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次日一大早，應昌培興沖沖來到紫竹園西跨院，看到剛遛狗回來的朱道臨雙眼全是血絲，感到非常驚訝，好奇問道：“賢弟，你眼睛怎么了？不會是弟妹們一夜都不讓你睡下吧？哈哈！”

“你呢？昨晚一定過得很愜意吧？”朱道臨沒好氣地反擊一句，說完忽然想起已經給了這家伙一箱壯.陽藥。

應昌培果然開心不已，四處看看沒人，立即湊近朱道臨：“還得多謝賢弟啊！那個叫瑪什么卡的玩意兒真他娘的帶勁，加上按照賢弟書寫的藥物說明和每日用量，愚兄堅持每天正確服用金蟲草三參固本培元，僅兩天就立竿見影，非同凡響啊！”

“這下你兩位嫂子再也不怨我在外面花天酒地耗盡精力了……哈哈……哈哈哈！”

從院門口快步過來的史青陽對應昌培笑了笑，登上臺階向朱道臨施禮稟報：“東家，吳公公派人來打招呼，說是第一撥佛郎機人已經離開太平橋的盛隆客棧，一共六人，請東家做好準備，還說佛郎機人的禮節和我大明不一樣，商談時客人若是有什么失禮的地方，還請東家多擔待些。”

“吳公公派誰來通知的？”朱道臨笑問。

“小犇子，就是那個三根手指捏碎核桃的小公公，騎著馬來說完就走了。”史青陽笑道。

朱道臨想起小犇子那聰明伶俐白白凈凈的俊秀相貌，心中再次生出惋惜之感，點點頭表示明白了：“你到大門口等著吧，不需要特別安排，客人到了把他們領進來就行，我和應三哥在正堂等著。”

“明白！”

史青陽施個禮轉身就走，隨著對朱道臨越來越了解，這位出自軍中的耿直漢子對自己的東家越來越敬畏。

朱道臨拍拍蹲在身邊的愛犬木蘭，在它耳邊吩咐幾句，木蘭緩緩站起來。像個心有不滿的孩子一樣，用腦袋蹭蹭朱道臨的腿，這才一步一回頭走向東偏房，讓應昌培看得眼睛都直了。

朱道臨拉著問個不停的應昌培一起進入正堂。吩咐候在一旁的兩個丫鬟找出那套描金白瓷茶具準備好，再備下些水果松糕什么的送來，然后回房拿出一罐特級鐵觀音遞給應昌培。

應昌培接過來罐子看了又看，對罐子上雕刻的松樹巖石和一對下棋的老少圖案愛不釋手，詢問這精美的罐子是不是白錫做的？看到朱道臨點頭后。他再次對錫罐的高超工藝和栩栩如生的雕刻圖案贊不絕口，強烈要求朱道臨下次帶一批回來，每個至少能賣100兩銀子。

丫鬟們把一切準備停當，六個佛郎機人在老史和一位文士打扮的中年人引領下來到西跨院外，接到稟報的朱道臨否決了應昌培到院門口迎接的建議，走到正堂門外的臺階上靜靜等著，直到一群客人來到臺階下齊齊向他致禮，身穿深青色華麗道袍的朱道臨才微微一笑抱拳回禮：“貴客臨門，蓬蓽生輝！一路辛苦了。”

臉色稍黑、相貌斯文的文士再施一禮，向朱道臨介紹起來：“這位是泉州海商會的首領薩懿德先生。薩先生祖上自永樂朝就已定居泉州，擁有大型船隊，長年往來于海上，在寧波和松江也有產業，這位是薩先生的管家哈桑先生，這三位是長期定居濠鏡澳的葡萄牙商會元老莫萊諾爵士，這爵士……相當于我大明的伯爵吧，其他兩位是莫先生的助手。”

朱道臨再次抱拳致禮，客氣地請大家進入正堂分別落座，幾名丫鬟泡制好香茗輪番為客人端上。

滿屋子的獨特茶香令客人們非常好奇。紛紛端起精美的描金白瓷茶杯，打量杯中湯色金黃香氣茵茵的茶水，細細觀察水中舒展開來的精致茶葉，全忘了該有的禮儀。連擔任向導的文士也是望著杯子滿臉的驚奇。

