“我們,就這樣下去了？”

蘇浩的話,使國防軍上尉沉默了幾秒中國。當他再次開口的時候,聲音里已經摻雜著一絲酸味,以及苦澀：“我們在這里苦戰了好幾個月,尸體堆成小山,多到令你不敢相信。”

“我們是“鋼鐵勇士”軍團。”

新任的隨軍牧師托魯加爾上前一步,加重了語氣：“現在,你們的任務結束了。”

國防軍上尉失望地笑出了聲。他搖搖頭,命令旁邊的副官集合隊伍,然后長長呼了口氣,對著遠處白雪皚皚的群山自言自語。

聲音非常輕微,近在咫尺的蘇浩卻聽到了幾個令自己為之疑惑的字眼。他猛然轉過身來,一步邁到上尉身前,對方被這突如其來的動作嚇了一跳,看到了蘇浩冷漠森嚴的目光。

“你剛才在說什么？”蘇浩問。

國防軍上尉有些慌張,結結巴巴地回答：“我,我沒說什么。真的,絕對不是針對你們,絕對沒有。”

牧師托魯加爾也聽到了上尉剛才的只言片語,走過來,瞇起雙眼,問：“我是牧師,你最好把剛才說過的話再重復一遍。否則,你會惹上很大的麻煩。”

上尉腦門上頓時滲出密密麻麻的汗珠,他用力抹了一把,訕訕地回答：“我說……這個地方鬧鬼。”

“鬧鬼？”

“是的”

藥劑師張中原走了過來,目光中帶有幾分不屑,還有一點淡淡的疑惑。

“這種說法還真是新鮮。鬧鬼？我還以為這個詞兒只能在野蠻人和文明倒退的地方才能聽見。沒想到,居然是出自一名帝人之口。”

國防軍上尉頓時漲紅了臉：“我,沒有撒謊。這里,這里真的是在鬧鬼。”

“如果你認為這里鬧鬼,我的朋友,”牧師托魯加爾說：“那么,你的主觀意識正在肯定一種承認靈魂和魔鬼存在的迷信。我不得不提醒你,你必須為自己說出的話負責。我相信長時間呆在戰場的軍人會出現精神異常,也明白過度疲勞和神經高度緊張對大腦造成的破壞效果。無論任何一種,都可以理解。但這僅僅只是思維意識在疲憊狀態下產生的錯覺。上尉,你們的任務結束了。帶著你的人離開這兒,回去好好吃一頓,洗個澡,再睡上一覺。我保證,你腦子里再也沒有那些稀奇古怪的念頭。”

托魯加爾的話語雖然嚴厲,其中的關懷和維護之意卻很明顯。帝國唯一的神,就是皇帝。作為崇拜對象,還有多達上百名從人類帝國創建時期延續至今的英雄。有學者、有將軍和戰士,也有在其它某個領域做出過突出貢獻的普通人,甚至還有一些名字被刻在紀念碑上的神職人員。在《教典》當中,他們都是被教廷所承認的可崇拜對象。除此而外,無論信仰任何目標,都將被視作必須嚴懲的異端。

在《教典》當中,從未提及過關于鬼魂之類的說法。當然,英雄靈魂之類的語句,在教典里時有出現。無論從字面上理解,還是模糊概念上的解釋,“鬼魂”與“英靈”根本就是兩種東西。前者無論任何時候都會被教廷視作必須消滅的潛在敵人,后者卻可以作為崇拜對象,甚至在戰場上成為激勵士兵勇猛向前的目標。

托魯加爾是在幫助這名國防軍上尉。他本來就是隨軍牧師,如果一定要在這件事情上深究,這名上尉完全可以被冠以“迷信異端”,或者是“散布恐怖言論”之類的罪名當場逮捕。如果送交所在部隊政治審核處,其結果和下場,恐怕不僅僅只是脫下軍裝那么簡單,而是會被直接轉送到苦役礦場,以“凈化心靈”的名義,永遠呆在那里。

