農歷臘月二十三，小年！金河號和馬六甲號升起了帝國黑鷹旗和皇家旗，帶著六艘熱那亞縱帆船從巴勒莫港出發，順著亞平寧半島西側開始北上，目標就是熱那亞港。這次出征不用偷偷摸摸的，皇帝要御駕親征熱那亞港的消息恐怕在一個月之前就已經傳遍了整個亞平寧半島，估計現在連阿拉伯人都知道了。這也正符合了洪濤的愿望，光是戰爭恐怕還吸引不了太多倫巴底軍隊集結在熱那亞港口，但是加上一個帝國皇帝，那誘惑力就增加了好幾倍。如果對方能打敗帝國軍隊，順便再把這位好戰的皇帝的俘虜，嘿，你說這個贖金是不是嘩嘩的就來了？說不定半島北邊的那些城市都得加入倫巴底聯盟呢。
在這個問題上，教皇的立場立馬顯現無遺。據赫爾曼講，此時熱那亞港集結的軍隊遠遠不止四千人，教皇私下和威尼斯人達成了某種共識，圣殿騎士團至少為倫巴底人提供了一千到一千五左右的騎士團成員，也以各種名義參加了倫巴底聯盟的軍隊，準備在這次戰斗中打敗帝國皇帝，然后看看能不能多俘虜一些支持皇帝的貴族，用來索要贖金。
如果皇帝拿不出這筆錢，沒關系，教皇幫皇帝出，但意大利的土地嘛，就得給教皇國劃出一部分了。然后樹倒猢猻散，一些城市肯定會倒向倫巴底聯盟或者威尼斯城邦。這樣一來，即使皇帝活著回到兩西西里王國，恐怕也當不成帝國皇帝了，能穩住兩西西里就已經是不錯的結果。說不定連那些德意志公侯們也會起來反對這位從來不過問德意志事物的皇帝，教皇正好可以把這個皇位重新拿回來，順手賣個好價錢，多合算的買賣啊！
“皇帝陛下。看來您的人緣真是不太好啊，至少在基督徒的世界里不太好。在您最需要幫助的時候，您治下的公侯們大多是在看熱鬧，甚至還有投向敵人那邊的。如果是我來坐您這個位子，這場戰斗勝利之后，我絕對不會饒了他們，不死也得讓他們掉層皮！”洪濤還嫌事兒不夠大。又去用這些確實不太給臉的事情刺激弗雷德里希二世，萬一這位皇帝一沖動，打算干掉教皇國、重新殺回德意志去，那他就不用費勁兒去玩什么經濟特區，直接放高利貸就可以了。戰爭是什么？戰爭就是資本家發財的最好的機會！
“公爵閣下，不用去理睬那些人。在我眼里，他們和我沒有任何關系。相對于這個問題，我對您船上的這些銅管子更感興趣，卡爾顯然沒得到您的允許，他不告訴我它們是做什么用的。鑒于您奪去了我最好的表弟，做為賠償，是不是能告訴我它們是什么？”可惜弗雷德里希二世不糊涂。也沒有萬一的沖動，如果他沒事就沖動一下，也活不到現在。他甚至都沒搭理洪濤的挑撥，而是聚精會神的圍著艉樓上的兩門80毫米小銅炮轉悠。就差把手伸進炮筒里摸摸了。其實自打上船之后，這位據說很博學的皇帝就沒閑著，只要是能去的地方必須湊過去看看，如果不是洪濤下令把火炮甲板全封閉了，他肯定就不是看著這幾門小銅炮發問了。
“卡爾還真不值這些銅炮錢，不過您的眼光很準，它們確實是用銅做的。我管它們叫火炮。是武器，等到了熱那亞港，您就知道它們的威力了。”既然敢讓皇帝上船。洪濤就不怕他看。
火炮這個玩意雖然是個后世的初中生就能講得頭頭是道，但放在十三世紀的歐洲。那就是原子彈一般的存在。知道什么樣兒也造不出來，光是找到合適的銅合金配方就得投入大量財力試驗個幾年，然后還得有火藥配方。目前又沒有互聯網和電話電報，除非歐洲人能遠渡重洋去大宋取經，或者冒著風險找蒙古軍隊學習，否則一時半會兒也搞不清火炮的整套技術。
可話是這么說，一旦歐洲人真的研制出來火炮了怎么辦呢？沒有合適的銅合金可以加粗炮管，照樣可以湊合用，無非就是沉一些。沒有造船技術可以把火炮放到要塞堡壘上，至少以后金河灣的帆船再來就沒這么容易了，畢竟人家的也是炮啊。
對于這一點，洪濤照樣不擔心。此時的歐洲還沒蒙古帝國富裕呢，甚至比不上阿拉伯人。沒有中東、北非的資源供給，他們窮得叮當響，拿什么去造大炮啊。銅在大宋是錢，到了歐洲一樣是貴金屬，也是錢！用好幾頓重的好銅鑄造一門炮，放哪兒？數量少了管用嗎？數量多了鑄造的起嗎？
