“可是殿下，皇帝是敕封那個瓦良格蠻子的，你沒有理由代替高文把它給推辭掉？”

安娜蹙眉，“我已經宣布回歸杜卡斯的姓氏，此刻高文又通過征戰平叛，統一了塞琉西亞，我想與高文完成婚約，在此地立國建邦，自主用印章施行權力，而不是讓他承受皇帝敕封的大公爵官銜，這樣反倒會束手束腳，不得自由。”

“就那么渴望嫁給這個粗魯蠻子嘛......”阿格妮絲不由大為唏噓，但她已經向公主宣誓效忠，就不得不站在對方立場上考慮，要暫時棄絕私欲，“殿下，不妨在軍政府內部，尋求可以發言的盟友，引導蠻子答應你的想法。”

而安娜想到的盟友，就只有布拉納斯、萊特及多魯斯.蘭伯特，而現在多魯斯被安排去戍守新征服來的城堡，萊特也在西奇里乞亞協助兄弟會清查地產，都無法抽身前來。

就只剩下安德羅尼庫斯.布拉納斯，這位守衛者旅團的特馬奇司令官了，但他現在是“人不微，言卻輕”，“為女人脫逃而來的叛徒”這樣的名聲，雖然士兵們都還不知情，高層將官們卻心里有數，沒法指望他充當發言人的角色。

“宿營總管韋薩特.梅洛呢？”阿格妮絲提出這個人選，“他是標準的羅馬人出身，在軍營里也頗有發言力。”

不一會兒，正在登上廊道準備參會的總管大人，忽然被阿格妮絲邀請，理由是“聽說您夫人馬上在秋季要登船而來，紫衣公主殿下想提前知道她的嗜好秉性，以加深交情”。梅洛自然不敢怠慢，將佩劍解下以示恭敬后，便走入到小禮拜堂的垂簾之外，安娜便坐在其后的座椅上，互相致禮完畢后，“貴夫人想必是意大利有名的望族淑女出身吧？”

“慚愧。其實琦瑟本是他人妻子，后來在斯特拉提哥斯將軍的保護提攜下，才與我在一起的。”梅洛十分坦承，實話實說。這個回答倒讓安娜與阿格妮絲都有些尷尬——畢竟公主自己也是同高文私奔來此的。

本來安娜想借著贊美奉承對方夫妻幾句，發揮話題的，但現在這條路被封死，便干脆單刀直入，“梅洛閣下。你向來是我和斯特拉提哥斯將軍最倚重的輔弼，將來我與將軍閣下完婚后所生子嗣，你也是最佳的外宮保育人選。”

這個榮譽和承諾可真的很大，讓梅洛頓時覺得感激涕零，態度也不由得如履薄冰，在垂簾后的安娜很滿意對方的神態，接著便嘆息著立起身子，“不過現在，父親想用大公爵的官銜籠絡高文，原本這種事情我是不便直接插手的。畢竟這是高文應得的榮耀。可我聽說，先前當平叛戰爭取得輝煌勝利后，將士們曾想讓高文登上神圣的盾牌？”

“是的，確有此事。”梅洛知無不言。

“高文卻拒絕了。”安娜有點失望的語氣。

“斯特拉提哥斯將軍，應該是還抱有對帝國和皇帝的敬畏及擁戴的。”

“所以我也不方便直接勸導他，畢竟我和皇帝間曾是父女關系，而是寄希望于您——在這次關于爵位接納與否的會議上，梅洛閣下你要掌控整個會議，讓塞琉西亞與西奇里乞亞，從帝國版圖里自主出來。不必假手他人，統一奇里乞亞和安條克，再反攻安納托利亞。我記得很久前，高文曾對我說過。羅馬的榮耀不是屬于某個輝煌的家門的，而是屬于真正有實力的人物，現在他卻對曾經的言語淡忘了，渾然不覺，真正有實力的就是我與他。”

梅洛想了想，便伏下身軀。“是的，將士們也會擁戴公主殿下如此的感想的。”

得到如此承諾，安娜在垂簾后，發出了欣慰的淺笑。

她之所以這樣做，才不是在乎爵位到底高文會不會接受呢！現在接受或者不接受“大公爵”，對整個局勢沒有根本的影響，反正高文早晚是要的，她不會連這點都看不透。安娜此舉，就是要對軍事會議施加影響，就像許多羅馬帝國的皇后，會在元老院、民眾或法庭里邀買人心一樣。

大約半個時辰后，安娜在胖宦官和阿格妮絲伴同下，走到了殿堂垂簾后的座位上，高文則坐在前面的高腳椅上，代表二人的權力均等，只存在一前一后的區分。

戈特沙爾克、梅洛、沃爾特、比雷爾、喬瓦尼、布蘭姆森，包括剛剛趕回來的正紋章官安德奧達特，都分列坐定。

“此次的議題很簡單，但也很關鍵，那就是是否繼續接受皇帝爵位敕封。”高文見人員來齊后，便坐在臺階上的位置朗聲說到，“大家都明白，現今我與鮑德溫結為同盟，幾乎將整個奇里乞亞給平分了，但領國和部眾里的認知卻沒有達成一致，有人想繼續對君士坦丁堡的皇帝效忠，但也有人認為可以自立國家，組織軍隊與朝圣者光復圣城。現在驛館里的帝國法學家毛普洛斯閣下，正是為此事而來，所以將大伙兒全部集結起來，各抒已見。”

布蘭姆森率先站起來，這位向來表態時很激烈坦率，嚷著要自立國家，得到圣座的加冕，讓高文成為“塞琉西亞的凱撒”，公主成為“塞琉西亞的王后”，別猶豫，這事就這么辦下來。

看著這位貪財的家伙，安娜也笑起來，低聲對阿格妮絲說，“馬上事后賞賜劍術教習官三十枚拜占特金幣，就從我的體己錢里取。”

但喬瓦尼接著站起來，對劍術教習官的建議進行激烈批駁，這兩位真的是相性不合，不過喬瓦尼的說法，也頭頭是道，“現在斯特拉提哥斯閣下掌控的人口和土地都還太少，對抗君士坦丁堡倒不是不可以，但實在毫無必要，應該在羅馬帝國和朝圣者團體間小心行事，慢慢積蓄力量。”

喬瓦尼的說法，也得到了沃爾特和比雷爾的贊同。

而后紋章官也發表了意見：現在領地里雖然經過了田產的清查登記，制作了折疊的賬目表冊，但可以看出，各位吉那特對我們的態度還是很微妙的，這會兒要是和皇帝決裂，會給他們起事的緣由。

“很不錯，安德奧達特說得很不錯。”高腳椅上的高文，對紋章官政略能力的增長，表示了欣慰和贊嘆。

安娜倒是著急了，忙輕咳兩聲，示意梅洛發聲。(