在付出了二十三名水手的生命之后，疫情慢慢的減少并消失，然后馬六甲號的底艙五間艙房就成了禁地，任何人不許進出，全封閉！病情好轉的三十多名水手全被隔離到了另外的艙室，還是不許和別人接觸。
當馬六甲號徹底沒有新的病號出現時，船隊已經駛過了巽他海峽。洪濤在一個多月的時間里，第一次允許馬六甲號上的人登上金河號甲板，兩艘船就停泊在爪洼島西邊的淺海區，以黃崖為首的所有馬六甲號指揮管理層，包括水手長、領航員、大副、二副、書記官全都被綁在了金河號的船舷上，扒光了衣服執行鞭刑。
艦長黃崖知情不報是主犯，十五鞭！水手長和大副屬于脅從，沒盡到監督義務，每人十鞭！領航員和二副屬于立場不堅定，沒和錯誤做堅決斗爭，每人五鞭！書記官和三名負責補給食物的一級水手每人三鞭，他們的罪名是沒有嚴格檢查上艦食物，造成疾病流行。這是重罪，如果不是因為那些東西都被扔進了海里，查無實據，他們幾個這輩子恐怕就得去礦山上鑿石頭了。
“給我抽，一鞭子都不許少！死了我負責！”鞭子是用鯨魚皮條編的，比大拇指還粗，兩米多長，一鞭子下去就是一道子皮肉沒了。自從發明這個刑罰之后，接受鞭刑的人沒幾個，不是犯了特別嚴重的錯誤，洪濤一般不會用這種處罰方式，就算慈禧兄弟倆對待奴隸也不經常使用，因為皮肉破裂之后容易感染。在這個沒有抗生素的年代里。搞不好就會出人命的。但這次他真是急眼了。什么事情他都能忍、能自己開導自己大事化小，唯獨疾病這件事兒他絕對忍不了。這玩意要是來了，它才不管你是不是穿越者、也不問你會多少知識、更不理睬你是不是首領，誰染上誰倒霉，絕對是大殺器！
洪濤覺得自己對這些船員和軍官有點太仁慈了，讓他們已經有點飄飄然，總覺得大不了就是灌兩桶水，忍一忍就過去了。沒什么大不了。這種思想要不得，海軍不管在古代還是現代，都是要求紀律最嚴格的部隊，因為任何一個人的小錯誤，就有可能讓整船人全部完蛋，比什么軍種都要命。
所以不光要抽滿鞭數、還得當著兩艘船全體船員抽，讓這些平時得意洋洋的年輕軍官扯著嗓子哭喊，看他們以后還有什么臉搖頭晃腦。抽完了還不能算，從黃崖開始往下擼，全都降一級使用。還想升官？等著吧，被艦隊降職就是一個人生污點。這是金河灣的大忌，別說艦隊了，以后去了捕鯨船、商船都沒啥好果子吃了。
“都怪羅老板的小妾……啊！那些果子和烤肉都是她送上船的，這才沒有查，啊！……爺爺！救命啊！”黃崖挨的鞭子最多，剛開始還能咬著牙忍著，十鞭子以后就忍不住了，哭嚎著開始叫屈。
“洪兄，要不我幫他挨后面的鞭子吧，是我的婆娘害了他們，該抽的是我！”羅有德看著一排血肉模糊的屁股和后背也忘了死去的那些水手，開始幫黃崖求情了。
“誰證明是你媳婦送上來的食物有問題了？從卡爾堡開始，補給記錄就是后補的，上面還有他們幾位的簽字。合起火來弄虛作假、偷奸耍滑、欺上瞞下，這是犯罪，是過失殺人！那些死去水手就白死啦？水手的命不是命，就他們當官的命是命啊？停，換人，你過來，你哥哥不是病死了嗎，你抽！”羅有德不求情洪濤還沒那么大火氣，現在越說越止不住了，還得找來有親人病死的水手執法，不使勁抽都不成。
執行完了鞭刑，馬六甲號上的領航員、二副、書記官和三名一級水手還不能休息，用外傷藥處理過傷口之后就去擦洗甲板。艦長、水手長和大副允許修養三天，不管傷口好沒好，也得每天一早一晚去擦甲板。對于受過鞭傷的人來說，頂著大太陽擦甲板比受刑的時候也好受不到哪兒去，上的折磨還能忍，精神上的打擊更難受。他們幾個已經成了水手們的嘲笑對象，還被有些水手記恨，因為他們的行為危害了所有水手的生命，誰愿意和一個拿別人性命鬧著玩的軍官出海啊。都不用洪濤看著，他們幾個就沒好果子吃，敢偷懶？無數雙眼睛在盯著呢，一寸都不能少擦。
離開開普敦港五十多天之后，金河號和馬六甲號時隔一年零三個月，再次出現在金河口外的海面上。金河口兩側的瞭望塔早就發出了警鐘，還沒等兩艘船鉆進河口，河道里就沖出一串小船，打頭的就是那艘花里胡哨的三八號捕鯨船，看來挺巧的，泊珠的船沒有出海。
