恭義營順雋水河逆流而上,抵達通城,然后翻越層層疊疊的幕阜山(九宮山也屬于幕阜山脈),進入了江西寧州境內。
寧州就是后世的修水,屬于南昌府管轄,境內大多是丘陵山地,修水河自西向東貫穿全縣,經武寧縣、建昌縣流入鄱陽湖。
沿著修水河邊的山路上,恭義營數千人馬正在行軍,人如虎,馬如龍,精神抖擻。從臨湘一戰殲滅博爾輝之后,恭義營經過幾個月的休整和練兵,全軍上下狀態正佳,士氣高昂,就像剛剛睡醒一覺的猛虎,一邊活動著筋骨,一邊尋找捕獵的目標。
軍旗飄揚,士兵們盔明甲亮,腿上的行纏(綁腿)都綁得緊緊的,背后的隨身鋪蓋里還有四五雙草鞋布鞋,以備長途行軍使用。在步兵中間,是長長的騎兵隊伍,因為山路狹窄,所有西涼騎兵都下馬拉著坐騎前進,同時節省馬力。
距離寧州縣城還有四十里的樣子,前面有一條修水河的支流擋路,派出尖兵下河查看,找到一處較淺的河灘涉水而過,登上一座丘陵之后,眼前霍然開朗。
丘陵下面,是一片寬闊平整的盆地,遠遠看不到邊際,片片農田散布在修水河兩岸,道路也變寬了許多,戰馬都興奮地甩頭尥蹄,躁動不安。
“好家伙,總算從大山里走出來了!”
帖兆榮伸手在馬鞍上一按,已然翻上了馬背,踏踏踏踏沖下了山坡,一個疾旋又興沖沖地轉了回來,沖到汪克凡面前站住,請命出戰。
“汪將軍。末將愿率一支精騎,為大軍先取寧州!”
“好!這是進入江西的第一仗,帖將軍一定要打出咱們恭義營的威風來!”
隨著汪克凡一聲令下,八百名西涼騎兵滾滾沖下山坡,馬蹄所過之處卷起一條黃色的土龍,向著遠處逶迤而去,農田里的幾名農夫被嚇得轉身就跑,扔下鋤頭逃進了后面的山林。
汪克凡笑著對眾將說道:“咱們也抓緊時間走吧,今天中午在寧州城里吃午飯……”
恭義營繼續前進,大隊人馬綿延數里。一眼看不到頭尾,軍容雄壯,刀槍如林。
林子里,那幾名農夫探頭探腦地看著,都是一臉震驚之色。好容易等到恭義營過完,互相嘀咕了幾句。抄小路回到了自家寨子。向寨主報信。
“大當家的,官軍來了!”
“什么?讓弟兄們趕快抄家伙……”那寨主被嚇了一跳,以為有清軍來剿。
他們這座寨子地處偏遠,一向不受官府管束,寨民們入則為農,種地耕田。出則為匪,劫富濟貧。并不是他們的思想覺悟有多高,關鍵在于“劫富”才有油水,“濟貧”才有個好名聲。才有貧苦山民支持。
“不是的不是的,不是韃子的官軍,是真正的官軍,哎,不是打咱們的呀,是大明的官軍……”那兼職農夫的小嘍啰口齒不清,卻手畫腳興奮得很:“官軍足有一萬多人,嗯,最少得兩萬人馬,修水河里到處是官兵,那家伙……”
“啊?太好了!”那寨主豹頭環眼,生得像張飛一樣的相貌,用手啪的一拍大腿,叫道:“去告訴兄弟們,都收拾刀槍趕快集合,準備下山!”
“下山?大當家的,現在正是春耕,不種莊稼了?”
“耕你媽呀!發財的機會到了!”
張飛舉起大手,在那小嘍啰的腦袋上拍了一巴掌:“趕緊去,到了寧州縣城找個娘們,蒸了你個童子雞……”
帖兆榮一馬當先,帶著大隊騎兵直撲寧州縣城,所過之處漸漸人煙稠密,百姓突然見到有大軍經過,都驚慌失措躲得遠遠的,等到看清這是一支明軍,臉上都露出了興奮的神色。
有人立刻回村報信,村里的縉紳大戶聽說來了大隊明軍,都是糾結不已。
他們雖然已經剃頭,但從內心來說,還是更偏向大明,都希望明軍能夠收復寧州,收復江西。但是,這支明軍到底從哪冒出來的?又是來干什么的?
“去,再去縣城看看,要是官軍占了寧州,立刻回來報信!”
這支明軍如果只是過路,就不要去招惹,免得韃子日后報復,如果這支明軍占了寧州,就要送些米糧去勞軍,買個平安無事……
此時此刻,帖兆榮已經到了寧州城下。
快到中午的時候,城門正大開著,只有幾名懶洋洋的土兵把守,西涼騎兵大隊人馬突然冒了出來,他們還在莫名其妙。
噌啷一聲,帖兆榮拔出了斬馬刀,嘴里發出一聲沙啞的嘶吼,急促戰馬朝著城門沖了過去,身后八百名西涼騎兵一起拔刀,在陽光下閃出一片耀眼的光芒。
帖兆榮馬踏吊橋,橫攔緊握的斬馬刀,鋒利的刀刃從一名土兵的身上輕輕劃過,借著戰馬的沖勁立刻把他刨成了兩半,胯下的戰馬卻絲毫不停,直直撞進了城門!
鮮血飛濺,馬蹄踩踏,幾名土兵還沒明白發生了什么事,就全都喪命,西涼騎兵蜂擁沖入城中,立刻分成幾股各奔目標,縣衙、城門、藩庫、碼頭……帖兆榮親自帶著二百名騎兵直奔碼頭,先把所有的船只竹筏都搶了下來。
寧州地處山區,偏僻貧困,除了滿清任命的縣令之外,沒有清軍駐守,帖兆榮幾乎沒有遇到任何抵抗,就控制了整個縣城。
當汪克凡的大隊人馬趕到后,一進縣衙就見到幾顆血淋淋的腦袋,帖兆榮手下的西涼騎兵下手狠辣,把滿清任命的縣令、縣丞、主薄都直接殺掉了。
“汪將軍,這一仗打得不過癮呀,武寧也交給我們吧!”帖兆榮口中的武寧,是寧州以東的下一座縣城。
不等汪克凡答話,周國棟就叫了起來。
“你們已經搶了頭功,還想怎么樣?武寧是我的了!”
周國棟是恭義營老將,性格執拗不好相處,包括汪晟都讓他三分,帖兆榮更不敢和他爭功,賠笑兩句讓到一邊。周國棟辭別眾人,帶著本部四哨人馬,從修水河碼頭乘船出發,順流直下殺奔武寧!(。。)
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