聽到殺破狼三個字，紀曉棠的心劇烈地跳動了起來。

祁佑年查的不錯，那股山匪的的確是自稱殺破狼。查到了這一點，這股山匪終于算是露出了冰山一角。

殺破狼是紫微命格的一種，當七殺、破軍和貪狼在命宮的三方四正會照時，就是所謂的“殺、破、狼”格局。殺破狼格局預示著一種動蕩和變化，主天下易主。

而這股山匪之所以自稱為殺破狼，還有一層意思。

殺破狼共有三個首腦，據說除了殺破狼中極少的骨干，沒人見過這三人的真面目。這三人真實名字不詳，分別號七殺、破軍和貪狼。

祁佑年目前手中所掌握的信息并不多，但已經足夠讓紀曉棠激動。

殺破狼神秘的有些匪夷所思，甚至不像山匪。前世的時候，直到這股山匪出來作亂多時，世人所知的也不過是如此。祁佑年現在就能揭開這冰山之一角，可見是費了許多的工夫。而且，即便是再神秘，只要被抓住了馬腳，就距離現行不遠了。

紀曉棠對于祁佑年所說的兩年之期，更添了幾成把握。這少年的自信，并非出自于狂妄，他是真的有這個本事。

“一群山匪，若是無知附會也就罷了。否則，以這三顆煞星自命，其志不小。阿佑，你也讀《易》，這三顆星匯聚，主的可是山河動蕩，天下易主！”紀曉棠聽完了祁佑年所說的話，就故意說道。

紀曉棠這樣說，是希望給祁佑年一些警示。她非常清楚。這股山匪如此命名，絕不是無知附會。他們在大秦內憂外患之際挑起干戈，就是為了逐鹿中原，天下易主。

這天下誰做主，紀曉棠其實并不在意。但是群雄逐鹿，遭殃的卻是百姓，就是紀家這樣富甲一方的士紳都不能幸免。

紀曉棠曾經離亂。推己及人。她絕不愿意這天下亂起來。

祁佑年的神色微微一動，他深深地看了紀曉棠一眼。

此時，兩人離前面帶路的兵丁和后面的紀三老爺、李師傅等人都有一段距離。也正因為如此，祁佑年才肯將這樣秘密的事情說給紀曉棠聽。

而紀曉棠之后的反應，則是觸動了祁佑年。

祁佑年前后看了看，就輕輕提了提韁繩。兩匹馬靠的越發近了，祁佑年的腿甚至可以碰到紀曉棠隨風飄起的裙角。

“據我探查。那股山匪處處古怪，絕非一般牽強附會的山匪可比。……我也有此擔心。”祁佑年略壓低了聲音道。

紀曉棠本來還擔心祁佑年認為她小題大做，見祁佑年竟能見識到此，紀曉棠心中更加欣慰。

“阿佑。你該知道。如果正如我們所擔心的，那這股山匪可不容易對付。只憑你一個人，還有任安府衛所的這千名兵丁。只怕有些勉強。”

祁佑年正色點頭。

如果真像他所擔心的那樣，對方就不是山匪。而是反賊。要剿滅這股反賊，自然不是任安一府一縣的事情。

“我有心理準備，”祁佑年告訴紀曉棠，“到時候自然會另外調集兵馬。”

兵力充足，另外統帥也很重要。而且，這其中還牽涉到紀家，紀曉棠不能沒有她自己的想法。

“到時候幾府的兵丁合在一處，未必就肯聽你或者我外祖父的調遣。阿佑，你的志向和才干，都不應該止于做一名千戶。”紀曉棠說道。

兩人其實相識的時間還不長，如果單單以這個論，他們之間已經說了許多交淺言深的話。

所謂白發如新，傾蓋如故。

多年之后，他們回顧往事，才會真正的意識到，他們可以說是在正確的時間，遇到了正確的人。兩個人一見如故，一切都剛剛好。雖然一個心里壓著許多事，另外一個肩上肩負著重擔。但是兩個人從一開始，就本能的信任對方，那些不肯為外人道的事情，也都愿意與對方分享。

祁佑年就笑了，一雙眼睛微微彎起，里面是異樣的光彩。

“當然不是。我希望有朝一日能夠手握虎符，統領天下之兵將。”祁佑年朝紀曉棠笑了笑，笑容中似乎帶了一絲促狹，似乎是他這句話完全可以當做玩笑話來看待。

但是紀曉棠并不認為祁佑年是在開玩笑。

“阿佑，我等著那一天。”

