韓稷雖然從繡琴張嘴之后就再也未曾說話，但在看到魏國公全程態度時，眉間又悄然升起些猶疑。

但他終是沒再說什么，瞥了眼地上抖瑟著的寧嬤嬤，隨即便大步出了門。

這一日的風波直到半夜里傳來繡琴的死訊才止歇。

為防止旁人胡亂猜疑，正房給出的死因是繡琴在外有偷竊之舉。雖然同樣不是什么光彩的借口，但是真要是光彩了，她的死因反倒又十分可疑了。

雖然也有人認為如此活活打死一個主母身邊的大丫鬟讓人草木皆兵，但是很顯然只有處死才是最安全的一條辦法。

韓稷對魏國公的處置毫無意見。

只是在老太太問起這件事時他又絞盡腦汁做了一番解釋。

魏國公到底沒再跟鄂氏鬧什么，但是翌日起卻搬到書房里住了，很顯然心里還是未消氣。

韓耘被老太太吩咐去給父母親做和事佬，但卻被魏國公嚴肅地問起他的功課而毫無意外地鎩羽。

府里氣氛僵了兩日，夜間下了秋雨，又起了秋風，轉眼就有了涼意。

朝上這兩日除了議民生經濟，便是立儲之事，淑妃打宮宴下來之后也沒落著什么好，禁足三個月，便意味著這三個月里都見不著皇帝，而不許再過問朝政之事，便等于明言禁止她參與的立儲之事。楚王兩日里便瘦了一圈，原先挺英俊的一個人，如今看起來多了絲陰鷙。

皇后與鄭王卻是白得了這便宜，于是朝上對鄭王當選的呼聲也一陣高過一陣。

各衙門里也在議論紛紛。

韓稷這日與王儆跑馬回來，正琢磨著怎么上門去見顧至誠，廊下駱威便傳他進了正院內書房。

魏國公坐在書案后若有所思。見他進來也只是微微側了側目。

韓稷默聲在案旁站了片刻，伸手替他沏了杯茶，他才擺擺手，示意他坐下來。

“你母親這件事實在是做的有失考慮，你做的對，沒曾讓卜行哲抓到什么把柄。”

說完他頓了頓，才又將雙手交叉擱在案上。緩下聲道：“不過她終歸是你的母親。也是我的妻子，你我并不能因為這件事而抹殺了她這些年為韓家所付出的心血。”

說到這里他轉頭望著地下，很顯然心情也正復雜。

完了接著又道：“不過生這種事。我心里對沈家很抱歉，不知道有什么辦法可以彌補，我看那丫頭那么聰明，一定也猜出來真兇是誰了。她既然能忍辱維護你，那我們也不能委屈人家。你覺得我親自登門去說明原委，然后當面道歉合不合適？”

韓稷默了下，說道：“登門道歉，那咱們這事終歸就瞞不住了。雁兒忍辱維護我也就沒有了意義。她是個有大是非的女子，不會怪我的。”

“就算人家不會怪責，你也不能心安理得地接受這樣的付出。”魏國公望著他。“心安理得地接受姑娘家的犧牲和付出，是最沒有志氣的。”

韓稷笑了下。垂下頭去。

他并沒有對沈雁那日的維護感到心安理得，只是在為有著這樣深明大義的她而感到驕傲。

事實上這幾日他也在思索如何補償她，傷害她的人是繡琴和鄂氏，如今繡琴雖然死了，但鄂氏卻沒傷到什么皮毛。然而把鄂氏怎么樣也是不現實的，她畢竟是一府主母，而且這件事已經在多方努力下往死里壓，若是再為了一逞私憤而把事情掀高起來，實在也不理智。

正沉吟著，魏國公忽然又開口了，“既然你說不便登門，那我就聽你的。上次你說的提親的事，怎么樣了？這么久都沒動靜，是沈二爺還沒賞臉赴你的約？”

提到這個，韓稷便有些不大自在，“哪里？他應了的，只是目前沒時間。”

魏國公笑吟吟望著他，他初時還能鎮定，后面就有些撐不住了，面肌也有些僵硬。

魏國公斂去笑色，說道：“那丫頭跟你很般配，我也很希望能跟風雅清貴的沈家成為親家，只是你打小就驕傲，又愛欺負人，人家小姑娘吃不吃得消？”

韓稷聞言有些郁悶：“我哪里還敢欺負她？她不欺負我就不錯了！”

說完又覺失言，連忙又板了臉，端著身子坐得筆直。

魏國公心里跟明鏡似的，笑道：“竟有這樣的事，那倒極好。”說完他頓了頓，又說道：“提親的事就交給我罷，我去請諸閣老為媒，總之將你這件愿望達成便是。”

