喬家警衛們的臉色蒼白,額頭上滲滿了密密麻麻的汗水。這些磁能車根本沒有想要停下來的意思,它們在簡單的工事外面來回亂繞,在地面上揚起大片塵土。對方炫耀武力的目的非常明顯：警衛們只有兩個沙壘,架在車頂上的雙管機炮也一直用黑洞洞的炮口瞄準目標。這使守衛者們感受到近在咫尺的威脅,甚至再也沒有想要反抗的勇氣。

遠方的重型卡車車隊漸漸駛近,它們的車轍痕跡極深,在地面上碾壓出一道道帶有清晰花紋的“路”。一輛外觀豪華的銀色越野車從中駛出,周圍的武裝懸浮車也紛紛停了下來。很多手持武器,身穿制式戰斗服的人從車上下來。他們聚集在銀色越野車周圍,形成一個防護嚴密的圈。

車門開了,走下來一個個頭中等,身材卻顯得及其于瘦,看上去顯得狡詐,眼睛里隨時釋放出貪婪目光的中年男人。他身上的衣服非常華貴,胸口上別著漂亮的藍晶石胸針,腳下皮靴擦得錚亮,即便踩過泥漿,濺起的臟水也不會附在靴子皮面上,而是順著光滑的靴筒緩緩下滑,仍然顯露出一片黑色的特殊光澤。

對方的人數太多了。放眼望去,后面源源不斷抵達的重型卡車上還有更多人下來。那可不是幾十、數百就能點清,而是足足多達好幾千。

喬家警衛隊長是一個身材敦實的男人。他顯得不知所措,不知道應該如何面對。猶豫片刻,他終于鼓起勇氣,從沙壘后面直起身子,沖著被眾多武裝人員圍在中間的中年男子大聲問道：“你們是誰？”

走下銀色越野車的中年人看了他一眼,露出極度厭煩的神情。在他的旁邊,一名身穿黑色制服,似乎是管家的人大步走上前來,用帶有優雅節奏的聲音回答：“我的主人,是身份尊貴的托馬伯爵。從現在開始,這里的一切全部由我們接管。你們有十分鐘的時間離開。”

警衛隊長本能的想要拒絕,黑衣人卻根本不給他再次開口的機會,直接以冰冷無情的聲音說：“現在開始計時,時間一到,立刻開始攻擊。”

雙方實力根本談不上什么對等。在如此懸殊的情況下,沙壘里的人只堅持了不到三分鐘,就主動離開工事,帶著一些簡單的食品和武器,朝著通往帝國內域的方向跑去。

“一幫膽小怕事的雇傭兵哼”

看著這些漸漸遠去的身影,全身裹在皮裘大衣里的托馬伯爵很是不屑地從鼻孔里噴出兩道冷氣。雖然還是秋天,這里的氣溫卻比帝國內域低得多。陽光與溫暖離開的比平時更早,托馬伯爵很不適應,也不喜歡這種過于早來的寒流

馬文公爵的計劃非常周密。為了謀奪蘇浩的空間領域,公爵大人的確是顯現出令人驚嘆的實力。他與黑暗世界的暗中接觸,托馬伯爵并不知道多少。不過,作為被馬文公爵邀請到的另外三名共議者之一,托馬的確身負重任。

雖然喬恒是個變態加瘋子,但他的眼光不錯,選擇了一個非常恰當的位置用作家族武裝據點。托馬伯爵同樣看中了這個地方。他原本以為,想要讓那些守衛者讓出地方,必須大費周章和口水,甚至還有可能爆發一場規模不大的戰斗。然而,想象中的事情一件也沒有發生,自己輕而易舉就達到了目的。哼哼一定是我托馬伯爵閣下的名字過于響亮,這些傻瓜和白癡倒也沒有表面上看起來那么愚蠢。我討厭鮮血和尸體,卻并不反對在必須的時候多殺幾個人。

這里將會變成一個新的人類定居點。在馬文公爵、索留斯侯爵與王賀軍侯爵的共同商議下,它被命名為“奧維亞多”。

這個新城市的出現,對托馬伯爵有著極其重要的特殊意義。

無論權勢還是財富,托馬伯爵在四名密議者當中,都處于末位。事實上,在索留斯侯爵發出邀請之前,托馬伯爵對蘇浩擁有這么一個空間領域毫無所知。他甚至從未想過什么謀奪之類的事情。但不可否認,隨著索留斯侯爵對這件事情的介紹,知曉更多細節后,托馬伯爵那顆原本安定的心臟,也在貪婪與嫉妒的刺激下,變得越來越大,迅速膨脹

是啊那個叫做蘇哈的家伙,只是一個平民一個平民

帝國法律的確神圣不可侵犯。可誰都知道,法律真正管束,也是法律真正產生畏懼感的人群,其實就是占大多數被統治者的帝國平民。貴族有著自己的尊嚴和古老的榮譽,包括托馬伯爵在內,每一個貴族都是舉足輕重的大人物。我們本來就應該在利益糾紛當中占據更多,得到更多。一顆珍貴的寶石,本來就不該由平民持有。他們可以得到金幣,可以擁有超過百萬的財富,但真正貴重的珍寶,永遠都屬于貴族。

