好說好歹，于明瑛才愿意到東次間里歇一會兒，喝茶潤嗓子。

臨走前看了顧瀾和顧憐一眼，大有不肯罷休之意。

馮氏屏息片刻，低聲道：“顧憐，你過來。”

顧憐抬頭看馮氏臉色不佳，小步走到馮氏面前，剛開口準備說話，馮氏一個耳刮子就抽了過來。

顧憐被打得一個不穩，捂著臉哇的一聲哭出來。二夫人頓時心疼了，忙上前扶住顧憐。

馮氏更是氣了：“瞧瞧你教出來的女兒，什么不好學，偷拿人家的東西。我們顧家從來沒有這樣的小姐，那就是丫頭也不敢小偷小摸的。你這個女兒教得……實在過分！”

她雖氣得指著顧憐罵，聲音卻壓著，怕于明瑛在外頭聽到了。

顧錦華看自己妹妹那張嬌嫩的小臉浮起了指印，又哭得氣都喘不過來，忙說：“祖母，也不一定就是憐姐兒拿的，她明天還要參加及笄禮，您這把人打壞了可怎么好……”

馮氏是覺得她從來沒這么丟臉過，還是在一個小輩面前，氣得什么都不顧了。

她繼續對顧憐道：“你說說看，你長這么大，我打過你沒有！還說不是你做的，那房間就你、顧瀾和朝姐兒，顧瀾和朝姐兒會去拿人家東西嗎？要不就是你，要不就是你攛掇了丫頭，你趕緊把東西給我教出來！”頓了頓，猶不解氣道，“要不是看著明天是你及笄禮，我非罰你跪一晚上祠堂不可！”

顧憐捂著臉頰，抽抽搭搭地道：“是我拿的，她……她不就是一串手串，有什么好顯擺的！我是覺得她太過分了，沒有想貪她東西的意思……祖母。您知道，憐姐兒是貪別人東西的人嗎？”

馮氏恨不得跳起來再打顧憐一巴掌，“人家顯擺人家。要你逞能！于明瑛要是鬧個不休，你的名聲就全完了。正好你及笄禮。有頭有臉的夫人都來了，不用出門你的事就傳遍了。你這么大個人了……做事怎么一點考慮都沒有！”

顧憐被嚇得直哭，話也回不上來了。

馮氏喘了口氣，又問她：“東西在哪兒？”

顧憐只顧著哭也不說話，馮氏看得額頭青筋直跳，她旁邊的蘭芝才戰戰兢兢地道：“回太夫人……在……在二夫人院子旁的澄心湖里……”

二夫人低聲問：“二小姐把手串扔湖里了？”

蘭芝點了點頭，不然剛出事的時候顧憐就會叫她去找來了。

馮氏氣得話都說不出來了。

顧錦華小聲道：“那……這該怎么辦，總不能真的把憐姐兒交出去吧。要是這事說出去。憐姐兒的名聲可就全完了，明天又是她的及笄禮，姚夫人也在這兒……”

顧憐最緊張的莫過于她的親事，聽到這句話嚇得臉色都白了。

名聲變差……她才不要名聲變差，不然就跟顧錦朝一樣，沒有人提親，背地里被人嘲笑……

想到顧錦朝，她卻眼睛一亮，對啊，她的名聲差了對顧家影響很大。但是顧錦朝無所謂啊。反正她的名聲都這么差了，還能再差到哪兒去……

她突然指著顧錦朝道：“說是她偷的！反正她的名聲也不好，再加上一條又不能怎么樣！”

顧憐語出驚人。大家都驚訝地看著顧錦朝。

顧錦朝一直在旁不說話，聽到這里才抬起頭。

五夫人是一直不說話的，二夫人、顧錦華沒有出言反駁，馮氏卻把她打量了一番，眼中的深意誰都看不明白。就算看不明白，顧錦朝心里也清楚她在想什么。

她覺得顧憐的提議可行。

馮氏才緩緩開口道：“你不知道要叫堂姐嗎，一點規矩都沒有！這讓人頂罪是能隨便說的？”她欲言又止，嘆了口氣對錦朝說，“朝姐兒。祖母知道你一向懂事。這名聲上的事……咱也不會說什么。你和明瑛的關系處得比憐姐兒好。要不……你私下和明瑛說說。憐姐兒畢竟是要嫁人了……”

因為她懂事，所以要把她當軟柿子捏？

因為她名聲不好。所以活該來頂顧憐的錯？

沒有這樣欺負人的道理。

顧錦朝簡直要被馮氏氣笑了，對馮氏來說。沒有那個孫女更貼心的說法，誰能給顧家帶來最大的利益，她就要力保誰。但如今顧家內憂外患著，她們還在窩里玩兒這些小九九，她看著都覺得心冷。