按照他們目前的國家體制，財富全把握在各個諸侯手中，靠海的諸侯怕戰艦，不靠海的諸侯憑啥出錢給你去造大炮？所以吧，大宋這種高度中央集權的國家在這一點上要比同時代的歐洲更具先進性，可以舉國之力去做一件事兒，但在中世紀的歐洲絕對行不通。
“桅桿上那個水手拿著的也是炮嗎？難道說這種武器是用眼睛傷人的！”弗雷德里希二世非常有想象力，火炮的答案要等到熱那亞才看得到，他就轉而去發掘別的東西，于是望遠鏡又成了他的目標。
“陛下真是博學，以后有一種叫做激光的東西，確實可以看誰誰就死。不過這個不是，它叫做望遠鏡，我這里也有一個，如果您喜歡，就送您當個禮物吧，上面有還有我的漢語名字。您把它拉開，然后小的一頭放到眼睛上，看后面那艘船……”洪濤這張破嘴是誰都敢調戲，連激光都來了，咋不說死光呢，順便再給皇帝講講星球大戰什么的。
“……這是放大鏡的原理！它太巧妙了，我居然想象不出來它是如何工作的，難道說把兩個放大鏡疊在一起，就可以？”弗雷德里希二世按照洪濤的演示，把望遠鏡試用了一下，又翻來覆去的研究了一會兒，立馬得出了正確的結論，看來這位皇帝確實很博學。
“差不多吧，不過大頭這邊需要一個凸透鏡，小頭這邊需要一個凹透鏡，凸凹的幅度需要調整，如果反過來用，它就會把物體縮小。”洪濤不怕歐洲人有望遠鏡，有了就有了吧，沒有高質量的光學玻璃，光靠磨制特別純凈的水晶，能累死他們。對于皇帝的這個問題，洪濤打算詳細回答一下，順便也試探一下這位皇帝對光學原理懂多少，也就能從一個側面了解歐洲或者說阿拉伯世界的學術水平了。
“鏡面的曲度確實可以改變光的角度，我小時候就經常拿著我父親的放大鏡利用太陽光去燒死螞蟻，但把曲度反過來，又能恢復光線的角度，這就太巧妙了。卡爾說得沒錯，公爵閣下確實是位很有學問的人，只是您的有些理論我還理解不了。為什么您對大海這么重視，甚至斷言大海可以改變一個國家的窮富和生死，這是您自己在書里寫到的，可惜卡爾只給我翻譯了幾頁。”皇帝看到洪濤蹲在甲板上用手蘸著茶水畫圖，他干脆直接坐在了甲板上，從長罩衣下露出兩條毛茸茸的小腿，跟著洪濤一起就光學問題深入探討了一下，大概搞明白之后，話鋒一轉，又聊上了洪濤那本《海權論》。
“就拿您的王國說吧，如果我這次來了五艘戰艦，把巴勒莫、那不勒斯、巴里這些港口城市全毀掉，您覺得您的兩西西里王國還會剩下什么？失去了海運，阿拉伯人、拜占庭人都無法在和您做交易，您的王國會慢慢枯萎的。對了，還有福察，我聽皇后說您正在那里建造一座行宮，雖然它不靠近海邊，但是如果我想的話，那點距離騎馬很快就能到。我的船隊可以裝載幾千人，隨時隨地上岸，但您的軍隊不可能每天都守在那里，對嗎？”洪濤是真敢說啊，當著皇帝的面就敢說把人家的老家全夷平，也不怕皇帝暗中恨上他。
“也有道理，看來我回去必須仔細讀一讀公爵閣下的書了，可惜的是只有這么一本書，要是能有更多的漢語書就好了。我在那不勒斯的大學里請來了很多學者，既有基督徒也有猶太人，甚至還有幾位阿拉伯學者。他們都非常優秀，有時間的時候，我們就一起把阿拉伯書籍翻譯成拉丁文，然后把拉丁文書籍翻譯成阿拉伯文，那里有很多很多書，唯獨沒有漢語書。”弗雷德里希二世好像對洪濤惡毒的比喻不太在意，進而又和洪濤聊上了書籍的問題。從他的眼神里可以看到，一說到書籍，他就兩眼放光，這種發自內心的喜愛是掩飾不了的。
“這個很好辦，書我這里有的是，請跟我來吧，船艙里有很多書，抵達熱那亞還要幾天時間，艦隊的指揮可以教給卡爾，他喜歡做這種事兒，但惟獨不太喜歡讀書。”洪濤也喜歡和這位皇帝聊聊其它的事情，每天總算計著如何打仗、如何坑人賺錢也挺煩的。