喬文瀚當然不可能是喬宇珩的子侄。文學館手機站M.Wxguan無論從哪方面看,他的年輕外表都要比喬宇珩大得多。事實上,就家族內部的輩分而言,喬文瀚應該是喬宇珩的叔叔。他為人老成持重,才被特意挑選出來做這件事。可是他自己也沒有想到,蘇浩竟然根本不給面子,直接開了一個足以令人暴怒的玩笑。

何況,他還用上了“私生子”這樣的說法。在貴族當中,這簡直就是赤裸裸的打臉行為。

喬家并不是貴族。他們沒有爵士封號,甚至根本不是被帝國冊封的騎士。想要成為貴族,并不是擁有財富地位那么簡單。最重要的入場卷,還是封號和頭銜。

人類帝國有很多商人。空間轉換器的大規模使用,使得財富積累變得極其迅猛。在過去的幾百年里,人類帝國的財富總量陡然暴增了數十倍,這完全是得益于第三階段主世界與空間領域之間的物資流通。反觀黑暗世界,也是因為相同的理由受益。這在一定程度上,也使得黑暗世界與人類帝國之間的戰爭行為弱化,戰斗次數和激烈程度不斷緩解。而商人,更是迅速成長為帝國財富的中堅控制群體。

喬家一直在謀求貴族身份。同時,也在不斷擴大自己的財富。

在這條公路上設置收費點,就是喬家苦心積慮謀劃中最為重要的環節。與之連帶在一起的,還有一系列沿著公路存在的新建居住點。當然,它們目前都只存在于圖紙上,還只是一個尚未實施的計劃。但只要控制這條公路,也就意味著對周邊地區連續不斷的投資,利益增加。

“注意你的言辭。”

喬文瀚依然背著雙手,身后的武裝護衛卻朝著前面走來,在周圍形成一個以他為核心的半圓,雖然沒有端平槍口,臉上的戒備和敵意卻一覽無遺。

“不管你怎么想,過路收費這件事已經成為定局。”

看著面無表情的蘇浩,喬文瀚充斥著憤怒的腦子里,忽然出現了一絲難得的快感和虐意。他冷笑著說：“你就是木葉鎮上的那個蘇浩對吧？我聽說過你的名字。很不錯的一個年輕人,狠心手辣,狡猾殘忍。你殺死了我的弟弟,也就是喬宇珩。你還從我的另外一個弟弟喬天宇手里搶走了木葉鎮。不過你得明白,強占和搶奪之類的事情,必須以自己的個人能力為準。你沒辦法吞下所有,雖然你巧言令色欺騙喬天宇在轉讓協議上簽字,但你仍然沒辦法對整個城鎮進行掌控。”

蘇浩看了他一眼,眼睛里閃爍出奇異的目光：“為什么？”

“因為你不懂規則,同時一再破壞已經被所有人認同的規矩。”

喬文瀚繃緊面孔,帶著高高在上的戒備和敵意說：“木葉鎮距離帝國內域太遠了。也只有喬天宇那個思維古怪的家伙,才會想到要在這種地方設置一個居民點。不過,就目前的情況來看,毛皮交易的收入倒也馬馬虎虎,可是對于住在那里的人,如何維持生計,就變成了最為頭疼的麻煩。”

說著,喬文瀚看著張花花,再次笑了起來：“沒錯,是我命令扣下了你的卡車和貨物。那些東西其實值不了幾個錢,可對于常年生活在外的人,卻必不可少。勸你一句,最好忘記那些卡車。這里的收費規矩是百分之五十。換句話說,無論你帶著多少貨物從這里經過,都必須繳納相當于半數價值的費用。無論你們帶來帶去的究竟是黃金,還是不值錢的廢舊垃圾,全都一樣。”

