茶房里端坐的，正是解縉和胡儼還有黃淮三人，這三人慢悠悠的吃著茶，見了劉斌進來，胡儼便忍不住笑了，道：“你看，說曹操曹操便到，劉侍郎，快快請坐，咱們正說到了你。一住”

論起資歷，劉斌比起這內閣的閣臣，可要強的多，可是這內閣自從創建，內閣大臣，便參與機要，權柄日重，尤其是一些大臣的任免，天子大多向他們咨詢，朝中的許多大事，都是他們督促部堂辦理，形勢比人強，自己的榮辱，幾乎都在人家手里，人家若是誹謗你幾句，說不準用不了幾天，你就得收拾了包袱滾蛋，劉斌哪里敢將閣臣等閑視之。

再加上，這三人，俱都是太子心腹，這事兒天知地知，有心人也都知道，想要為自己的前程鋪平道路，想要巴結上太子，就繞不開這幾個人，劉斌見他們客氣，便覺得受寵若驚，忙謙讓道：“不敢不敢。”

小心翼翼坐定，劉斌先談起正事：“有一件事，卻非要報知內閣才好，雖然此事太小，卻還要勞煩幾位學士過目。”說罷，從袖子里抽出章程，邊上有書吏識趣上前，轉送給解縉手里。

解縉看了看，不斷點頭：“哦，比試的事？這確實是小事，不值一提。不過呢，據說此事鬧得滿城風雨，滿京師都在議論此事，哎……這又是北狩，又是入冬，天下的大事，不知凡幾，偏偏大家卻只瞧這種熱鬧……”

說到這里。黃淮笑了，喝了一口茶，道：“凡夫俗子嘛。還能如何？解公，若是人人都關注國是，卻也未必是什么好事，尋常的士紳百姓，不就圖個熱鬧嘛，這就像趕廟會一般，假若廟會之中。都是之乎者也，大家未必肯去，可若都是雜耍把戲。那可就人山人海了。”

這閣臣當著劉斌開玩笑，讓劉斌心里真是火熱啊，想想看，若是人家沒將自己當做‘自己人’。豈會在自己面前開這樣的玩笑。必定是板著臉，一個個謹言慎行，說些官面上的話，可是現在呢，卻是相互打趣，絲毫不顧忌，身邊還有個‘外人’，這就是說。人家心里，已經將自己當做是自己人了。

劉斌本就是個城府很深的人。領會到了這個意圖，便也放開了，笑吟吟的道：“黃公所言甚是，世上的事，大多，都是這樣的道理，尋常百姓都懂什么，湊熱鬧而已。再者說了，近來朝廷多事，壓的各個衙門喘不過氣來，好不容易，有個樂子，議論一二，也實屬平常。說到這比試，兵部那兒，卻也有個笑話，兵部的員外郎叫趙靜的，前幾日身子不適，不適告假了么？在家歇養幾日，總是不見好，結果聽到了風聲，今個兒一大清早，便來當值了，托著病體殘軀，在值房里直樂呵呢……”

大家都不禁笑了，解縉將章程隨意的放在一邊，捋須道：“看來這位趙大人，也是個愛湊趣的人。人化物也者,滅天理而窮人欲者也。于是有悖逆詐偽之心,有淫泆作亂之事。都說要存天理，要滅人欲，可是除了圣賢，又有幾人能做到？這湊熱鬧，就是人欲……趙靜……這個人老夫略有耳聞，洪武十六年的進士，讀書，自是極好的，可是書是讀了，卻是知易行難啊。”

解縉晃了晃腦袋：“自然，老夫也并非有申飭這員外郎的意思，老夫呢，也是凡夫俗子，說實在的，老夫亦有人欲，倒也想知道，這場比試，到底是神機衛勝呢，還是這驍騎營技高一籌，子敬，你是兵部侍郎，卻不知有什么看法。”

子敬乃是劉斌的表字，解縉直接喚他表字，更讓劉斌喜出望外，如今解縉問起，算是一個考校，他抿嘴一笑，故作矜持，道：“驍騎營必勝！”

“哦？”三個閣臣俱都打起精神，其中黃淮忍不住道：“還請見教。”

