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“阿嚏！阿嚏！阿嚏！……這是尼瑪誰又在背后罵我呢！”就在文浩幾個人處心積慮的算計著如何在國家利益爭奪中讓他們自己的利益最大化時，被他們算計的主角之一洪濤正坐在寬大的皇帝行宮里和麥提尼的弟弟阿爾因討論著前往大食國的事情。
這座行宮就位于海上君王號上，客廳有三十多平米，兩邊是三個臥室和書房，甚至還有專用的洗澡間和廚房。吸取了金河號的教訓，這間皇帝艙室的屋頂被大大加厚了，甚至還鋪上了一層銅板。這下就算有炮彈砸在上面，也不會把皇帝的行宮變成陽光房了。
不過這樣一來，艉樓上的舵手、領航員、大副、艦長可就倒霉了，可以想一想，在無遮無擋的大海上，腳底下踩著明晃晃的銅板，頭上頂著同樣明晃晃的太陽會是個什么滋味兒。
設計這個結構的人，居然還獲得了帝國議會獎章，如果讓洪濤選擇，保證會把那個家伙扔到礦山里去勞動改造，只有旱鴨子才會異想天開的搞這種華而不實的東西，在戰艦上弄這么大一個皇帝艙室。
可惜在這個問題上他沒發言權，海上君王號不歸皇家海軍管轄，它是一艘屬于帝國議會特別撥款建造的船只，算是金河國的國家象征，和圖書館門口那座紀念碑一個性質。它的。主要用途也不是戰艦，而是按照戰艦設計的一艘水上皇宮，是帶著皇室去各國出訪用的。
建造它的目的本身就是去向外國人顯擺帝國威嚴的，所以能包金的地方絕不掛銀、能掛銀的地方絕不包銅、能包銅的地方必須不能空著。啥也包不上去的地方就鑲嵌寶石。反正只要有陽光的照射。這艘船必須渾身亮閃閃。十海里之外能看見最好。尤其是船頭斜桅下面的船首像，居然是一座純金打造的、重達七十公斤的老鼠頭，兩只老鼠眼鑲嵌著雞蛋大小的紅寶石。當初洪濤看到這個玩意時，恨得牙根都癢癢，這尼瑪不是罵人嘛，罵我得了紅眼病啊！
“應該是我哥哥，他要是知道了您去他的家鄉但沒帶上他，肯定會很生氣的。”阿爾因這些年一直都在卡蘭巴港協助泊蛟管理這里的大食商人。雖然混得沒有麥提尼風光，但是他在大食國人眼里卻是一等一的有名。麥提尼是誰？沒人知道！阿爾因大人，誰敢不知道！
“你別美，再過幾年你哥哥就會帶著他的艦隊像國王一般回到你們的家鄉，到時候連國王都得給他下跪。”洪濤在看到了文南、文浩兄弟、麥提尼、阿爾因兄弟之后，非常慶幸自己是獨生子。這尼瑪兄弟里面全是坑人的貨色，慈禧和慈器兩個雖然不明著互相坑，但暗地里也沒少使勁兒。幸虧還有個卡爾和威廉兄弟相親相愛，否則洪濤就得下令，帝國境內就不許生兄弟倆。要不就是三個，要不就得有個姐妹啥的。
“是泊總督的卡巴蘭大。還是麥提尼的開普敦大？”阿爾因很不甘心，他和麥提尼一起經商，而且他比麥提尼做得好。可是自打被洪濤俘虜之后，麥提尼就時來運轉了，先是成了洪濤的阿\拉\伯翻譯和顧問，后來又當上了帝國的海外領地總督，雖然遠是遠了點，但官職比他可高多了，那就是土皇帝啊。
“當然開普敦大，比卡蘭巴港大很多很多，塔巴國王的整個錫蘭也沒有開普敦十分之一大！”洪濤都沒仔細算，只是隨口給出了一個大概答案。
“……那不是比帝國本土還大，您就不怕他心生二意？我建議帝國總督都應該有任期，防止他們在海外形成自己的勢力。”麥提尼也不知道怎么得罪他這個弟弟了，難道他們不是一個母親生的？還真有可能，那些阿\拉\伯的部落首領們誰不是媳婦一大堆、孩子一大堆啊，看他倆這個的長相，就不應該是一個母親。
