一場冷雨之后，江南的寒梅開了。下關碼頭上的官員們列隊整齊，在江風中瑟瑟發抖。
人群中的史可法，一張臉陰沉的嚇人。最新的邸報上，陳思華自請辭去剿賊總理一職，陛下準了，任命其為遼東、山東、江南三省總督，革新大明財賦制度，推行咨議局制度，以此三省為試點，冠以特別行政區之名。
邸報上還有一段陳燮和皇帝之間的對話，意思是朱由檢挽留陳燮在京師內閣任職，陳燮婉言謝絕。并建議，閣臣總領天下國計民生，在履歷上應該有在外官各個級別任職的經驗，同時有翰林的經歷優先。也就是說，文臣要如內閣，必須滿足一個先決條件，就是這個人不管你的履歷多漂亮，你得從七品縣令做起，然后一步一步的到巡撫。沒有這么一段經歷，在競爭中就會被優先淘汰。
這個建議引起了軒然大波，朝臣議論紛紛。史可法看了邸報上的消息后，立刻上奏京師，一口咬定陳燮這是“亂政”。攻擊陳燮亂政的同時，史可法也不忘記順帶攻擊了首輔周延儒，認為他啟用待罪之身的馬士英為江北巡撫一事，也是亂政。
為岳父丁憂期滿之后，史可法沒有像歷史上那樣回到漕運上去，這會的漕運總管是朱大典。而且真正能管的地區也僅限于揚州、淮安等地，進入山東就沒他什么事情了。運河上收費的事情，史可法倒沒去攻擊，朝廷太缺錢了。
陳燮總督三省的消息傳來，身為江南御史的史可法，又上了一道奏折，請朱由檢收回成命。不要搞什么特區，當前的朝廷大局是維護穩定局面。這份奏折石沉大海，京師里的呂大器來信跟他說。陛下對這個奏折很不滿。對一干閣臣說，當前西北還在剿賊。各省災民需要賑濟，朝廷正是用錢的時候。某些人不提解決問題的辦法，卻專門找能解決問題做事情的麻煩。這樣的人，也就是能做個言官了，真讓他做點實際的事情，必將一事無成。
這話沒有點名，但是指向很明顯了。史可法為人怎么說呢？剛直和迂腐的混合體吧。這一點，《南明史》對他評價不高。尤其時在擁立的問題上。史家對他的評價可以說很低。
因為彈劾了陳燮，人人都覺得史可法要倒霉了，所以這個時候他一人站在那里，大家都保持了一段距離。史可法倒是無所謂，這是認死理的人。節操指數很高，但是做事不行的那種。這種人呢，做言官還是很不錯的，誰都敢彈劾。不過話說回來了，你得看他彈劾什么。
應天巡撫朱大典，算是陳燮的老熟人了。為什么是算呢？兩人之間實際上的交集真不多。朱大典在登萊做巡撫的時候，除了銀子沒少拿，與陳燮沒啥來往。這次陳燮拒絕留在京師。而是來了江南一事，確實讓人很不理解。朱大典也不理解，那是入閣啊。之前陳燮頂一個大學士的名頭，實際上沒有在內閣干過一點事情。
西北剿賊的格局，現在基本上很穩定了。李自成被滅之后，各路大軍揮師往西，登州營留在河南和湖廣，一方面繼續穩定地方，賑濟百姓。大量移民。另一方面，登州營在這鏈各個地方呆著。請張獻忠來他都不會來啊。所以張獻忠、羅汝才等賊頭，現在一直在陜西和四川之間打轉轉。陜西只能在漢南一帶溜達。再往深入，孫傳庭和秦軍不是吃素的。四川方面也一樣，秦良玉和秦翼明，死死堵住了入川的道路。蜀道難，這話不是亂說的。這個時空，張獻忠可算是沒服氣深入四川了，就在兩省交界的地區轉悠。
以前張獻忠的苦手左良玉被砍了，現在換上了賀人龍等四位襄陽整軍之后的將領，滅了李自成后，這四位的軍隊再次整訓，冬天來臨之前，離開了襄陽，進剿西北流賊。
在這樣的大局之下，大明的亂局終于看見了平定的希望。如果是漸漸是剿賊，并不能解決根本問題。難的是有糧食來賑濟，這才是最關鍵的治本。
對于陳燮調集大批糧食賑濟的事情，朱由檢內心深處感到了這位女婿一顆對朝廷的忠誠之心。這不是十萬八萬石糧食，這是上百萬石糧食。獲悉陳燮在河南和湖廣賑濟之后，朱由檢在京師召見陳燮時，提出以山東船舶司三年的收入為抵押，換取糧食一百萬石，用于賑濟各地的災民。陳燮答應了，實際上朱由檢心里很清楚，按照太監們的匯報，三年的收入，別說百萬石糧食了，就算是陳燮替皇帝養的那四支軍隊的開銷，三年的收入都不夠啊。