雖然金河灣人早就習慣了自家孩子一出海就是幾個月甚至半年多，但這么長時間又這么毫無所知的遠航還是頭一次經歷，很多父母在碼頭上抱著自家孩子就哭上了，還以為這兩艘船回不來了呢。這種話之前不敢說，怕不吉利被董事們罵，現在孩子回來了，必須能說了，而且還得大聲說，就是說給洪濤聽的。這是在變相埋怨洪濤不該不經過董事會批準就私自帶著兩艘船跑了，明著批評他們還不太敢，洪濤這些年積攢下來的威名還是很管用的。
但有的人是真哭，他們的孩子永遠回不來了，二十三名水手死于疾病，五名水手死于意外，雖然說靠大海生活的人家早有這種心理準備，但那二十三個水手確實死得冤。他們本來是可以回來的，就因為當官的管理疏忽才造成了他們的死亡，而且還有十多個人身體一直沒恢復過來，下船還得繼續隔離觀察，有家不能回。
馬六甲號直接被錨在了河口的南岸一側，這艘船算是廢了，沒有一個水手和軍官愿意在登上它。據說到了晚上，底艙里會有一陣陣的呻吟聲和哭泣聲，水手們說是那二十三個兄弟的冤魂，他們死得太冤了。
“黃伯啊，您別沖我瞪眼珠子，黃崖干了什么您去問問他，如果他不是我從小看大的，我就直接在大海里沉了他！”洪濤沒有受到英雄般的歡迎，甚至沒人關心他到底去了什么地方，就連董事會里的一些董事面色也不太好看。黃崖的爺爺黃海還有泊福老人最甚，幾乎是對自己怒目相視了。
“沉了他我沒半點意見，是我們黃家對不起大伙兒，可你也不是沒有責任。董事會是你建立的，往常我們不管事兒，都讓你一個人管你說不公平，現在我們管事兒了，你又不遵守。沒錯，金河灣沒了你不成，大家心里也都惦記你的好兒，你就算當皇帝帶著大家伙造反我們也愿意跟著你干。可是你自始至終就沒把我們當過回事兒，這么大的事兒，說一聲難道我們會攔著嗎？”。黃海這次沒被洪濤的陰陽怪氣嚇倒，反倒大聲質問起來，理直氣壯。
“……”碼頭上的人群瞬間都不哭喊了，全都站在原地靜靜的看著洪濤，他們想知道洪濤如何回答黃海的質問，這些話里恐怕也有他們一直想說而不敢說的。
“伢子啊，這件事兒我得站在你黃伯一邊，就算我們都是外人，可是阿珠和孩子你總不能也不管不顧吧。別怪你黃伯生氣，他不是因為黃崖，咱疍家人又不是沒見過死人，每年不死十幾個都不叫過日子。可是你把我們搞糊涂了，到底該不該管你的事兒，你還是給我們一句痛快話吧，如果用不著我們幾個，那我們就回家抱孩子去了，省得當這個董事兩頭落埋怨。”黃海質問完了，泊福老人又站了出來，也沒向著洪濤說話，他提出來的問題更尖銳，真有點幫理不幫親的意思了。
不光是黃海和泊福站出來指責洪濤的錯誤，董事會里還有幾位董事也表了態，他們沒說話，但是他們用行動清楚的表達了自己的立場，都站在了黃海和泊福的身后。溫老二和齊祖倒是沒過去，但他們也沒選擇洪濤這邊，除了遠在歐洲的卡爾、廣州的慈禧和還沒回來的孔沛之外，董事會分成了三派意見。黃海和泊福代表的人數最多，他們對洪濤的做法有意見；齊祖和溫老二屬于投棄權票的、洪濤一個人成了孤家寡人。
“爸……他剛回來，有事兒就不能明天開會的時候再說嘛！”哦，不對，洪濤還不是孤家寡人，泊珠也是董事會董事，她代表了所有金河灣的女性，此時她倒是沒反水。
“爸、黃伯，泊珠說得對，就算我有錯誤，也別在這兒說啊，你說我要是掛不住臉了，咱們這個矛盾不就激化了嘛。您們剛才說的對，但這個方式方法還得改一改，除非您幾位想直接把我轟下臺，就想當著大家伙給我下不來臺，逼著我自己辭掉董事長的職務，否則這么干有點過激了。如果榮翁翁在的話，肯定不會同意您幾位這樣做的，對了，榮翁翁呢？”洪濤讓兩個老頭劈頭蓋臉說了一頓，一點功勞沒有，全是錯誤，他反倒沒急眼，還站在一個中立的立場上給在場的董事會成員分析了一下溝通的技巧。然后又注意到一個問題，榮老頭沒來啊，他也是董事會成員，而且是最給力的那一位。