第90章貓和隼
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阿格妮絲咋舌的時候,紫衣公主也表示了難以理解的心情,“這些收入,幾乎相當于以前帝國一年的海關總收入了。”
“那算什么!你父親在權術和外交上有多精明,有的時候在經濟事務上表現的就有多么驚人的無知和懵懂,他居然將皇都的街區和貿易特權授予威尼斯人,簡直就是為了治病,在身體上吸附成千上萬的水蛭和螞蝗,疾病和精血一起流出去了,病是治好了,人也消亡了。”高文毫不客氣地數落說。
聽到這話,安娜也坐在軟包的長椅上,沒好氣地白了他一眼——哪有把自己岳丈說得如此不堪的。
但高文還在那里精密地計算著,擔憂著,“年入二十萬拜占特而已,若是我們對亞吉.西揚單面作戰,這些金錢勉強還能應付半年,若是兩線作戰,這些錢怕是三個月就要消耗殆盡。沒有盈余的話,就能舉債,最終還是要化為我們臣民頭上越來越重的稅負,那樣塞琉西亞就會崩潰。”說完,他好像又從憂患里得到了什么勇氣和信心似的,看著窗戶外灰色的大海,眼神明亮起來,“不過這種貧瘠收入情況,大約在一年后就能解決。”
“大公爵是不是因為一年后要交出領地,現在精神有些崩潰了?”小翻車魚湊在安娜身邊,悄聲詢問說。
安娜做出個噤聲的姿勢,表示她完全相信高文所言是真實并且可以實現的,鬧得小翻車魚滿是無奈的表情,看來這個秘密這對人還會堅守下去,安娜哪怕是對她也是諱莫如深,只能等一年后揭曉了。
不管如何,阿格妮絲關于國度收入的測算基本無錯,塞琉西亞金庫里迅速“水漲船高”。因為國庫和宮廷私庫這時候分的還不是那么清楚,衛城臨時宮殿里的日子很快走向輕奢的風氣:紫衣公主安娜頭發上纏著來自大馬士革的精美絲巾,斜著用金束系起發辮,垂在撒拉森風格的輕柔袍子上。脖子上掛著埃及龜甲骨項鏈,宛如異族的少女,捧著從各地收羅來的珍貴書稿,嘴里含著出產自尼羅河最好蘆葦生產的筆管,貪婪閱讀。身軀躺在奢華的座椅上,白皙的雙腳裸露著,晃晃蕩蕩搭在小巧的吊床上,旁邊是燃著木炭的精美銅爐,伴隨著裊裊升起的熏香,在整個房間散發著迷人的氣息。
光滑的弗里吉亞大理石地板上,兩只來自開羅的寵物貓盤踞其上,一只虎紋斑點的,淡紅色鼻子,正四肢趴開。在瞇著眼睛打著咕嚕,它被取名為“紅海王子”;還有只身軀毛發象牙白,頭部和耳朵尖是黑色,眼瞳為淡青色的,被取名為“奇美拉”,正在勾起前爪,帶著好戰性的低吟,望著廳堂和露臺間天花板上,懸掛著的鷹架,垂著的鷹袋。上面踩著的,則是從阿馬爾菲商會那里送來的禮物,一只適合女士把玩的獵隼,也對著“奇美拉”怒目而視。
高文穿著戎裝。在外面喊到,“安娜,我們一起去打獵!”說著,那頭叫“船長”的獵隼,鳴叫了聲,急切掠過了廳堂。撲棱棱飛到了高文的臂彎上。
“討厭死了,我在閱讀著查士丁時代的法典書稿......”安娜不耐煩地拒絕說,小腳隔著朦朧的紗簾和燭火,在高文眼中晃來晃去,腳脖子纏繞著鈴鐺叮當。
隔了一天,高文又在外面喊到,“安娜,我要去阿庫姆的巡回法庭,監督審案。”
安娜還在那個姿勢,半躺在臥榻上,“大蠻子你去吧,我要幫忙整個塞琉西亞和西奇里乞亞,制定詳細的集市時間表,現在大型的集市有阿拉漢、阿庫姆、魯姆、澤菲利姆還有拉馬斯五處,每座集市的貿易品都各有側重,必須得按照商隊的路程、路線,在一個月內將五座集市開放日給分配好。”
又隔了一天,高文喊到,“我要去模范農莊一帶,去監察冬季作物的收割。并且去和大醫院的工匠們,繼續簽署用工合同。”
“唔,我在查閱這部字典,希望能把這個手稿給弄明白......”
“那好,叫器械場那邊的小翻車魚也加把勁,盡快研發出她那個威力增大的攻城器械。”高文說完,走到坐榻邊,和安娜親密勾住脖子互相接吻下,囑咐說。
“對了親愛的,安條克城最近的求救信函,越來越頻繁密集了。”
高文眨了眨藍色的眼眸,“要沉得住氣,要把握住適當的時機,在這場博弈當中,誰能在最好的時機出手,誰就贏得了未來的十年。”
“那我繼續給歌德希爾德姐姐他們寫信,慢慢讓你成為朝圣者心目當中,唯一的福音燈塔。”
告別后,高文打著哈欠,走下了樓梯口,執勤的衛隊武士接二連三地聚攏在他的身邊,走出了衛城的柵門,越過了橫跨灌滿海水溝渠上的吊橋,來到了殘雪衰草的堡場處(城堡內墻和外墻間的空曠地帶)。
雖是冬季,但陽光很好,清洌洌地照下來。墻壁前,擺放著一排排的木靶,連保來的百余名衛戍民軍,正在舉著簡易的杉木弓(這是原本紅手大連隊水手們留下的舊裝備),在教官的指導下,按照號令,嗖嗖嗖地將弦上的箭發射出去,“整齊性根本不夠強,記住你們已不是在山野里單打獨斗的獵人和伐木工,而是被村社連保來的,擁有卓越裝備的戰士,是來保護大公爵和紫衣公主的。”一名穿著紅手十字劍罩衣的兄弟會教官揚著木杖,嚴厲訓斥著。
“大公爵閣下!”當他和所有的訓練中的箭手,看到了走出來的高文,便集體致敬行禮。
“加把勁,馬上我出征安條克后,公主和堡壘的安危就托付給大伙了!”高文邊朝馬廄的方向走,邊回禮說。
在堡場的東側墻下,比雷爾嚴肅地穿著甲胄,舉著訓練用的,與大步兵矛同等長度的木矛,在給民軍們示范戰陣里的矛術,“遇到敵人的輕兵和步兵來襲,第一排的矛手們,采取這樣的姿態!”說完,比雷爾的甲胄響動起來,他弓腰沉住,單腿彎曲前踏,另外只腿跪下,左手將木矛握穩,斜著朝上舉著矛尖,而后右手伸到左腰部,握住劍柄,“看到沒有,就是這樣,左手矛尖可以幫助你抵住敵人騎兵踐踏——”說到這里,比雷爾迅捷自左側腰帶上的鞘中,“噌”一聲,劍刃帶著光芒橫著劃出,而后牢牢把持在自己右手里,“而你同時也可以拔劍,來抵擋伴隨騎兵而來的敵人輕兵,用劍光明正大地干掉他們。”
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