“這件事兒帝國議會正在討論，相信會有一個合理的規則出臺。你還是把精力都放在這次航行上吧，別去給你哥哥上眼藥了。”洪濤都服了，真應該把文南分配給麥提尼當助手，讓文浩去幫阿爾因，然后把他們兩對兒都扔到南非去，一個在東海岸一個在西海岸，給予同樣的幫助，看看他們這兩對兄弟到底誰更厲害一點。
“你所說的阿尤布王朝首都到底在哪兒？是開羅、大馬士革、阿勒頗、卡拉克還是霍爾木茲？”洪濤不想再聽阿爾因明著算計麥提尼了，這種廢話沒意義，他現在想搞明白此時的中東地區到底是個什么格局。原本在金河城依靠記憶做的功課在聽完了阿爾因的介紹之后，基本全廢了，這時候的中東地區亂成了一鍋粥，王國、宗教和部族領地摻合在一起，又互不統屬，就算給自己一張地圖，都不見得能看懂到底誰和誰是一頭的。
既然是去做生意，你總得找對了港口，總要知道自己是在和哪個勢力交易，還得知道各自的死敵是誰，否則會很容易被誤會。可是光一個阿尤布王朝就讓他費盡了腦筋，假如薩拉丁能從墳墓里爬出來，看到辛辛苦苦搶來的王朝被兄弟、兒子們折騰成了一堆小零件，他自己估計一時半會也認不全。
按照阿爾因的介紹，目前在中東地區最大的勢力就是阿尤布王朝和花剌子模國。阿尤布王朝就是由薩拉丁創建的國家，它的統治范圍包括了開羅附近的紅海兩岸、約旦、以色列、黎巴嫩、敘利亞一代。花剌子模國是個多民族國家，主要人口是波斯人、突厥人和阿\拉\伯人，它的統治范圍主要是伊朗、阿富汗、烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦、塔吉克斯坦一代。
不過這個阿尤布王朝已經名存實亡了，薩拉丁在位時就把國土分給了三個兒子和一個弟弟，結果他一死，國家立馬亂套了。三個兒子和一個弟弟誰也不服誰，干脆各自為政，開羅那邊算一塊兒，大馬士革這邊也算一塊兒，阿拉伯半島西部也有一塊兒，全自稱是蘇丹。
再加上同時存在的突厥贊吉王朝、黑衣大食阿巴斯王朝、阿曼蘇丹王國，還有游牧民族納季徳人、貝都因人的部落，數的上號的國家就有數十個，更多的是那些名義上歸屬某個國家，但實際上誰的話也不聽的部落。再加上地中海那一側還有四個基督教十字軍國家，還有塞爾主人和拜占庭人，這一片地區簡直就快成聯合國了。
除了國家、地區勢力復雜之外，這片區域里還有很激烈的宗教沖突，最大的就是教的不同派別，信奉什葉派的和信封遜尼派的之間互相攻擊，簡直比對待異教徒還賣力氣。這種沖突一直持續了上千年，直到二十一世紀還沒停歇，伊朗就是什葉派的代表，而沙特等國就是遜尼派。看看沙特等國和伊朗之間的矛盾，就能理解在十三世紀這倆個派別是如何爭斗的了。
從這點上講，同屬宗教體系的基督教就相對處理得好很多，舊教、新教、東正教也互相傾軋過，但沒有玩了命的想弄死對方，可以和平共存。但教的這兩個大派別卻不成，武力爭斗了上千年，結果是打得兩敗俱傷，越打越弱，越來越看不到統一的希望。
但這也是件好事兒，如果他們不內斗，說不定早就把歐洲給統一了，亞洲也夠嗆。所以說啊，一個國家、民族的悲劇往往就是其它國家和民族的喜事兒。要想自己強大，首先就得自家團結，然后再說一致對外的事兒。攘外必先安內這個理論其實是對的，只是在如何攘、怎么安的方式方法上需要極大的政治智慧。