末日邊緣

第096章 挑戰(求收藏)

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從遠處看,艾倫和阿黛兒兩人關系親密,一眼可見。萊昂收回視線,淡淡笑了聲。走到角落,揮手叫過來一個全付西裝的保鏢:“去,查查這個艾倫什么來頭,5分鐘后我要知道答案。”

保鏢應命去了。

宴會仍在進行著,艾倫注意到今天的晚宴多以年輕人為主。年齡最大的也不超過25歲,最小的甚至只有七八歲的孩童,顯然這個宴會是為巴比倫上那些年輕權貴舉辦的。甚至,艾倫還看到了科多夫和雷納。他知機地避開那個角落,免得和自己兩個兄弟過于交集,畢竟雷納可看自己不順眼,萬一在宴會上發作,那可把貝思柯德的臉丟盡了。

“萊昂的父親是華勞思,眼下威廉家族最炙手可熱的接班人。華勞思下有五個兒子,三個女兒。萊昂排行老三,因為相貌酷似華勞士而頗受寵溺。這引起華勞思的大子保羅、二子卡修的不滿。華勞思有意思把萊昂培養成自己的接班人,按照家族規定,萊昂明年就年滿17周歲,是時候為家族效力,遠征外域了。所以在那之前,他希望最大限度地擴展自己的影響力,得到我們這些世家名閥子弟的支持。”阿黛兒拿起一塊糕點咬了口,繼續道:“這樣他只需到外域戰場渡渡金,回來后既可參與家族管理。你看,所謂的貴族就是這么一群惡心的吸血鬼。我們榨取下層人們的鮮血,他們還無法反抗。可在我們之上,還有更大更惡心的怪物。它們索要鮮血時,我們也只能乖乖奉上。所以……我們都不過是在一堆腐肉上拼命往上爬的蛆蟲罷了。”

看著阿黛兒眼中厭惡的眼神,艾倫若有所思,道:“我以為外域戰場,是每一個世家子弟必須履行的義務。”

在黎明之刃里泡了大半年,艾倫對于家族以及某些古老的義務已經有了一些大致的了解。只是顯然,他了解得還不夠深入。

“你剛加入貝思柯德,不知道其中一些貓膩也是正常的。”阿黛兒又拈起一塊曲奇丟到嘴里:“貴族家族的結構有點像蜂巢,旁支是工蜂,他們負責筑巢、維護并保證蜂巢的正常運轉。直系則是戰士,他們必須履行保護家族以及對外開拓等一系列義務。”

“外域征戰是其中一項,每個家族的規定略有差異。但基本在成人之后,直系子弟便須前往外域戰場。既為家族履行義務,同時,也算是一種歷練。沒有上過戰場的軟蛋,有什么資格管理家族?”阿黛兒一聳香肩說:“但這里面也有許多門門道道,你得知道,每個家族的子弟都不少。一個父親膝下七八個兒女是再正常不過的事,而沒有哪個父親會喜歡所有的兒女,所以對一些看不順眼的,又或者無甚多大作為的,便直接丟到外域戰場。如果他們能夠活著回來,那多少變得有價值。若是死了,則沒人會感到心痛。”

“再者,外域戰場只是一個籠統的說法。你要知道,這里面其實是兩個星域。約頓星域是混亂之民所在處,幾百年前入侵地球的尼姆星人便來自約頓星域。那里戰爭從末一刻停止過,約頓星域的異星人之間互有征討,同時也和我們與艾達華星人開戰,所以那里被稱為混亂戰場。若是剛前往外域的初哥給丟到混亂戰場,那幾乎就是死定了。”

“除了約頓星域,還有另外一個星域魯森。魯森是個年輕,且生機勃勃的星域。艾達華星人發現了它,并與我們聯手致力于該星域的開發。大多數家族子弟進入外域戰場,都會被送往這個相對溫和的星域,畢竟那個星域里大多數星球的文明維度不如我們,將之轉彎成殖民星相對容易一些。”阿黛兒說到這里,哼了聲道:“可惜前往外域,僅限于家族內的男子。至于女兒,我們大多數都擔任著政治犧牲品的角色。但我總會想到辦法前往外域的,等我有了自己的殖民星,哼哼……”

這時,樂隊的奏樂暫告一段落。人們以為樂曲將要重起,卻遲遲聽不到樂聲,當下人人驚訝。宴會大廳穹項上的主燈光也一一關閉,接著幾盞聚光燈的光束在大廳中幾個回旋游戈之后,紛紛集中到了舞臺上。然而舞臺上,那個演唱的歌手已經下去了,萊昂取而代之。

看他笑容滿面地站在臺上,人們知道他有話要說,皆放下手中酒杯餐盆,移步圍上。

“各位,今晚宴會能得你們參加,我很高興,真的。要不然的話,我父親肯定會說。看,萊昂那小子整天說自己交流如何廣闊,辦個宴會才來這么點人捧場,看這小子以后還敢吹噓不?”萊昂學著父親說話,幽默搞笑,逗得舞臺下的賓客哈哈大笑。

當然,這其中有多少是發自內心歡笑,有多少只是給臺上的貴族公子面子,就不得而知了。

“可實不相瞞,今晚還有另外一件事讓我太高興了。因為,摩森家的阿黛兒小姐也大駕光臨!”