陳燮答應之后，山東方面立刻行動了起來。聯合商號加上大發錢莊，這兩個商業機構爆發出來的能力，簡直讓人震驚。短短半年的時間，百萬石糧食，先后運抵山西、山西，交給洪承疇和孫傳庭，解決了大問題了。
在京師呆了半個月時間，朱由檢每天都找陳燮去談話，一再挽留陳燮留在京師，最后陳燮還是拒絕了，而且是笑著拒絕道：“陛下，臣是屬于大海的。”朱由檢無法理解，但是沒有強求。陳燮給大明帶來的改變，一點一滴的潛移默化，一時半會的真的看不出來。
官船出現了，旗號紛揚。朱大典下令奏樂、鳴炮，帶著南京的官員上前相迎，南京六部的官員，也都紛紛做好了迎接的準備。
崇禎十五年的二月二日這一天，下關碼頭上熱鬧非凡，得知陳燮來江南的消息，秦淮河上的姑娘們傾巢而出，都要來迎接陳燮。對于這些姑娘們而言，陳燮這個人真是太特殊了。如果不是看見碼頭上的官員，遍地的鶯鶯燕燕，誰知道來的是三省總督呢？
官船靠進，碼頭上的官員們，沒有看見應該站在船頭上拱手的陳燮，多少有點意外。難道說，陳燮竟然如此無禮不成？南京是有六部的，真的會如此輕慢眾人？
碼頭山的氣氛，因為陳燮的特立獨行變得有點沉悶的當口，船上踏板放下，眾人黑著臉看著船上，不想出來一個盛裝雍容的女子，看看身上的打扮，大家都知道來的是誰了。坤興公主，只此一家，別無分號。
眾位官員紛紛拱手，見過公主，差不多意思之后，朱大典上前一步道：“公主，怎么不見思華大人？”邁步下船的朱媺娖，聽了這話皺眉道：“怎么，夫君不是早就到了江南了么？他走的陸路，快馬輕騎，說是有要緊是要處理，十天之前就該到了。”
作為三省總督，上任的第一天，大家才知道這家伙居然十天前就到了江南，頓時心里一緊。這是微服私訪的節奏么？這是要玩什么花樣？心里有鬼的人，立刻都心里緊了起來。陳燮是什么人啊？帶兵打仗的時候，一口氣砍了左良玉和他的部下兩萬人的殺人魔王啊。
萬一這貨微服私訪發現一點什么，多少人的腦袋要搬家？不少人的脖子一涼！
碼頭上的氣氛冷了下來，姑娘們沒見著陳燮，散的叫一個快。官員們要送一下公主，人家還不樂意，早有馬車等在碼頭上，帶著自己的人去陳燮在南京的總督宅子里。這宅子，還是人家自己掏錢買的，一個月前就在布置了。
蘇州，凄風冷雨之中，一頂轎子匆匆來到了蘇州城內的一所宅子門口。隨行的丫鬟地上拜帖之后，里頭出來的居然是這里的實際管事人崔新。作為紡織廠在蘇州的實際管事人，崔新居然扮演了門房的角色，可算把丫鬟給嚇著了。轎子里的人同樣心里一驚，隨即露出一絲慶幸之色。
“轎子抬進來吧！”崔新的表情很冷，聲音也很不客氣。但是這邊卻沒心思去計較了，生死存亡的關頭，硬著頭皮來求人的時候，什么面子都談不上了。
轎子一直抬到主人的院子門口才停下，周秀英一再告誡自己要冷靜，要低頭做小，保住蘇州沈家的一點家業。深呼吸之后，周秀英看見了門口站的跟標槍一樣的韓山，立刻知道自己今天的消息沒錯，他確實來了蘇州。
“跟我來吧。”韓山的話里聽不出任何的情感色彩，周秀英淡淡道：“有勞！”
書房里點了檀香，燒了炭爐，摘下斗篷之后，一股暖意從四面而來。巨大的書桌之前，背手而立的晨曦，臉上帶著淡淡的微笑，沖她點點頭道：“你怎么知道我來了蘇州？”
周秀英上前萬福道：“有的事情，奴家本該早就知道的，可惜，知道的太晚了。”
陳燮笑了笑，指著對面的椅子道：“坐下說吧，來了就是客。”就在陳燮說完坐下之際，周秀英卻直挺挺的跪了下來，口稱：“奴家求大人放過沈家！”
陳燮臉上的笑容漸漸的淡了，換上一張冷臉，不緊不慢的看她一眼，也不說什么扶她起來的話。這女人，有三十歲了吧？據說還是沒有孩子，一直管著沈家的事情，說起來沈家這些年的快速衰敗，她的責任還真的不小。其實就算換一個人來掌握沈家，如果愿意放棄既得利益，照樣是被絕對實力碾壓的命。(