蘇浩目光陰沉,從鼻孔深處長長呼出一口悶氣。

他已經聽懂了喬文瀚想要表達的意思。

設卡的目的,并不在于收錢。而是想要借助這種合理合法的行為,在木葉鎮脖子上套進一條絞索。按照這種高達百分之五十的收費方法,往來木葉鎮的商隊利潤會變得極其微薄,甚至根本就沒有利潤可言。一旦出現這種情況,商路也就徹底斷絕。

大部分生活必需品木葉鎮都無法自產,即便是從空間領域運過來,也必須考慮通道增幅和空間內部實際控制區域等一系列問題。由于空間通道的限制,目前從領域內部運過來的貨物,僅只限于糧食、蔬菜和水果。想要徹底解決這個問題,還必須通過“鋼鐵勇士”主力軍團,上繳更多的鋯石。

蘇浩計算過,如果真正想要把空間領域和木葉鎮合為一個整體,依靠空間出產滿足木葉鎮的正常物資需求,至少還需要一年時間,甚至更久。

空間內部也是一個獨立的世界。雖然文明進程緩慢,科技也算不上發達,卻已經出現了社會等級和國家。能夠勸動薩扎比子爵,連哄帶騙從他手里得到一塊土地立足,已經是蘇浩目前能夠做到的能力極限。木葉鎮上的居民雖然多達數萬,鎮民們對他這個鎮長也頗為信賴,卻并非每一個人都值得蘇浩信任。在“蜂群”規模尚未進一步擴大,小鎮武裝衛隊數量無法繼續增加以前,也就談不上什么對空間領域的進一步探索。很自然的,從中獲取的各種物資仍然數量有限,必須依靠來自帝國內域的商業行為進行補充。

從出現的那一天起,收費站就是一頭只進不出的吞金獸。蘇浩根本不相信文件上所謂的“道路管養”,喬氏家族之所以能夠得到官方許可,應該在背后也花了不少錢,費了很大的力氣。然而,就目前的情況看,他們根本沒有想要收回投資的想法。事實上,這也根本無法做到。往來于這條公路上的商隊并不算多,充其量也就是滿足木葉鎮的日常消耗。一旦設卡收費,商人們也就沒有興趣繼續這種毫無利潤可言的事情。

他們的目的,是想要徹底封鎖木葉鎮,把這里與帝國內域之間的聯系徹底斷絕。

蘇浩神色平靜地按下肩膀上的通訊器按鈕,目光變得如狼一般森冷。他盯著喬文瀚,說：“我做事情一向很有原則。看在喬天宇份上,給你最后一個機會：帶著這些人搬開路上的障礙,然后,立刻從我的視線里消失。”

帶有命令式的語氣,讓喬文瀚勃然大怒。他一臉嚴肅：“是我剛才的話說得不夠清楚？還是你不識字？看不懂文件上的內容？現在,這條路的管轄權歸我,屬于喬氏家族。”

蘇浩笑了笑,換了一個很隨意的站姿：“你有五分鐘的時間。再說一遍,我之所以這樣做,完全是因為喬天宇。聰明人會選擇馬上離開,而不是傻乎乎的站在這里等死。”

“怎么,你居然想要殺了我？居然想要殺死我？”

喬文瀚仿佛聽到了世界上最滑稽的笑話,“哈哈哈哈”大笑起來：“你想怎么樣？難道你覺得帝國法律是擺在紙上沒用的文字嗎？敢帶人在這種地方設置收費站,你覺得我是沒腦子的白癡？好吧來殺我,我站在這里等著。只要你動手,消息立刻會傳到帝國內領,警察會主動過來找你的麻煩。你吞下去的所有東西會一件不少全部吐出來,你自己也會成為重刑犯,要么判處極刑,要么……唔？那邊,那是什么？”