馬文公爵出現以前,托馬伯爵并不知道他才是真正的計劃主謀。隨著事情逐步進行,托馬伯爵也漸漸猜到自己為什么會被選中？為什么會成為四名密議者當中的一員？

公爵大人的計劃分為幾個方面,其中針對木葉鎮的環節,就是要讓那個小鎮變成一片死地。因為空間轉換器這種東西一旦設定,就無法更改。以蘇浩當初進入空間領域的時候為例,他的降落點在荒僻山脈,就只能以那個位置與主世界進行連接。這就相當于一條在虛空中用力拋出去的線,雖然有著大概的落點范圍,但你無法控制首次落點的準確坐標。一旦落定,主世界與空間領域之間的連接也就產生。這條通道永遠都存在于荒僻山脈與木葉鎮之間,誰也無法更改。

當然,也可以另外選擇一條新的連接通道。最安全的做法,莫過于把“鋼鐵勇士”軍團駐地當做主世界的站點,與那個空間領域進行第二次連接。這種做法具有相當大的危險性,其中也帶有大量不可知的因素。你永遠無法判定新的降落地點位于哪里？這可不是在河面上架設橋梁那么簡單。以克萊門家族為例,瓦拉姆當初進入空間內部的時候,就因為無法判定所在位置,損失了相當一部分人手。

誰也無法預測新的降落點具體位置。對于這種情況,其實有著很多方法可以改變。比如大量投入人員和資金,對目標空間進行多達數百次的探測,最終選定安全的降落坐標。這辦法很管用,“鋼鐵勇士”軍團也有足夠的能力把空間通道轉移過去。然而,馬文公爵也帶來了更多的詳細情報。他發現,蘇浩在軍團內部處于一個非常微妙的位置,應該是得到了某位大人物的賞識,正處于及其關鍵的測試期。否則,也不會得到進入10練營受訓的!機會。木葉鎮的空間通道連續得到好幾次增幅,空間通道承載的能量已經成倍增加,那里正朝著一個戰爭堡壘的方向演化。如果能顧提前控制,或者迫使木葉鎮的這條空間通道失去作用,“鋼鐵勇士”軍團就不得不另外架設新的通道。如此一來,馬文公爵也就有了足夠的操作時間。

就連老謀深算的馬文,也是頭一次遇到這種情況。

H丙993這個空間領域里,肯定存在著某種及其重要的特殊資源。否則,“鋼鐵勇士”軍團不會忽然之間加大對木葉鎮的扶持力度。

在帝國相關部門的登記表格上,木葉鎮屬于蘇浩,這個空間領域的首位開發人也是蘇浩。身為空間持有者,蘇浩在其中占有的好處肯定不會少。可令人無法想象的是,他只是“鋼鐵勇士”軍團的仆從人員,連正式編制身份都沒有

如果空間領域打上了“鋼鐵勇士”的標記,給馬文一百個膽子,也絕對不敢伸手。然而問題就在這兒：蘇浩只是該軍團的外圍人員,對于他的身份和管理,“鋼鐵勇士”高層似乎暫時還沒有明確的定義。

馬文公爵對此感到疑惑。這顯然不符合他對主力軍團各種規則的理解。克萊門家族的覆滅,一方面給馬文公爵敲響了警鐘,一方面卻促使他對蘇浩和空間本身產生了濃厚興趣。

托馬伯爵當然不會知道,自己只是一個被公爵大人選中的試探者。既然是試探,那么這個人當然不能是蠢貨。他必須足夠聰明,有很強的執行能力和臨機反應能力。委任一個毫無權勢的平民當然不行,身份顯赫的貴族也可能。前者過于謹小慎微,面對強勢反彈很可能會惶恐畏縮,后者也不會老老實實聽話。比較下來,托馬伯爵自然成為了馬文公爵的最佳首選。

“我們會盡一切力量支持你。”

“必須在盡可能短的時間里,拿下那個邊境小鎮。不需要使用武力,你應該有一套屬于自己的方法。只要讓它荒廢下來,我們也就有了插手其中的資本。”

“記住你不是一個人。在你的背后,有一名公爵,兩名侯爵,還有來自方方面的充足資本和軍隊的幫助。問題的關鍵,在于你能不能合理分配并且使用這些優厚條件。到了論功行賞的時候,我們會根據每個人在這件事情上的具體表現,決定他的最終收獲。”

這些話在托馬伯爵腦子里不斷徘徊。

他已經逐漸明白,自己為什么會被選中？為什么成為馬文公爵任命的執行人員？

自己這個伯爵身份,并不是世襲,而是依靠長期不懈,努力瘋狂的鉆營結果。就在十六年前,托馬還是一個平民商人。然而事情就是如此奇妙,他從一個普通小商販變成了真正的豪商,擁有令人羨慕的資產,又從一個破落貴族那里收購了原本屬于那個家族的伯爵封號。一切都那么自然合理,沒有違背帝國法律,是一堂活生生的勵志經典劇。

