“徐掌柜，幫我看看，那是不是帆？”漢人百戶并不是貪得無厭，五匹錦緞的價格已經不錯了，只是他沒聽見徐量植的話，他的注意力全被海面上一團白色的東西吸引住了。既然是水師，那有關水師的消息就少不了，前幾年登州港被不知來路的海船焚毀之后，消息很快就傳到了金州，想瞞都瞞不住。登州和金州、獅子口歷來有海船定期往來運送糧食，具體的情節都不用等軍方通報，當時在登州港的船工就能繪聲繪色的說上一個時辰。尤其是那些船只上高大的帆具最具特點，對水師官兵來講，船上的特征記得當然最清楚。
“看著像，可是什么船會有如此高的桅桿呢？看樣子應該還在十多里地之外，不會是云彩吧……”徐量植順著漢人百戶手指的方向看了看，也覺得是帆，不過如此遠的距離上，假如船小，就不可能掛那么多帆，假如船大，就應該能看到船身了，怎么會光看到一片帆而不見船呢？
“見了鬼了！敵襲！敵襲！敲鐘……”聽了徐量植的話，漢人百戶突然像被什么東西咬了屁股一樣，原地就蹦了起來，大呼小叫著沖向了碼頭，一邊跑還一邊扯著嗓子玩命喊。
碼上的人開始還有點發愣，但是隨著警鐘響起，大家都意識到了，這里要打仗，開始四處亂跑起來。開店的忙著關門閉戶，搬貨的扔下肩上的貨物就找地方躲避，還有水師官兵從各處鉆了出來，在長官的指揮下忙著從碼頭劃小船去自己的水師營寨里準備迎敵，一時間亂成了一團。
“爹！我們的船還在碼頭上，貨物全裝好了，那些都是怕火的東西。怎么辦？”徐量植的大兒子也慌了，打仗什么的和他沒關系，如果不是船上有貨物。他早就拉著老爹和弟弟上馬往金州跑了。兵來將擋水來土掩，有水師呢。用不上他們這些商人。
“對啊，要不我們把船駛出去，往金州去吧！”一聽哥哥的話，徐量植的二兒子也有了主意。
“來不及了……沒想到咱們父子在海上混了大半輩子，真的能看到如此快的船！”說話間，海面上那片帆影下面已經露出了船體。徐量植從小就跟著爺爺、父親跑海路，不用任何儀器，光憑這雙眼睛就能看出船只的大小、形狀和速度。就遠處海面上那幾艘船來講，大小是他從未見過的，速度更是極快。
“爹，那怎么辦？”大兒子有點懵了，自己的老爹向來不是慢性子，怎么突然就絮叨起來了呢，都什么時候了，還有那個閑心去管別人的船快不快。
“老二！你上馬回家！帶上家里人，只拿細軟，馬上去鄉下你舅舅家。一秒鐘都別耽誤。如果我和你哥哥一旬之內未歸，以后家里你就是頂梁柱了。別說話，聽爹說！不管我和你哥哥是怎么沒的。記住，一定要打聽清楚這些船是哪兒來的。然后帶上咱家人，還有你舅舅家的人，拿上所有能拿的東西，坐船去找，去他們的港口做生意去，別在這里了，記住我說的話沒！”徐量植的臉色突然變得很難看，一把揪住二兒子的脖領子。把他拽到了自己身前，幾乎是咬著耳朵。用最嚴厲的語氣說了一段話。然后還讓二兒子重復了一遍，之后連解釋的機會都不給。用力一推，就把二兒子推向了身后的馬匹，頭也不會的拉著老大向碼頭快步走去。
“爹，這是怎么了？您、您認識那些船？”二兒子讓他爹給嚇住了，既不敢追，也不敢馬上上馬就走，他腦子里還糊涂著呢，自己的爹怎么剛才還好好的，現在突然留起遺言來了。老大更是納悶，一邊被他爹拽著往碼頭小跑，一邊還在詢問到底發生了什么事兒。海面上那些船他也看到了，無非就是大一些，具體還看不清，怎么就把父親嚇成了這樣兒。
“快滾！你要死氣我啊！”徐量植沒回答大兒子的問題，扭頭向后看了一眼，見到二兒子還呆呆的站在原地，立刻就是一聲怒吼，連脖子上的青筋都蹦出來了。
