“太太，老太太那邊來人請您過去說話。”

繡琴站在門口稟道。

二人同時抬起頭，動作回歸了自如。

“知道了。”

鄂氏擺擺手，站起來，對鏡理了理發鬢，執扇走出門去。

她實在不想再面對寧嬤嬤時刻對她的提醒，她心里是有恨，可是這股恨歸根結底是來自于對韓恪，如果不是他，她怎么會變得這么狼狽，如果不是他，她怎么會需要如此處心積慮地對付這個庶子？

如果他不和龔素君做下那等讓人不恥的丑事，不可能有韓稷，也不可能會讓她在自己養大的庶子面前也狠不下心腸下殺手！

她是恨韓稷，可她理該更恨韓恪。

她深呼吸了一口氣，吸進來一腔的荷香。

往慈安堂去的小花園里，種在小水池中的幾叢荷花悄然開放了，幾只蜻蜓盤旋在上空，而那頭亭亭如蓋的龍柏樹下，傳來盛年男子低啞的磁音，與幼童清亮的稚音。魏國公近段時間抓緊了對韓耘的武功訓練，傍晚乘著夕陽，他正在手把手地教他拳腳。

她咬牙想不去看，但不知為何，卻又止了步。

成親十八載，她依然還是眷戀那道挺拔的身影，歲月沒有在她的臉上留下什么印跡，同樣也保留了他當年的英武俊挺，甚至隨著年歲增長，他還愈發增添了幾分陳年美酒般的魅力，十八年里，他不再有著為了一個人而趕赴千里之外的豪情和沖動，但他的溫和與沉靜，又是另一種誘惑力。

愛恨兩個字是雙生子罷。有時候明明恨得能手刃他，偏又總是會因為他而移不開目。

“這場面，久違了罷？”

老夫人不知道什么時候到了身邊，面上微笑著，目光沉凝地望著龍柏樹下，“自打稷兒長大，我也有很多年沒曾看到這樣一幕了。看他們父子。真不免讓人想起稷兒小時候，恪兒那會兒對他也這般嚴加栽培。”

鄂氏垂下眸，借眨眼的動作隱去眼里的瑩光。笑道：“是啊。時間過得可真快。”

老夫人回頭望著她，微笑伸手讓她扶著，一道往慈安堂走。

“你看耘哥兒的眼神，我也有多年沒見過了。當年你看著稷兒練功的時候。目光也是這么樣柔得恨不能將他化進心里去。”老夫人笑著，宛如與自己的閨女說話。“我這輩子最得意的事情，便是有對好兒子兒媳，還有一雙好孫子！”

鄂氏抬眼回望過去，透過老夫人臉上的微笑。竟看到了一絲意味深長。

老夫人如同隱退高手，當她和韓稷面上無事私下卻斗得不可開交時，她雖然不知道因由。但其實并不是什么也不知道的吧？而魏國公回府后她并沒有跟他提及這些一星半點，她維護家宅穩定之心便可見一斑。

她若想控制韓稷的婚事。就得爭取老夫人的支持。

攙著老夫人上了臺階，又進了花廳坐下，她問道：“不知道母親喚我有什么咐咐？”

老夫人道：“我是問你萬壽節的事。說話也只有十來天了，這是皇上第一個整歲數的萬壽，十年前因著先帝還在，因而沒有資格做。去年西北那邊平定了，春闈又招納了好些賢士，這次排場上自然小不了，我老眼昏花的，去了恐惹笑話。你與恪兒帶著稷兒恪兒去罷。”

原來是為這事。

鄂氏凝了凝心神，說道：“您是老封君，怎么會有人敢笑話您？”

“你不懂。”老夫人微笑著，“人在各個階段，就該有身處在各個階段的自覺，現在都是后輩們的天下了，哪里還容得我們這些老骨頭在外蹦噠？太后若不是身在宮中，脫不開身，她必然也跟我一樣想。”

鄂氏只好點頭。

老夫人不去，國公府便只有她一個女眷去，韓稷韓耘必是跟隨魏國公的，這樣一來，倒是又自在了些，到時候四處轉轉便就回府罷。

想到先前擺在心里的事，她又與老夫人道：“近來上門打聽稷兒婚事的人挺多，我挑來揀去竟也沒找到個合適的，多數都是門第不夠，襯不上他的身份，京中門當戶對的人家倒是有，可多數又是文官，譬如幾位閣老府上。

“眼下這種情況，若是跟閣老們攀親，又恐引起宮里不悅。若是再與勛貴之家結親，更恐皇上以為咱們拉幫結派，我想他明面上雖是不說，就是換成私下里打壓也是不妥。不知道老太太有什么高見？”

老夫人聽見提起這事，面色頓時也持重起來，她沉吟道：“就沖著前年皇上給董家下斥責令那事，也是該避著勛貴們的。平日里往來沒什么，真若結了親，那宮里再想彰顯龍恩也是會心存忌憚的了。要么找沒有爵位的高等將領，要么就找文官。”

