如果要評選出史上最具有魔性的臺詞，“莫欺少年窮”多半能夠入選三鼎甲。任何一個少年只要說出了這句話，似乎就會觸發電閃雷鳴特效，熱血爆頭，事業騰飛。
可惜徐元佐打開方式不對，這么經典的話愣是沒有感天動地，就連翁籩都沒有被感染。
翁籩老先生走的時候明顯帶著怒意。
徐元佐并不擔心。原歷史劇本上，翁籩死后固然有首輔申時行為他寫墓志銘，哀榮無限。然而子孫不爭氣，連他墓塋的裝飾都拆下來賣了。這種身亡家敗的家族，有什么好擔心的？
相反，現在東山商人之中后起之秀倒是更令徐元佐更上心。
萬歷年間，時人以“翁許”并稱，許氏正是翁籩之后執掌洞庭商幫的大家族。以翁籩如今的固執和獨斷，許氏多半還是附驥之人。
他們彼此之間的聯系是否緊密？是否可以離間？許氏對翁氏的支持到了何種地步？這些都是徐元佐希望知道的。
還有西山商人。
雖然洞庭商幫涵蓋了東山西山，但是東山商人與西山商人又有不同。東山商人走的是運河沿線，北京、臨清、揚州、蘇州、杭州是他們的重鎮。而西山商人走的是長江沿線。從蘇州沿著長江西進。南京、蕪湖、安慶、九江、武昌、岳陽、長沙都是西山商人的匯聚之地。
蘇州商人分了南北向和東西向，彼此聯系并不深，涉及到了利益糾葛還會結下梁子。在巨人初生的時代，東西山商賈之間仍舊缺乏信任和默契。這也是徐元佐敢與翁籩宣戰的因素之一。
隆慶三年的冬月注定是熱鬧的。
徐元佐在蘇州的第五天，西山的豪商巨賈之家紛紛來獅子林與徐元佐“偶遇”、“邂逅”、“約會”。
只三兩天功夫，西山沈、秦、鄧三家都派出了家中嫡系前來與徐元佐接觸，一方面是如何以商人身份統一陣線與海瑞周旋，另一方面也是尋求擊敗翁百萬的奧援，讓蘇州資本更多地跟著西山商人走向兩湖楚漢之間，而不是隨著東山商人走向北方。
徐元佐并沒有繼續拋售他的社會義務論。反倒是強調賬目的自主權和安全性，頗有種唯恐天下不亂的意思。這倒不是專門為了制造海瑞和蘇商之間的矛盾焦點，而是防止來年蘇州商賈無事生非，影響他在松江的統合工作。
這三家之中。對東山人抵觸最深的就是沈家。
沈氏乃江南大姓，東山沈氏與崇明長洲沈氏并沒有族親關系。不過同姓三分親，徐元佐因為此身生母的關系，對沈家的態度也最為親切。
這次沈家派來交涉的是年青一代中的翹楚沈紹棠。此人在西山沈氏的家史上算是承上啟下的人物，說是年青一代。也快三十了。純粹是顧及徐元佐年輕，沈家擔心派個老成人過來有隔閡。若是真的派個十幾歲的少年來，又過于玩笑了。
徐元佐對沈紹棠的感觀倒是不錯，能夠看出他是個踏踏實實做事情的人。在原歷史劇本中，沈家從明初一直活躍到了共和國，足以證明他們在掌舵人的培養和選擇上獨具慧眼。這等家族出來的子弟，即便一時受挫，也不可能把先人墓塋上的東西拿來賣，明顯更加值得交往。
沈紹棠在出門前，長輩們還特意叮囑：“這徐敬璉得了雙案首。可謂年少高才；又是徐相的孫子，可謂身居人上；能夠看出仕商并進，而且自己躋身賈業，這絕對是少年英才了。這樣的人物，性子若是有些古怪，乃是再平常不過的事，只需要順著他就是了。”
這話說得還算委婉，歸根到底則是三個字：哄著他。
可是見面聊天之后，沈紹棠卻有種奇妙的感覺。
好像被哄著點的人是他沈紹棠啊！也并非因為利益場上都緣故，更像是一個溫和兄長對天真純良的弟弟那般。
徐元佐以小他一半的年齡。硬生生搶占了兄長的位置。
