軍軍官：“我來介紹下，這位是英印第三十六師師長賴斯少將！”

“將軍！”賴斯站在史迪威面前挺身敬了個標準的軍禮。

史迪威看了看賴斯，又看了看亞歷山大，有些不明白亞歷山大這是什么意思。

“哦！”亞歷山大裝出一副恍然大悟的樣子一拍腦袋說道：“你看。我們在英帕爾打糊涂了，這么重要的事都沒有通知你一聲，這是我的錯！”

“什么事？”史迪威滿臉不悅的問著亞歷山大。

“是這樣的！”亞歷山大解釋道：“蒙巴頓將軍知道你們將要對日軍發起進攻以解英帕爾之圍，他擔心你們兵力不足，所以就讓我帶著英印第三十六師來援助你們！我想我們會在戰場上合作得很愉快的！”

史迪威聞言不禁冷哼了一聲：“就像你們在第一次緬甸戰役時做的一樣嗎？”

“那是形勢所迫！”亞歷山大攤了攤手：“現在形勢完全不同了不是嗎？”

史迪威沒有再說什么，但他很清楚，這支英國部隊明著是來增援中美聯軍的，但實際上卻來監視中美聯軍不讓中美聯軍搶了他們的殖民地的。

同時史迪威還在心里暗恨：怎么一個英國師到前線來他這個總指揮都會聽不到一點風聲，負責后勤的亞當到底怎么回事？！

但這其實一點都怪不得亞當，原因是這時任誰都知道英國是盟友。而且英印師的軍裝又與中國遠征軍一樣，再加上后勤運輸方面相當程度上還是英國人在提供，于是這支英印師就十分輕松的一路開到了前線。

這也驗證了那句話：“日防夜防。家賊難防”。

對于這種狀況，史迪威雖說不樂意，但終究還是拿亞歷山大沒辦法，因為他不可能在這時候與英國人撕破臉，否則中隊的補給很快就會出現問題。

但接下來，就是戰略計劃肯定會受到影響。

果然，亞歷山大在知道史迪威想指揮中隊一路沿著伊洛瓦底江打到仰光的時候，就不由驚呼：“喬，我絕不贊同這么做。我們應該在拿下曼德勒后就跨過伊洛瓦底江西進。這樣就能輕松的解英帕爾之圍，我實在不明白為什么要多此一舉……”

“哦。是嗎？”史迪威反駁道：“你知道伊洛瓦底江西岸有多少日軍嗎？將近七個師團，你是讓中隊渡過江去被日軍包圍嗎？你們就是用這種方法來解圍的？讓中國人去送死好讓日本人從英帕爾撤退？！”

“不不……”亞歷山大回答道：“只要中隊打過伊洛瓦底江。就可以從日軍后方與英帕爾的英軍一起夾擊日軍。你知道的，日軍在英帕爾作戰這么久，已經筋疲力盡了，如果有中國部隊在后面發起進攻，很輕松的就能將日軍這三個師團擊潰！那可是日軍三個師團啊，喬！如果做到這一點，那么日本人就會元氣大傷，這會消耗掉日本人的許多兵力！我們很輕松的就能做到這一點，為什么還要打到仰光呢？！”

亞歷山大的話的確有些的說服力，尤其是這其中的“消耗掉日本人許多兵力”，這也正美國所希望的。

但是史迪威卻清楚的知道，英國人說的這些話只不過是畫在墻上的一個餅，他們最終的目的……還是讓中隊往陷阱里跳并保住他們在緬甸的殖民地位。(