地平線上出現了一道道濃密的煙塵,地面上很快傳來了輪胎重壓與引擎轟鳴的震動。幾分鐘后,數十輛不同型號的戰車,從幾個方向聚攏過來。他們是此前按照蘇浩命令,在幾公里外等候命令的增援。之所以這樣做,是出于兩個方面考慮。一是為了盡量把事情縮小到能顧用語言解決的范圍。蘇浩知道自己樹敵太多,如果在能過接受的范圍內解決問題,他并不介意做出某些退讓,也就沒必要公開暴露自己的實力。如果是第二種選擇,那就意味著必須以暴力方式解決。這種時候,數量龐大的武裝人員和車隊,就再沒有繼續隱藏的必要。

現場的局勢頓時變得緊張起來。喬文瀚眼睛里掠過一絲慌亂,表情卻仍然顯得憤怒。他迅速掃視了一遍對面那些令人畏懼的戰車和雇傭兵,惡狠狠地說：“我原本以為你是個聰明人。沒想到,也就是個鼠目寸光的家伙。你知道自己在于什么嗎？你這是在挑戰帝國法律的權威,我會把這一切都記錄下來,現在就發送到44沛的監察部門。”

說著,喬文瀚揮動手臂,站在身后的護衛立刻拿出小型攝像儀,把鏡頭對準站在對面的蘇浩等人。

張花花顯得有些緊張。這種狀況已經超出了原先的估計。她忽然有些后悔,覺得是自己給蘇浩添了麻煩。猶豫片刻,張花花悄悄扯了扯蘇浩的衣服,膽怯地低語：“鎮長,我我那些被扣下的貨,還是算了吧”

“算了？為什么？”

蘇浩絲毫沒有遮掩,直接側開身子,把張花花讓開到對方的攝像機鏡頭面前,微笑著說：“我原本的想法和你差不多,但這些家伙顯然不愿意按照我說的做。說到法律,他們才是帝國法律的踐踏者。”

說著,蘇浩舉起右手,朝著正前方重重揮下,口中發出令喬文瀚為之膽寒,做夢也沒有想到的殘酷命令。

“殺光他們一個不留”

戰斗結果毫無懸念。

喬文瀚骨子里就是一個商人。雖然外表嚴肅,充滿威懾力,可是在實際戰斗力方面卻毫無用處。他手下的保鏢數量雖多,卻都是在帝國內域的保安公司接受訓相關科目大約只有三分之一與實戰有關,細分下來,也就是格斗與射擊。其余的大部分課程,都是關于禮儀和個人修養,而不是想象中應有的戰技培訓丨

豪商貴族之所以雇傭保鏢,當然是為了自身安全。然而,他們很少前往邊境地帶,繁華的帝國內域本身就很安全,為了維護雇主的公眾形象,保安公司自然不可能選擇外表兇悍丑陋的家伙充當保鏢。一般來說,最受雇主歡迎的,就是那種身材高大,表情冷酷,隨時可以用目光震懾人群的壯年男子。這也的確符合屏幕上的硬漢形象。他們往往肌肉結實,一拳就能砸碎車窗玻璃,為眾多深閨少女癡纏怨婦所喜愛,甚至光是看看就覺得口于舌燥麻癢難耐。在這種情況下,形象氣質優秀的保鏢,雇主開出的價格肯定遠遠高于獐頭鼠目,看上去就讓人覺得不舒服的家伙。

在人類帝國當保鏢,其實就是賣臉。當然,在必要的時候,保鏢還必須身兼數職,隨時客串一下小姐的男朋友、夫人的泳池伴侶、雇主酒醉時候溫情脈脈哀求堅硬臂膀的對象等等。

喬文瀚手下的武裝人員,差不多就是這樣的一群人。應該承認,他們每個人都能熟練操作槍械,說起武器性能也頭頭是道,拔槍瞄準的動作也完全符合電影屏幕上硬漢的形象,威武而充滿震撼力。然而,面對一群在邊緣地帶常年獵殺黑暗生物的雇傭兵,他們根本不是對手。

何況,蘇浩手下那十幾輛步兵戰車,也絕非擺在明面上的玩具,而是威力驚人的殺戮機器。

這幾乎就是一邊倒的屠殺。

喬文瀚的左眼被子彈射穿,這致命的一槍,對他來說算得上一種優待。由于倒下的太快,他的尸體還算完整,密集的機槍子彈只是把身體下半部分打爛,卻足以⊥人看得清楚本來面目。