“我家如今主營做的是西南的藍靛。”沈紹棠正猶豫是不是要解釋一下什么叫藍靛的時候，就聽徐元佐恰時點頭道：“極好的染料。”
——果然博聞！
沈紹棠心中暗暗一贊，道：“如今也在想著再下些心力，做些生藥。”
生藥是區別成藥而言的藥材大類。包括了植物、動物、礦物。利潤一向豐厚。而荊襄兩湖，乃至湘江云貴，在宋朝時還是煙瘴彌漫的蠻夷之地，目今也是自然環境極好的地方。山林莽莽，生藥藥材自然儲量極大。
徐元佐贊嘆道：“這是極好的買賣。”
沈紹棠面露得意，正要謙虛。卻聽徐元佐一個轉折：“不過……”
“敢請教？”沈紹棠面露疑色。
“只是采購運到江南，這個利潤并不夠厚啊。”徐元佐頓了頓：“你們想過沒有：在當地劃出地來，請老農耕種藥材；圈山放養麝鹿，飼養其它可以入藥的動物。這樣豈不是就有了個源源不斷，又頗為可靠的貨源了么？”徐元佐道。
沈紹棠眼睛一亮，顯然很是動心。
徐元佐嘴角微微上揚，暗道：若是我做這生意，少不得買通當地王府宗室、府縣官員、土司首領，禁止其他人入山采藥，享受壟斷之利。
只是交淺言深，徐元佐也就沒有點破。如果沈紹棠果然如其家史記載得那么神駿，過個幾年自己也該能悟出來了。
“荊襄九郡自漢末時已是兵家必爭之地，如今的荊襄更是糧倉要害，東西南北四通八達，若是仔細經營，不失為一座金山。”徐元佐又道：“只看朝廷設鄖陽撫治，足可為旁證。”
從成化十二年起，鄖陽從一個大山之中的無名小邑，一躍而成為華夏雄藩巨鎮，正是因為明廷設置的鄖陽巡撫、提督軍務。飽讀詩書的朝廷重臣，以三品、四品官身，坐鎮鄖陽，轄鄂豫川陜毗鄰地區的五道、八府、九州，六十五縣。鉗制漢江三千里流域。
鄖陽巡撫類似應天、順天巡撫，都是省級建制，而不依附于省，單純以地域為轄區。又因為此地民風彪悍。交通不便，文教落后，所以巡撫加提督銜，等于政治軍事一手抓，遠非其他巡撫能比。
徐元佐這幾句話卻是說到了沈紹棠心坎上。激動得他整個人都顫抖起來：“敬璉兄真是慧眼如炬！荊襄之地固然不能與江南媲美，卻也是別有風情。若是假以時日，未必不能成為第二個江南。”
徐元佐笑道：“正是如此說的。想在唐宋時候，江南是天下糧倉，并非商業要地。如今天下糧倉已經轉到了湖廣，誰說未來漢陽、長沙不能成為通衢要害，商賈匯聚之地？”
看著沈紹棠一臉振奮，徐元佐心中又補了一句：可惜你多半是看不到了的。
“說到鄖陽巡撫……小弟倒是想到一位老者。”徐元佐道。
“噢？可是歐陽太保？”沈紹棠也是聰明人，鄖陽巡撫中最為有名的就是太子太保歐陽必進了。
徐元佐說的也正是此人。
歐陽必進二十二歲時中鄉試，二十六歲就進士及第了。他與嚴嵩是摯交好友和兒女親家——嚴嵩的次女嫁給了歐陽必進的長子。他在為官上面只能說是平平。甚至因為嚴嵩推舉他當吏部尚書的事，引起了嘉靖帝不悅。
然而他在出任鄖陽巡撫的時候，遭遇了罕見的牛瘟疫，使得田間無牛耕種。于是他改進了唐朝王方翼的設計，制造出了“代耕架”。據說這種代耕架大大緩解了牛荒帶來的影響，沒有產生更加嚴重的后果。
徐元佐自從上次考慮到了提高生產力的問題，就恨手邊沒有足以借力的人物。雖然工匠之中臥虎藏龍，但是他哪有時間去搜尋？而歷史上留名的科學家、科學愛好者，要么已經作古——歐陽必進逝于隆慶元年，贈官太子太保；要么就是還沒有登上歷史舞臺。
早生十年或者晚生十年。都不會有這種孤獨的感覺。
