“恩師，西爾德錯了。”

西爾德深深低下頭去：“只求恩師能給我一個改過的機會。”

“好了，你也不過是為情所困，若不風流枉少年，這也算不得什么。”白棟微微晗首：“現在可以說說你們的計劃了？三年時間可不算短了，以木西京和項猛的能力，當有一番周密布局，更又隱忍如此之久，那是要做一番大事了？”

“老師明鑒，木西京原本就是義渠王弟，木仲屠雖死，義渠仍有部族戰士五千，隱藏待起，隨時準備奪回義渠國；如今有了項猛的支持，木西京大可許以重資從中山國借兵，義渠卜王老邁，只怕無法抵擋。”

聽到這里，嬴駟狠狠瞪視著西爾德，義渠卜王是誰？那是他的外公？這個西爾德居然與人聯手算計自己外公，真不是什么好東西！

“嗯，義渠若失，確是我老秦大患，更是對我‘同化諸戎’國策的一大打擊，不過這樣只怕還是不夠罷？你小子志在草兒，那項猛拿出最后的積蓄也是要尋我復仇，不要了我的命他會滿足？只對義渠出手可遠遠不夠啊？”

白棟看了眼西爾德，微笑道：“這三年中項猛一共拿出了多少錢？一千萬還是兩千萬？若是低于了三千萬可是做不成什么事情的啊？”

“五百萬銀幣。‘

‘怎么，只得五百萬銀幣么？呵呵，我倒是有些小看了這項猛，將本求利原本就是他的看家本事。白家收到消息，波斯最近有人專門販賣奴隸，而且是將遠洋運來的廉價奴隸訓練成熟手賣給那些駐扎在波斯的大秦士兵。如今我華夏各國都在取消奴隸制度，就連貴族也不敢明目張膽購買本國人為奴，否則不但會被士子們罵死，還要隨時面對國法的懲罰，就更不用說這些士兵了；可是波斯有波斯的規矩，這些士兵常年背井離鄉。眼下又無戰事，購買個奴隸打理生活倒是妙極。這次我來到波斯，見到公子少官軍中有許多隨軍的奴隸，只怕這些都是項家做得妙事罷？”

戰國初期奴隸制度便基本瓦解。而且這還是一個比后世更為重視‘人權’的時代，這個時代在華夏就算是天子也不敢以人為畜，否則一樣會被天下人唾罵。可是在波斯則不同，這時的波斯帝國和羅馬共和國都有隨軍奴隸，平時要為士兵們提供生活甚至是生理上的必要服務。戰時還要充當炮灰，儼然形成了一種獨特的奴隸經濟。先前白棟令白家商社大量收購奴隸，變相提高奴隸價格，其實就是要破壞這種不健康的經濟模式，不過就算以白家的力量一時也無法全功。

老秦的軍隊來到了波斯，士兵們入鄉隨俗也不算什么錯事，項猛能迅速找到這個賺錢的門路，也算他是個人才。

這也只是項猛賺錢的諸多途徑之一而已，自從接到那位游俠的密信，白家的情報系統便全力運轉起來。白棟現在掌握的情報未必就比西爾德少了多少；當面詢問西爾德也無非是再次驗證，同時考驗這小子是否真的知錯就改，要懸崖勒馬。

“老師天人，那項猛確是個人才，短短三年時間，五百萬銀幣就被他滾到了數千萬之多，如今卻是足夠應用，只是在等待一個好機會。”

“現在機會來了，我來到了波斯，而且還帶了秦國儲君。簡直就是兩條肥魚！”

白棟冷笑道：“只殺我一個人怎么夠呢？白家勢力太大，又得老秦庇佑，就算我死了也不算盡了全功。所以我如果是你們，就會全面出手。借兵中山國而亂義渠動我國策，突襲我軍營俘殺我與世子，令帝君震怒，另外還要布局國，拉攏天下各國對白家不滿的商家，全面打擊白家商社和白家建立在各國的商業據點。到時候烽煙處處。就算秦國和白家想要滅火也只怕來不及了，帝君甚至可能因為世子之事對白家不滿，畢竟一個沒有了我的白家未必會再得到帝君眷顧啊？若這些事情你們都能做到，木西京會再次成為義渠王、項猛會得報大仇，你則可以我學生的身份出手救助落敗的白家，那時只要稍稍做些事情，還怕草兒不會對你死心塌地麼？”