紀曉棠說的這樣鄭重，反而讓祁佑年愣怔了一下。

愣怔過后，心頭流轉的是滿滿的欣喜。

“好。曉棠，我們一言為定。”祁佑年看紀曉棠。

紀曉棠就伸出手來。

祁佑年見了，也伸出手。

紀三老爺這個時候就趕了上來，正好看見紀曉棠和祁佑年擊掌，紀曉棠笑意嫣然，祁佑年神采飛揚。

“你們這是擊掌為信？約定了什么事了？”紀三老爺擠進紀曉棠和祁佑年兩馬中間，笑著問道。

“小叔去問阿佑好了。”紀曉棠一笑，扭臉去看路邊的楓林景色。

紀三老爺果然就轉向祁佑年。

祁佑年也是一笑。

“暫時不能告訴小叔。……說出來，怕就不靈了。”

“切！”紀三老爺左右瞧瞧，就看出這兩個人是打定了主意不肯告訴他的。“什么大不了的事情，我等著，就不相信你們能有什么事瞞過我去！”

這樣說著，紀三老爺還不解氣。即便心里有氣，那也是萬萬不能跟自家小侄女發的，錯的自然是祁佑年。

“阿佑，你小子等著，不信你沒有求我的時候。”紀三老爺說著，給了祁佑年一個意味深長的眼神，然后在馬屁股上狠狠打了一鞭子，揚長而去。

“小叔生氣了。”祁佑年看著紀三老爺跑到前面去了，就對紀曉棠道。

紀曉棠只是笑。她當然知道，紀三老爺并不是真生氣。

但是祁佑年卻似乎對紀三老爺的情緒很是看重。

“這可怎么辦，曉棠，你教我，怎么哄好小叔？”祁佑年就問紀曉棠。

“要哄小叔，說難也難，說容易也容易。”紀曉棠就道。見祁佑年一幅洗耳恭聽的樣子。不覺又是一笑，“方才小叔還在說……”

紀曉棠如此這般跟祁佑年說了。

祁佑年似乎就松了一口氣。

“這件事卻是好辦。”祁佑年就追上了紀三老爺，不知他說了些什么。不過一會的工夫，紀曉棠就聽見了紀三老爺爽朗的笑聲。

從背影看去，紀三老爺正拍著祁佑年的肩膀，兩人又是一副哥倆好的樣子了。

紀曉棠微微一笑。

果然秋高氣爽。人的心情也容易跟著爽朗起來。

臨近傍晚，一行人終于來到任安城下。進城之后。祁佑年就先帶兵丁回了衛所，說是一會再到穆家聚齊。這邊早有穆家打發了家丁將兩人接住，徑直往北官坊胡同穆家大宅來。

到了穆家，除了沈氏、張氏、穆萬杰。穆洪父子三人也已經從衛所回來，正等著叔侄二人。不同于第一次來府城，這次雙方見面更覺親熱。說說笑笑就往內宅上房來。

到了上房，雙方又正式相互見禮過。這才坐下說話。

“……可把你們盼來了，剛進了八月里，這一家老小就都念叨著了。”張氏就道。

“在家里也常念叨外祖父這里。……本來這次我爹爹還打算帶了我娘和長生一起來的，只是我和小叔都出來，家里留下老太太一個人，實在不放心。”紀曉棠就道。

紀曉棠的語音不高，但是屋子里卻一下子安靜了下來。

沈氏激動地攥住了紀曉棠的手，穆洪一雙銅鈴似的大眼睛睜的更大了。

“曉棠，你說啥？”穆洪就問，“你說你爹娘也打算來的？”

紀穆兩家如今的情形，紀曉棠這句話絕不會是面子上的客套話。雖然紀二老爺和紀二太太這次并沒有來，但是能有這樣的打算，是不是說紀老太太那邊已經不再攔著穆家跟紀二老爺、紀二太太來往了？

“是的。”紀曉棠就點頭，并用目光示意，他們猜的不錯。

“哈！”穆洪高興地站起來，左右瞧了瞧，又覺得自己的反應太過明顯，隨即就又坐了回去。

“老夫人也上了些年歲，是不應該留老夫人一個在家里。”沈氏就內斂了許多，說起話來也更加周全妥帖，“等過些日子，你外祖父差事上松散些，我和你外祖父打算去清遠走一趟。”

