林遠問道：“為什么！”

沈晚晴說道：“他們要是讓你當場做一篇八股文，你不就什么都露餡了嗎！”

林遠一愣，這個還真是沒有想到，不過看光緒帝今天的意思，他未必會這么做，可是翁同龢已經派人來捉沈晚晴了，他們見到沒有捉住沈晚晴，自然會想到測驗林遠的方法，甚至讓那個李老秀才和林遠當眾對比一番。品書網

林遠心想：“要是他們真的想到了這個法子，自己可就一點辦法都沒有了，找槍手也要事先知道考題啊，要是在光緒帝面前復試的話，無論如何也沒有辦法把考題泄露出去！”

正在林遠擔心的時候，沈晚晴突然說道：“對不起，是我不好，我太相信他了！”

她那內疚的模樣，別有一番嬌柔，林遠心中一動，說道：“你不用責備自己，找他做槍手是我決定的，而且，他們未必會想到這個法子！”

沈晚晴的面色稍微舒緩了一些，這才和林遠分開，林遠一個人回到家中，見到莞兒像一只歡快的小鳥一樣撲來，說道：“大人，我今天聽說了，圣上和老佛爺知道你文韜武略，樣樣精通，要把你招進宮中，當場作文呢！”

林遠聽見這話，腦袋不由得“嗡”的一聲，忙問：“莞兒，是怎么回事，快和我說說！”

莞兒笑道：“聽說是翁大人的主意，他親自出題，圣上和老佛爺都會去看，宮中有好多人都等著看呢！”

林遠勉強一笑，說道：“太好了……”話音未落，劉三跑進屋子，對林遠說道：“大人，張世良來了！”

林遠一聽，心想：“這事情怎么都湊到一塊兒了！”

正在這時，張世良居然自己進了屋子，嚇得莞兒急忙躲進了后宅，林遠見到張世良不守禮法，擅自闖了進來，又見到他整個人都瘦了一大圈，眼窩深陷，滿眼血絲，知道有大事情發生，果然，張世良屈膝跪倒在地，說道：“大人，出了大事情了！”

林遠讓他坐下，又讓人上茶，這張世良像沒喝過水似的，拿起茶碗一口氣喝了個干凈，林遠這才問道：“出了什么事情，你慢慢說！”

張世良說道：“大人，本來那天晚上我就想來您府上，可是領了銀子剛回客棧，老家就捎來信了！”

張世良說話的時候，兩眼直勾勾地盯著林遠面前的茶碗，那眼神就跟餓狼似的，林遠知道他是一路奔波而來，急忙讓人給他續茶，這回下人直接把茶壺給端了上來，張世良顧不上許多，舉起茶壺，灌了半晌。

等張世良喝飽了，這才說道：“原來是老家鬧了蝗蟲了，從直隸河間府到山西潞安府，再到山東兗州府，再到河南開封府，方圓幾百里的地方都遭了蝗災，我的老家是在直隸深州，故此也遭了秧！”

“小人不才，在老家也算是一號人物，故此大家推舉我進京城買糧，我就拿著您給我的那五千兩，再加上地方鄉紳湊的三千兩，來京城買糧！”

林遠問道：“莫不是京城的糧商趁機漲價！”

張世良無奈地說：“要是漲價還好呢，總有個價啊，可是現在的情形是：糧商手里面也沒有糧食！”

林遠忙問：“那糧食呢，朝廷不有平糶倉嗎，難道都不好使了嗎。”這平糶倉就是政府建立的糧倉，如果趕上災年糧食歉收，政府就把倉中的糧食投放到市場上去穩定糧價。

張世良說道：“這前一陣子不是打仗嗎，朝廷又修建了鐵路，京通十三倉的糧食大多都已經運送到前線去了，如今的平糶倉已經空了，指望著直隸，山東，山西，河南的秋糧下來補充呢，誰知道遇見了蝗蟲，村中的老人都說，這輩子都沒見過這么厲害的蝗蟲！”

林遠問道：“那現在余糧的情況怎么樣！”

張世良說道：“如今各家各戶的存糧已經吃得差不多了，再過上一陣子，恐怕就要易子而食了！”

林遠問道：“我知道存糧應該夠吃到明年的吧，難道這么快就要吃完了！”

張世良說道：“大人有所不知，這些存糧，是去年這個時候的糧食啊！”

林遠問道：“你這話是什么意思！”

張世良說道：“在下的老家在直隸和山東的交界，我們那里種糧食，都是每年十月的時候把小麥種下去，經過一個冬天，小麥在六月打頭的時候就成熟了，然后把小麥收割了，這個時候有了一批糧食，再把玉米種下去，等到小麥的糧食吃得差不多了，玉米也就成熟了，再吃玉米！”

“都說瑞雪兆豐年，今年冬天這雪下得倒是很好，只是到了三月光景，小麥鬧了一場黑腳病，根和莖都變得灰黑灰黑的，很快就枯死了，鄉親們就想著先吃去年的余糧，等六月初的時候再把玉米種下去，余糧怎么也能支撐到玉米成熟，可是沒想到就在這個時候鬧了蝗災，方圓幾百里的土地，一點綠色都見不到了！”

林遠問道：“那當地的官員呢，他們不管嗎！”

張世良說道：“他們倒是想管，可是他們哪里管得了，他們也變不出糧食來，只能往上面報，可是過了許久還不見賑災糧食撥下來，我這次來京城特地找朋友問了，原來現在朝廷手里也沒有糧食！”

“前一茬江南的漕運糧已經消耗得差不多了，下一茬的漕運糧還正在運，偏趕上今年江南下得雨極少，京杭運河好多河段都見了底了，要過這些河段，只能靠纖夫往外拽，更何況這批漕運糧數目極少，根本不夠十幾個州府，百萬余人吃的！”

林遠又問道：“你們那里的老百姓如今在做什么！”

張世良說道：“都在搶種玉米，可是成熟要四個月，這四個月里，恐怕要餓死不知道多少人！”

林遠說道：“這么大的事情，我怎么不知道！”

張世良無奈地一笑，說道：“林大人，您可是領兵打仗的大將，這樣的事情，各級地方官兒是逐級上報到戶部，您怎么可能知道呢！”

林遠心想：“那也不對啊，波及百萬人的大蝗災，戶部的官員肯定要給皇帝上折子，朝廷手里還沒有糧食，這得餓死多少人，對于歷朝歷代的統治者來說，餓死人事小，饑民們暴亂事大，清朝是從明朝手中奪的天下，明朝滅亡的直接原因，不正是陜北的饑民嗎，所以這樣的事情光緒帝肯定都寫在臉上了，可他今天還和我談笑風生呢！”

林遠點點頭，說道：“你先回去，這些情況我都了解了，我保證不讓一個人餓死！”

張世良有些不相信他的話，心想：“林大人就算再有本事，那也是在戰場上的，他真的有本事變出糧食嗎！”

林遠卻在想：“翁同龢要復試自己八股文和鬧饑荒這兩件事情，是不是有什么聯系呢！”

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