這一番話聽得贏駟冷汗直流，太可怕了，怪不得太傅會說讓他來做誘餌呢，而且他很快就悲哀地發現，他從走進波斯就已經變成了魚鉤上的香餌，由不得他不做。

“都被老師說對了，只是西爾德還有一事不明。”

“說吧。”

“老師既早就得信，為何還要冒險來到呂底亞？我這里有三萬大軍，其中大部都是西家人，如果我有詐，僅憑保護老師和世子的這一千人馬能做什么？恐怕你們堅守不到三天時間！老師卻如此信任我，還允諾我功成之后給我一個公平競爭草兒的機會，據我所知無顓是早就與草兒訂過了婚的，老師此舉就不怕越人說你沒有信用麼？”

“因為我知道木西京和項猛所謀極大，至少比你大！木西京要聯絡中山國出兵，項猛要處處布置以對付白家，怎可能輕易發動叛亂？何況我已放出風聲，這次是要帶領世子巡視伊斯坦布爾海港，如此無論來去都必須要經過呂底亞，他們自然不會心急，而會選擇做好了一切準備才發動兵亂。你小子雖然有些反覆，對草兒的感情卻是真的，信中對我所言至少九成是真，若是有詐，你也沒有理由不經他二人同意便貿然動手，你性情孤冷、出手無情，卻不是個傻瓜......”

小銅壺中煮得奶茶溫了，贏駟忙巴巴地給白棟倒了一盞卻瞪了一眼西爾德沒搭理他。白棟慢悠悠地喝著奶茶對西爾德解釋，一句句都說到了他的心里：“我的弟子都是最聰明的人物，你更是其中的杰出者，當初答應與木西京他們同流合污，無非是年輕識淺、以為自己受了委屈，又被情事迷糊，待到冷靜下來，才明白舉亂一事中最吃虧的就是你。木西京收復義渠做他的義渠王，項猛只為報仇而已，他們事成后便無顧忌，可是你呢？你沒有木西京的根基、更沒有項猛之決意，就算殺死了為師和世子，得到了草兒，草兒會原諒你麼？秦國又會放過你麼？別說渡海去希臘，希臘人很可能會用弓箭和長矛來對付你！”

“你也是看清了這一點才會回心轉意，固然是因為對草兒有情，又何嘗不是利益攸關？不過這樣也好，為師用人用才，你是個有才華的小子，至于對為師的忠誠是否足金足赤，這也不算什么大事。”

白棟淡淡地道：“你幼年遭遇不幸，性情難免乖張，所以這次為師不怪你。只要你用心協助為師對付了那木西京和項猛，為師也會履行諾言，雖然不能做主讓草兒嫁你，卻也不會阻止你去追求草兒，如果她最終選擇了你，為師也會支持她的選擇，縱然被越國斥為無信，那又如何？”

在草兒的事情上白棟一向主張‘婚姻自由’，在這個大前提下一切都無關緊要，當初會同意與無顓定婚也是草兒自己的主意。他承諾西爾德的只是不阻止他去追求草兒，至于結果如何，一切都看草兒的意思。

至于訂婚一事根本就算不得什么，在白棟看來只要草兒幸福，就算成了親又如何？現代人離婚后才找到真正幸福的難道還少了麼？

“西爾德愿為恩師赴湯蹈火，請恩師示下，要不要我現在就殺了木西京？”項猛如今雖然不在波斯，木西京卻就在蘇撒，要殺他倒也不難。

“木西京如今還是大周的西域道嗇夫，其罪尚未顯，何以誅殺？更何況現在誅殺了木西京就等于打草驚蛇，如何才能將項猛和義渠余孽一網打盡？所以你現在要做的就是什么也不做，同時‘秘密’通知他們，就說為師這次與世子巡視伊斯坦布爾海港最多半月，半個月后就會經由呂底亞返回蘇撒，留給他們的時間可不多了......”(