“沒有我沒有相信魔鬼”

上尉的反應并不慢,也非常感激托魯加爾能夠在這個時候給予自己幫助。可越是這樣,上尉就越是覺得,自己應該把問題給這些后來的任務接替者講清楚。

“我的意思是,這個地方有問題。”

空氣很稀薄,國防軍上尉的情緒也過于激動,變得幾乎喘不過氣。他在呼吸器后面的面孔變得雪白一片,滿是汗珠：“這里到處都是山,我曾經問過這里的本地人,他們也經常會聽到一些莫名其妙的聲音。閣下,這一點,你們可以找任何人澄清。當地人相信,當一個人孤身獨處在山里的時候,他會聽到一些聲音,聽到召喚他的聲音。”

張中原微微瞇起雙眼,下意識地問：“應該是幻覺吧？這里本來就地處海拔較高的位置,大腦在缺氧狀態下,往往會產生非主觀意識的幻覺。也許,這就是你所說的鬧鬼？”

“不,不是這樣。”

上尉連連搖頭：“這是一個非常古老的傳說。這里的山民都知道,我手下的士兵也可以作證。”

“應該只是迷信罷了。”

托魯加爾搖搖頭：“p甲uu號空間是一個低等文明發源地。這里被發現的時候,還是兩千七百多年前的事情。當時只對這里進行了初步勘探,沒有發現有價值的資源。勘探隊遇到了一些文明進程非常緩慢的當地土人。按照我們的標準,這些人還尚未進入奴隸社會,對于未知事物的崇拜,也是通過薩滿和巫師進行。我知道這個空間領域有不少他們建造的所謂神廟,這些土人在信仰上正處于黑暗時代。這不奇怪,將光明帶給無知的人,正是我們在這里的目標之

蘇浩正打算說話,結束這場看似沒有盡頭的爭論。就在這個時候,戰斗小隊里負責通訊的士兵小跑著過來,對著他行了個禮。

“有什么事嗎？”

士兵臉上掛著頗為古怪的表情：“長官,我們的通訊波段不太穩定。”

“是不是通訊器出了問題？”

蘇浩問：“是機械故障？還是有雜音和竄線？”

“我也不知道,聽起來好像是某種能量波動。”

通訊兵把聽筒遞了過來,右手在胸前的操作臺上擺弄起來：“來的時候,我就聽說其他部隊也在這里遇到過相似的情況。他們認為可能是大氣層的原因,但一直沒有證據,也無法弄清楚。”

“能量波動引發的于擾？”

“是的,長官。我剛才山下的指揮部聯系過了,他們沒有檢測到任何能量亂流,回復說,可能只是這個空間領域地表產生的回音。這里地形很特殊,到處都是山,尤其是在山谷之間,任何聲音都有可能造成傳播范圍極廣的波動。

蘇浩把聽筒湊近耳朵,果然聽到了很多刺耳輕微的炸響。就像電子儀器突然遭遇了水淹,電火花四射,短路靜止前那種最為瘋狂的混亂。

“這于擾似乎越來越嚴重了。”

在先入為主的概念下,蘇浩也認為這是能量亂流導致的通訊不暢。他一邊說著,一邊在自己的頭盔上調整了一下,又試了試通訊頻道。那種“嘶嘶”作響的雜音仍然還在,但現在它似乎變得有些規律了。聽起來不再混亂無章,好像是一些非常輕微,及其模糊的詞句。

小隊通訊系統都是連通的。除了蘇浩和通訊兵,在場的托魯加爾和張中原也聽到了。站在一旁的國防軍上尉調整通訊頻道,撥到與l18小隊相同的波段,很快,他的臉色變得一片煞白。

通訊兵沒有注意上尉的神情變化,看著蘇浩,好奇地問：“長官,這些聲音究竟是什么？”

蘇浩皺起眉頭,凝神思考：“我也不知道,聽得不是很清楚。唔……會不會是說話的聲音？”

