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落日余輝的照耀下，清涼的海風掠過惡魔島，驅散了午后殘余的悶熱，往日穿梭如織的游人不見蹤影，代替的是無數身穿華服的男男女女，以及必不可少的拿著相機的記者。
這是1993年5月6日，周四的夜幕即將降臨，雖然《勇闖奪命島》明天才會在北美范圍內公映，但首映式率先在惡魔島拉開了大幕。
“凱文·科斯特納，梅爾·吉布森，黛咪·摩爾……”
攝像師邊按動快門，邊對旁邊的女記者說道，“我剛才接到科爾斯坦森的電話了，《夜訪吸血鬼》那邊幾乎所有caa的一線大牌都到了！為什么要派我們來惡魔島？而不是另一個首映式？”
“電影始終要靠票房說話。”
雖然只有25歲，但莎拉已經入行多年，也是《洛杉磯時報》娛樂版相當有實力的記者，她將長長的棕紅色長發，綁成利落的馬尾，說道，“就算紅地毯陣容再鼎盛，如果電影不夠精彩，觀眾依然不會買賬。”
“難道你認為杜克·羅森伯格的新作真的能與《夜訪吸血鬼》一較高下？”
聽到攝像師的話，莎拉嘴角微微翹起，“我采訪過杜克，這是一個自信和充滿才華的年輕導演，《勇闖奪命島》即使票房不如《夜訪吸血鬼》，也不會差太多。”
記者區對面的觀眾席忽然爆發出了陣陣高呼，卻是這段時間一直被媒體爆炒的克里斯托弗·李走上了紅地毯，這位有著傳奇經歷的老演員，顯然得到了影迷一定的認可，莎拉甚至隱隱聽到不少人在喊他是最帥最酷的老頭。
克里斯托弗·李走過之后，紅地毯安靜了不少，后面走來的那個人影迷顯然不是很熟。
“莎拉，你心中好萊塢最帥的導演過來了。”
攝像師提醒了一句，莎拉拿過小錄音機，繞進了采訪區。
穿著筆挺的禮服，杜克幾乎是用最快的速度走過了紅地毯，就連記者區有人招呼，也只是轉頭看了看，絲毫沒有停下拍照的打算，如果不是華納的人在采訪區的入口處專門等著，他都想直接進入惡魔島的露天娛樂廣場。
剛剛進入采訪區，南希·約瑟夫森以比記者更快的速度走到了杜克身邊，以便隨時提醒自己未來可能最大的金主。
這種采訪沒什么特別之處，杜克說出的都是南希和華納的公關事先制定的套話，能出現在這里的媒體，肯定經過華納的挑選，不會問出太過分的問題。
“杜克……”
準備離開的時候，傳來了一個略微熟悉的清脆的女聲，杜克只看了一眼，就認出對方是采訪過他的女記者，具體名字卻忘了。
女記者細腰、紅發、長腿，臉蛋也很漂亮，更應該去做模特而不是女記者，但她問出的問題絕不像外貌那般賞心悅目。
“你認為《勇闖奪命島》和《夜訪吸血鬼》誰會拿下這周的票房榜冠軍？”
“《勇闖奪命島》！”
扔下這句話，杜克轉身走出了采訪區。
惡魔島的娛樂廣場早已變換了模樣，在華納和管理方的協調溝通之后，這里臨時搭建了一個巨大的露天電影場，盡管首映的觀影和音響效果肯定會受到影響，卻是極好的宣傳噓頭。
在缺乏足夠多大牌明星壓陣的情況下，憑借惡魔島的赫赫名聲，首映式還是吸引到了上百家媒體。
“你怎么過來了？”
向著娛樂廣場走去的時候，杜克問跟上來的南希，“我母親呢？你沒有陪著她？”
“放心好了。”南希·約瑟夫森快走幾步，與杜克并肩而行，“索菲亞陪著她呢。”
首映式雖然在露天場合舉行，沒有特定的貴賓招待室，但杜克還是在南希的陪同下，與不少圈內人士打了招呼，現在的他還不具備以后卡車司機那樣能夠碾壓好萊塢的資本，繁瑣的人際交往和人脈關系，同樣需要精心打理。
這一圈轉下來，足足用了近半個小時，杜克好不容易才走出人群，找到了坐在安靜處的母親。
惡魔島娛樂廣場的座位席，并不是傳統的影院模式，而是采用了宴會的方式，擺放著近百張圓桌，不管是邀請到的嘉賓和媒體，還是有幸購票進入惡魔島的普通影迷，都能邊享用美食，邊欣賞電影。
走到最左側的一張桌子旁，杜克拉開索菲亞身邊的椅子，直接坐在了上面，“媽媽……”
“忙完了？”
莉亞夫人正在跟身邊的一個小女孩說話，這時抬起頭來。