劉斌道：“下官久在兵部，眼力勁還是有的，其實那神機衛，確實是一支勁旅，不容小覷。不過神機衛嘛，擺弄的都是火銃，若是準許他們用火銃比試，勝負尚且難料，可是沒了火銃，便成了沒牙的老虎……”說到這兒，劉斌搖搖頭，失笑道：“老虎沒了牙，何懼之有？至于這驍騎營，下官敢拍著胸脯說，近身肉搏，驍騎營放眼天下，無人可出其右，這驍騎營，多是燕山衛人的充任，南征北戰，許多人都是從尸山血海里爬滾出來的，可謂天下第一勁旅，平時五軍都督府和兵部隔三差五，都要去驍騎營中巡視，這驍騎營操練之勤，也是聞名遐邇。再者說了，此番對敵，五軍都督府，尤為看重，別人輸得起，驍騎營卻是輸不起，這一次，五軍都督府必定是卯足了勁頭，拿出壓箱底的本事。

他們真要對敵起來，怕是不出一炷香，驍騎營便可完勝。下官說的絕不是什么大話，不信，就拭目以待。”

說出這番話的時候，劉斌顯得格外的自信。顯然劉斌作為‘專業人士’，在這一點上，是自信滿滿的。

三個閣臣相互對視一眼，胡儼漫不經心的道：“那么，這倒是有趣了。”

接下來便是無話，解縉道：“章程沒有問題，老夫呢，立即呈報宮中，子敬有閑，來內閣走動也好。”

說是走動，實際上卻是逐客令，劉斌并不糊涂，連忙起身：“那么下官告辭。”

劉斌前腳剛走，解縉喝了口茶，目光冷了一些，道：“這個劉斌的話，可靠么？”

黃淮笑道：“想來是可靠的，夏元吉那兒，也是這個意思，都說是神機衛必敗。”

解縉嘆口氣，道：“這個劉斌，怕是要想法子，給一些甜頭了，太子殿下，本意是想拉攏一下那個不知天高地厚的小子，誰知此子卻是很不識相，為此，殿下很是惱火啊。其實這一次，劉斌不過是喂這小子一只蒼蠅，惡心惡心而已，動不了他的筋骨，可是咱們得千金買骨，惡心了那小子，嘗到了甜頭，其他人見了，才會飛蛾撲火，蜂擁而上，就算是立木信吧，這件事，等比試之后，就去辦。”

黃淮和胡儼俱都頜首點頭，他們心里都明白，劉斌這個家伙，是見風使舵之輩，這樣的人，本不該和他攪和一起，可只有給了他足夠的好處和甜頭，滿朝文武看在眼里，一下子明白了，噢，原來只要給某人使絆子，就能得到好處，可以想象，到時會有多少人像是惡狗一樣前仆后繼。

暖閣。

朱棣看著兵部送來的章程，倒也沒有客氣，直接提筆唰唰幾下，便恩準了。

只是將這章程擱到一邊，朱棣卻是頭都沒有抬起來，慢悠悠的道：“趙忠啊，神機衛那兒，有什么動靜？”

趙忠一直站在一側伺候著，笑吟吟的答道：“陛下，似乎每日都是操練，奴婢打聽到的還有……他們的操練強度似乎并未有改變。”

朱棣不由啞然失笑：“他們……倒是處變不驚。其實朕哪，喜歡這些神機衛的家伙，你知道為何么？他們心思單純啊，想當年，朕身邊許多人，也都和他們一般無二，沒什么心思，沒什么花巧，可是呢，卻都變了……”

朱棣坐在御椅上，眉頭深鎖起來，慢悠悠的道：“就這樣吧，你叫個人，把擇定的日期轉告郝風樓一聲，圣旨下去，終究是慢人一步，早一些知會他，讓他及早準備。其實朕也知道，神機衛呢，是絕不可能勝的，可即便敗，朕也想給他們留幾分情面，那些神機衛的人，說起來，也有不少和朕是相熟的，當年在諒山關，同生共死啊。”

趙忠頜首點頭：“奴婢知道了，奴婢這就去辦。”他似乎想起什么，道：“陛下，趙王殿下，怕也就這幾日進京了。”

“哦。”朱棣頜首點頭，藩王入京，是朱棣的旨意，不過現在藩王們也大多返回了自己的封地，唯獨這趙王，因為遠在嶺南，人家走了，他才姍姍來遲，想到這兒，朱棣的心里，便有幾分虧欠，道：“回來了好，回來了，在京師住一些日子，多和他的母后親近親近，漢王走了，太子呢，又是事務繁忙，身邊沒一個兒子，她的心里，也不自在啊。”

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