隨著萊昂的話,有兩道光柱打下,在賓客中來回幾個巡動后,集中在艾倫和阿黛兒兩人身上。他們周圍的人群自然分了開去,讓兩人光中。艾倫微微皺起了眉頭,直覺告訴他,萊昂還有下文。

他向阿黛兒看了眼,后者似乎不敢接觸他的目光,而微微將視線放低。

艾倫更加疑惑。

“我快17歲了,大家都知道,到達規定的年齡就必須前往外域戰場。那是展現我們能力的舞臺,也是我們每個人必須履行的家族義務。但在家族的義務里,我們還有一條需要履行的義務,那就是血脈延續。父親希望我在前往外域之前,能夠先結婚生子,這是迫在眉睫的大事。”說到這里,萊昂伸手揮向阿黛兒的方向:“我向來屬意阿黛兒已久,她那不拘一格的行事作風深深吸引了我。于是在發給阿黛兒小姐的邀請函里,我同時留下了求婚意愿。本來我已經作好被阿黛兒小姐拒絕的準備,可她還是來了!”

會場里立刻響起一片驚呼,阿黛兒心虛地朝艾倫看去,后者則怒視著她。到了這時,艾倫終于明白整件事的大概。原來萊昂向阿黛兒求婚,可阿黛兒不想嫁給萊昂,卻又不好強硬拒絕。于是找了自己這個便宜情人,打算讓萊昂知難而退。

整件事當中,只有艾倫被蒙在鼓中。阿黛兒沒有據實相告,讓他有種被利用的感覺。

接觸到艾倫的視線,阿黛兒身體輕顫,低下頭去不敢看他,像個做錯事的小女孩。

萊昂話鋒一轉:“可讓我驚訝的是,阿黛兒小姐今天并非一人獨至。她還帶了另外一個人,據說是她的情人。我想請教艾倫先生,你們交往有多久了?”

“艾倫?”

“艾倫!”

又是連片驚呼,盡管在不久前的戰技考核上,艾倫的表現在外人看來并不出彩。可他畢竟通過了溫莎貝洛的第一輪考核,這件事在貴族圈中廣為傳播,自然知道艾倫這個名字。

科多夫和雷納也是失聲輕呼,他們卻是沒想到自己那個地表兄弟竟然也到會場,而且還是以阿黛兒情人的身份出席!

可萊昂沒給艾倫回答的機會,依舊滿面春風地說道:“我想請艾倫先生原諒,在之前并末把您認出來。怎么說你現在也是巴比倫上的風頭人物,只是我已經有一段時間沒有關注巴比倫的新聞,所以不知道你這個死亡擂臺的優勝者,被霍恩族長邀請的幸運兒,以及被溫莎貝洛元帥指定的學生竟然大駕光臨。”

他這話表面聽著客氣,可實際上卻相當傲慢,意指艾倫根本不值得他關注。

“現在,艾倫先生還是阿黛兒的情人,真叫我既羨慕又嫉妒。但只要阿黛兒小姐還沒有正式婚嫁之前,我想每個紳士都有追求她的機會。哪怕她已經有情人了,大家說是不是?”

會場上的人又不是傻瓜,縱使艾倫最近風頭正勁,可萊昂卻是含著金鑰匙出世的貴公子。站在誰的一邊,幾乎談不上選擇。頓時人們異口同聲地喊著:“沒錯。”

萊昂伸手作勢,示意大家安靜后才看向艾倫:“我這人不喜歡拖泥帶水。這樣吧,艾倫先生,我們來場騎士間的對決。輸了的人,以后不得再打阿黛兒的主意。你覺得如何?而且為示公平,我會限定和你一樣的源力水準。當然,你要拒絕也是可以的。”

阿黛兒心中一嘆,她幾可肯定艾倫會拒絕。從剛才的眼神里,她已經看出艾倫對自己生出反感之心。何況,他犯不著去得罪威廉家的公子,畢竟艾倫代表的是貝思柯德。萊昂也是看準了這一點,才欣然發出挑戰。

“第一點,阿黛兒不是一件商品。她喜歡誰,是她自己說了算,而不是誰勝誰負能夠決定!”

當艾倫的聲音響起的時候,阿黛兒幾乎不敢相信自己的耳朵。她朝艾倫看去,后者已經往前走了兩步,眼中迸發攝人目光,艷紅的雙眸中有如烈焰升騰:“第二點,我想請教萊昂先生。對于你的挑戰,是僅代表你個人,還是代表威廉家族?”

說到這里,艾倫灑然一笑:“若是后者,那我拍拍屁股認輸就是。”I1387()

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