“長生還不滿周歲呢，帶著他在路上也不方便。”沈氏說完，又添了一句。

“外祖父和外祖母能去清遠，那更是再好不過了。只是，爹爹說，本來應該他先來給外祖父和外祖母磕頭的。”紀曉棠就笑道。

紀曉棠的話說的穆洪和沈氏心里都十分熨帖，就算是本來還有一絲對紀二老爺的不滿，這個時候也被紀曉棠給哄的煙消云散了。

紀三老爺就朝紀曉棠眨了眨眼睛，偷偷豎起拇指，贊紀曉棠。

眾人說了一會話，祁佑年就到了，沈氏忙就吩咐擺上酒席來，眾人盡歡方散。

掌燈時分，紀三老爺已經去了客院安歇，紀曉棠還留在沈氏的上房里，跟沈氏和穆洪說話。雖然紀曉棠回到清遠之后，與穆家保持了書信的往來，但是還有許多事情，是不好在書信中說的。

“什么，竟有人害長生？”穆洪聽到紀曉棠說牡丹下毒害長生一節，就焦躁的聽不下去了，一面就說要帶家伙往清遠去，不管指使牡丹害長生的究竟是誰，就將他一刀兩斷。

沈氏也聽的臉上變色，卻穩當許多，就嗔住了穆洪。

“先聽曉棠好好說完，這大半夜你一驚一乍的，成什么。”

穆洪只好坐回到榻上，就催紀曉棠快說。

紀曉棠就將事情的全部經過，包括她的判斷，都跟沈氏和穆洪說了，只是涉及到紀老太太的部分，紀曉棠說的避重就輕，免得沈氏和穆洪對紀老太太不滿，雙方關系再緊張起來。

等將紀曉棠的話都聽完了，穆洪倒是不像剛才那樣焦躁了。

“確定是江慶善那廝了？那你們打算怎么辦？要我做什么”穆洪就問紀曉棠，“曉棠，你年紀還小，許多東西你沒見過，也不用去聽見看見。這種事，你爹爹他一個讀書的人，他考慮的多。交給我，誰也不用驚動，就幫你們斬草除根。”

“江慶善是肯定不能放過的，只是我懷疑在他的背后，另有其人。江慶善好對付，可他背后這個人，我們現在只能抓到個影子，是極難對付的。”

除掉江慶善容易，但要同時抓住他背后的人，這就難了。

這才是紀曉棠遲遲不肯對江慶善動手的真正原因。

“那就這樣放著他不管？這不行。”穆洪就道，“我去安排安排，就算不要了他的命，也剝下他一層皮來。”

“外祖父稍安勿躁。”紀曉棠就攔住穆洪，“如今事態有變，我們只需要靜觀其變化，倒不用早早就臟了自己的手。”

“什么變化？”穆洪就問。

“過一陣子，外祖父自然就知道了。”紀曉棠道。

“曉棠，你哪里都好，就這一點，是隨了你爹了。”穆洪就有些不滿地道。

“你怎么跟孫女說話呢？”沈氏立刻沖著穆洪嗔道，她嫌穆洪說話太莽撞、直白，說說孫女還算了，他這是將紀二老爺也一起說上了。與其說是對孫女不滿，根子上還是對姑爺的不滿。

穆洪就打了個哈哈，就想著要跟紀曉棠說些什么，把話給圓回來。

紀曉棠卻只是一笑，就將話題岔開。

“我也同意曉棠說的，江慶善說什么都是外人，只要想對付他，就不難。我擔心另外一件事。”這次是沈氏開口，“老夫人兄弟那一家，只怕你爹爹處理起來，相當的棘手。”

說到顧老舅一家，穆洪的眉心就皺起一個疙瘩來。

“那老小子忒不是個東西！”穆洪握拳，“當年你祖母跟我鬧起來，有一半就是那老小子從中間攛掇的。現在他還要害我外孫，我跟那老小子勢不兩立！”

穆洪和紀老太太之間的恩怨，這件事以前紀曉棠想問卻不好問，但是現在紀老太太松口準許兩家來往，紀曉棠也就沒有了避諱。

而且，聽穆洪說，這里面還有顧老舅的事，她就更要知道了。

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