鄂氏點頭道：“兒媳也是這么想的，家世低些倒不要緊，最重要的是不要給家里帶來什么麻煩。”

老夫人唔道：“人老了，就盼望著家宅安寧，子孫康健，富不富貴倒在其次。你比我命好，至少你不用經歷那些顛沛流離的生活，至少兩個兒子都在膝下伴著你。我若能夠在歸西之前看到家宅一直這么和睦下去，也沒有遺憾了。”

鄂氏垂頭望著地下，低聲稱是。

侍侯著老太太用了晚飯，鄂氏回了房，坐下來微一尋思，便就尋了寧嬤嬤來道：“老太太那邊大致不會有什么問題了，你趁這幾日再找幾個條件相當又有意于韓家的人家拿來報我，這次宮里辦宴，她們必然會來赴宴，我趁這機會當面相相，也好做決定。”

寧嬤嬤聞言點頭：“奴婢定不讓太太失望。”

鄂氏點頭，目送她出門，又沉吟起來。

寧嬤嬤既然也不想讓沈雁嫁進門，那么自然會在這事上下功夫。

而眼下讓她松了口氣的是得到了老夫人的示下，沈家是前朝遺臣，自然是有可能會給韓家帶來隱患的，而無爵的將領和文官之家，這之中的范圍可就廣闊了。

也許她真的有些優柔寡斷，不應該在這個時候還想著給韓稷留下退路，照寧嬤嬤的話說，給他留了退路，也就等于給自己留了死路。

不管怎么樣，眼下先給他物色一門能夠拖累他的婚事再說罷。

只有往頤風堂埋下火藥，來日才有可能一朝引爆它。

碧水院里的桃花在春風里綻了花蕾，又在夏日里結出了桃子。

沈雁覺得自己個子又躥高了些，從前要踮著腳去折花枝，如今竟然伸手就能拿到枝頭的桃子細看了。而且她春天制下的夏裳穿著也有些顯短了，繡花鞋也日似一日地發緊，站在沈宓面前，也能踮腳挨上他的肩膀。

沈宓說，我們家閨女長大了。外出回來會開始給她帶好看的珠花和頭飾，也會跟她比劃著街頭新流行的發式和裝束，當然同時也會淘些竹木制的小玩具小響鼓，他如今已經不似最初那般對華氏的再孕緊張兮兮，而是恢復了應有的淡定。

這陣子他被指去鴻臚寺幫著主持壽宴，忙得腳不腳地。對于皇帝這番詭異的安排，沈宓表示了些許憂慮，沈雁同樣也沒覺得有多么高興。

畢竟沈宓不是佞臣，并不需要這樣的形式來抬高自己的地位，皇帝明知道他跟宋寰是宿敵還偏偏把他當欽差派過去，顯然是在刻意抬舉。而他這般抬舉必然也不會毫無因由，除了眼下被傳得熱囂的立儲之事，她還真想不到有別的什么事情需要這般急速地抬高沈宓的臉面。

如此看來，他已經是在為立儲作準備了。

不管最終選誰，他都需要有個信得過的人站在自己這邊聲援自己。

可是沈宓分明就不想摻進這件事里去，沈觀裕若不是因為皇后也不會趟這趟渾水，沈雁雖然私下早就選定了一堆爛柿子里挑出來的楚王，但如果沈宓真被皇帝拉進去，她也必然會多幾分顧忌。所以這事，他們能高興得起來才叫怪了。

這日正趴在窗臺上，一面看桃花漫天飛舞，一面任憑青黛胭脂給她量衣服尺寸，紫英這時走過來道：“姑娘，奶奶請您過正房說話。”

沈雁答應了一聲，便起身拿了團扇過到正房。

陳氏曾氏她們居然都在，萱娘在旁邊跟扶桑研究胭脂膏子。

見到她來，萱娘便就起身迎上來，笑著攙她的胳膊，說道：“你可來了。我聽說你這幾日足不出戶，倒像是真有了幾分大家閨秀的樣子，特地把你請過來瞧瞧！還有，嬋姐兒過生日，你打算送什么給她？”

沈雁一拍腦門：“她就快生日了么？我差點忘了。”

曾氏看著她倆坐下，遂輕睨著萱娘道：“你這丫頭，就你話多，也沒見奶奶們都在這里。”

華氏搖扇笑道：“弋姐兒如今也嫁了，瓔姐兒又不在，我巴不得雁姐兒多幾個姐妹呢。”

說著又與沈雁說道：“叫你來，是想告訴你永福宮傳來了太后的懿旨，指了讓你進永福宮去說話，我是去不成了，老爺讓你跟著你三嬸一道去。”又道：“這是太后的懿旨，我替你跟老爺辭過，老爺說這回可不好推辭。”(