朱道臨與含笑不語的應昌培對視一眼，輕咳一聲，轉向陪在末位的文士：“請問先生高姓大名？”

文士猛一抬頭，發現坐在主位上的朱道臨和應昌培正含笑注視自己，連忙放下茶杯，不安地站起來：

“在下失禮了。還請朱道長和應先生多多海涵！在下姓馮，名升泰，字鵬飛，祖籍上虞，早年隨家父遷居寧波，以經營南北海產為業，在下年少時曾跟隨佛郎機神父學過幾年西學，略通葡萄牙語和法蘭西語，此次是特意陪同薩先生和葡萄牙商會的莫先生前來拜訪道長的。”

朱道臨客氣地站起回禮：“馮先生無需如此客氣，請坐下喝杯茶吧，馮先生應該是有功名在身吧？”

馮升泰笑道：“在下十二年前僥幸中舉，之后三次應試再無寸進，只好棄文從商繼承父業了，慚愧、慚愧！”

“鵬飛兄客氣了，應某與鵬飛兄年紀相若，經歷相同，深知其中酸甜苦辣啊！鵬飛兄請安座，無需如此客氣，今日認識之后，彼此就是好朋友了，哈哈！”應昌培的眼光和交際手段都非同一般。

馮升泰感激地向應昌培深施一禮，坐下后沒了之前的忐忑拘束，其他人已放下了茶杯，好奇地打量相貌英武沒有像尋常人那樣留胡子的小朱道長。

朱道臨顯得非常平靜，把目光投向滿臉絡腮胡子修剪得整整齊齊的薩懿德：“剛才見面時，聽到薩先生的官話說得非常流暢，在下終于不為如何交流發愁了……請原諒在下冒昧一問，薩先生能否告知您的全名？”

薩懿德開朗地笑道：“有何不可？我的全名叫埃米爾.馬哈茂德.賽義德，祖輩到了中國一直保持賽義德這個姓氏，只是國人習慣稱呼我們家族姓薩，于是我就取了個薩懿德的名字，這樣方便交往。”

“薩先生是阿拉伯哪個王室的后裔？”朱道臨知道埃米爾的就是王子、酋長或者親王的意思，于是很細心地詢問。

薩懿德和身邊的管家非常吃驚，澳門來的葡萄牙商人莫萊諾也很驚訝，立刻和坐在身后的兩名助手用葡萄牙語低聲議論起來。

“朱道長果然如傳說的那樣，滿腹經綸，知識淵博！連我們阿拉伯的歷史都有了解，實在令人佩服！只是我這埃米爾的稱謂已經名不副實，兩百多年前，我們龐大的家族在頻繁的戰爭中衰落，再也不好意思提起當年先祖創造的榮耀了。”薩懿德嘴上說不好意思提起先祖的榮耀，可眼中的哀傷與失落怎么也無法掩飾。

朱道臨微微點頭，望向蓄著一把大胡子、腦袋謝頂大半的莫萊諾：“莫萊諾先生是葡萄牙商會元老，又有貴族爵位，想必對目前的航海貿易有獨到的見解，能否告訴在下，葡萄牙東印度公司在荷蘭與英國東印度公司的不斷打壓下，是否還能和十年前一樣，從大明或者南洋各地運送貨物，經馬六甲海峽西入口的檳城、孟加拉港、印度果阿、南非開普敦，然后繞過非洲西海岸返回里斯本？”

“又或者穿過印度洋之后，直接進入波斯灣或者紅海，通過陸路轉運到大馬士革和亞歷山大港，再走海路把貨物運回葡萄牙或者歐洲各地？”

莫萊諾徹底震驚了，他長年駐扎澳門，游走于大明帝國東部和南部各大港口之間，從沒遇到過朱道臨這樣熟悉歐亞航海貿易線的人物，做夢也沒想到眼前這位年輕的道教道長，竟然了解本國江河日下的東印度公司面臨的困境，以及歐洲各大國在歐亞航海貿易上的爭端，心中那點兒驕傲和自豪感瞬間被擊得粉碎，呆呆望著臉帶微笑的朱道臨，一時間竟不知如何回應。