通訊兵搖了搖頭：“不好說。長官,看顯示讀數,這只是一般的于擾。也許我們的頻道正巧和某個軍事基地的廣播撞車了吧？軍用頻道之間經常有這種事情發生。”

蘇浩不是專業技術人員,他決定把問題處理權交給通訊兵負責,說：“我們行動的時候,需要清晰的通訊環境。做點兒什么吧盡快恢復它。”

通訊兵聳了聳肩膀,開始調試一些開關：“我可以試著將這個信號清除,我可以將它在信號過濾器里走一遍,也許可以把頻道鎖緊一點……嗯就是這樣。”

在蘇浩的耳朵里,那些混亂的噪音突然變得更加吵鬧雜亂。這種狀況持續了大概五、六秒鐘,然后,一切都安靜下來。

“好多了。”

剛剛說完這幾個字,蘇浩立刻輕松下來的表情頓時變得凝固,然后整個人怔住。

現在,那種“嘶嘶”作響的雜音不見了。蘇浩從話筒里聽到了清晰的語音。那聲音非常微弱,非常遙遠,似乎一縷從眼前飄浮而過的無形空氣,但是吐字卻要比剛才清楚。

“我需要得到幫助,我憎恨那些把這里變成這樣的人……這個世界終將變成虛無…虛無……”

“那究竟是什么？”

蘇浩一邊問,一邊凝神屏息努力辨認著。那個聲音實在是太遙遠了,好像一條絲線,難以捕捉到痕跡。

藥劑師張中原和牧師托魯加爾也不斷調整著各自頭盔上的通訊器。他們的表情同樣嚴肅,彼此目光充滿了疑問,卻無法從對方那里找到任何答案。

通訊兵靠在自己的耳機上聽了一會兒,然后在一起上觀察了一下調試的數據。

“我也許可以避開這種于擾。”

他說著,手上碰了一下儀表盤的某個開關。突然間,耳機里的那個信號陡然變得清晰起來。

牧師托魯加爾頓時臉色劇變,連聲喊道：“皇帝在上,這,這究竟是什么東西？”

蘇浩正在努力聽著。那聲音就像是沙漠之中最為于燥的風,令人畏懼,在充滿酷熱的天空中拉回翻滾,無情切割著大腦深處的理智。

“我得離開這兒,這里到處都是死人。我需要得到幫助,我憎恨那些把這里變成這樣的人。你們都于了些什么？你們這是在自取滅亡。你們今天所做的一切,都會在未來得到最殘酷最痛苦的報復。我詛咒你們,我憎恨你們。這個世界終將變成虛無,一切都將回到原點。你們引以為自豪的成果,只是一堆腐臭不堪的垃圾。你們以為自己創造出了最偉大的存在,卻沒有想到那只是披上華麗外衣的魔鬼。我會在這里等著你們,看著你們,一切都將變成虛無。”

那個聲音消失了。通訊頻道重新變得安靜下來,只是偶爾會有一、兩聲短暫的回音。

通訊兵慢慢放下自己的耳機,看著蘇浩。他睜大了雙眼,年輕的臉上滿是恐懼。這讓蘇浩稍微有些不滿,無論這段聲音想要表達的意思是什么,都只是停留在沒有任何實際作為的空泛層面。就像某個人叫囂著要殺死你,可以在他沒有實際動作以前,聲音無法對你造成絲毫傷害。身為軍團士兵,不應該被這種外來因素影響,更不應該感到恐懼。

看著蘇浩冷淡的表情,通訊兵很快清醒過來,他感覺自己很是失態,低下頭,訕訕地低語：“長官,我,我不知道那是什么。我,我得請您原諒”

“我知道”

蘇浩溫和地拍拍他的肩膀,認真地說：“我們的敵人想讓我們感到害怕。這只是它用來偽裝,掩飾的一種小花招。黑暗生物從來都是這樣,它們嘴巴張得很大,牙齒很尖很長,看起來猙獰恐怖,可實際上,都是些連槍都不會用的白癡、軟蛋”