“應付他們……”杜克用上稍稍夸張的語氣，“簡直比拍電影還累。”
說完，他的眼睛也轉到了那個小女孩身上，女孩大概十歲左右的樣子，留著漂亮的金色長發，穿著粉色的斑點小禮裙，頭上扎著大大的一個蝴蝶結，略帶嬰兒肥的臉蛋上方，是一雙靈動的大眼睛，眼睛的顏色比較少見，一只是幽深的碧藍色，另一只則是明艷的翠綠色。
杜克記得這個小女孩，是劇組的小演員，影片中唯一出現的場景就是惡魔島。
“教母……”小女孩跳下椅子，行為舉止都非常乖巧，“我要回媽媽那里了。”
教母？
等小女孩離開后，杜克疑惑的看向母親。
“這是我前段時間去紐約的時候，認下的教女。”莉亞夫人解釋了一句，“她也是猶太裔。”
聽到母親的話，杜克點了點頭，眾所周知，猶太裔出名的抱團，母親認下一個猶太女孩做教女，再正常不過了。
“她是一個演員。”
那個女孩顯然很討母親的歡心，“她媽媽曾經擔任過圣菲亞幾個廣告的編劇和監制，上個月的時候，她出演了圣菲亞的一支廣告。杜克，在你的能力范圍之內，多照顧她一下。”
“好的，媽媽。”
剛想問那個女孩叫什么，南希帶著幾個人走了過來，杜克又陷入了應酬之中。
惡魔島的上空，一顆流星劃破天際，從北向南而去，拖出一道長長的光線，直達天使之城，掠過了神殿大劇院。
然而，往日萬眾矚目的流星卻無人關注，下方的閃光燈幾乎將傍晚變成了白晝，熙熙攘攘的人群，更是將劇院前的道路擁擠到水泄不通。
拉著妮可·基德曼，湯姆·克魯斯沖出記者的包圍圈，終于走進了神殿大劇院，卻沒有在工作人員的安排下進入貴賓休息室，而是轉到一側的樓梯，直接上了二樓，推門進了一個包間。
“派特！”
看著房間里的中年女人，等妮可·基德曼關上房門后，湯姆·克魯斯直接問女經紀人，“事情辦的如何了？”
“我聯絡了羅杰·艾伯特的經紀人。”派特·金絲莉對兩人做了個請坐的手勢，“他的經紀人有意收下這50萬美元，卻被他本人拒絕了。”
“羅杰·艾伯特什么時候變得清高了？”湯姆·克魯斯語氣中帶著濃重的嘲諷。
“別忘了，湯姆。”金絲莉提醒他，“那些吸血鬼是很貪婪，卻也在遵循一定的規則，羅杰·艾伯特已經接受了華納兄弟的公關，不可能毫無底線的接受我們的要求，去詆毀《勇闖奪命島》！”
收錢做事是這個圈子最基本的規則，湯姆·克魯斯清楚這一點，隨后又問道，“票房的進展呢？”
“300萬美元已經分散到了全美各大城市。”派特·金絲莉扶了扶眼睛，“我們的人購入了《夜訪吸血鬼》明天100萬美元的票，剩余的200萬美元將陸續投放到影片明后兩天的票房上。”
“不，派特！我改主意了。”湯姆·克魯斯用不可置疑的語氣說道，“你立即去下通知，300萬美元全部投入到明天的票房上，周六和周日再視情況投入50萬到100萬美元，我要定這個周末票房冠軍！”
雖然心中有些不贊同，但派特·金絲莉清楚自己主顧的高傲性格，只好點了點頭，然后離開了包間。
從始至終，妮可·基德曼都站在湯姆·克魯斯的旁邊，沒有說過一句話，她知道自己沒有任何發言權，對于這種自掏腰包買票房的事情，也早就習慣了，這不是湯姆·克魯斯第一次做，也絕不是最后一次做。
確切點來說，好萊塢的大牌影星，為了刷出漂亮的首周票房，自己掏腰包買單的情況，在好萊塢極其常見，院線和發行公司也默認這種行為，賺誰的錢不是賺呢？
與此同時，芝加哥的一棟別墅中，一位經紀人模樣的男人，正對著羅杰·艾伯特慷慨陳詞。
“羅杰，他們改變要求了，不再要求抹黑《勇闖奪命島》，只要求你為《夜訪吸血鬼》好評！影片你也看過了，足以當得起高度評價，而不會影響到你的名聲。”
右手食指輕輕扣著椅子扶手，羅杰·艾伯特顯然正在考慮。
經紀人繼續說道，“這不會觸及華納的底線，也沒有違反好萊塢和影評界默認的規則，這可是五十萬美元！”
最后的這個數字仿佛有魔力一般，羅杰·艾伯特的右手停止了動作，緩緩點了點頭。
這是1993年暑期檔真正開幕的夜晚，兩部制作成本5000萬美元的大制作隔空廝殺，華麗的首映式下，票房和媒體評論，遠不像看起來那般真實。