“老大，這次咱爺倆要去鬼門關走一遭了。我和你說過多少次了，到了明州別就想著去青樓瓦舍里玩耍，要多和南邊的海商結交，你就是不聽，如果今天沒有你爹我跟著，你們兩個連同這兩船貨全得沒嘍！聽爹說，到了船上，去你爹的艙室床下，找一個帶鎖的箱子。沒功夫找鑰匙了，砸開它，里面有兩面畫著銅錢的旗子，趕緊拿上來，然后一艘船掛一面，掛到桅桿頂上去，然后趕緊開船。別管那些該死的水師，往港外沖，碰到那些大船之后，馬上降帆，讓所有人全到甲板上跪著，說不定能撈回一條命！快！爹老了，跑不動了，咱們爺倆是死是活，就靠你了。”徐量植也是五十多歲的人了，平時又是養尊處優，還沒跑出二百米，就已經呼哧帶喘。看著距離碼頭上自家的船還有三五百米遠，老頭兒是真急了，一口氣叮囑完大兒子，就已經倒不上氣兒了，雙手扶著膝蓋伸著舌頭是剩下喘了。
好在他這個大兒子還算健壯，一聽他爹說得如此嚴重，也意識到事不宜遲，撒開大步玩了命的往自家船上跑，鞋甩飛了一只都顧不上撿。等他按照徐量植說的，把箱子里的旗子拿出來，又讓船工爬上桅桿掛好，徐量植才臉色煞白的蹭到船邊，被船上的水手拉了上來。兩艘船立刻就離開了岸邊，一邊劃槳一邊升帆，向著港外駛去。
“呼……呼……累死老夫了，水、水……”徐量植上了船之后，就一屁股坐在艉樓的甲板上，他的大兒子忙活完了，才顧得上給他端了一碗水。
“爹，這到底是怎么啦！您到是和我說說，就算死，也得讓我死個明白啊！咱家船上都是本家人，又不是沒碰上過盜匪，大不了就提著刀子砍嘛，為何要跪地等死？”完成了老爹交待的所有事情，大兒子才有功夫詢問徐量植。常年跑大海的人沒有膽子小的，海商和海盜其實就是一回事兒，束手待斃不是他們的性格，就算斗不過，也得先斗一斗才甘心。
“孩子啊，這可不是遇上海匪了……他們叫海峽公司，比海匪可厲害多了，向來在南洋那邊活動。明州收購咱家船上貨物的趙家、高家全是廣州海商，他們就是海峽公司的股東，這兩面旗子是你爹我花了五百貫錢才換來的，你知道這旗子干嘛用的嗎？”徐量植可算把氣喘勻了，拉著他的大兒子一起坐在甲板上，指著桅桿頂上的銅錢旗問。
“沒見過，什么海峽公司？”大兒子又仔細看了看那面奇怪的旗子，他從來沒見過誰把一個巨大的銅錢銹在旗子上的。
“掛上這面旗子，可以在南洋暢通無阻，據說可以一直跑到大食國去！你知道大食國吧？前年咱們換回來那些琉璃酒具就是產自大食國，遠在萬里之外。本來我還想找機會和趙家商量商量，讓你和老二有一個去廣州也支個鋪面、買艘船，那邊的買賣好做啊。誰想到咱們還沒去呢，他們到先來了，就看這一關能不能挺得過去！”徐量植是老了，絮絮叨叨的說了半天，還是沒解釋清楚來的到底是誰，急的他兒子直瞪眼。
“聽說過登州港的事兒吧？我在明州和趙家說過這個事兒，你猜人家聽了之后怎么說？他說那就是海峽公司的保安艦隊，那樣的船除了他們別無分號。人家還說了，一個登州港算個屁，這個保安艦隊在大食國和天竺國殺了上千人，光城市就燒了幾十座，在三寶壟把大食人和爪哇人幾百艘船殺得片甲不留，至今那邊的港口上還掛著吊死的尸體。不過他們對自己人很好，只要掛上這個銅錢旗，誰再敢碰就就追殺到底，一路上連鳥都不敢往船上落，煞氣太重啦！對了，說起這個銅錢旗，還有一個旗子不能惹，就是一個大老鼠腦袋。海峽公司如此厲害，就是因為它的董事長，此人姓洪，身高丈二、虎背熊腰，來自極南澳洲，就是太上老君煉丹的地方。這位洪董事長會掌心雷，只要他一伸手，不管你的船多大、跑多快，立刻就有五雷轟頂……”看到兒子真急了，徐量植才把他所了解的海峽公司說了出來，然后又扯上了洪濤，還是帶著神話色彩的，和講評書一樣。
“爹……您來看看那些船上掛是不是您說的那個老鼠旗！它們可真大啊……”此時徐家的兩艘貨船已經駛到了港外，遠處那支艦隊果然是速度極快，剛才還只能模模糊糊看到一片影子呢，現在已經快到眼前了。徐家大兒子眼神不錯，手搭涼棚望了望，連桅桿頂上的旗子都看清楚了。(