可見上蒼是心要徐元佐做近代科學開山祖師了！
“歐陽太保的代耕架真如傳聞中所言那般實用么？為何卻沒有推廣開來？”徐元佐問道。
沈紹棠作為商人，嗅覺和眼光都讓他對技術更加敏感。這個問題他早就考慮過了。如果真跟傳聞說的“一人一力，可抵兩牛”，那誰還養牛啊！直接用代耕架不就行了？
“呵呵。敬璉有所不知。”沈紹棠道：“代耕架一個人用不起來，必須要左右各有一人相幫。所以舍翁所謂‘一人抵兩牛’，實則只算了推動之人，沒把旁邊相幫的人算進去。算進去之后，便是三人可抵兩牛了。”
“人的耐力肯定不能跟牛比。”徐元佐補充道。
沈紹棠一撫掌：“是了，如此說來。大約總要有六七人才能抵得上兩牛所耕耘的畝數。這實在是無牛可用時候的變通之法，故而無法推廣。”
徐元佐點了點頭。
在如今已經進入精耕細作的時代，農夫可以算是技術人才，并非是個人就能耕地墾殖的。無論土地所有權如何變動，是歸于自耕農還是佃農、是官田還是民田，需要的農夫卻是恒定的。因為即便地主占有了土地，也不可能進行工業、商業開發，勢必是進行農業種植。
大明為何會丟掉安南？為何會放棄海西（黑龍江以東到庫頁島地區）？為何不開發臺灣島？正是因為農民不夠的緣故。如果農民足夠多，多到土地無法承載，西南、東北、東南，都將成為人口泄洪區，漢人自然會在安南、臺灣扎根。
所以相對于節省的那點耕牛成本，人力反而更貴重。一旦牛瘟災害解除，代耕架這種多占勞動力的工具就被束之高閣了。
“我聽說荊襄苗家多牛，而漢家一樣需要耕牛，卻始終不能與之相比，這是什么道理？”徐元佐又問道。
沈紹棠想了想，道：“我想大約不離苗家斗牛之俗。每年決出牛王，用以配種。積年累月下來，家家養牛，牛種又好，所以牛多，好牛也多。至于漢家這邊，本來人也不多，不像是江南這邊連村聚族，多是小門小戶，也養不起太多牛，牛種也不行。”
徐元佐追問道：“如果開牛場，分開培育耕牛、肉牛，有利可圖否？”
沈紹棠面露難色，道：“這事倒是沒有想過。不過要把牛從荊襄運到江南，肯定是虧本的。”
一船牛的獲利肯定小于一船藍靛，更別說鹿茸、麝香等名貴生藥材了。
徐元佐摸了摸下巴，道：“如果在江南養牛，地的成本就太高了。”
江南基本告別的廢地的概念。上好的田地自然可以種植糧食；次一等土地要種植棉麻；以前所謂的廢地要種植桑樹；就連灘涂都用來養鴨了。這些都極大提高了土地價值，如果將地空出來大規模養牛，土地成本高，風險也無從控制。
來一次牛瘟就血本無歸了。
“敬璉為何對這牛如此上心？可是家中要買么？”沈紹棠已經準備好虧點本錢，為徐元佐運些好牛回來。
徐元佐道：“我需要讓松江的農民干活更加輕松些。”
只有這樣，農民才能從土地上解脫出來，涌入手工業、運輸業、服務業。
徐元佐的松江布局，最重要的就是金山島開港。而一旦開港，就需要大量的富余勞動力提供各環節的支持。就如當日他跟康彭祖分析的，從腳夫到船夫，從卸貨的苦力到提供柴米的小販，需要十萬多勞動力。
當年福建的走私產業之所以發達，也是因為福建本就八山一水一分田，人多地少，自然有足夠的勞動力為走私提供支持。
松江到南匯、金山，都是人少地多，大片的桑園和煙田，即便到了明末都沒有大規模的富余勞動力。這等于扼住了徐元佐的喉嚨，讓他無法實現坐擁金山的目標，也無法對抗洞庭商幫托拉斯的形成。