這是我人生中的第二次拼搏。只要成功,就能成為真正的貴族。

看著眼前凌亂不堪的這一幕,托馬伯爵陰沉的臉色漸漸松開。他握緊了拳頭,眼睛里充滿期待,以及隱隱的亢奮

在荒涼邊境出現了一座新城,立刻引起了木葉鎮上居民們的熱議。

“嘿你們知道嗎,那個地方距離我們不遠,最多也就是一天的時間就能走到。”

“應該是某個大人物,或者有實力的財團想要開發邊境地區,這才得以選中。我前天就是從那里回來,那些人的建設速度真的很快。城墻基礎已經完成,房屋什么的也起來了很多。他們是全機械施工,自然要比我們用木頭搭建房子更快。我留意了一下,全部都是帶有中空夾層的樓房。那可是提前預留的供暖管道,不像我們這兒,冬天必須自己加熱,否則就會被活活凍死。”

“他們的防衛設施跟我們這里差不多,甚至還有一些威力很大的重型武器。不過,警戒塔上蓋著篷布,我也看得不是很清楚。但只要再過一段時間,應該就會明了。”

帝國邊境是一片荒蕪的區域,人類是一種群居動物,附近多了一個定居點,在所有人看來都是好事。木葉鎮上的人們從未想過這意味著什么,都對這個叫做奧維亞多的新城抱以好感。

即便是已經成為“工蜂”的雇傭兵隊長肯森和莫邢馗,都是同樣的思維。

這種想法并不奇怪。他們已經在這里呆了很多年,如果不是迫不得已,沒人愿意離開帝國內域,白白來到邊境地區受寒吃苦。人多,就意味著力量強大。有了一座新城,就會有第二座、第三座……繁華就是這么產生的。正是出于這樣的心理,木葉鎮上的居民對奧維亞多抱以異常歡迎的態度。這讓負責建設城市的托馬伯爵有些手足無措,甚至一度懷疑是蘇浩等人的故意試探。

所謂陰謀與真誠,區別就是這樣。

托馬伯爵下令在奧維亞多附近設置警戒線,密切注意每一個進入監控范圍外來者的具體動向。

兩天過去了,托馬伯爵發現,自己的擔心純屬多余。這些木葉鎮上的居民根本不是想象中的破壞者。他們對這個新建小城抱有極大的熱情。甚至帶來了各種食物：面包、香腸、熏肉、蔬菜和酒,那種熱情友善的氣氛,即便是依照命令負責監視他們的人,也覺得很不好意思。

這在一定程度上甚至緩解了托馬伯爵的后勤壓力。當然,他在這方面根本不用擔心。馬文公爵早已派出大量車隊,負責新城所需物資的運輸。但無論如何,能夠就地獲取食物,也就意味著騰出大量運輸空間,從帝國內域帶來更多目前急需的建筑材料。

按照貴族們此前商議的計劃,奧維亞多的首批居民,是來自帝國內域的兩萬名平民,以及數千名接受過軍事訓練的家族私兵。這部分力量由馬文公爵等人平均分配,確保其中絕對不會出現擅自脫離新城的逃亡者。然而,令托馬伯爵沒有想到的是,就在這些移民尚未到來,奧維亞多正處于基礎建設的時候,木葉鎮上的女人們也開始不安分起來。

準確地說,應該是酒吧和妓、院里那些喜歡從男人口袋里撈錢的女人。

奧維亞多的建設者和武裝私兵都是男人。面對主動送上門的異性,當然沒有推托拒絕的道理。這些女人雖然長相一般,身材舉止也不可能與帝國內域高級酒吧夜總會里的頭牌女郎相比,但她們畢竟是真正的人類。囚犯關在監獄里十幾年,出來看見一頭母豬都覺得是雙眼皮。一幫身強力壯的男人在帝國邊境啃灰吃土,當然也想要得到與心靈上的放松。何況,這些女人要價并不高,最多也就是幾十個銅板就能解決。相比之下,帝國內域那些動輒十幾枚銀幣,態度還及其傲慢,服務惡劣的女人,不知道在暗地里被男人們罵了多少次。

這在很大程度上安撫了托馬伯爵手下的建筑部隊。他原本是帶著敵意和戒備來到這里,卻做夢也沒有想到事情會變成這樣。感慨之余,托馬伯爵也下令加快工程進度,爭取在冬天來臨之前,讓第一批移民住進新建的房屋。

錢多,力量就大。

馬文公爵等人擁有的實力,絕非當年小心翼翼建設木葉鎮的喬天宇能夠比擬。只是短短的一個月,奧維亞多已經具備了雛形。城墻建設大半完成,各種管線鋪排也非常完備,雖然附屬設施尚未全部完工,但無論是誰,只要第一眼看到,都會覺得這座城市的綜合能力與居住環境,肯定要大大優于鄰近的木葉鎮。

兩座邊境城市之間的新路已經竣工。這是托馬伯爵根據工程進度,以及局勢變化,臨時決定增加的項目。兩座城市可以更快、更好的互通往來,這正是托馬伯爵想要看到的結果。