姚家在滿長安城印象里就倆兒子，大的在翰林院修書，小的在家里讀書等著明年下場貢試。時人默認次子就是姚桓，但在姚家族譜上，嫡次子是姚樅，姚桓則是嫡三子。要從族譜上來說，這位比姚桓還更名正言順，只是有晏修棠在前，時夫人如今看姚桓都有夠勉強，何況是姚樅這么個不聲不響，聽都沒聽過的存在。
是以，當庚帖送來，時夫人還以為是搞錯了，結果差人送還去，又被官媒送還來，與官媒一同來的是姚家的族老，人家背著族譜來的，族譜上明晃晃地寫著嫡次—姚樅。
時夫人頓時氣個仰倒，時芳華更是有出氣沒進氣，臉色蒼白，渾身上下直冒虛汗。時大人還有些不大相信自己聽到的，尤自問了一句：“姚桓是嫡三子？”
“正是，三公子比二公子小一歲半，族譜自然不會是今天寫好的，這還能有假。我姚家不管高低，好歹是清正人家，怎么也不會在拿兒女姻緣來作文章。”姚家族中老人信誓旦旦，話外音人人聽得出來：你當我們姚家人跟你們老時家的人一樣，拿家里孩子的婚姻來玩權弄勢，要不是我家盡是厚道人，連姚樅你們都別想。歸根究底，是你們自己作的惡，這不過是還報到你家身上而已。經由此事一鬧，時夫人完全能推己到人。完全能想象到，當自己的女兒嫁過去。姚夫人會怎么看待時芳華，那當嫂嫂的長媳又會怎么擠兌。可是時夫人能說退親就退親嗎，當然不能，她不只一個女兒，她還有兩個兒子兩個女兒，權衡之下，時夫人最終選擇了周全更多兒女，而不是時芳華一個。
為此。時芳華什么也都折騰過了，最后，她什么也不能做。
某日黃昏，時芳華悄無聲息地走進時芳年屋里，時芳年當時正在看晏修棠給她送來的書信和一些小物件。晏修棠在信中問時芳年，喜歡院子里種什么樣的花，對下人有沒有要求，喜歡吃什么口味的菜。又告訴時芳年，他母親給他們在外面安置了園子，還告訴她。他母親日常是個什么樣的人，喜歡做些什么事，愛吃什么。言談如何。這些日子，晏修棠所言所行。都能讓她開始對生活有所期待，美好的日子。總要有一個美好的人，才能開始盼，才敢于去想。都說生活不如意的人，才會總回想從前，而如意的人，只永遠期盼著明天。
時芳年想，現在我明白這句話了，因美好之人，才能去想美好可期之未來。
正在時芳年含笑想著晏修棠的樣子時，時芳華走進來，悄無聲息地站到時芳年面前：“現在，你高興了？”
“是，我高興，不過不是你想的，看著你掉進火坑里很高興。不管怎么樣，咱們姐妹在閨中怎么斗，也不過是為衣裳釵環，院子花草，丫環伙食。誰也沒受過什么大罪，也沒吃過什么大苦頭，更沒栽過大跟頭，因為不管怎么樣，這里都是自個兒家。我是不喜歡你，可也沒恨過你，更不會因為你好或不好而高興或忌恨。”是有怨，是有執念，但恨這樣的情緒，從來沒有過。時芳年的生母曾告訴過她一句話，憎恨別人，只會悔了自己，她一直深深地記著這句話。
“呵……”時芳華沒再說什么，只是冷冷地看著時芳年，似乎想用她冷厲的眼神告訴時芳年“我不好，你也別想有好”。
時芳年好不容易擁有這樣的美好，不但視若珍寶，也會全力維護，不過……
“我大約知道你心里在想些什么，你若還聽得進去，等三年，三年之后，你如果還想做你現在想的事，我不攔你，也不給你使絆子。”時芳年覺得，一旦時過境遷，一切都會不一樣，三年后，時芳華也會不一樣。看看堂嫂們，看看嬸嬸伯母們，就能知道，婚姻是女人最快的成長方式。
“好啊，我倒想看看，三年會發生什么。”時芳華說完又是一聲笑，深深看時芳年一眼，然后轉身揚長而去。
