但很快科布哈就變換了臉色，“給我毆打。”

主人的話音剛落，整個營帳里所有的人都一擁而上，拳頭紛紛落在了彼得的身上，這位隱修士當即袍子被撕破，拐杖被奪走，臉部也接連遭到暴擊，半邊的牙齒都被打落，只能嗚嗚叫著，抱著腦袋側著翻滾在摩蘇爾王公的眼前。

當著所有貝伊和加齊的面，科布哈接下來的言語聲色俱厲，“不要認為你們僥幸擊破了阿馬薩，就可以口出如此玷辱真主和本王公榮耀的惡言惡語，骯臟的豬玀——摩蘇爾還有足足五萬人的精銳大軍，馬上大馬士革的盟友也會有相同數量的兵馬抵達，五日后若是你們要來送死，那我就會將你們這群卑賤螻蟻全部碾碎，因為科布哈在大呼羅珊和波斯之地，還沒有遭逢過失敗，也永遠不會知道失敗是什么滋味。”

“尊敬的王公殿下，總會有第一次的。”彼得喊到，接著腹部被狠狠踹了腳，疼得在地上繼續打滾呻喚。現在彼得完全是臨場發揮，先前高文對他建議，對科布哈這樣的狂妄自大之輩，要多說卑謙恭維的話語來麻痹他，但彼得卻分析認為，而今的局勢，朝圣者單方面對科布哈的主力已不處下風，甚至還有內線出擊的優勢，所以不若激怒科布哈，穩固挑釁他的戰意，而后只需徹底擊垮他，這樣安條克到圣地的道路必將變得暢通無阻。

果然，科布哈氣勢洶洶地站起來，喝令所有人住手，“無謂的爭論就到此結束，隱修士彼得。我在這里，告訴你和議的條件，那就是交出你們營地所有的沒長胡子的漂亮男童來，還有所有未經人事的處女來，賞賜給我的麾下勇士。此外的人，包括士兵、老弱、孺子和貌丑之人，統統都要斬殺掉，或者賣往呼羅珊為奴！看來你也是幸免不得的隱修士，但是我先賜予你五日的性命，假如你還愛惜它的話，就坐著小船永遠離開這片土地。不然......”言語剛畢，科布哈身邊的奴仆們，嘩啦嘩啦，將許多從摩蘇爾帶來的鐵打的鐐銬等刑具，都扔在了地上，“在剩下的生涯當中，你們必將和它們永遠作伴。”

這時候，眾人稍微散開了，彼得被打得就像垃圾般堆在那里，而后“垃圾”動了幾下，自動拼接在一起：這個干枯丑陋的老頭，十分神奇地，又恢復了正常形態的軀體，也喪失了原先的狂傲，直接帶著哭腔，對科布哈乞求說，“不然這樣，我們兩軍各自選出十名最負盛名最精通戰術的武士來，在陣前來一場公平的決斗，就讓神的旨意來消弭五日后無謂的大屠殺好了。”

但科布哈根本沒有意向和他繼續羅唣下去，而是不耐煩地擺擺手，隨后許多人將彼得給拖出了王公的營帳，連打帶踢，“送”他上了那頭小毛驢，接著嘲笑著將兩根荊條做的十字架捆在他的后背，叫他滾蛋，五日后準備領受新月信士的刀刃或者鐐銬。

待到彼得的背影，消失在荒原那邊后，科布哈重新坐回到了寶座上，看著眼前被封閉起來的沙漏，嘆息不語起來。

“殿下，不必為了這樣的卑陋之人而生氣。”布達基斯貼過來勸慰說。

“不，這個使節應該是有意做出這樣的舉動的，五日后我們面臨的決戰局勢將十分慘烈而兇險。既然他們先前在缺糧的境況下，還能擊潰殺死阿馬薩，就足以證明布達基斯你先前的評價非虛。”科布哈的眉頭皺起，手指不斷摸著沙漏的玻璃，怨苦不堪。

布達基斯也是位頗為精明的人，當即就提出了決戰時關鍵的布局，“現在朝圣者可以從兩個方向攻擊我們的營地，一處是鐵橋，一處是安條克城里的賢人保羅之門。”

科布哈唔得應答聲，“不但是兩線對敵，我剛才對彼得說五萬大軍，可是還起碼要有一萬人，要從鐵門山嶺那里，給這里營地輸送搬運糧食，無法參加戰斗。”

“那丟棄這里，收縮回鐵門山嶺呢？”

面對布達基斯的疑問，科布哈將他摟在懷里搖搖頭，“不可行，這里是平曠地帶，恰好是合宜的決戰場所，朝圣者來多少我都能抵擋。而要是退到城東山嶺當中，怕是朝圣者反手，會把我們包圍起來切斷糧道，那樣就徹底崩潰了。”

“那我們得集中力量，先擊敗兩線其一的敵人。”

“沒錯......通令北面營砦的博埃薩斯，在山谷里埋伏下一千名精銳的士兵，而后我軍挑釁鐵橋那邊的敵人，引誘過來后，伺機橫擊打垮他們；至于面向賢人保羅門那邊，由我親自坐鎮，將他們給打回去。”科布哈漸漸計較已定，而布達基斯則再度提醒說，“鐵門山嶺那邊的糧倉，通往這里的道路十分綿長，必須得提防敵人的偷襲，須知他們占據了安條克的衛城，只要沖鋒過來......”

這會兒，科布哈用手指點住了對方紅潤而沒有胡須的嘴唇，表示“我當然考慮到了，所以我也會在糧倉山嶺下側邊的谷地和草叢里，埋伏下五百名精銳射手。只要有這兩處伏兵，五日后的決戰我當然得贏。”說完后，科布哈方才的擔憂似乎有疏散很多，“打敗了敵人，即便沒有徹底殲滅他們，但隨后杜拉克.突吐施領軍來到后，勝利還是屬于我們的，有這么多的砂子，這么多！”他的目光灼灼，不斷摸著面前的沙漏如此說到。

就在布達基斯和其他的孌童，都在盛贊王公殿下多么英明時，旁側始終沒說話的將軍卡拉格迪卻提出了忠誠的諫言，“伏兵并非是萬能我的主人，一旦蹤跡被敵人察覺，被敵人沖擊，那樣遭到慘敗的反倒會是我們。而主人你的兩處伏兵，人數都太少，一旦朝圣者的大隊人馬殺出，我覺得是起不到什么作用的。”

“馬上就要臨陣，不允許你說出如此動搖士氣的話語！”科布哈大怒不已，“在戰場上作戰，除去靠每個士兵的吉哈德精神外，還要充分考慮到命運的進程，只要我撥去這個沙漏腰部的軟塞，砂子開始落下后，我就必將戰無不勝，伏兵也不過是我強大武力的注腳罷了。”(