韓稷聞言微頓，抬起頭來，唇角開始禁不住地上揚。若是能請動諸閣老為媒，自然是又多了幾分把握，沈宓再不喜歡他也不會斷然拒絕，而魏國公給他創造了這么有利的條件，他若是還不能把沈宓的心給說服，那他也就注定只能打一輩子光棍了！

他心里有些小激動，但一想，又道：“我恐怕母親還是不會樂見這件事。”

魏國公頓了頓，面上浮出些郁色，望著他道：“你先前讓我先不告訴他，是因為早就知道她不會同意罷？”

韓稷默語。

魏國公眼望著桌上的金蓮，又道：“你母親是變了，她原先并不是這樣。”說完像是沉浸在什么往事當中，開始了如先前一般的沉默。

韓稷輕咳了下。

他回過神來，說道：“她終歸于你有養育之恩，你不能太計較她，我也不允許你頂撞她。不過這件事我既允了你，自然不會讓任何人再來插手阻止，不管是她，還是別的任何人。以后你的所有事情都由我來負責，不用她插手，她也不會再干涉了，我保證。”

韓稷猛不丁地聽到這席話，忽然有些動容。

能夠得到他這樣一句保證，鄂氏這事也算得上給沈雁交代了，鄂氏既不能管他的事，自然日后沈雁嫁進府來，也可以不必被她這個婆婆拿捏。雖說真要斗的話誰輸誰贏還很難說，但起碼鄂氏仗著婆婆的身份，總會有機會給沈雁小鞋穿。

魏國公如此，算得上是給夠誠意了。

他抬眼望過去，想說了很久的話終于問出口：“我有時候覺得，你對我甚至比對耘兒都還要好，為什么？”

“都一樣，你們都是我的兒子，我對你們倆沒有什么區別。”他笑笑，神情一派自然，轉而又凝了眸，說道：“要知道，你沒有錯，她也沒有錯，錯的本是我。”

韓稷聽到這里，竟忽然不知道說什么好了。

有些事大家都清楚，就只差沒曾捅破那層紙而已，他想起小時候騎在他脖子上去城里看花燈，想起第一次騎馬他不厭其煩地教他帶他，又想起他頑皮時他嚴厲地教訓他，回頭又拿削好的木劍來哄他，他對韓耘所做的事，其實并不及他為他做的三分之一。

但他既然愛他，為什么又要縱容鄂氏給他下毒？

然而想到這里他又不免回想起他質問鄂氏時不敢置信的樣子，那模樣并不像是與她有著同流合污的默契的樣子，忽而有句話像是鼓槌一樣猛擊著他的胸腔，也使他不由自主地張開了嘴：“我中了那么些年的毒，您知不知道是怎么回事？”

沒有辦法問得更明白，因為不愿自己的秘密被察覺。

他是他教出來的，他的深淺去到哪里，他豈會不清楚。

魏國公聞言就愕了一愕，“太醫當年不是說過，打胎里來的么？”

韓稷無言以對。

如果依舊是這句話，又還有什么追問的意義。

他先前的那股波動的心緒忽而就靜了下去，站起來，恭謹地揖道：“孩兒謝過父親。手頭還有些事，就先告退了。”

走了出去。

魏國公對著他背影望了半晌，才輕輕地擰了眉。

駱威走進來，笑問：“世子爺對國公爺的誠意，可滿意了？”

“我也不知道。”他苦笑搖頭，“本來應該算是滿意的，但后來不知道怎么，又讓人看不懂了。”

他后仰著靠在椅背上，那絲輕易不在人前顯露的郁色又浮上來。

駱威也斂去了笑意，默立了片刻，然后還是躬了身，“太太屋里請了大夫，應是身子不舒服，國公爺可要去瞧瞧？”

魏國公抬起頭，頓了一下，喃喃道：“病了么？”

卻沒有立刻動，而是又出起神來。

駱威道：“恕小的多嘴，太太雖有過激之處，但那些年對世子爺總算是盡了心的，而且不知道國公爺想過沒有，太太這樣的變化十分奇怪，即便是偏心二爺，也不應偏心到這樣的程度。小的總覺得，這當中或許會有內情。”

魏國公微怔，凝眉抬頭：“你是說，她知道了稷兒的身世？”

駱威點點頭，“只有這個可能，才能解釋這些不合理之處。”

魏國公臉色變得凝滯，“你說的對，我倒是從來沒往這方面想。如果是這樣，那她的偏心又合情合理了……可是她又是怎么知道的？誰會把這個消息走漏出去？”他站起來，走到他面前，“當年南下金陵的只有我和你們幾個，除了我們五個，還有誰會知道？！”

駱威不急不躁，說道：“我們幾個是絕對不會背叛國公爺，而且，這兩日我也私下去問過魯丘他們，他們都跟我了毒誓絕沒有跟任何人提過這件事。”(