時芳年看著時芳華離去的背景，輕輕搖搖頭，姚家固然不厚道，但那也是時夫人自取其辱。但凡時夫人安安穩穩待著，哪里會有現在這樣的事，姚桓確實是個上佳的夫婿人選。甚至，一度，時芳年覺得姚桓比晏修棠還要好，好在門當戶對，好在誰也不用高攀，誰也不用低就。而晏修棠出身實在太好，本人也相當出挑，這樣的夫婿，誠然是每個閨中少女所求所盼的，但高攀低就，豈有良緣。
雖然，現在她已經不再這么想，但她依然有壓力，她不過小官之女，且因生母早逝，在繼母手下成長，很多該學的東西并沒有學得太好。因此光是惡補禮儀，人情往來，以及長安城中各種人與人之間的關系就需要很久的時間，而且有些長安貴婦圈里的事，連時夫人也未必知道。
這時候，沈端言的作用就體現出來了，她別的不知道，這幾年孜孜不倦地張羅了不少八卦。而且，沈端言不成的時候，還有蕭雯和時芳菲補上，三個女人以給時芳年補習為名，著實扒了不少人家的墻皮兒。
“別看那位大人道貌岸然，實則是個美色既可打通的，在外邊養著三房外室，奇的是，那位大人的夫人也清楚得很，偏還與那三房外室相處得十分和睦。我們以前還道那位夫人大度能容，卻不想哪個女人能容得，如今那三房外室墳頭都能長草了。作為正室，我們自然得為她拍手叫好，不過，倘若你遇上這些事，別跟她學，弄得人盡皆知，自然我家妹妹這般聰明，做事不會做得這么現人眼。”時芳菲說完，提供了幾個建議，遇上這樣的事該怎么處理，能救怎么治，不能救怎么弄。
“表姐，你好像……一直在聽，什么都沒說，你沒什么要叮囑的嗎？”時芳年看向沈端言，這位正在剝著瓜子就茶喝，聽八卦聽得不亦樂乎，她好像十分樂在其中。
“你想聽她說什么，她什么也叮囑不出來，這就是個吃現成兒的主，別盯著她看，她這樣兒的，咱們羨慕不來。有那么個爹，有這么個夫，還有一大群美少年天天哭著喊著要對她好，她哪里用費什么心思。”蕭雯說著捅沈端言一下，捏著嗓子拉長腔調，酸不拉嘰地說：“就說陛下，對她的事，也比對我這親姐姐上心。”
沈端言：我提供場所聽八卦而已，不用把我拉進去擋槍口，真討厭。
“這說明陛下厚道，少年們心地善良。”
“嘁，這話也就你說得出來，我們不搭理她。”
稍后補足
姚家在滿長安城印象里就倆兒子，大的在翰林院修書，小的在家里讀書等著明年下場貢試。時人默認次子就是姚桓，但在姚家族譜上，嫡次子是姚樅，姚桓則是嫡三子。要從族譜上來說，這位比姚桓還更名正言順，只是有晏修棠在前，時夫人如今看姚桓都有夠勉強，何況是姚樅這么個不聲不響，聽都沒聽過的存在。
是以，當庚帖送來，時夫人還以為是搞錯了，結果差人送還去，又被官媒送還來，與官媒一同來的是姚家的族老，人家背著族譜來的，族譜上明晃晃地寫著嫡次—姚樅。
時夫人頓時氣個仰倒，時芳華更是有出氣沒進氣，臉色蒼白，渾身上下直冒虛汗。時大人還有些不大相信自己聽到的，尤自問了一句：“姚桓是嫡三子？”
“正是，三公子比二公子小一歲半，族譜自然不會是今天寫好的，這還能有假。我姚家不管高低，好歹是清正人家，怎么也不會在拿兒女姻緣來作文章。”姚家族中老人信誓旦旦，話外音人人聽得出來：你當我們姚家人跟你們老時家的人一樣，拿家里孩子的婚姻來玩權弄勢，要不是我家盡是厚道人，連姚樅你們都別想。歸根究底，是你們自己作的惡，這不過是還報到你家身上而已。
當然，這時候，時夫人可以退親，不過這事已經鬧到滿城風雨，倘是一退親，時芳華日后就更別想找什么好人家了。不僅是時芳華，時芳華下邊的弟弟妹妹也別想，時夫人現在唯一能做的就是打斷牙齒和血吞，時芳華要鬧要哭要上吊，時夫人也只能讓她哭鬧讓她吊，再心疼再凄苦，也只能眼睜睜看著親閨女跳到那火坑里去。