在襄陽城外被那一張惟妙惟肖的影子圖形給逼了回來，邵芳雖說見機得快立刻就走，卻沒有和自己那兩個隨從一樣轉道南陽，而是同樣去了江陵。當然，那是張居正的老家，他沒有貿貿然進城，當然也更不可能撞見奉汪道昆之命去張家拜會的汪孚林。他直接在碼頭上船南下鎮江，然后抵達了老家丹陽。因為找的是碼頭上最不怕死敢走夜路的老船家，所以他抵達丹陽家中時，比汪孚林足足要早半個月。
就算如此快的腳程，卻還是因為自從進了南直隸，他每逢大城碼頭，必定會停留一夜，還會授意已經用優厚待遇招攬到邵家的水手下船，打聽一些消息的同時，又根據那些消息散布了一些流言，否則他還會早到一兩日。
如今回到丹陽自己的地頭上，他就絲毫不用再擔心雷稽古的海捕文書會有什么效用了。畢竟，他東南大俠的名聲不是蓋的，官府之中頗有自己人，更何況如今高拱還是首輔，地方官也不都是雷稽古這樣不管不顧的愣頭青。然而，之前和他分頭走的那兩個隨從卻至今都還不曾回來，這也讓他的心頭蒙上了一層陰霾。此時此刻，拿著京師高府中他刻意交好的那位管家送來的信，他的眉頭不知不覺擰成了一團。
想當初他拿著復相這個誘餌去見徐階，實則只是想見見徐階這個人。畢竟，能夠在嚴嵩一手遮天的朝中隱忍那么多年，最終將其一舉推翻，這可以說是一段傳奇了。然而，徐階興許是多年秉政實在累了。興許是認為自己已經老了，也興許是認為朝中有張居正在，對他這個山野閑人的話語完全不信，甚至連見面都顯得漫不經心。相形之下，高拱的誠意以及氣魄。卻讓他分外觸動。所以如今，曾經風光的華亭徐氏早已沒落，取而代之的是強力的高首輔。
可就在不久之前，高拱剛剛做了一件讓他沒料到的事。高拱捅破了張居正收受徐階兒子三千兩銀子厚禮的事，可當面捅破了之后，他不是將其公諸于眾。打壓張居正的名聲人望，又或者將其順勢趕出內閣，而是私底下告誡了張居正一番，就把那個告密的松江人發還回鄉，以誣告為名丟給地方官發落。
這算什么？對政敵網開一面。那完全是愚不可及！高拱什么都好，就是太容易聽信別人的花言巧語了！
“老爺，阿旺他們兩個回來了！”
聽到這消息，邵芳頓時心頭一振，連忙把人叫了進來。等到兩個風塵仆仆的隨從踏進屋子行禮，他立刻問道：“一路上可是遇到了什么事故？”
“老爺，陸路不好走，河南那邊不甚太平。我們又怕雷稽古亂發海捕文書，所以繞了一個很大的圈子回來。等到進了南直隸，路上還是不太平。常有小股蟊賊或是盜匪經過。”
名叫阿旺的隨從先開口，見邵芳沒有打斷自己，他就繼續說道，“聽說太湖巨盜格老大最近案子做得肆無忌憚，蘇常兩地的官府全都提高了賞格，足有千金。他的手下被清剿得很厲害。他這些年禍害了東南不少行商，連大戶也被他綁架勒索了不少。得罪的人太多，沒法立足。據說他帶著手下十幾個心腹打算出海去南洋。臨走前做票大的。”
邵芳如今可以說是黑白兩道通吃。他之所以不肯低調，正是因為他當初為了高拱花出去大筆的銀錢，當然希望有所回報。高拱為人剛強，當然不可能徇私為他牽線搭橋，所以他只能靠著這一層關系自己鋪開。至于黑道上的那些江洋大盜，山匪強人，他憑著早年間行走結下的那點緣分，全都能說得上兩句話。故而丹陽邵氏就仿佛是黑白兩道的中轉站，各式各樣的消息都能匯總過來。
“找個干凈一點沒有牽扯的人，給格老大透個信。”邵芳說到這里頓了一頓，躊躇了好一會兒，這才繼續說道，“要想做票大的，與其在蘇常淮揚之地，還不如去徽州。這東南之地哪里的商人最有錢，當然是徽商！雖說他們大多扎堆似的呆在揚州，可總不能丟下家鄉的根子。要說徽州有多少錢？區區一個歙縣令跟著那幫子糧商倒騰糧食，都能在縣衙里頭埋下數萬金，打算任滿的時候帶回鄉，更何況那些徽商動輒幾十萬甚至百萬身家？”
阿旺和另一個隨從彼此對視一眼，全都明白邵芳緣何要放這樣的風聲出去。之前在湖廣那一趟，實在是太倒霉了，他們在江湖上走動這么久，還是頭一次吃如此大的虧。雷稽古那種油鹽不進的瘟神也就行了，可竟然會栽在一個半大少年手中，他們怎么咽得下這口氣？
“老爺放心，我和阿才這就去辦。”
“嗯。另外，格老大那邊知會的同時，也在其他各處放點風聲出去。比如說人少卻精干的五峰盜，那幫人講兄弟義氣，說不定比格老大那幫人頂用。”