蘇浩分出一半人手繼續進攻位于公路側面的臨時營地。那里已經豎起十來個帳篷,堆放著大量建筑材料和各種生活物資,張花花此前被扣下的卡車和貨物也在其中。喬文瀚把幾乎所有守衛都帶了過來,那里只有區區十來個人用于維持。一陣短暫急促的機槍咆哮過后,一切都恢復了沉靜。

維摩爾拎著槍管發熱的突擊步槍從蘇浩身邊走過來,用靴尖踢了踢橫躺在地上的尸體,頗為關注地看看已經被打爛的攝像機,頭也不抬地問：“這幫家伙看起來早有準備。說實話,我也覺得你剛才的命令過于倉促了。但既然決定做了,就肯定有你的理由。這種型號的攝像機我見過,它帶有網絡設置,信號圖像會隨著電波即刻傳送出去。現在,肯定有很多人都知道這里發生的一切。嗯……你打算怎么處理這件事？”

蘇浩沒有回答,他叫過正在遠處清點貨物的張花花,指了指橫躺在地上,被打得只剩下半截的喬文瀚尸體,認真地說：“我幫你要回了你的東西,是不是應該幫我一個忙？”

張花花有些發虛,胖胖的臉蛋上滲出兩團紅暈,身體神經質般的一顫,問：“你,你想要我做什么？”

蘇浩大步走到橫放在道路上的那些三角形路障前,抬起腳,重重踩碎了一個,抓起一根長而堅硬的木桿,在手中掂了掂,然后把木桿握緊,扛在肩上,像標槍運動員那樣重重扔出,斜著插進了張花花面前那片的土地。

“把他插上去,然后豎起來。”

蘇浩的聲音殘忍而冷酷：“所有尸體都是這樣處理。記住,把他們的臉好好沖洗于凈,讓每個人都能看到。”

木桿的數量當然不夠,蘇浩下令讓木葉鎮運過來一批。幾個小時過去了,正當人們在殺戮現場忙碌著,路邊也已經豎起好幾具尸體的時候,天色也漸漸黑了下來。

這樣的工作量不算大,卻很麻煩。蘇浩直到深夜才返回了木葉鎮。

直到第三天中午,蘇浩才接到了來自44l步兵師的緊急通訊。

巴達姆準將的身影,在屏幕上看起來顯得特別魁梧,完美掩蓋了他個頭不高的缺陷。將軍顯得很是憤怒,剛一看見蘇浩,立刻爆發出一陣狂吼。

“pdguuu3l路段上那些人是不是你殺死的？你知道這樣做意味著什么嗎？他們可不是黑暗生物,全部都是擁有正式身份的帝國公民。混蛋就算你要殺人,為什么不把手腳弄于凈點兒？你知不知道那些死者在現場拍攝了實況畫面,就連你下令殺人的聲音和動作,統統都被當做證據上交給了帝國警察總部。你到底想于什么？為什么還要把那些尸體全部豎在路邊？難道你瘋了嗎？”

蘇浩平靜地笑笑：“我是出于自衛才這樣做。既然他們把那段錄像當做證據,就應該可以看到,兩邊對峙的時候,畫面有一部分也包括他們分散在周圍情形。他們持有武器,而且還是帝國重點管制的大殺傷力武器。”

“這不是重點”

巴達姆一直在吹胡子瞪眼睛,拳頭在空中不斷地重重揮舞：“你不該殺死那些人,你應該換一種更加溫和的處理方式。知道嗎？你捅了一個大窟窿,現在恐怕沒人能保得住你。哪怕你是“鋼鐵勇士”的仆從部隊也不行。”

“是嗎？”

蘇浩繼續微笑：“那么能不能告訴我,將軍您在這件事情里究竟扮演著什么樣的角色？”