錦朝又看了誼哥兒一眼。孩子面色紅潤，不停地在她懷里扭來扭去。

這孩子如此活潑，怎么會不到五歲就死了呢……

紀眉怕她抱著孩子辛苦，伸手接了過去。紀吳氏讓錦朝陪著紀眉去拜見大舅母和二舅母，她剛回來不久，還沒有去拜見過長輩。“……正好你也看看你三弟的孩子淳哥兒，如今長得可好了。”

紀眉應諾，隨即笑著攜了錦朝的手，身后跟著捧禮盒的丫頭，一群人簇擁著去了西跨院。

宋氏正在和劉氏說隨禮的事，外頭就有丫頭來稟了，說大小姐回來了，表小姐正陪著過來。

宋氏喜不自禁：“快讓大小姐進來！”

自己唯一的女孩兒，她已經有一年多沒見過了。薊州本來就遠，何況紀眉在夫家還要主中饋，養育幼子，怎么能得空回來呢。她正是想得不得了的時候。

紀眉進門后和宋氏相擁而泣，好一會兒后宋氏才破涕為笑：“都是做母親的人了，怎么還愛哭起來了！”讓紀眉和劉氏見禮，丫頭們又抬了繡墩過來。

顧錦朝和劉氏說了幾句話，就端著茶喝起來。宋氏和紀眉說得熱切，劉氏難免就被冷落了，就幫淳哥兒整理著他一個大匣子裝的玩具，一邊小聲地和他說話。

誼哥兒正被紀眉抱在懷里，宋氏逗弄著孩子說笑，還要吩咐劉氏一句：“……老二媳婦，快叫吳嬤嬤一聲，把我庫房里一對嬰戲蓮紋的金腳鐲拿過來！”

劉氏畢竟是媳婦子，應諾后放下了手中的孩子玩意兒出去。

淳哥兒沒有人說話了，就忽閃著大眼睛，瞧著錦朝的手。

他三步并兩步。從炕的一端爬過來。

顧錦朝被他嚇了一跳，她覺得這孩子膽子一點都不小，而且十分聰明。紀安淳扯了她的袖子就道：“錦朝姑姑。淳哥兒想要你的鐲子玩。”

宋氏被紀安淳的話嚇了一跳，忙對錦朝說：“朝姐兒可別理會他。這孩子慣見著這么好玩的，都是想要的。”讓旁邊照顧他的嬤嬤把孩子抱到一邊去玩。

顧錦朝今天戴了一只纏絲銀鐲子，三絡銀絲交織纏繞，十分精致。錦朝自然也不介意這一只鐲子，便笑笑：“給淳哥兒玩會兒也是無妨的，舅母別怪淳哥兒，孩子還小，正是什么都喜歡的時候。”

淳哥兒拿到她的銀鐲子了。轉身往回爬去。宋氏就和錦朝說話：“……虧你不嫌棄他！”錦朝覺得淳哥兒的性格十分獨特，好像喜歡什么，眼里就瞧著這樣東西一樣。

等她又端起茶杯喝茶了。淳哥兒卻拖著他一個裝玩具的大匣子，哼哧哼哧地到錦朝面前來。錦朝正詫異呢，他就打開自己的匣子，十分大方地道：“錦朝姑姑，我有可多的寶貝了……你選吧。”

紀眉笑著道：“三哥的孩子還是個懂規矩的，知道要回禮呢！”

錦朝看著他滿滿一箱子，苦笑道：“淳哥兒的東西，姑姑就不要了。你都收著吧。”

紀安淳想了會兒。撅著屁股在他的箱子里翻來翻去。他喜歡的一匹小木馬、一只布老虎，一塊巴掌長的小劍。他猶豫了好久，最后選了一顆畫著關公像的木珠送給錦朝。

“……是我從過年的燈籠上挖下來的。”他把木珠塞到錦朝手里。很鄭重地道，“送你了。”

宋氏和紀眉都笑起來。誼哥兒從紀眉的懷里探出頭，不明白大家在笑什么，卻也跟著笑起來。

顧錦朝就不再推辭，把淳哥兒回禮的東西收進衣袖里。也很鄭重地說：“姑姑覺得很好看……那姑姑那只鐲子就送給淳哥兒了。”紀安淳聽了就笑起來，又哼哧哼哧地把他的玩具匣子推回去了。

等晚上紀堯來給宋氏請安的時候，就看到紀安淳在玩一只銀鐲子。

他想起早上的時候，顧錦朝手上也有這樣一只鐲子，便問宋氏紀安淳手上的鐲子哪兒來的。

宋氏就把紀安淳要鐲子的事說了一遍。“……你們哥幾個，都不如淳哥兒膽子大呢。小小年紀。一副小大人的樣子。”

紀堯卻笑了笑。顧錦朝竟然會把鐲子撥下來給孩子玩，她的性子倒真是柔和多了。

宋氏嘆了口氣。說起紀眉的孩子：“倒是你長姐的誼哥兒，雖說長得好，卻十分怕人……”