她輕聲道：“您讓我陪憐姐兒去和明瑛妹妹說話，我可是一直和明瑛妹妹做花鈿的。您說是我偷了手串，明瑛妹妹可也是不傻的，這一直陪著她的人，哪兒有空閑去偷手串呢。就最開始的時候，明瑛妹妹和溫嬤嬤出去了，我恰好也被您派來的小丫頭春江叫出來問話，等我回去后沒多久，明瑛妹妹就來了，那時候屋子里只有憐姐兒和瀾姐兒在，外頭的小丫頭都都是看得清清楚楚的……”

馮氏這才想起，她確實是叫了丫頭去問話。剛好把顧錦朝給錯開了。

顧錦朝說完，卻還沒有停住。而是抬頭看著馮氏，繼續道：“便是如此，您讓我認錯，我也去認錯就是了……管明瑛妹妹信不信呢，我說了就是的。反正我的名聲也不好，再添一筆又怎么樣……”她眼眶漸紅，跪下來繼續道，“我這還有什么臉面活呢，認了錯就回去自行了斷了。只要您說一聲，我立刻就去。”

馮氏愣住了，顧錦朝一向懂事聽話，可從來沒有這樣和她說話過。

她連忙道：“這有什么了斷不了斷的，祖母這不過是說說，怎么會真的讓你去呢！”她親自下了羅漢床來扶錦朝起來，顧錦朝卻不肯起來，繼續道，“反正如今我心里也難受……您就說一聲，為了憐堂妹，我做這點事還是值得的。顧家榮耀就夠了，我又有什么關系呢！”

這下二夫人、顧錦華也來扶她，“朝姐兒可別這么說，這事不能讓你去認，你認了明瑛也不會信啊！快起來！”二夫人又怒瞪顧憐，“你還不快過來賠罪，說的那是什么昏話！”

顧憐也被顧錦朝的話嚇到，但她可不覺得一向溫和冷靜的顧錦朝真的想去死，她小聲地道歉了。顧錦朝才被扶起來，馮氏親自拉著她坐在羅漢床邊，給她擦了眼淚，又安慰她：“朝姐兒，祖母那話就是說著玩笑的，怎么可能真的讓你去呢！這就是顧憐說的糊涂話，你可別在意！以后別說什么死不死的，祖母可是真心的疼愛你，你說這話祖母可是傷心透了。”

她想不到顧錦朝會這么強硬。

也是，逼一個女子承認她根本沒做過的事，就是為了保全堂妹的名聲，是個泥人她都忍不下去。何況顧錦朝不是任她揉搓的。她剛才說的那些話，哪里是她老婆子逼她認錯。分明是說她在逼她去死！

馮氏就這么和顧錦朝說話，也沒見她再多說什么，反倒把自己的手抽了回去。

……馮氏咳嗽了一聲，不敢再提讓顧錦朝去認錯的事。她叫顧憐過來：“你說說看，你是什么時候拿于明瑛手串的。”

顧憐囁嚅一下，才小聲道：“就是錦朝堂姐出去的時候，我和瀾姐兒在廂房里。”

馮氏看向了一旁坐著的顧瀾。

顧瀾根本不敢說話，看到馮氏的目光落在自己身上，嚇得咬緊了嘴唇。

馮氏陰沉著臉問她：“瀾姐兒，你看到憐姐兒拿東西，沒有阻止她？”

她怎么敢阻止呢？何況她也不想阻止，她心里反倒還隱隱期待著，等東窗事發了，顧憐肯定會被眾人斥責，她這幾天這么風光，也該嘗嘗眾矢之的的感覺。但是她沒想到于明瑛要把事情鬧得這么大，她也沒想到馮氏為了保全顧憐的名聲，連顧錦朝都敢拉下水。

顧錦朝都可以拉下水，那她呢……

顧瀾忙跪在地上，哭道：“祖母，是我的錯，我沒有阻止憐姐兒。求您罰我一頓吧！”

馮氏不為所動，冷冷地看了顧瀾一眼，語氣卻很柔和：“不過是孩子家的事，沒有什么罰不罰的。瀾姐兒懂事明事理，祖母是知道的，這事怎么能怪你呢。你一向和憐姐兒關系近，這事你要是不幫她，她可就無路可走了……”

顧瀾覺得一陣陣眩暈，馮氏這個意思，是想推她出去認錯啊！

她要保全顧憐，又不敢動顧錦朝，只有把主意打到她頭上來。

旁一直沒說話的顧憐終于哭著開口了：“瀾姐兒，你可要幫我啊！我……我把我那對金滿冠給你，好不好？”

顧瀾仿佛沒聽到顧憐的話，她也想學顧錦朝，眼淚也跟斷線的珠子般往下流，“祖母……我認錯倒是無妨，但是這事要是傳出去，我以后恐怕就更不好說親事了啊。祖母，我一向侍奉你恭謹，您不能這么對我啊。”不能這么對她，錯明明就是顧憐犯下的，為什么要說到她身上來。

馮氏卻道：“祖母待你如何，瀾姐兒你還不清楚，要編排我老婆子待你不好不成？你放心，這事我好好和于明瑛說，保管傳不出去，你只需認了錯，祖母自然會補償你的……”

有這么簡單的事嗎？要是于明瑛真那么好說話，馮氏就不會想讓她們出來認錯了。(