從地球到第三階段世界,蘇浩已經知道如何觀察部下,如何用簡單明了的話語讓他們恢復信心。這些領導學知識非常管用,雖然l18小隊是剛剛組建的新兵部隊,蘇浩卻很受士兵們的歡迎。尤其是在處理這些小事情上,更是可以一步步積累自己的威望。

看著通訊兵轉身離開的背影,沉默已久的國防軍上尉用力摘下頭上的呼吸面罩,露出一張充滿恐懼,及其蒼白,難以置信的臉。

“你們,你們剛才都聽到了。我說的鬧鬼,指的就是這個。”

上尉的聲音在顫抖,非常沙啞,幾乎有些失去本音：“從我們第一次開始向山坡上攻擊的時候,就一直可以聽到這些聲音。我真的沒有撒謊,那些低聲細語,在夜里,有時候甚至是在光天化日之下,只要周圍沒有人的時候,它就會出現。甚至根本不用通訊器,也一直沒有消失過。”

蘇浩雙眼緊盯著站在面前的上尉。他從不相信什么鬼魂,這一點,蘇浩與帝國教廷有著相同的認識。雖然來到p甲uu號空間領域作戰并非他的本意,可是在目前的情況下,只能聽從戴小樓的安排,以主力軍團成員身份不斷獲取更多職權。至于鬼魂和剛才那些莫名其妙的聲音,與蘇浩根本沒有任何關系。他要做的,就是無視、漠視,即便真有鬼魂,也要揮舞鏈鋸劍將其切成碎片。

“不管這聲音究竟是什么,它根本沒有膽量在我們面前出現。”

蘇浩用不容置疑的口氣,為這件事下了定論：“它只是試圖讓我們感到恐懼。從這一點來說,其實根本沒什么值得可怕的。哪怕是真的鬼魂,也只是比老鼠還不值一提的膽小鬼。”

藥劑師張中原對蘇浩這番話很是贊同,緩慢地點點頭,表情比之前在運兵車上稍微和緩,卻看起來依然顯得冰冷。蘇浩猜想,這大概是他永遠的表情模式。說不定,面部肌肉的生長固定方式就是如此。

牧師托魯加爾就要陽光得多。他笑得很是燦爛,也沒有其他神職人員那種聽到褻瀆話語就如臨大敵般的慎重。這在很大程度上緩解了國防軍上尉的心理負擔,也不再對那個聲音感到恐懼。

但可以肯定,上尉的確是一個說話太多的男人。就在這件事情即將結束的時候,他又冷不防加了一句。

“恐懼并不可怕。但這招很有效,不是嗎？”

數十名神情疲憊的國防軍戰士從鋼混結構的掩體里走出來,列隊走進了凌冽的山風之中。他們顯然對自己任務的結束感到滿意,表情輕松,與接替自己軍團戰士們擦身而過的時候,都會說上幾句調侃的玩笑話。然而,這種輕松的氣氛沒有持續太久。在蘇浩戰甲頭盔的通訊器里,又傳出了那種于澀輕微的聲音。

“你們今天所做的一切,都會在未來得到最殘酷最痛苦的報復。我詛咒你們,我憎恨你們。”

蘇浩不得不承認,敵人的恐懼傳播戰術真的很出色。天知道它們究竟是用什么方法傳送音波？在這種充滿神秘感的耳語當中,不安的情緒很容易就滋生了。這種小花招,說穿了其實不值一提。只要預設磁能量場,在特殊的地形輔助下,都能產生相同的效果。

只是,軍團士兵都是精心挑選出來的最優秀者,不會被這種小伎倆打動和欺騙。

l18小隊成員們在陣地上或站或坐,都在傾聽著他們頭盔中的囈語。

“不要去管它堅決無視它”