紀堯也看過了誼哥兒，是不如淳哥兒聰明。他就說起紀眉今天下午來找他的事。

紀眉說想在薊州開一家香露鋪子，想問問他開香露鋪子有沒有什么注意的。

“我看長姐一點都不懂香露，卻著急著開鋪子。說不定是手頭緊了，才想開鋪子賺錢。她畢竟是我長姐，我也不好說什么……但您卻要勸她幾句，香露鋪子如今大多都開，能開好的有幾個？她以為制得好了買的人便多，卻不知最要緊的還是多結識世家貴族，擴展人脈才行……”

香露畢竟不是一般人家用得起的，紀眉的初衷是好的，但想得太簡單了。

宋氏難免覺得心中發冷：“眉姐兒嫁的時候，可是一百五十擔實實的嫁妝！……怎么會手頭吃緊呢。”紀眉嫁的是薊州于家的嫡子，于家原先做過薊州的都轉運鹽使同知，十分富庶。當初來求取紀眉時也十分有誠意。又想到剛才紀眉說話時，隱隱透著對婆婆的敬畏，更讓她難受了。

宋氏點點頭，讓紀堯先回去：“我會和你長姐說清楚的。”

女兒是嫁出去的，過什么樣的日子是夫家說了算，只要不是太過分，哪有她插手的余地。

紀堯也是知道這個道理的，他想了想說：“如果長姐非要開鋪子，倒不如開個貨行，替紀家轉貨就是。不用投入太多銀錢，只需招得人手就夠了。”這樣下來，就是紀家在接濟她。

宋氏點頭應了。

紀堯最后看了一眼紀安淳手上的鐲子，離開了宋氏的院子。

紀堯走在青石甬道上，看著不遠處的東跨院。棲東泮有一株落葉的槐樹，是顧錦朝小的時候種的。

他卻不知怎么想起了紀吳氏說的話。如果他不愿意娶顧錦朝，那她總還是可以嫁給寒門秀才，或是世家庶子的。但是誰就能料到，她嫁得是個什么樣的人呢？這個于家的嫡子，還是紀家精挑細選的呢，最后還不是沒有善待紀眉。紀眉好面子，在娘家人面前都不好說出口……

那顧錦朝呢？她從小就是那樣倔強的性子，受了委屈更不會吭聲了。

顧錦朝被婆婆壓制了，丈夫給她臉色看了，在背地里忍不住納小妾養外室了……他只要想到這些事，就覺得十分不能忍受……顧錦朝這樣驕傲倔強的人，誰會這樣欺負她？

他從小就不敢欺負她，卻要一個外人來欺負了去。

紀堯心里十分混亂。

等他回到自己的院子之后，又看到紀昀在自己書房前的榆樹下面轉來轉去。

看到他回來，紀昀忙走上前來，十分慎重地道：“二哥，我要和你說一件事……”

紀昀心里確實很著急，這事有關安松淮。

安松淮第一次看到顧錦朝的時候，紀昀就覺得這人心里有鬼，因為他看顧錦朝的眼神都不正常，自己出言提醒了，原以為安松淮不會再如此了。誰知道今天故態重發。等幾個人私下相處，他就把安松淮狠狠罵了一頓。說他都是定親的人了，怎么還能這么不收斂。

誰知道那安松淮聽完后委委屈屈，卻又不以為然地道：“不過是定親而已，只要沒娶進門，那能算得上數嗎？”

就這一句話，把紀昀嚇得魂飛魄散。去他個安松淮，好歹還是舉人呢！做起事來怎么比市井上的潑皮還潑皮！他要是敢攛掇家里人去退了親，又去給顧錦朝提親，他非打死他不可！

但是他仔細一想，覺得這事雖然荒謬，但是安松淮做得出來。他們家不像紀家教養嚴格，安松淮他祖母，太祖母就他一個乖孫，他是獨苗啊。他就是鬧騰著想要相公主，他們家的人也肯定跑前跑后為他求取公主去！安家在燕京也是說得上話的，要真想為他家獨苗娶顧錦朝，完全是可以的。

紀昀覺得自己應該和紀堯說一聲。不是早就定下的親事嗎？怎么紀堯到現在都沒去提親。雖說顧錦朝在守制，但他好歹先把親事定下來啊，這樣安家的人還有什么話說！

紀堯聽后也面色也不好看。

那個安松淮，一看就不是什么正經公子。整日的走馬斗鷹，正事不做。他瞧上了顧錦朝，心里竟然還有了退親的主意，這是個不負責任任性妄為的人。能讓他去求取顧錦朝嗎？

紀堯站起身來，他想了很久。

這事不能再拖了，他決定要向顧錦朝提親了。娶她就娶她，他認了。總比讓安松淮之流打主意好！

而錦朝自然不知道這些，她正在棲東泮進晚膳呢。

她和紀吳氏講淳哥兒的趣事，紀吳氏聽后也是哈哈大笑：“……這孩子精著呢。知道用木頭玩意兒換你的銀鐲子，以后也是個會賺錢的。”

紀吳氏又跟她說喜宴的事。

“明天喜帖就發出去了，到時候參加喜宴的人就陸續來了。……紀粲的新房也差不多了，明兒咱們去看看。要是有什么不好的，你幫著添置添置。”(