阿旺連聲答應，正要告退，他突然想到在鎮江時聽說的另外一件事，忙又站住了：“對了，還有一件事我不知道是否要稟告老爺一聲。新昌那位呂公子正好到了鎮江府訪友，聽說先是布衣短打住在民間，和鄉間老農廝混了一陣子，還是被人認出來，這才換了一身衣服走訪各處親友，如今又不見蹤影了。”
新昌呂公子……莫非是號稱天下勇士的呂光午？
作為丹陽坐地虎，邵芳對于這種過境的強龍向來非常重視，更何況新昌呂氏不比丹陽邵氏根基淺薄，呂氏兄弟在東南赫赫有名，呂光午自己若不是不想出仕，這時候說不定早就穩穩當當一個五品官到手了。這樣一個人在隱居新昌多年之后，卻突然又開始在外走動，莫非是發生了什么事？
想到這里，他少不得吩咐道：“派人在丹陽各處吱一聲。關注一下呂姓人士。我可不想臨到呂光午出現在我面前，這才知道此人到了丹陽！”
換言之，如果呂光午不來丹陽，那就隨他的便，他犯不上去惹這位家世雄厚。自身又文武雙全的人！
不過數日，邵芳就得到了下頭的稟報，格老大那邊已經讓人捎了消息過去，據說有人看到太湖那邊有幾條船上岸，說不定便是這位想要帶著弟兄避居海外的巨盜已經出發，打算去做最后一票了。至于五峰盜那幫人。據說也動作了起來。不止這些，那些黑道上有些名頭，尤其之前在南直隸鬧得沸沸揚揚的幾伙人，也有往徽州那邊鉆的，
對此。他哂然一笑后，便吩咐經手其中的阿旺和阿才把首尾收拾干凈，把那些涉事的人遠遠送到南邊去。
然而，他讓人去打聽的呂光午，卻并沒有在丹陽地面上出現，仿佛之前只是興之所至在鎮江溜達了一圈，如今已經走得遠遠的。即便如此，邵芳依舊不敢掉以輕心。讓人吩咐各處歇家客棧依舊小心行事。可讓他意想不到的是，這天女婿沈應魁從常州過來，卻是帶來了呂光午的消息。
“你是說。呂光午竟然去見了你，還在你家里住了三天？”
見邵芳滿臉的愕然，沈應魁便笑道：“岳父不信？要說我自己都覺得，新昌呂公子竟識得我這個小小的府學生，實在是令人受寵若驚。呂公子說是聞聽我文武雙全，所以前來拜會。又一點都沒有前輩架子，還拉著我比試劍術武藝。末了還指點了我不少，著實讓我受益匪淺。得知我來見岳父。他原本打算同來，結果聽說郊外一老農竟然能徒手抬起大車，就帶著隨從去親眼驗證了。”
呂光午這是干什么？遍會天下英雄？
邵芳著實覺得自己整個人都有些糊涂了，到最后只能歸結于呂光午有錢有閑又不想做官，所以吃飽了撐著游歷天下。于是，聽到沈應魁興致勃勃說著如何與呂光午切磋，如何閑話天下英雄，又如何談論經史文章，他到最后不得不提醒了幾句。
“應奎，呂光午說是不肯出仕，當年甚至無視胡宗憲的推薦，可說到底是因為那時候當權的是嚴嵩，是誰都得低頭，他不愿低頭就只能這樣。而后來徐階當權，他又和胡宗憲有關系，自然更不會得用，所以干脆一味破罐子破摔了。”
“但你不同。”他用這樣四個字做結，卻是滿懷期許地說，“你是府學生，而且在常州府官面上也算是趟得開，只要能考中舉人，不論進士是否能考得上，我都保你前程似錦！”
沈應魁頓時苦笑。他知道自己這位岳父功利心重，說得好聽是“處江湖之遠則憂其君”，說得不好聽就是自視太高。他也知道邵芳是為自己好，只能賠笑聽著，到最后實在是有些耐不住性子了，便顧左右而言他道：“對了，常州府蘇推官對我說，新任應天巡撫張佳剛上任，打算整頓南直隸的風氣。連日以來，常州府那邊抓了不少小毛賊，蘇推官說新官上任三把火，這大盜他抓不住，也只能用這些小賊對付一下張巡撫的怒火了。”
“張佳是首揆高閣老啟用的，若非他老人家，張佳這輩子頂天就一個布政使。不但是他，南直隸巡按御史三個人里頭也換了一個，那個蔡應陽上任沒幾個月，手底下已經倒了三個人，現如今又奔徽寧池太道那位分巡道去了。如果我沒記錯，這位子燙屁股，前兩任下場都不怎么樣。蔡應陽也是為了高閣老的肅貪方針下來的，這一年多來，每月各地查處的貪官污吏至少就有三四個，這才是大手筆！”
邵芳猶如朝中大佬似的點評人物，卻沒注意到沈應魁滿臉的不以為然。人在什么位置就干什么事，隨心所欲結交志同道合的朋友就行了，又不是朝廷官員，操那閑心干嘛？(